The Ocean Cleanup compartió en redes sociales un video que muestra cómo es la acumulación de desechos en Guatemala.

En la publicación resaltó que la barricada interceptora detuvo el avance de otras 140 toneladas (37 camiones) en el río Las Vacas.

La grabación de 52 muestra cómo fue la acumulación de basura en el referido río durante el día y la noche.

La secuencia muestra el trabajo que efectuó una máquina para retirar los desechos del agua y los colocó en camiones de volteo.

Esta organización holandesa considera la contaminación del río Las Vacas, un caso único y su mayor reto hasta ahora.

En 2022, The Ocean Cleanup realizó su prueba inicial de su solución Interceptor, e instaló en el río Las Vacas el Interceptor Trashfence, una valla de 8 metros de altura que fue diseñada para dejar pasar el agua, pero bloquear la basura. Aunque la barricada pudo contener inicialmente las toneladas de desechos que se precipitaban río abajo, finalmente cedió y la mayor parte de la basura se perdió.

El Interceptor 006 es el segundo intento de la organización por contener la basura que fluye río abajo por el río Las Vacas.

Esta nueva versión se trata de un sistema de dos barreras flotantes resistentes colocadas a lo ancho de ese río, en Chinautla, Guatemala. Una está aguas arriba con una longitud de 51 metros y una segunda aguas abajo con una longitud de 107 metros.

De acuerdo con la organización, Las Vacas en Guatemala “es posiblemente el río más contaminante del planeta”.

Este es un afluente del río Motagua que sufre anualmente “tsunamis de basura”. Aproximadamente, 20 mil toneladas de plástico fluyen a través de esos ríos hacia el Mar Caribe anualmente. Eso es alrededor del 2% de las emisiones de globales de plástico en los océanos.

@theoceancleanup Another 140 tons (37 truckloads) intercepted and extracted from the Rio Las Vacas, Guatemala. #theoceancleanup #plasticpollution ♬ original sound – The Ocean Cleanup

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) presentó este lunes 6 de febrero la Estrategia Integral de Intervención de la Cuenca del Río Motagua, por medio de la cual se plantea un proyecto millonario enfocado en disminuir los niveles de contaminación del afluente que, incluso, ha motivado demandas internacionales en contra de Guatemala.

El plan operativo 2023 del MARN gira en torno a cuatro ejes: fortalecimiento institucional, fortalecimiento municipal, inversión en proyectos estratégicos y educación ambiental y estrategia de comunicación y, de acuerdo con autoridades de esa cartera “nuestros principales están enfocados en la cuenca del Río Motagua, el manejo de los desechos sólidos y el impulso a la construcción de las plantas de tratamiento en apoyo a las municipalidades”.

Aseguran que para intervenir la cuenca del Motagua se requiere una inversión de más de US$200 millones, pues ese afluente corre a los largo de 84 municipios de 13 departamentos, en los que viven más de cinco millones de personas.

Las autoridades aseguran que la intervención de “la cuenca del río Motagua es nuestro proyecto insignia y hacer este proyecto representaría el proyecto de gestión ambiental más grande a nivel nacional y centroamericana”, pues este abarca 17 mil 991 kilómetros en el territorio nacional.

La intervención de la cuenca tendría que atajar los problemas causados por la deforestación que afecta a 66 municipios, erosión (39), incendios forestales (50), disminución de caudales (47), contaminación por desechos sólidos (34) y contaminación por desechos líquidos (22).

Gerson Barrios Garrido, ministro de Ambiente, señaló que “hemos priorizado con las municipalidades para priorizar en dos temas clave, uno el tratamiento de desechos sólidos y dos el tratamiento de aguas residuales”.

Agregó que respecto a desechos sólidos “se han identificado 757 sitios de disposición final, de los cuales 36 son municipales, dos privados y 719 que se han localizado en lugares no autorizados. En el tratamiento de aguas hemos diagnosticado 271 plantas de tratamiento, de las cuales 131 están en funcionamiento y 140 no están en funcionamiento por varios motivos, falta de mantenimiento, falta de operación o algunas unidades que se han olvidado”.

Agregaron que para implementar la estrategia se plantean invertir unos Q700 mil en una campaña de comunicación.

Se informó que se mantiene comunicación con entidades internacionales para el establecimiento de estrategias; además, para obtener los recursos, las autoridades indicaron que aún no tienen claro si serán con recursos propios, financiamientos internacionales o préstamos.

