Jordi Cabot, UOC – Universitat Oberta de Catalunya

La salud digital incluye el uso de bots para resolver dudas relacionadas con todo tipo de enfermedades y tratamientos. Se trata de programas con la capacidad de conversar con el usuario, ya sea mediante el intercambio de mensajes de texto (chatbots) o voz (asistentes de voz o voicebots).

La mayoría de los bots utilizan técnicas avanzadas de inteligencia artificial para lograr entender lo que dice el usuario y responder correctamente. Seguro que habrá utilizado más de uno alguna vez, como por ejemplo Alexa, Siri o Google Assistant. Se calcula que un 80 % de empresas utiliza ya algún tipo de bot.

Un bot entrenado con conocimientos sobre el coronavirus podría actuar como primera línea de choque contra la pandemia y ayudar a evitar el riesgo de colapso del sistema sanitario. Si los ciudadanos tienen un canal para resolver sus dudas sobre, por ejemplo, los síntomas de la COVID-19 sin llamar a los teléfonos de emergencias o acercarse a un centro de salud, las líneas telefónicas y los profesionales médicos estarán disponibles para tratar los casos urgentes.

Chatbots oficiales

Poco a poco, van surgiendo chatbots relacionados con la COVID-19. Entre los oficiales, destacan el de la Organización Mundial de la Salud, el del Gobierno de España así como los desarrollados por varias comunidades.

La mayoría están disponibles en WhatsApp, en Facebook Messenger y alguna otra aplicación de mensajería. Algunos se limitan a la parte más médica de la pandemia, mientras otros (más útiles) incluyen también información práctica sobre cómo comportarse (por ejemplo, con reglas de lo que se puede hacer durante el confinamiento).

En todos los casos su uso es muy sencillo. Una vez añadido el contacto del chatbot podemos iniciar una conversación con él. Si no sabemos por dónde empezar, normalmente se le puede preguntar en qué nos puede ayudar y nos dará la lista de temas que puede tratar.

Pero aún falta para el bot ideal

Ya hemos mencionado el importante papel que pueden desempeñar los bots en el control de la pandemia. Y los que acabamos de ver son un primer paso en esa dirección. Un paso todavía pequeño y con un impacto real limitado, aunque esto es comprensible dada la rapidez con la que se han tenido que crear.

Como la COVID-19 parece que se va a quedar con nosotros un tiempo (o va a volver o vendrán nuevas pandemias), resulta oportuno poner sobre la mesa algunos aspectos a tener en cuenta para la futura generación de chatbots.

• En la lista de bots oficiales no hay ninguno que funcione con la voz. Recordemos que la COVID-19 afecta sobretodo a los mayores y otros colectivos vulnerables. No todos ellos se manejan bien con WhatsApp y probablemente prefieran hablar antes que teclear.
• Por esta misma razón, el bot tiene que estar integrado en el sistema de emergencias público. De forma que cuando la gente preocupada llame al 112 (y recordemos que en los primeros días de la crisis, las llamadas se multiplicaron), un bot pueda ocuparse de las consultas básicas y se reserve los profesionales para todas las llamadas urgentes.
• Además, necesitamos una transparencia máxima. Tanto en lo que respecta a la creación del bot como a su uso. Al ser un tema muy sensible, es mejor que todo el que quiera pueda examinar la definición del bot para asegurarse de que, por ejemplo, no se guardan datos personales al interactuar con el programa. Mucho mejor aún si el bot se crea con una plataforma de chatbots de software libre, como la plataforma Xatkit de la UOC.
• Nuestros conocimientos sobre la COVID-19 evolucionan muy rápidamente. Y con ellos, las recomendaciones a los ciudadanos y el tipo de preocupaciones que estos expresan. El bot tiene que actualizarse constantemente y para eso tiene que ser fácilmente adaptable y configurable.
• La flexiblidad, unida a la transparencia, permite también que el bot sea reutilizable. No es necesario que cada gobierno u organización que quiera publicar un chatbot para su entorno local tenga que empezar de cero. Mucho mejor si el bot puede tener una base de conocimiento común que se pueda importar y refinar rápidamente. Así, cuando venga la próxima ola, podremos reaccionar mucho más rápido.
• Aunque de poco sirve lo anterior si al final la calidad del bot es pobre. Un tema en el qué estamos trabajando activamente es en el desarrollo de metodologías para probar y evaluar los chatbots para asegurar que se comportan como estaba previsto.

¿Nos ponemos a ello?

Una solución para promover el desarrollo de estos programas sería que el Gobierno lanzase una iniciativa transparente para el desarrollo colaborativo de un bot anti-COVID utilizando una plataforma de software libre. De esta forma, cualquier persona podría contribuir a mejorarlo.

Por ejemplo, un ciudadano de a pie podría sugerir nuevas preguntas que le gustaría que el bot supiera contestar. Científicos y médicos podrían mejorar las respuestas. Profesionales con un perfil técnico podrían crear herramientas que importaran datos públicos para enriquecer el conocimiento del bot y un largo etcétera. Así que, ¿empezamos?

Jordi Cabot, Profesor Investigador ICREA en el Internet Interdisciplinary Institute, UOC – Universitat Oberta de Catalunya

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

¿Cómo se identifica a un usuario a través de internet?

