Una pregunta bastante común sobre el uso de las laptops es cómo prolongar la vida útil de la batería (o al menos, cómo evitar acortarla más de lo normal).

Si bien todas las baterías se deterioran con el paso del tiempo, muchos usuarios se cuestionan si el uso que les damos puede influir —aunque sea ligeramente— en su capacidad de retener energía y de alimentar nuestros aparatos por más tiempo.

Si es así, ¿entonces cómo debemos usar las baterías?

Es decir, ¿debemos mantenerlas cargadas al 100% todo el tiempo o debemos conectarlas y desconectarlas de acuerdo a su nivel de energía?

Varios expertos con los que habló BBC Mundo recomendaron cuál es la mejor manera de gastar las baterías, que en su mayoría están hechas de litio (ya sea de iones de litio o de polímeros de litio).

Vida de las baterías

“La tecnología de baterías mejora cada vez más con cada generación. Hace 10 años, la eficiencia de las baterías de las laptops comenzaba a degradarse después de un par de cientos de ciclos de carga”, dice Ashley Rolfe, jefe de Tecnología de Lenovo en Irlanda y Reino Unido, a BBC Mundo.

Ahora las baterías de laptops suelen tener un tiempo de vida de entre tres a cinco años, en los que pueden completar entre 500 y 1.000 ciclos de carga.

“Uno quiere que la batería le dé la mayor cantidad posible de energía por cada carga y que dure entre tres a cinco años”, dice a BBC Mundo Kent Griffith, investigador de tecnologías de la energía de la Universidad Northwestern, EE.UU.

¿Cómo lograr ese balance?

Dejar una laptop enchufada y al 100% todo el tiempo “es absolutamente seguro y perfectamente normal”, afirma Rolfe, de Lenovo, a BBC Mundo.

Las laptops de Lenovo y otras marcas “usan sensores y lógica de control para garantizar que la batería no se sobrecargue ni se sobrecaliente”, explica.

Sin embargo, “mantener una batería al 100% todo el tiempo reducirá ligeramente su vida útil“.

Su colega Phil Jakes, director de Tecnología Estratégica e ingeniero principal de Lenovo, coincide con él: “Con la química de mayor densidad de energía adoptada en los últimos años, hemos descubierto que las baterías se degradan mucho más rápido si se mantienen completamente cargadas, especialmente a temperaturas más altas”, dice a BBC Mundo.

La razón es que “la carga de 100% es la condición más pesada en la que tu batería puede estar porque es cuando el voltaje es más alto”, explica Kent Griffith, de la Universidad Northwestern.

La fabricante HP opina lo mismo, según dice a BBC Mundo: “HP no recomienda dejar los portátiles conectados a la corriente alterna en todo momento”.

“La mayoría de las baterías actuales tienen la tecnología para evitar una sobrecarga una vez que alcanzan el 100%”, pero esta tecnología no evita que el estado de carga alto “cree una tensión adicional en la batería que puede acelerar su degradación con el tiempo”, explica HP.

Así que “si mantienes la batería lejos del 100%, la batería puede durar más, sin duda”, dice Griffith.

La recomendación de estos expertos es limitar la cantidad de tiempo que la laptop permanece con carga completa o en vez de cargarla hasta 100%, cargarla solo hasta 80% cada vez que la enchufas.

“Técnicamente, las baterías son más ‘felices’ al 50% de carga, mientras que quedan bajo mayor tensión en 0% o al 100%, por lo que los técnicos dicen que es mejor mantenerlas entre 20 y 80%”, comenta Rolfe.

Si bien limitar la carga a 80% “proporciona el máximo beneficio, igual hay un beneficio significativo al reducir el punto máximo de carga al 90 o 95%”, dice Jakes.

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Microsoft también alerta en su web que en el caso de sus laptops Surface (no para otras marcas) “las baterías mantenidas con carga alta perderán capacidad más rápidamente”.

