Al caer la noche caraqueña, una ruleta llena de fichas de cientos de dólares en un lujoso hotel en el este de la capital de Venezuela no para de girar.

Las caras llenas de ansiedad que la rodean permanecen inmóviles por unos segundos hasta que la ruleta se detiene y un joven suelta un grito de júbilo: acaba de ganar US$500.

Al otro lado de la mesa, una elegante mujer de unos 50 años frunce el ceño brevemente y, tras dudar un par de segundos, apuesta otros US$200.

Mientras buena parte de Caracas descansa y se resguarda de la inseguridad, la noche en Las Mercedes apenas comienza.

Tras muchos años de decadencia por la larga crisis económica del país, la agitada vida nocturna de esta zona acomodada ha vuelto a nacer gracias, en parte, a la liberalización y a una economía dolarizada de facto que permite de nuevo las inversiones privadas y que fomenta las desigualdades en el país.

“Las Mercedes es una burbuja dentro de una burbuja”, le dice a BBC Mundo Darwin González, político opositor al gobierno de Nicolás Maduro y alcalde de Baruta, el municipio de Caracas donde se encuentra Las Mercedes.

“Se ha convertido en una zona privilegiada que no se parece en nada al resto de Venezuela. Alguna gente va a Las Mercedes y siente una distorsión de la realidad venezolana”, admite.

El alcalde incluso asegura que ya van “varios años” que no recibe reportes de delincuencia en esta zona de Caracas, una ciudad conocida por ser una de las más violentas del mundo.

Inmune a la crisis

Venezuela está sumida desde hace casi una década en una crisis económica y social que hizo que su Producto Interno Bruto (PIB) se redujera en más de un 75% entre 2013 y 2021 y que ha empujado a más de siete millones de venezolanos a buscar un mejor futuro en el extranjero.

En Las Mercedes, sin embargo, se ven signos de la nueva situación económica del país.

Con la dolarización no oficial, han reaparecido lujosos restaurantes y numerosas tiendas con marcas internacionales que estaban ausentes hace apenas cuatro o cinco años. Y varias torres empresariales y de suntuosos apartamentos siguen creciendo en varios puntos de la urbanización.

“Las Mercedes se ha convertido en el epicentro cultural, económico y financiero de los caraqueños y de Venezuela”, afirma el alcalde.

A principios del siglo XX, Las Mercedes era un barrio residencial conformado mayormente por casas de dos pisos.

Pero desde finales de los años 90 progresivamente las casas fueran dando paso a tiendas y restaurantes.

Otras modificaciones legales posteriores permitieron que se aumentara la altura de las construcciones y la densidad de población, lo que hizo que poco a poco fuera consolidándose como una “zona rosa” de la capital como sede de empresas, centros comerciales y lugares de ocio.

Aunque la crisis también golpeó en esta zona, en Las Mercedes se construyeron en la última década una decena de proyectos, como la Torre Sena, con 19 pisos de “oficinas de lujo”, o el colosal Centro Financiero Madrid, con 30.000 m² de superficie.

Todo se aceleró en los últimos tiempos.

En la planta baja de la Torre Jalisco se abrió en 2021 un concesionario de coches Ferrari, cuyos encargados se negaron a hablar de precios y a dar entrevistas, y también se estrenó recientemente, en noviembre de 2022, la Galería Avanti, una tienda por departamentos de seis pisos con una gran pantalla en su cima que ofrece productos Balenciaga, Dolce & Gabbana, Versace, Gucci y de muchas otras marcas de alta costura.

Un par de días después de su apertura, vi a varios clientes que se acercaron para mirar, pero muchos se dieron la vuelta discretamente al ver los precios.

La oferta es variada y los precios similares a los que se ven en otras capitales latinoamericanas, con bolsos valorados en miles de dólares y zapatos que superan los US$500, inaccesibles para la mayoría de los venezolanos.

El salario mínimo en el sector público de Venezuela, el mayor empleador del país, está fijado en 130 bolívares mensuales (unos US$10), un monto que se ha depreciado desde marzo de 2022, cuando equivalía a US$30.

“Es muy bonito, sientes que estás en otro país y se consigue de todo”, asegura Yessica Villamizar, una cliente.

“Hay cosas accesibles como productos de belleza y cuidado personal, pero también hay cosas muy caras que no todos pueden pagar”, agrega la caraqueña, que compró un par de artículos de maquillaje.

Oswaldo Malpica, director de comunicaciones de Avanti, afirma que la demanda por productos de lujo ha crecido exponencialmente en el último año, junto con el repunte económico que ha vivido el país luego de que la economía tocara fondo durante la pandemia de covid-19.

