Si observa un destello en el cielo durante la Noche Buena podría ser por lo siguiente: El trineo de Santa Claus para la entrega de regalos o el Cometa Leonard que está siendo visible en algunas partes del mundo, donde Guatemala es uno de esos países.

El cometa apenas fue descubierto en enero pasado por el científico Greg Leonard, quien logró observar un destello a gran velocidad gracias a telescopios, que finalmente lograron confirmar que se trataba de un cometa.

Los registros detallan que el pasado 12 de diciembre el Cometa Leonard pasó lo más cerca del planeta, a unos 34 millones de kilómetros, y será visible, según las proyecciones al próximo 3 de enero.

El cometa pasara bastante cerca del sol, efecto gravitacional que combinado a la velocidad de este astro lo expulsará fuera de la órbita terrestre, incluso es bastante probable que hasta salsa del sistema solar, por eso los científicos aseguran que es la última vez que los seres humanos podrán observar este “destello estelar”.

“Por mucho que tengamos una gran ciencia sobre los cometas, siguen siendo altamente impredecibles con respecto a su tamaño, forma, composición química y comportamiento”, señaló el científico Leonard a medios internacionales.

AL mismo tiempo agregó que un experto en la materia dijo: “Los cometas son como gatos, ambos tienen cola y ambos hacen lo que quieren”.

En Guatemala algunos aprovechan el descanso de la Noche Buena para observar el cielo, no en búsqueda de fuegos artificiales, si no con la esperanza de observar el Cometa Leonard, y quizás también a Santa Claus.

Así se observa desde la zona 16 de la ciudad de Guatemala el paso del #Cometaleonard durante la celebración de la noche buena. La imagen fue captada por medio de un Telescopio Orión, modelo Starblast.
Fotografía: Gabriel Robles. pic.twitter.com/JgXYyqXsgO

— Prensa Libre (@prensa_libre) December 25, 2021

El cometa Leonard pronto dará un saludo a la Tierra único.

El astro -bautizado por algunos medios como el “cometa de Navidad”- fue descubierto apenas en enero de este año, cuando estaba entre Marte y Júpiter, y los científicos de la NASA ya han trazado la órbita que está siguiendo hacia el Sol.

La buena noticia es que Leonard podrá ser visto a simple vista en países de América Latina. Eso sí, las condiciones del tiempo deben ser las óptimas para poder apreciar a Leonard antes del amanecer.

Será a mediados de diciembre, entre el 12 y 14, cuando se pueda apreciar de mejor forma, pues estará en su punto más cercano a la Tierra.

Sin embargo, los científicos no pueden indicar una fecha exacta sobre cuándo ofrecerá su máximo esplendor porque el polvo y gas que emana son impredecibles.

“Aunque los cometas son notoriamente difíciles de predecir, según algunas estimaciones el cometa Leonard se hará visible a simple vista en diciembre”, explica la NASA.

¿Cuándo y desde dónde se verá?

Llamado C/2021 A1, el cometa descubierto por Gregory J. Leonard-de ahí su nombre- fue visto inicialmente “como una mancha tenue” a principios de 2021, cuando sobrepasó la órbita de Marte.

Las observaciones y análisis posteriores dejaron ver a los científicos que es un cometa de periodo de orbita largo, de unos 80.000 años, por lo que su aparición cerca de la Tierra es un espectáculo excepcional.

El 12 de diciembre, Leonard estará en su punto más cercano a la trayectoria de la Tierra, a casi 35 millones de kilómetros de distancia.

Alrededor de esa fecha, antes del amanecer, Leonard podrá ser apreciado a simple vista en casi todo el mundo.

En el caso de América, el hemisferio norte tendrá una mejor perspectiva de su máximo acercamiento al planeta. Eso significa que en países de Norte y Centroamérica, así como el Caribe, podrá ser apreciado por el este del horizonte.

En la segunda mitad de diciembre, invertirá su posición de norte a sur, explica la NASA, por lo que los países de Sudamérica podrían verlo en su alejamiento de la Tierra cerca de la línea oeste del horizonte.

Las condiciones despejadas del cielo serán favorables para que se observe de forma tenue la cola del cometa a simple vista. Pero unos binoculares o prismáticos pueden facilitar su ubicación y seguimiento.

La NASA capturó una imagen de Leonard hace poco más de una semana, cuando ya lucía una nube de polvo y gas verde y la característica “cola” de polvo que tienen estos objetos espaciales.

“La imagen presentada se compuso de 62 fotos tomadas a través de un telescopio de tamaño moderado: un conjunto de exposiciones rastrea el cometa, mientras que otro grupo rastrea las estrellas de fondo”, explica la NASA.

Después de llegar a su perihelio, el punto más cercano en su órbita hacia el Sol, Leonard volverá a las profundidades del espacio en un camino de miles de años.