“Puedes ayudar a prevenir este deterioro acelerado si no dejas tu laptop (Surface) conectada a la corriente durante períodos prolongados. Si necesitas mantener la laptop enchufada continuamente, recomendamos usar el modo de límite de carga de la batería”, dice Microsoft.

Varias marcas, como Microsoft, Lenovo y HP ofrecen la opción de limitar la cantidad máxima de carga de la laptop en sus configuraciones.

Por ejemplo, HP permite limitarla a 80% en el modo “Maximizar la salud de mi batería”.

En general, “si quieres que la batería dure más, podrías hacer que cada ciclo te dé un poco menos de energía (80% en vez de 100%), pero así la batería podría completar más ciclos de carga”, dice Griffith.

Es decir, se trata de hacer “un equilibrio entre cuánto tiempo de carga te da la batería cada vez que la cargas versus cuántos ciclos puede completar” a lo largo de toda su vida, continúa.

¿Cómo vas a usar la laptop?

Pero estas recomendaciones no necesariamente significan que debas apurarte a desconectar la laptop inmediatamente cada vez que llega a 100%.

“Todas las laptops tienen circuitos de control para proteger las baterías y evitar la sobrecarga. Pero puedes aumentar la vida útil de la batería dejándolas al 80%”, dice Rolfe, de Lenovo.

Pero al mismo tiempo, aclara que “las baterías duran tanto en estos días que probablemente para la mayoría de los usuarios no valga la pena preocuparse”.

Hoy en día “las baterías son tan buenas que generalmente duran más que la vida útil de la laptop”, asegura.

La recomendación final de Rolfe es pensar en cómo usarás la laptop. Es decir, evaluar si vas a tener acceso constante a un enchufe o si no vas a poder conectarte a la corriente por un buen tiempo. En este último caso, sería mejor llevártela con la carga completa.

“Si estás en tu escritorio la mayor parte del tiempo, pon un límite de carga”, dice. “Pero si estás en movimiento la mayor parte del tiempo, déjala al 100% y ¡no te preocupes por eso!”.

De él solo se sabían tres cosas: que Fxmsp era su alias en internet, que lo llamaban el “dios invisible” de las redes y que había robado información fundamental de las entrañas de más 300 corporaciones en 44 países.

Y un dato adicional: que su alias se había vuelto famoso en 2019 después de que ofreció – a cambio de dinero, claro- el modo de acceso a servidores de las tres principales empresas de ciberseguridad en el mundo, McAfee, Symantec y Trend Micro.

Nada más. Ni su nombre, ni su nacionalidad, a pesar de que se trata de uno de los hackers más populares del planeta.

Sin embargo, en las últimas semanas y después de una extensa investigación, la empresa de ciberseguridad Group-IB no sólo reveló los detalles de cómo Fxmsp había logrado hackear los sistemas de estas empresas, sino que dio a conocer su nombre real.

Andrey Turchin, de 37 años y ciudadano de Kazajistán.

Group-IB agregó que Turchin les había vendido a ellos toda la información que había sustraído y los secretos para violar los sistemas corporativos en unos US$1,5 millones.

Esta revelación obligó a la justicia del estado de Washington, EE.UU., no solo a confirmar el nombre de Fxmsp, sino también a revelar que estaba acusado por varios crímenes en relación a distintas organizaciones en el país.

“Turchin es miembro de un grupo cibercriminal prolífico y motivado financieramente, compuesto por actores extranjeros que piratean las redes informáticas de una amplia gama de entidades corporativas, instituciones educativas y gobiernos de todo el mundo, incluido el de EE.UU.”, señala el informe del juzgado, dado a conocer en un comunicado de prensa por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

“A pesar de los métodos bastante simples que utilizaba, Fxmsp conseguía acceso a estas empresas y además anunciaba y vendía dicho acceso no autorizado a los sistemas protegidos de sus víctimas“, agrega el comunicado.

Hasta ahora se desconoce el paradero de Turchin.

Pero su acción no solo se limita a Estados Unidos. De acuerdo a Group-IB, Turchin actuó en América Latina, en particular en México, Colombia, Brasil, Puerto Rico y Ecuador.