“El caso de Las Mercedes es emblemático porque se ha afianzado como la zona rosa de Caracas y ahora todos los negocios orientados al lujo quieren tener presencia aquí, sean de ropa, restaurantes o sitios nocturnos”, le dice a BBC Mundo.

Contraste y desigualdad

Las torres no paran de brotar por toda la zona y son muchas las que abrirán en los próximos años.

Hay edificios en construcción de más de 20 pisos, como las torres Nest, Haya y Victoria, pero quizá el proyecto más ambicioso es Skypark, un innovador rascacielos de 38 pisos que albergará un hotel, locales comerciales, apartamentos de lujo y una pantalla exterior para publicidad similar a la de Times Square de Nueva York.

Es un reflejo de una recuperación que contrasta con la situación económica de gran parte del país.

La Encuesta de Condiciones de Vida (ENCOVI), publicada en noviembre de 2022 por la Universidad Católica Andrés Bello, reveló que, aunque por primera vez en siete años la pobreza multidimensional se había reducido en Venezuela, todavía el 58% de la población vivía en la precariedad en 2022.

Al mismo tiempo, la desigualdad había aumentado, convirtiendo a Venezuela en la nación “más desigual” de la región.

Según la encuesta, la diferencia de ingresos entre el segmento de población más pobre y el más rico ahora es de 70 veces, y el 40% de los hogares con mayores ingresos están en Caracas, que sólo concentra el 16% de los hogares.

Adrián Pérez Craig, director de la inmobiliaria Peraig, que trabaja con algunos de los proyectos en Las Mercedes, afirma que muchas de las torres recién estrenadas están “casi 100% vendidas y tienen una ocupación de casi el 80%”, pero otras personas que trabajan en las edificaciones o sus cercanías aseguran que muchas oficinas permanecen desocupadas.

El experto inmobiliario explica que muchos empresarios compran oficinas como una inversión para resguardar su dinero de la galopante inflación y a la espera de que los precios inmobiliarios aumenten, tras haber tocado fondo durante la pandemia de covid.

De acuerdo a cifras del Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF) de noviembre de 2022, la inflación interanual en Venezuela fue de más de 200%, lo que la convierte en una de las más altas del mundo.

Pérez Craig asegura que en 2022 los precios dejaron de caer de manera estrepitosa como lo hicieron durante muchos años. El derrumbe del sector fue tal que un apartamento que hace 10 años se vendía por más de US$1 millón, ahora se oferta a mitad de precio.

Pero el renacer del barrio hace que hoy recurra a un apodo que varios empresarios venezolanos han utilizado anteriormente: “Las Mercedes es como el pequeño Manhattan de Caracas”.

Su vibrante vida nocturna, sus numerosas construcciones, sumadas al auge de capitalismo y lujo que se evidencia en sus calles, así lo demuestran.

“Se están construyendo edificios altos. No tan altos como en Nueva York, por supuesto, pero para Venezuela es bastante, sobre todo debido a la situación actual”, afirma.

“Tuvimos años muy duros que hicieron que los precios por metro cuadrado cayeran significativamente. Eso representó una buena oportunidad de negocio porque mucha gente sabía que, tarde o temprano, la crisis económica iba a terminar y obtendrían ganancias”, afirma el alcalde de Baruta, Darwin González.

“Gran parte de Las Mercedes es una gran inversión a futuro”, defiende.

Dinero “bien y mal hecho”

El economista venezolano Luis Vicente León, presidente de la consultora Datanálisis, asegura que el boom actual que atraviesa Las Mercedes ha tenido lugar debido a varios factores.

“Algunos sectores de la economía mejoraron el último año, como el comercio y la construcción. Además, el aumento de las exportaciones de petróleo ha hecho que haya más dinero en la calle“, explica.

“Otra cosa que mucha gente no entiende es que la clase pudiente venezolana sigue siendo relativamente grande y aún tiene mucho dinero”.

Un informe reciente de Datanálisis estima que la clase alta venezolana representa cerca del 2%, y la media-alta, el 4% de la población total del país.

“Eso es casi dos millones de personas, más que la población del área metropolitana de la ciudad de Panamá, por poner un ejemplo”, explica el economista.

León señala que dentro de los venezolanos con alto poder adquisitivo que se mueven en Las Mercedes hay una mezcla de “dinero ganado honradamente hace décadas”, gente que gasta porque tiene miedo de que les congelen sus recursos y empresarios y políticos vinculados al gobierno que han sido sancionados y no pueden gastar sus fortunas en el extranjero, pero también hay dinero proveniente de la corrupción.

“Lo que está mal es acusar a todo el que compra en Las Mercedes de corrupto (…) No podemos meter en un mismo saco a los corruptos y aquellos que ha hecho dinero honradamente”, agrega el economista.

