En un vídeo comunicado, Josephine Tamai, oficial de elecciones de Belice, informó que los votos fueron 53 mil 388 por el “sí”, mientras que los votos en contra de acudir a la CIJ fueron 43 mil 029.

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“Principalmente quiero agradecer al pueblo de Belice por votar enfáticamente ‘sí’ a la pregunta planteada en la consulta”, dijo el primer ministro Bean Barrow ante periodistas y miembros de su gabinete. “Creo que fue la mejor decisión para nuestro país”, agregó.

Por su parte, el presidente Jimmy Morales, en un mensaje a la Nación, felicitó a Belice.

“Nuestros pueblos han decidido democráticamente que ha llegado el momento para solucionar nuestro diferendo”, declaró.

La canciller Sandra Jovel también saludó a los beliceños por la celebración de la consulta popular.

“Nuestra confianza está depositada en el sistema de justicia internacional”, expresó.

Desde 1821 Guatemala ha reclamado más de la mitad de Belice, incluidos varios cayos en el Mar Caribe, aunque en 1991 reconoció la independencia de ese Estado miembro de la Comunidad del Caribe.

A finales del siglo XVIII el territorio de lo que hoy es Belice fue ocupado por el Imperio Británico en afán de su expansión, como pasó en territorios de otros continentes. Debido a que el territorio de la Capitanía General de Guatemala aún era colonia española surgió un conflicto entre los reinos Español y Británico por la explotación del territorio beliceño.

En el convenio de la Paz de París de 1763, el Reino Español se comprometió a no intervenir en los territorios ocupados por los británicos, esto sin marcar ninguna circunscripción territorial.

El Gobierno de la República de Guatemala se congratula por el resultado positivo de la consulta popular llevada a cabo en Belice, el 8 de mayo, mediante el cual el pueblo beliceño ha decidido someter el diferendo territorial, insular y marítimo a la decisión de la Corte Internacional de Justicia.

La definitiva resolución del diferendo permitirá ampliar y profundizar las buenas relaciones que existen entre Guatemala y Belice, así como la mayor confraternidad entre ambos pueblos y gobiernos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala iniciará de inmediato contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Belice, para convenir los pasos subsiguientes en el marco del Acuerdo Especial entre Guatemala y Belice y su Protocolo.

Por Rigoberto Escobar

Residentes de la zona urbana de Melchor de Mencos se mostraron sorprendidos por la obra, ya que tienen entendido que por ser una zona conocida como Tierra de Nadie o Zona Libre, ningún gobierno puede efectuar mejoras en los alrededores de la aduana y migración.

Alberto Chacón, piloto de microbús turístico, explicó que la construcción se ejecuta en las cercanías de la oficina de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y entrada al área del puerto libre, lugar que considera como zona neutral y ni Guatemala o Belice pueden ejecutar mejoras en infraestructura.

Agregó que no se oponen a la ejecución de la obra, sino del maltrato que reciben a diario por parte de personal de aduanas, ya que cuando están por documentar el trabajo con fotografías y videos llegan soldados y los intimidan hasta amenazarlos que los van a capturar.

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Pobladores del lugar manifestaron que esta semana en el área de construcción fue visto John Saldivar, ministro de la Defensa de Belice, quien supervisó el avance del proyecto denominado valla fronteriza occidental.

Los vecinos argumentaron que el trabajo consiste en un muro de 200 metros y uno de alto, área que supuestamente van a circular y así evitar que se estacionen los microbuses de Guatemala cuando solicitan servicio al turista que ingresa de aquel país.

Se trató de obtener versión de los encargados de la sección de verificación de la OEA, personal administrativo informó que habían viajado a una comisión a la zona de adyacencia.

“Todos los días los taxistas y microbuseros son objeto de maltratos verbales por parte de las fuerzas de seguridad de Belice, al observar que ofrecen su servicio en la zona núcleo de inmediato los invitan para que retornen a su país, de lo contrario los amenazan con consignarlos”, dijo Orlando García, vecino de Melchor de Mencos.

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Alfonso Hernández, vecino del lugar, manifestó: “Los beliceños no respetan a nadie, con la excusa de remodelar su recinto de aduanas iniciaron a construir, en un punto que es considerado como zona de adyacencia. Oficialmente no existe la línea que divida a ambos gobiernos, la que hay es imaginaria”.