Pero, ¿qué se sabe de Turchin y de su accionar? ¿Y por qué fue llamado el “dios invisible” de las redes?

Lampeduza (con zeta)

Aunque Turchin se hizo conocido el año pasado tras la revelación de los códigos de acceso de las principales empresas de ciberseguridad, su actividad comenzó a registrarse desde 2016.

En ese entonces, de acuerdo a Group-IB y a los documentos revelados por el Departamento de Justicia de EE.UU., Turchin – o el misterioso Fxmsp, por entonces- era un hacker sin mucha experiencia pero con una notable capacidad de filtrar documentos protegidos por fuertes códigos de ciberseguridad.

Sin embargo, hacia mediados de 2017, Turchin elevó su apuesta: reveló los datos de acceso a los sistemas de algunos hoteles y a las redes corporativas de los bancos.

“Esto fue inédito. Era la primera vez que un hacker, desconocido, revelaba los detalles de acceso de miles de sitios de información que estaban protegidos detrás de complejos sistemas de ciberseguridad”, revela el documento de Group-IB que fue enviado a BBC Mundo.

“Y en menos de dos años, se convirtió de un hacker que no sabía qué hacer con el acceso que había conseguido, a uno que revelaba los grandes secretos de empresas como McAfee”, agrega.

Su modus operandi se basaba en ofrecer no solo la información que sustraía, sino también el acceso y el código de fuente de estos sistemas de seguridad por precios que iban desde los US$300.000 hasta el millón de dólares.

“Muchas transacciones se realizaron mediante algún intermediario… lo que permitía a los compradores interesados probar el acceso a la red durante un período limitado para comprobar la calidad y la fiabilidad del acceso ilícito”, señala el informe de la Justicia de EE.UU.

Otro asunto llamativo era su lema de ventas. Junto a otra persona conocida por el nombre de usuario “Lampeduza”, señalaban que quienes compraran estos accesos se convertirían en “los dioses invisibles de la red”.

De allí que lo comenzaran a llamar “el dios invisible”.

“Después de obtener acceso al dispositivo de destino, Fxmsp generalmente deshabilitaba el antivirus y el firewall existentes y luego creaba cuentas adicionales. Tras esto, procedía con la instalación de puertas traseras de acceso”, señala el informe de Group-IB.

Caída

A pesar de su popularidad, especialmente después de dar los accesos y códigos de fuente de tres de las empresas de seguridad más grandes del mundo, nadie conocía su identidad verdadera, ni desde dónde operaba.

Pero lo cierto es que en su camino hacia la fama había cometido varios errores, que dejaron pistas que hicieron posible su identificación.

“En sus primeros días, empezó a vender información del gobierno en uno de los foros de internet, con lo que puso en evidencia que había roto una de las reglas del hackeo ruso: no se hackea al gobierno ni a las empresas rusas”, explica el informe.

“Al intentar vender esos datos, fue expulsado de estos foros. Y ese error, que no volvió a cometer, fue una de las pistas que dejó para que pudieran identificarlo”.

A partir de allí, se logró dar con el nombre detrás del “dios invisible” de las redes, así como con su país de residencia.

Aunque la investigación del Group-IB indicó que Turchin había atacado a cerca de 135 compañías en rubros tan distintos como la hotelería, los bancos, minería, oficinas gubernamentales y la llamada industria ligera, el departamento de Justicia aclaró que eran más de 300 las empresas afectadas.

El informe también resaltó que Turchin había dejado de actuar en las redes tras la publicación de su alias, en 2019.

Ahora, enfrenta cargos de conspiración para cometer hackeos, dos cargos de fraude informático y abuso (hackeo), conspiración para cometer fraude electrónico y fraude de acceso ilícito a dispositivos.

Pero, a pesar de que no hay un tratado de extradición entre EE.UU. y Kazajistán, la investigación contó con el apoyo de las autoridades del país asiático, lo que puede ser un indicador de que Turchin tarde o temprano se las verá con un tribunal.

