En 2022, algunas procesiones en Guatemala volvieron a recorrer las calles y otras ya están programadas para la Semana Santa,salvo en municipios que estén bajo alerta roja según el semáforo de alertas epidemiológicas.

Guatemala se ha caracterizado por sus procesiones de grandes dimensiones durante la Semana Santa, principalmente en la capital y en Antigua Guatemala, municipios para los próximos 14 días se encontraran bajo alerta naranja.

En las últimas tres actualizaciones del sistema de alertas epidemiológicas, la ciudad y Antigua Guatemala han recibido una puntuación 8.5, salvo la ciudad colonial que redujo sus niveles de contagio en esta actualización a 7.5.

El Ministerio de Salud mide las pruebas realizadas, los nuevos casos positivos y el porcentaje de población con al menos dos dosis de vacunas, lo que les ha permitido no estar en alerta roja y hacer procesiones bajo medidas sanitarias.

Los protocolos

El Ministerio de Salud publicó a inicios de febrero los protocolos sanitarios para las procesiones, destacando que si se cumple con medidas de bioseguridad y si el municipio no está bajo alerta roja, es posible su realización.

Quienes deseen participar en los cortejos tienen que tener el esquema de vacunación completo (primera, segunda y tercera dosis).

Los recorridos deben de ser planificados en las calles de mayor amplitud y previa salida y entrada de las andas las mismas tienen que ser desinfectadas.

Un elemento característico de estas actividades son las bandas musicales que acompañan el recorrido de las santas imágenes; en esta ocasión los músicos tienen que acreditar prueba negativa a covid-19 con, al menos, 48 horas desde su realización. 

Los músicos también tienen que portar durante todo el recorrido el cubrebocas y tienen que respetar una distancia de 1.5 metros, incluso los cargadores también deben de mantener una distancia prudente.

Si existen personas con síntomas asociados a la gripe no pueden participar, y las hermandades deben de comunicar a los asistentes las medidas de bioseguridad para evitar contagios de covid-19.

Los riesgos

La reciente actualización del semáforo covid-19 parece ser alentadora aunque no significa una victoria, ya que hubo una nueva reducción en los municipios bajo alerta roja.

Anteriormente Guatemala registraba 217 municipios bajo alerta roja, ahora son 138 municipios mientras que 185 se encuentran en naranja y 17 en amarillo.

Pero la luz verde que existe para las procesiones puede ocasionar un aumento significativo de casos, ya que las personas difícilmente respetaran las recomendaciones, eso según Alicia Chang, presidenta de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (Agei).

“Nuestra recomendación sería evitar la acumulación de personas en todo momento. Si la persona desea asistir pero ve que hay muchas personas, aunque usen cubrebocas, si es una cantidad muy grande es difícil controlar todo el momento… la conducta a seguir sería mejor no asistir”, asegura.

El bajar la guardia significara un repunte de casos, según la experta. “Hemos visto suceder una y otra vez con todas las fiestas y feriados largos, una vez que hay un momento donde las personas se descuidan un poco por fiestas, reuniones, celebraciones y feriados largos, siempre tenemos elevación del número de casos”, explica.

La misma lectura tiene Maritza España, presidenta del Colegio de Médicos de Guatemala. “Esta enfermedad aumentaría si no se mantiene el distanciamiento y va ser muy difícil que se mantenga durante las procesiones. Recordemos que tuvimos dos años sin procesiones y nuestra población por más que les digamos que no se metan en las aglomeraciones siempre lo van a hacer, conocemos a nuestra población y si va a afectar si se hacen las procesiones”.

Recomendación

El doctor Francisco Coma, ministro de Salud, destaca que el semáforo de alertas es una herramienta vital y necesaria, ya que brinda las pautas sobre cómo comportarnos ante la pandemia.

También señaló que muchos tratan de acoplarse desde ya a una “nueva normalidad”, pero no minimiza que hay actividades que podrían ser de riesgo si no se respetan las recomendaciones.

Para el caso de las procesiones destacó que las hermandades que han celebrado cortejos han cumplido con lo requerido, pero el problema es con los asistentes, el público.

Por eso el ministro de Salud explica que cierto grupo de personas debería quedarse en casa y no acudir a estos eventos, principalmente para no poner en riesgo su salud ante la pandemia.