Confirman trabajos

La Oficina de Prensa de Belice, publicó un comunicado en el que confirma que el ministro Saldivar visitó la frontera “para observar el nuevo proyecto destinado a mejorar la seguridad en esa frontera”.

“Como se informó, los ingenieros la Fuerza de Defensa de Belice (BDF, siglas en inglés), están trabajando en un proyecto para reparar, mejorar y consolidar las instalaciones de seguridad en la frontera entre Belice y Guatemala en Benque Viejo del Carmen (Belice) y Melchor de Mencos (Guatemala)”, se lee en el comunicado.

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De acuerdo con el reporte de esa oficina, los trabajos incluyen mejoras a barandas, puertas y otras características de seguridad fronteriza. La obra es coordinada en conjunto con la Autoridad de Gestión Fronteriza de Belice.

Según las autoridades beliceñas el proyecto estaría terminado de entre seis a ocho semanas, por lo que el tránsito en la frontera no será afectado.

“Las medidas de seguridad mejoradas se han vuelto necesarias, debido al creciente volumen de actividad en la frontera, particularmente el comercio, el turismo y los ciudadanos que cruzan esta área de nuestra frontera con Guatemala. La seguridad de los beliceños y visitantes también es una preocupación que se está abordando en las actualizaciones que está realizando nuestro ministerio”, señaló el ministro.

Saldivar estuvo acompañado del director general Félix Enríquez, el Comandante de Ingenieros de BDF capitán Miguel Teyud, el ingeniero capitán William Swan y el sargento de la Policía Jamie Ferrufino.

El Tribunal Supremo Electoral (TSE) dio oficialmente el banderazo de salida para la Consulta Popular 2018. A las 7 de la mañana se abrieron las urnas para que los guatemaltecos acudan a votar por el sí o el no a que la Corte Internacional de Justicia sea quien, en definitiva, ponga un fin al diferendo territorial entre Guatemala y Belice.

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De acuerdo con Ana Elly López, magistrada suplente del Tribunal Supremo Electoral, tras el cierre de las urnas a las 18:00 horas, comenzará inmediatamente el conteo de los votos. A las 8 de la noche habrá un informe preliminar sobre los resultados de la consulta.

Se espera que a las 10 de la noche el TSE ofrezca una nueva conferencia de prensa con resultados que ya marquen una tendencia, no necesariamente los resultados finales que serán oficializados hasta que el Tribunal escrutine el 100% de las mesas.

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Foto: Rolando Miranda

Para el referendo están convocados más de 7,5 millones de guatemaltecos. El gran reto de las autoridades será vencer la apatía para decidir sobre una sola cuestión: si están de acuerdo con que jueces internacionales resuelvan el diferendo y “definan las fronteras y territorios de ambos países”, explicó la presidenta del Tribunal Supremo Electoral (TSE), María Eugenia Mijangos.

Datos del máximo organismo electoral revelan que en los dos referendos anteriores sobre otros asuntos de interés nacional la participación no superó el 18%.

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“¿Está usted de acuerdo con que cualquier reclamo legal de Guatemala en contra de Belice sobre territorios continentales e insulares y cualesquiera áreas marítimas correspondientes a dichos territorios sea sometido a la Corte Internacional de Justicia para su resolución definitiva y que ésta determine las fronteras de los respectivos territorios y áreas de las partes?”, versa la pregunta, a la que deben responder Sí o No.

La consulta servirá para llevar ante la corte internacional el litigio y así definir la frontera no delimitada entre ambos países, denominada zona de adyacencia pues por el momento no existe certeza jurídica en esa zona.

Guatemala reclama a Belice unos 11.030 km² de territorio, así como centenares de islas e islotes.

La disputa se remonta a 1783, cuando España -que entonces colonizaba lo que hoy es Guatemala- dio esos territorios en concesión a Inglaterra para que explotara madera.

Preparativos para la #ConsultaPopular2018 en el auditorio del Instituto Normal Mixto del Norte en #Cobán. pic.twitter.com/3gbUhBVWxs
Vía: @SamChun_PL

— Prensa Libre (@prensa_libre) April 15, 2018

En 2008, Guatemala y Belice acordaron ir a la Corte Internacional de Justicia para poner fin a la controversia de más de dos siglos. Guatemala dará el primer paso con la consulta de este domingo mientras que Belice aún no ha fijado una fecha para su referendo, aunque las autoridades han dicho que podría ser el próximo año.