“Le comentamos del caso a las autoridades en Kazajistán. Esperamos que esta colaboración que tuvimos en la investigación pueda servir para que Andrew Turchin se enfrente a la justicia”, le dijo a la revista Forbes Brian Moran, fiscal del juzgado del distrito oeste del estado de Washington.

Y es que Apple puso a la venta esta semana su más poderoso ordenador, el cual puede llegar a costar hasta US$65 mil si se configura con la máxima capacidad disponible hasta ahora (promete tener más capacidad “pronto”).

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Como la firma de Copernico deja claro, no es una computadora pensada para el usuario común, sino para “usos profesionales” como el diseño gráfico superior, edición de video o ingeniería de software.

“Fue diseñada para permitir muchos tipos de usos y ofrecer posibilidades de personalización casi ilimitadas“, señaló John Ive, jefe de Diseño de Apple al presentar la Mac Pro.

Esta computadora está empotrada en una vistosa torre de 18 kg de peso (sin añadirle tarjetas adicionales), lo que hace deseable que su “armazón de acero inoxidable de alta precisión” tenga ruedas.

Si el usuario quiere añadírselas, le cuesta US$400.

Pero eso es lo menos costoso de una serie de configuraciones que tienen un precio base de US$5 mil 999.

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Comprarla a ese precio incluye un procesador Xeon de 8 núcleos, 32 gigabytes (GB) de memoria RAM, una tarjeta gráfica Radeon Pro de 8 GB, 256 GB de espacio SSD (memoria de estado sólido, que sustituye al disco duro), el armazón, un teclado y un ratón.

La novedosa pantalla Pro Display XDR diseñada especialmente para este equipo no está incluida en este precio (y de hecho, ni ningún monitor).

El máximo poder

Dan Riccio, vicepresidente sénior de ingeniería de hardware, explica que la máxima capacidad de procesamiento de la nueva Mac Pro se genera con un Xeon de 28 núcleos, para lo cual hay que agregar US$7 mil al precio inicial.

Mientras que la mayoría de las laptops básicas en el mercado actual pueden tener entre 4 GB u 8 GB de memoria RAM (el hardware que ayuda a cargar más rápido los programas), esta nueva computadora de Apple puede tener casi 200 veces más: 1.5 terabytes (TB) a un precio de US$25 mil adicionales.

Para las exigencias de gráficos más duras, este ordenador fue diseñado con una nueva arquitectura llamada Mac Pro Expansion capaz de soportar dos tarjetas aceleradoras Radeon Pro Vega II Duo por US$10 mil 800.

“Es la tarjeta gráfica más potente del mundo”, dice Riccio.

Hasta ahora la cuenta rosa los US$49 mil, pero hay más.

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Si los 256 GB de espacio SSD no son suficientes, por US$1 mil 400 se puede escalar a una tarjeta SSD de 4 TB.

Riccio explica que para esta computadora crearon el Apple Afterburner, una tarjeta aceleradora programable que mejora el rendimiento de los videos. Añadir eso suma US$2 mil.

Contar con las ruedas tiene un costo de US$400, un mousepad especial US$149 y un software especializado en edición de video, Final Cut Pro X suma US$300, y otro para edición de música, Logic Pro X, cuesta US$200 más.

Hasta ahora el gran total en Estados Unidos, sin contar con los impuestos, es de US$53 mil 247,98.

¿Y el monitor?

Para ver lo que puede hacer esta computadora se requiere un monitor, para lo cual Apple recomienda usar el más avanzado que ha ofrecido alguna vez.

Pro Display XDR es una pantalla de 32 pulgadas sin bordes que soporta video 6K, lo cual va más allá de la alta resolución con la que algunos pudieron disfrutar el Mundial Rusia 2018 en 4K.

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“Gracias a un complejo sistema de lentes especialmente diseñados y reflectores optimizados geométricamente, este sistema literalmente modula y controla la luz, para lograr un brillo sin precedentes en la industria”, explica Riccio.