Básicamente, el tráfico de internet es visible para todos los que tienen acceso a los servidores y, al igual que una postal, puede ser leída por cualquier empresa de correo. Muchos datos pueden revelar su identidad, por ejemplo, a través de la dirección IP de un computador. Sin embargo, hoy en día, los usuarios también pueden ser reconocidos por otros datos: propiedades de los plugins de los navegadores, resolución de la pantalla, tamaño de la ventana, idioma o tiempo. Se pueden crear huellas digitales muy precisas del usuario que hacen que alguien sea reconocible por un servidor web hasta en un 98%, incluso sin una dirección IP.

¿Son las VPN una alternativa segura?

Las redes privadas virtuales (VPN) son algo más complejas. Para hacer uso de ellas, se establece una conexión de túnel encriptada a un servidor, por ejemplo, en otro país. Nadie puede mirar dentro del túnel. Con las VPN, las empresas hacen cosas como establecer una conexión segura entre sus empleados y la red interna de la empresa.

El túnel también puede ser usado para acceder a internet libre desde un área censurada. Pero las autoridades de censura pueden ver que es una conexión VPN y quién la opera. Hoy en día, los regímenes de censura están mucho más atentos y bloquean los proxies estáticos relativamente rápido. Además, los proxies no ofrecen anonimato. Las redes VPN también suelen estar prohibidas.

¿Qué tan anónimo es el navegador TOR?

TOR significa “The Onion Router” (El router cebolla en español). Está construido como una cebolla, en capas. TOR ayuda a ocultar la identidad del usuario. No se conecta directamente al servidor del que se pretende recuperar la información por la ruta más corta. En su lugar, Tor se conecta usando desvíos: los llamados nodos TOR. Cada uno de estos nodos TOR pone su propia capa de encriptación sobre el comportamiento del navegador, de modo que los otros nodos Tor tampoco pueden leerlo. Esto hace que la navegación sea muy segura.

¿Se puede saber lo que un usuario busca mientras se usa la red TOR?

Un censor puede reconocer cómo es básicamente el tráfico de internet, pero no necesariamente puede obtener información de él. Es por eso que TOR ha evolucionado: Para eludir la censura, TOR ha desarrollado los llamados “transportes enchufables”. Estos hacen que el tráfico de internet parezca completamente diferente de lo que realmente es. Por ejemplo, si alguien navega por sitios web, puede parecer una videoconferencia, tráfico normal de correo electrónico o algo más. También cambia de un lado a otro todo el tiempo. Esto hace que sea más difícil para los censores seguir el proceso de navegación.

¿TOR sirve para entrar a una red censurada?

La gente que vive en países donde el internet está censurado necesita “puentes”. Estos conducen a los nodos de entrada conocidos de la red TOR, que suelen ser bloqueados por los regímenes represivos. Cada usuario de TOR puede proporcionar un puente, haciendo de su propia máquina un punto de entrada virtual. Muchas personas que viven en países con internet libre deberían hacer esto, para que entonces la gente que habita en países con internet censurado tenga más posibilidades para entrar en la red TOR. Si se vive en un país no censurado, TOR entregará la opción de proporcionar este “puente”. Es posible que la velocidad de internet se resienta un poco, pero con las rápidas conexiones de internet de hoy en día, probablemente ya no sea un problema.

¿Se debe aceptar las restricciones de TOR?

Se debe aceptar que no es muy cómodo. En la configuración por defecto, por ejemplo, Javascript está suprimido y las cookies no se guardan. Esto significa que el navegador no almacena ninguna contraseña y no rellena ningún formulario por adelantado. También hay sitios web u operadores de infraestructuras enteras que no quieren ningún tráfico de la red TOR porque temen que pueda ser peligroso o dudoso. Pero ahora, incluso los gigantes de internet se están dando cuenta de que el tráfico TOR no es malo en sí mismo.

¿Cuál es la diferencia entre el Darknet y el TOR?

El Darknet usa el protocolo TOR. Pero no todos los que usan TOR son parte de la red oscura. Facebook, el New York Times, la BBC y la Deutsche Welle también usan TOR. Así que TOR no es un lugar para actividades ilegales, sino un protocolo para anonimizar a los que tienen un interés legítimo en él.

¿Sirve Psiphon para eludir la censura?

Psiphon es un proveedor comercial de Canadá que ha estado trabajando con medios como Deutsche Welle durante mucho tiempo y ha creado un producto para las necesidades de los medios libres. Psiphon ofrece aplicaciones y programas de computador en los que se prueban diferentes mecanismos para evitar la censura, uno tras otro. Se utilizan diferentes servidores, servidores proxy, tecnologías VPN, etc. Entre otras cosas, Psiphon ayuda a DW a proporcionar la fuente de descarga del programa o aplicación. Se encuentran en la nube, ya que los regímenes de censura no pueden permitirse el lujo de bloquear los servicios de la gran nube porque el daño colateral sería demasiado grande. Si quieres usar Psiphon, debes contactar directamente a Deutsche Welle en dw-w@psiphon3.com.

¿Existen servicios de mensajería segura?

Muchas personas utilizan servicios de mensajería instantánea como WhatsApp o Facebook. Pero estos, por ejemplo, han sido desacreditados por leer las guías telefónicas de sus usuarios, y no está claro hacia dónde se dirigen esos datos. En este sentido, la aplicación gratuita Signal es más segura. Con ella, no solamente se puede chatear de forma segura, sino también hacer llamadas telefónicas.

¿Hay motores de búsqueda que respeten la privacidad?

Sí. Existen motores de búsqueda que, a diferencia de Google o Bing, no recogen, almacenan ni procesan las direcciones IP de sus usuarios. Entonces, tampoco hay publicidad. Estos motores de búsqueda se llaman DuckDuckGo o Startpage.