LeBron James casi logró un ‘triple doble’ este miércoles en su retorno victorioso a Cleveland con Los Angeles Lakers, y James Harden también brilló en el triunfo de los Rockets sobre los Detroit Pistons en Houston.

James aportó 32 puntos, 14 rebotes y siete asistencias para que los Lakers vencieran a sus antiguos Cleveland Cavaliers con marcador de 109-105.

En su antiguo pabellón, el tres veces campeón de la NBA recibió una gran ovación durante las presentaciones de los jugadores, al aparecer por primera como visitante del equipo californiano tras fichar con los Lakers el pasado verano boreal.

LeBron, quien pasó 11 temporadas en dos términos con los Cavs y los llevó al título en 2016, fue homenajeado durante un descanso en el primer parcial con un video mostrando  imágenes de su impacto deportivo y social en la comunidad del noreste de Ohio.

Mientras la multitud se puso en pie y vitoreó al hijo pródigo, el marcador gigante desplegó un “gracias Lebron” y James respondió señalando a todos los rincones del Quicken Loans Arena.

Cleveland sigue siendo el peor equipo en la actual campaña con sólo dos victorias.

– Harden también castiga –

Harden, por su parte, anotó 43 puntos y Clint Capela agregó otros 27 para que los locales Rockets detuvieron a los Pistons para sumar su quinta victoria consecutiva, en esta ocasión con pizarra de 126-124.

Houston ha ganado ocho de sus últimos 10 juegos después de vencer en solo uno de sus primeros seis partidos y ha mejorado a 9-7 en la temporada.

Los Rockets lideraban por 14 puntos con cinco minutos por jugar, pero su rival Blake Griffin convirtió cinco triples que ayudaron a Detroit a reducir la ventaja a cuatro tantos con aproximadamente 90 segundos por jugar.

A Houston le costó contener a Griffin después de que P.J. Tucker fuera expulsado en el tercer cuarto, luego de recibir dos faltas técnicas por discutir con los árbitros.

Pero Harden no falló ninguno de sus 19 intentos de tiros libres y puso a su equipo al frente 122-116 con 19,1 segundos por jugar.

Griffin lideró a los Pistons con 37 puntos y 11 rebotes y su compañero Andre Drummond agregó 20 tantos y 11 rebotes.

En otros resultados, Filadelfia 76ers a Pelicans 121-120, Hornets a Pacers 127-109, Raptors a Hawks 124-108, Knicks a Celtics 117-109, Bulls a Suns 124-116, Bucks a Blazers 143-100, Nuggets a Timberwolves 103-101, Grizzlies a Spurs 104-103 y Mavericks a Nets 119-113.

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Cavaliers de LeBron James están preparando un plan para frenar al pívot dominicano Al Horford en el segundo juego de la final del Este, que domina Boston 1-0 luego de pasar por encima de Cleveland, 108-83, el pasado domingo.

Horford, actualmente disputando los mejores playoffs de su carrera, fue un quebradero de cabeza para los interiores y el técnico de Cleveland, Tyronn Lue, quien reconoció este lunes que se está planteando modificar el quinteto inicial en busca de una respuesta.

“Mirando las estadísticas de los últimos tres años de los jugadores que han defendido en al menos 30 posesiones a Horford, Tristan Thompson es el que mejor lo ha hecho”, aseguró Lue, que en 2017 derrotó 4-1 a Boston en la misma instancia y, en 2015, en primera ronda, lo barrió por 4-0.

Horford, cinco veces All-Star, abrió el primer partido anotando sus primeros siete lanzamientos y acabó el choque con 20 puntos, cuatro rebotes, seis asistencias y dos tapones.

Cleveland ha estado formando con Kevin Love como pívot titular en busca de más rango de tiro al lado de LeBron James pero, ante la amenaza de Horford, podría volver al esquema del año pasado, con Love como 4 y Thompson saliendo de inicio como 5.

“Nos planteamos esa opción antes del comienzo de la serie, pero habíamos ganado siete de ocho (partidos) y no queríamos realizar cambios hasta que alguien nos ganara”, explicó Lue.

Thompson, por su parte, reconoció estar listo para el desafío.

“Horford es un gran jugador, un All-Star. Si no puedes elevar tu juego ante jugadores All-Star, entonces no tengo nada que decir. Un tipo como yo, que quiere seguir mejorando y demostrando, tiene que elevarse en estos partidos”, dijo el poste.

Cambios ante los Cavaliers

Los Celtics también podrían considerar la posibilidad de modificar su alineación titular, moviendo al dominicano al puesto de ala-pívot y situando a Aron Baynes como 5.

Baynes ya salió de inicio en la ronda anterior ante los Philadelphia 76ers, con el objetivo de parar a Joel Embiid. Y el experimento funcionó, hasta el punto de que Boston superó a sus rivales 4-1.

“Es una buena pregunta. Creo que el entrenador (Brad Stevens) tiene que decidir qué hacer. Lo bueno de nuestro grupo es que tenemos muchas alineaciones titulares posibles este año. Somos muy flexibles y cambiamos si consideramos que lo necesitamos”, valoró Horford.

En el primer encuentro, Marcus Morris formó como 4 al lado del quisqueyano, y James cuajó uno de los peores partidos de su carrera en postemporada al marcharse con 15 puntos (5/16), con un balance de -32 con él sobre la pista.

El segundo juego se disputará de nuevo el martes, en Boston.

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