En la disputa no han faltado acuerdos incumplidos y, según Guatemala, soldados beliceños han ultimado al menos a 10 campesinos guatemaltecos en la zona fronteriza hasta 2016.

Belice, que se independizó del Reino Unido en 1981, estableció sus límites según una convención entre Guatemala y Gran Bretaña en 1859.

Guatemala reconoció la independencia de Belice recién 10 años después, pero mantiene reservas sobre los límites fijados.

A vencer el abstencionismo

Las urnas de la consulta popular abrirán a las 07H00 locales (13H00 GMT) y se cerrarán a las 18H00 locales (00H00 del lunes).

El despliegue de la operación es similar al de una elección presidencial: hay 19.578 juntas receptoras de votos en 2.782 centros de votación distribuidos en los 340 municipios del país.

Pero aunque no existe un sondeo de una firma calificada, algunos analistas estiman que en esta oportunidad la participación podría ubicarse en torno al 10%.

Los órganos oficiales prácticamente no han hecho campaña para que la población acuda masivamente a las urnas, lo cual podría mermar la asistencia.

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El presidente Jimmy Morales sí lanzó una campaña para movilizar a los guatemaltecos pero con escaso ánimo ante la abrupta caída de su popularidad.

El ex vicepresidente Eduardo Stein (2004-2008) afirmó la víspera que las estructuras del narcotráfico y otros grupos delictivos están interesados en que gane el No en la consulta popular.

De acuerdo con Stein, la situación actual permite que ninguno de los dos gobiernos, ni los habitantes, tengan certeza sobre el territorio, por lo que en el área existen “corredores de ilegalidad”.

Esa falta de control sobre el territorio en disputa se ha aprovechado “para el narcotráfico, contrabando de armas, trasiego de personas y trata de blancas e incluso para exportación ilegal de bienes culturales, piezas arqueológicas y especies biológicas en peligro de extinción”, sostuvo.

Miles de guatemaltecos sobreviven en la miseria y olvidados en la frontera indefinida entre Guatemala y Belice, una zona abandonada por ambos estados, cuyos pobladores cifran sus esperanzas en una solución al viejo conflicto territorial para salir adelante.

Sin energía eléctrica, servicios de salud y agua potable, los pobladores mantienen un hilo de esperanza en la resolución del conflicto para salir adelante en esas remotas comunidades ancladas en la llamada zona de adyacencia, la frontera no delimitada entre ambas naciones.

Los residentes en esas comunas están al tanto del proceso para resolver el diferendo territorial con Belice, una excolonia británica, pues el gobierno guatemalteco ha prometido que con el fin de la disputa llegará el desarrollo a la zona.

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Los dos gobiernos deben realizar consultas populares antes de decidir si llevan el diferendo a la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Guatemala la programó para el próximo 15 de abril, mientras que Belice no ha definido aún la fecha.

La mayoría de los pobladores calza botas de hule negro por las escabrosas veredas enlodadas a causa de las constantes lluvias que afectan a San José Las Flores en el municipio de Melchor de Mencos, 300 km al norte de la capital guatemalteca.

Por décadas han subsistido con maíz y frijol, y el poco excedente que les queda resulta difícil de vender por estar aislados. Con el paso del tiempo ha llegado la ayuda por cuentagotas.

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Vida perra

“La verdad, aquí la vida es perra por las condiciones de pobreza”, dice a la AFP Rudy Leiva, de menuda complexión y bigote ralo, mientras baja la mirada al suelo enlodado.

Llegó a la reserva cuando tenía ocho años, luego que sus padres creyeron salir de la pobreza en su natal Poptún, cercano a Melchor de Mencos, pero no lo consiguieron. Ahora con 27 años, Leiva es padre de cuatro niñas.

Para llegar a este inhóspito lugar hay que recorrer carreteras de tierra en malas condiciones y en vehículos de doble tracción, que muchas veces tienen dificultades para continuar la marcha.

Unas 25.000 personas viven en similares condiciones en las 42 comunidades a lo largo de unos 90 km de la denominada zona de adyacencia.

Uno de ellos es Carlos Alvarado, padre de un adolescente que murió por heridas de bala en abril de 2016 en el más reciente incidente con las fuerzas de seguridad de Belice.