Hay dos versiones, una estándar y otra “nano-texture glass”. Esta última a un precio de US$5 mil 999.

La base de la pantalla puede ser cambiada también por el Pro Stand, un brazo que se ajusta magnéticamente para facilitar la colocación en ángulo y altura, además de que se puede girar en posición vertical u horizontal y la imagen se adapta, como un celular. Cuesta US$999.

O por si acaso, contar con un soporte para pared para esta pantalla, hay que desembolsar US$199.

El gran total

Todo esto da un total de US$60 mil 444.98, sin añadir los seguros ni otros productos como cables, adaptadores, equipo de sonido o cuentas de espacio en la nube.

Es necesario añadir impuestos, que en Estados Unidos (Florida) suma US$4 mil 231.15, lo cual lleva las cosas casi hasta los US$65 mil.

Pero el envío es gratis.

La decisión del ministerio dejó a unos 300 alumnos sin recibir los conocimientos tecnológicos.

“Va a ser de mucho beneficio para que nuestros niños comiencen a educarse, conforme a la tecnología”, detalló la directora del establecimiento, Melva Eunice Ac Chu.

Este viernes la Dirección Departamental de Educación distribuyó 867 computadoras entre dicha escuela y otros 50 establecimientos educativos.

Entre los centros educativos beneficiados está la Escuela de San Juan Chamelco, cuyo director, Nauel Xol, recibió la noticia con agrado y agradeció por la entrega, ya que el equipo facilitará el aprendizaje e interacción de los estudiantes con los profesores.

Redacción

BBC News Mundo

Las cosas no podrían haber sido mejores para IBM en 1987.

La multinacional estadounidense de tecnología alcanzó un hito histórico al convertirse en el primer negocio del mundo en alcanzar un valor de US$100.000 millones en el mercado bursátil.

Impulsado por una revolución tecnológica naciente, la compañía logró dejar atrás a gigantes corporativos como General Motors y US Steel.

GM había roto la marca de US$10.000 millones en 1957. US Steel fue el primero en superar el umbral de US$1.000 millones en 1901.

Treinta años más tarde, sin embargo, IBM ya no es el pionero que solía ser.

Ciertamente sigue siendo un jugador importante en el mundo de la informática pero hoy en día ni siquiera figura entre las 30 principales compañías de la lista Fortune 500.

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Se trata del ranking de las empresas más poderosas de Estados Unidos creado en 1955 por la revista de negocios Fortune, que las enumera en términos de facturación.

Menor poder de permanencia

El mundo natural se rige por la supervivencia del más apto. Algunos analistas consideran que el mismo proceso evolutivo ocurre en el mundo de los negocios.

Creen que IBM ha perdido su lugar de privilegio debido a una aceleración del proceso de selección natural entre las empresas.

Un análisis realizado por la consultora estadounidense Innosight descubrió que el tiempo promedio durante el cual una empresa permanece dentro del Fortune 500 ha disminuido de 33 años en 1964 a 24 años en 2016.

Para el año 2027, se prevé que el período se reducirá a solo 12 años.

Se cree que la principal culpable es la disrupción generada por los avances tecnológicos y su efecto en las industrias ya establecidas.

Un buen ejemplo es Apple. La compañía que lanzó el iPhone en 2007 ha roto recientemente la barrera del billón de dólares y se convirtió en la compañía más valiosa del mundo.

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En términos de facturación, la cadena minorista estadounidense Walmart es la número 1 en la lista del Fortune 500, pero Apple está escalando la tabla rápidamente.

En 2005 estaba en el lugar 263. Hoy es el cuarto en la lista.

Pero parece que un ascenso veloz podría ser seguido por una caída rápida con el paso de los años.

La firma estadounidense de investigación Boston Consulting Group (BCG) sugiere que esa caída es casi inevitable.

Ha predicho que dentro de los próximos 5 a 10 años, el 75% de la lista del Fortune 500 estará compuesta por compañías que el público general jamás ha oído nombrar.