El presidente Alejandro Giammattei participó este viernes 18 de febrero en un encuentro con alcaldes en Morales, Izabal, en donde trató sobre avance de obras y proyectos en el departamento y también sobre temas de medioambiente, entre el que destaca la contaminación en el río Motagua.  

Esta es parte de una gira que el mandatario realiza en el país y que lo llevó a Petén el pasado jueves y también a San Marcos, el próximo sábado.  

El presidente habló sobre el presupuesto y las obras para el 2022 y que llega a los departamentos para ver necesidades y planificar obras para ese año. 

En la reunión, el viceministro de Ambiente y Recursos Naturales, Ángel Lavarreda, habló sobre el acuerdo gubernativo 164-2021, Reglamento para la gestión integral de los residuos y desechos sólidos comunes, el cual establece normas sanitarias y ambientales que deben aplicarse a nivel nacional. 

Recordó que el 10 de agosto se comenzó con la clasificación primaria de la basura (separar lo orgánico de lo inorgánico) y que en agosto de 2023 se espera comenzar con la clasificación secundaria de la basura (separación del vidrio, metal, plástico etc). 

Lavarreda dijo que se debe trabajar fuertmenente con los alcaldes para realizar este trabajo, porque todas las comunas del país deberán contar con planes de recolección, tratamiento y disposición final de sus desechos.  

Trabajo en el río Motagua

Giammattei dijo: “La verdad es que esta es una buena iniciativa y los más beneficiados serán Izabal. El año pasado se recogieron 1 mil 550 toneladas de basura en el Motagua, no toda es generada de Izabal, eso viene río arriba, prácticamente que desde donde nace en Chichicastenango, recogiendo la basura de la capital y de todos los municipios en la cuenca”. 

Agregó que próximamente se estará presentando al Congreso de la República una iniciativa de ley para el manejo de la cuenca del río Motagua, para evitar los grandes problemas que genera todo el cúmulo de basura que se arrastra.  

“Si nosotros logramos hacer que los alcaldes principiemos a trabajar todos en unión a explicarle a la gente que separe la basura vamos a poder tener una ventaja”, dijo Giammattei.  

Señaló que dicha ventaja es que al lograr la separación de la basura le dé recursos a las municipalidades vendiendo los desechos que sean reciclables y eso son ingresos propios, que implica más situado constitucional.  

“Es importante que vayamos haciendo conciencia en la población sobre la importancia que tiene la clasificación de la basura para que a la hora del manejo de los vertederos sean realmente rellenos sanitarios y podamos hacerlo de mejor manera y podamos tener de allí  abono orgánico, podamos generar electricidad a partir de la basura entonces es bien importante hacer la separación”, afirmó Giammattei.  

Añadió que los desechos han convertido a  Guatemala en un gran basurero, pues por todos lados hay basureros.  

“Nos hemos pasado junto con los alcaldes todo el año pasado eliminando basureros clandestinos y muchas veces nos damos la vuelta y vuelve otra vez la gente a ponerlo ahí. Sé que hace mucha conciencia ambiental”, afirmó el mandatario.  

Dijo que Izabal es uno de los lugares que más sufre por la contaminación al igual que las playas de Omoa, en Honduras, que ya le han valido a Guatemala una demanda internacional. 

“El año pasado, por primera vez, las playas de Omoa estuvieron limpias, pero eso fue por el trabajo que se hizo recolectando la basura en Guatemala”, concluyó Giammattei. 

Honduras desmintió 

El pasado 17 de enero el Gobierno de Guatemala afirmó que en 2021 logró controlar el flujo de desechos sólidos del río Motagua, una cuenca de más de 480 kilómetros de longitud que afectaba con contaminación y basura las playas de Honduras; sin embargo, ese país asegura que eso no es verídico. 

“Por primera vez en 2021 logramos detener la marejada de desechos sólidos en el río Motagua que llegaban a Honduras”, afirmó ese día el ministro de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala, Mario Rojas, en esa oportunidad.  

Según Rojas, el alcalde de Omoa en Honduras había agradecido al Gobierno de Guatemala “que ya no estén llegando desechos” al vecino país “y eso hace que el turismo vuelva al lugar y se favorezca la economía”. 

Ante las declaraciones del funcionario guatemalteco, el Gobierno de Honduras emitió un comunicado por medio de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente en el que asegura que la contaminación es latente. 