Según un informe de la OEA, los disparos fueron hechos por guardaparques de Belice ante la caza ilegal que realizan los guatemaltecos, una versión que rechazó el gobierno de Guatemala.

Alvarado afirma que después de la muerte de su hijo Julio, varios funcionarios le ofrecieron ayuda y le dijeron que el caso no quedaría impune, sin embargo después de casi dos años no se ha hecho justicia.

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“Estoy seguro que han dado millones para esta zona pero no se han invertido, no nos han dado ni un chicle”, lamenta este hombre de tez morena que llegó hace 20 años a la comunidad, donde ha procreado siete hijos.

“Cuesta bastante vivir acá, más por lo económico y la falta de trabajo. Solo tenemos la agricultura para vivir”, remata el líder comunitario Juan de los Santos.

Proyectos para subsistir

El director ejecutivo de la ONG Balam, Byron Castellanos, reconoció que las comunidades han estado abandonadas por décadas y la ayuda internacional recién comenzó a llegar tras la muerte del adolescente.

La embajadora británica en Guatemala, Carolyn Davidson, comentó que la comunidad internacional impulsa proyectos productivos para mujeres como cría de pollos, gallinas ponedoras de huevos y panadería.

No obstante, las mujeres cuentan que para vender sus productos tienen que caminar unos 9 kilómetros hasta la comunidad más cercana.

Para los hombres, hay proyectos agroforestales con la siembra de diez distintos cultivos, como cardamomo, cacao y mango, agregó la diplomática.

Además, la cooperación financia un centro de recuperación nutricional para niños menores de cinco años.

Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991, pero reclama a su vecino 12.272 km2, la mitad de su territorio, incluyendo varias islas y cayos.

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Además, Guatemala recrimina a Belice que 10 campesinos guatemaltecos han muerto a manos de militares beliceños en los últimos 17 años.

La mayoría de los pobladores de la zona sueña con el fin de la disputa, pues carecen de título de propiedad de las tierras donde sobreviven cada día.

Este domingo de Consulta Popular, el Transmeto prestará sus servicios gratuitos en todos los ramales, informó la Municipalida de Guatemala. Lo importante es acercar a los votantes a sus centros para emitir el sufragio. Guatemala decide si el diferendo territorial que disputa con Belice se define de una vez por todas en una corte internacional.

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El concejo municipal aprobó que por tratarse de un tema que compete a toda la población y de un proceso democrático, el servicio será gratuito ese día desde las 6 de la mañana hasta las 6 y media de la tarde, para que todos los ciudadanos puedan asistir a los centros de votación en la capital.

Los usuarios tendrán a su disposición los mismos buses que funcionan normalmente le fin de semana en las seis líneas disponibles con que cuenta el sistema Transmetro en las zonas 1, 2, 6, 12, 13 y 18.

A un mes para que celebre la Consulta Popular sobre el diferendo con Belice, la presidenta del Tribunal Supremo Electoral (TSE) María Eugenia Mijangos dijo que no ha tenido comunicación con la canciller Sandra Jovel.

Días atrás el órgano electoral exhortó al Ministerio de Relaciones Exteriores (MINEX), cumplir con la campaña de información a la población sobre los aspectos históricos del conflicto territorial, insular y marítimo entre Guatemala y Belice.

“Nos extraño que ellos, si bien es cierto han desarrollado acciones por ejemplo, sabemos que han ido al interior, a las universidades a centros educativos, una campaña publicitaria en si, que iba ser complementaria de la que nosotros tenemos en los diferentes medios de comunicación, fue lo que nosotros no observamos” explicó Mijangos.

“Si puede afectar naturalmente, nosotros estamos desarrollando con responsabilidad nuestro trabajo, estos 28 días que faltan son cruciales”, señaló.

El MINEX responde al TSE

Sobre las declaraciones de la presidenta del TSE, el Departamento de Comunicación Social del MINEX respondió, “Exhortamos a que se trabaje en conjunto en pro de la sociedad guatemalteca, teniendo como mismo objetivo brindar el derecho de voto a la población”.

El embajador coordinador de la Unidad de Soberanía y Dominio del MINEX Rafael Salazar dijo a Prensa Libre, que existe una mala interpretación.

“El Ministerio de Relaciones Exteriores ha trabajado desde hace más de un año en la información, y con lo que no hemos contado ha sido con recursos presupuestarios”, explicó a PL.