“Estamos en medio de un gran choque entre una fuerza irresistible y un objeto inamovible. Esta fuerza es la disrupción tecnológica y tendrá un gran impacto”, anticipó el experto en desarrollo de BCG Patrick Forth, durante una charla TED en 2014.

El video de su presentación sigue siendo uno de los más populares en foros corporativos.

¿Significa esto que la “próxima Apple” será una compañía que ahora está completamente fuera del radar?

“Es muy probable”, afirma el autor y experto en tecnología Dion Hincliffe, vicepresidente de la firma estadounidense Constellation Research.

“Ahora es más fácil que nunca antes en la historia para un pequeño número de personas crear negocios altamente escalables en internet”.

“Una historia particularmente famosa es la de WhatsApp. Cuando la empresa se vendió a Facebook por US$19.000 millones en 2014 solo tenía unos 50 empleados”.

“Con la creciente tasa de cambio en el mundo de los negocios, es bastante improbable que hayamos escuchado hablar sobre la compañía que será la más valiosa del mundo dentro de 20 años “, agrega.

El servicio de mensajería instantánea ha causado pánico en la industria de las telecomunicaciones.

En los últimos seis años, WhatsApp ha contribuido a una pérdida en los ingresos de más de US$380.000 millones en la industria global de las telecomunicaciones.

Y esa es solo una industria que se ve afectada: otros disruptores famosos incluyen a Netflix, Uber, Airbnb, Facebook, Spotify y Amazon.

La propia revista Fortune ha intentado abordar la cuestión del “próximo Apple”.

Desde 2015 ha estado haciendo futurología, tratando de anticipar quiénes serán los posibles monstruos corporativos de la década de 2020.

La lista incluye a los sospechosos de siempre, como Facebook, Alphabet (la empresa matriz de Google) y Amazon.

Víctimas famosas

Pero las 25 posiciones principales previstas para 2025 son radicalmente diferentes a lo que muestra el Fortune 500 en 2018: desaparecen los gigantes minoristas como WalMart, los grandes petroleros como Shell y los fabricantes de automóviles como Toyota.

Incluso ya no está uno de los clásicos de la lista: General Motors.

En su lugar, la atención está centrada en novatos como el imperio de comida a domicilio GrubHub o Intuitive Surgical, la compañía californiana que ha sido pionera en el uso de máquinas para cirugías robóticas.

La robótica, la inteligencia artificial y los servicios médicos se encuentran entre los sectores que verían un crecimiento exponencial en el futuro cercano.

La genética también está allí, junto con los viajes espaciales, la gestión energética y los servicios de computación en la nube.

“Todas las empresas corren el riesgo de una disrupción digital pero la que está más en riesgo tiende a ser la que ha sido particularmente exitosa en el pasado”, dice Dion Hincliffe de Constellation Research.

“Tiende a confiar más en que sobrevivirá en el futuro y cree que ha estado haciendo las cosas bien. Este exceso de confianza puede convertirse en miopía“.

La miopía puede llevar a la agonía, incluso para los líderes del mercado en las industrias modernas. ¿Recuerdas a Blockbuster, Nokia y Kodak?

Todos eran líderes del mercado hasta que la disrupción digital los sacó de esa posición.

Blockbuster, la empresa de alquiler de videos, llegó a tener 8.000 locales en todo Estados Unidos. Desde julio de 2018, solo queda uno.

“Es ciertamente posible que las empresas descubran que ya no tienen un rol en una economía cambiante, a pesar de sus esfuerzos hercúleos”, dice Paul Leiwand, un experto en estrategias de PricewaterhouseCoopers.

Después de todo, la selección natural se ve claramente en el Fortune 500: solo 54 compañías han estado en todas las listas desde 1955.

Para Leiwand la regla para sobrevivir es mirar hacia adelante.

“El peligro es cuando las empresas están demasiado enfocadas en su negocio actual, particularmente donde tienen grandes ganancias, sin invertir en capacidades más allá de donde está su negocio actual”.