“Tenemos la variante ómicron que sabemos que es altamente transmisible pero también su comportamiento clínico es bastante manejable. Lo que sí es importantísimo recordarle a la población, sobre todo aquellas de la tercera edad o con morbilidades, es de abstenerse a participar en estas aglomeraciones”.

La capacidad para detectar vida husmeando entre escombros llevó a Thor a un curso de adiestramiento canino para identificar, mediante muestras de sudor de contagiados, al covid-19 en Ecuador, uno de los países más golpeados por la pandemia en Latinoamérica.

Quince perros de razas golden retriever y pastor alemán y belga, de entre ocho meses y tres años de edad, se forman rastreando pequeñas bolas de algodón impregnadas del sudor de las axilas de contagiados que están en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

En otras naciones se utilizan aromas artificiales similares a los del sudor de un enfermo.

Junto a su guía, el cabo Elvis Burgos, de la Fuerza Aérea, Thor -un pastor belga de ocho meses de edad- adquiere destrezas para reconocer al coronavirus, que deja en el mundo unos 180 millones de casos y cuatro millones de fallecidos.

Otros 14 “binomios” de la Cruz Roja, Bomberos, Ejército y Marina hacen parte del primer curso experimental para olfatear el covid-19, que en Ecuador deja cerca de 21 mil 500 muertos y más de 453 mil contagios.

“El perro nunca se equivoca. Cuando identifica un aroma, nunca falla”, indica Burgos mientras acaricia a Thor, que sentado lo mira fijamente.

 Para aglomeraciones

Dirigidas por especialistas caninos franceses, las clases se desarrollan en el área de bodegas del estatal Hospital Pablo Arturo Suárez (HPAS), ubicado en el norte de Quito y designado “centinela” para la lucha contra el virus desde que su presencia fue declarada en el país en febrero de 2020.

El programa “lo tenemos en Francia, Líbano, Bélgica, Suecia y Emiratos Árabes. Queremos compartir estos conocimientos en Ecuador”, expresa a la AFP el comandante Phillipe Sallenave, de la Protección Civil para América del Sur de los Bomberos franceses.

Gracias al acertado olfato de los perros, la estrategia permitirá la identificación de portadores del covid-19 más rápido que los test para evitar secuencias de propagación.

“El objetivo es que puedan reconocer la presencia del covid sobre todo en pacientes asintomáticos y en sitios de concentración masiva”, indica a la AFP Denis Maigua, director de Operaciones del Servicio de Gestión de Riesgos de Ecuador.

Y para el aprendizaje de los perros, con preparación previa en localización de personas vivas y detección de explosivos y drogas, las muestras del virus sobran. Alrededor de 200 camas del sanatorio-escuela (incluidas 46 de UCI) están por ahora ocupadas.

Quito, con 2.8 millones de habitantes, es la ciudad ecuatoriana más azotada por el coronavirus con unos 150 mil casos frente a 44 mil del puerto de Guayaquil, que hace un año sufrió el colapso de los sistemas sanitario y funerario por la pandemia.

 Al área de triaje

La capacidad de los perros para rastrear el covid-19 no difiere de la habilidad para identificar estupefacientes, explosivos o una pelota escondida en un bolsillo.

“El principio es el mismo: todo se hace sobre la base del juego y recompensa hacia el can”, señala Sallenave.

Agrega que “es el guía el que descifra las señales de su can. Sabe cuándo encontró algo. Se sientan, ladran, acuestan o mueven orejas”.

Gaya, una golden que le gusta morder pelotas de tenis, entra al aula para poner a prueba su agudeza en la detección del coronavirus.

Su guía, el bombero Aníbal Donoso, le motiva a que huela a través de la parte ancha de tres conos unidos a cajas metálicas colocadas a 50 centímetros de alto, una de las cuales contiene la muestra real de sudor de un contagiado.

“Salvamos vidas y poder identificar enfermos de covid sería maravilloso”, dice Donoso.

El plan piloto es intensivo, de una semana de trece horas al día, y concluirá el próximo martes.

Entonces, el grupo -entre guías y perros- aplicará su experiencia entre personas que acuden al HPAS.

“La siguiente fase de este proyecto experimental es colocar a los binomios en las áreas de triaje”, señala a la AFP Rubén Moromenacho, coordinador de Riesgos del sanatorio.

Ecuador, con 17.5 millones de habitantes, completó la vacunación de 1.3 millones de personas y administró la primera de las dos dosis a otras 1.3 millones, según el ministerio de Salud.