El documento señala que en 2020 se retiraron de las playas de Omoa y Puerto Cortés mil 434 toneladas de residuos sólidos “que fueron arrastrados por el río Motagua”. 

Agrega que en 2021 continuó la llegada de “grandes cantidades de residuos”, por lo que Honduras promovió reuniones con las autoridades guatemaltecas “con el propósito de exigir acciones concretas para solución definitiva”. 

También hacía referencia que la barda industrial en el Quetzalito, Izabal, “no es funcional ante la magnitud del problema ambiental”. 

“El Gobierno de Guatemala ha colocado biobardas artesanales para reforzar, las cuales retienen cierta cantidad de residuos durante las épocas secas, pero en época lluviosa la medida ha demostrado ser inefectiva”, añadía el comunicado.} 

Además, decía que en 2021 en la comunidad de Quetzalito “se habían acumulado dos mil  toneladas de residuos sólidos sacados del río, ¿cómo se están manejando y eliminando estos residuos? ¿Pueden las autoridades del MARN de Guatemala evidenciar que ya no existe tal acumulación de residuos en dicha zona?”. 

También desmintieron que otros dos ríos arrastren contaminación porque “estudios científicos basados en imágenes satelitales e inspecciones en alta mar han verificado que los residuos que impactan particularmente la bahía de Omoa provienen del Río Motagua”. 

“Honduras ha insistido a Guatemala, en reiteradas ocasiones y encuentros bilaterales, que la nación hermana debe buscar soluciones concretas, sostenibles y permanentes para detener el daño ambiental y transformar las áreas afectadas en zonas con mayores niveles de desarrollo”, concluye el documento.

Guatemala anunció este lunes 27 de septiembre una nueva reunión bilateral con Honduras para buscar soluciones a la contaminación del río Motagua, que recorre 14 de los 22 departamentos del país y cuya basura llega hasta las costas hondureñas.

El viceministro guatemalteco de Ambiente, Ángel Lavarreda, explicó en una rueda de prensa que el encuentro se celebrará en Guatemala y que solo están a la espera que Honduras les envíe la agenda de trabajo que discutirán para el cónclave, en octubre próximo.

Lavarreda comentó que desde hace un año se instaló una mesa técnica bilateral para buscar soluciones integrales a la contaminación en las fuentes hídricas, sobre todo del río Motagua, a través del Reglamento para la Gestión Integral de los Residuos y Desechos Sólidos que se puso en marcha hace dos meses.

El funcionario aseguró que el Gobierno que encabeza el presidente Alejandro Giammattei es el más interesado en solucionar este problema con varias medidas, entre ellas una reforestación en toda la cuenca del río.

Según el viceministro, Guatemala “le apuesta a la educación ambiental” y al cumplimiento de los acuerdos a los que se han llegado en la mesa técnica bilateral como el manejo de los desechos sólidos porque “los dos países tienen su responsabilidad”.

La contaminación

El Ministerio de Ambiente de Guatemala ha reconocido que uno de los afluentes afectados por el incorrecto manejo de los desechos sólidos es el río Motagua, que tiene una cuenca de 486 kilómetros de longitud y sus ecosistemas benefician a unos 8 millones de habitantes.

De acuerdo con autoridades hondureñas, la contaminación del río ha crecido recientemente y es un exceso de basura lo que llega a las costas del vecino país.

El alcalde del municipio hondureño de Omoa, Ricardo Alvarado, dijo a medios locales en agosto pasado que en 11 años que lleva como máxima autoridad del poblado siempre ha existido el problema de la contaminación del río y que recientemente había aumentado.

Alvarado afirmó además que denunciaría a Guatemala a nivel internacional por el daño ambiental a sus playas.

El viceministro guatemalteco agregó este lunes en la rueda de prensa en el Palacio Nacional de la Cultura que el manejo de los desechos sólidos en la cuenca del río Motagua se tiene que discutir con las municipalidades por cuyos territorios pasa este afluente, porque son ellas las responsables de atender este asunto.

Lavarreda apuntó que en un plan piloto que se puso en marcha este año en el departamento de El Progreso se recolectaron unas 34 mil libras de plástico. A nivel nacional, dijo, se han recolectado 633 toneladas de desechos sólidos.

El funcionario guatemalteco manifestó que también está contemplado un plan de reforestación que incluye a la cuenca del río Motagua y que este año han sembrado 515 mil árboles de diferente especie, de 526 mil en total que se buscan como meta antes de que termine 2021.