Según el índice de la percepción de la corrupción de Transparencia Internacional publicado en 2021, Venezuela es el cuarto país más corrupto del mundo, ocupando el lugar 177 de 180 naciones que fueron consideradas.

Los casinos y la vida nocturna

Al alcalde de Baruta le gusta el apodo de “pequeña Manhattan” y asegura sentirse “orgulloso” de tener una zona que se pueda exponer como “un ejemplo” para el resto del país.

“El municipio goza de seguridad jurídica, planificación y apoyo a los inversionistas; por eso se ha logrado cierto desarrollo”, prosigue.

Las Mercedes se benefició en 2021 también de una reforma del gobierno de Maduro, quien autorizó la apertura de decenas de casinos en el país, varios de ellos en este barrio capitalino.

Apostar hace una década era ilegal en Venezuela.

El expresidente socialista Hugo Chávez, quien murió en 2013, prohibió los casinos en todo el país alegando que contribuían al deterioro de la sociedad y los comparó con la prostitución y el uso de drogas.

Aparte de enriquecer su vida nocturna, los casinos han hecho que ingrese más dinero a Las Mercedes, que el alcalde dice que utiliza para invertir en sectores desfavorecidos del municipio, algunos de los cuales se encuentran a pocos kilómetros del barrio.

A la medianoche en Las Mercedes algunos de los comensales de los restaurantes van migrando a bares cercanos, mezclándose con un público más joven que sale a celebrar.

La urbanización también ha pasado a ser un punto neurálgico de la vida nocturna de la capital venezolana, que por muchos años estuvo moribunda por la crisis y la inseguridad.

Camino a las discotecas y bares de moda, los caraqueños más adinerados exhiben sus coches deportivos y camionetas último modelo.

Por la avenida principal de Las Mercedes pasan algunos Ferraris y Maseratis rugiendo los motores, mientras se mezclan con otros vehículos muchos más modestos, algunos de principios de siglo.

Parte del ocio nocturno trascurre en los casinos.

En una máquina tragamonedas del casino del hotel Tamanaco, un establecimiento 5 estrellas en lo más alto de Las Mercedes, un joven de 21 años que llegó con US$50 dólares proveniente de un barrio pobre en el oeste de Caracas continúa apostando tras haberse ganado US$100.

“No había comida en mi casa, porque mi mamá perdió su trabajo recientemente, así que vine a probar mi suerte”, afirma con los ojos fijados en la ruleta electrónica.

“He venido varias veces y a veces gano, pero muchas veces también pierdo”, prosigue, antes de añadir que está tratando de “no enviciarse”.

“En el oeste de Caracas también hay casinos, pero los de Las Mercedes me gustan más porque aquí, en el este, la gente está pendiente de lo suyo y la experiencia y el servicio es mil veces mejor. Es como estar en otro país”.

El gobierno del presidente Nicolás Maduro acusó este domingo al embajador de España en Venezuela, Jesús Silva, de ser “cómplice” en la “fuga” del opositor Leopoldo López, quien escapó tras 18 meses como huésped de la residencia española en Caracas.

“Es a todas luces verificable que el jefe de la misión diplomática española en Venezuela fungió como principal organizador y cómplice confeso de la anunciada fuga de territorio venezolano del delincuente Leopoldo López”, indica el comunicado difundido por la cancillería venezolana.

López llegó a Madrid este domingo luego de salir clandestinamente de su país.

Tras la salida del opositor de 49 años, Caracas denunció “el incumplimiento flagrante de las disposiciones fundamentales de la Convención de Viena sobre relaciones diplomáticas”, por parte de España, “expresada a través de incesantes acciones injerencistas en su relacionamiento con el Estado venezolano y sus instituciones”.

Silva había sido expulsado el 25 de enero de 2018, señalado por el gobierno de Maduro “de reiteradas intromisiones en asuntos internos”, pero luego “se acordó con las autoridades españolas” su regreso “en abril de ese mismo año, bajo un renovado compromiso de respeto a las leyes venezolanas e internacionales”, reseñó el texto.

“Muy por el contrario, la práctica diplomática sesgada del representante español se hizo aún más notable, al punto de cobijar bajo una figura inexistente y antijurídica, en la propia residencia de España, a un prófugo condenado por la justicia venezolana, responsable, entre otros delitos, de la muerte y lesiones de centenares de venezolanos en el año 2014”, recalcó el escrito.

López, carismático exalcalde del acomodado municipio caraqueño de Chacao, fue sentenciado en 2015 a casi 14 años de prisión, acusado de incitación a la violencia en protestas contra el gobierno del mandatario Nicolás Maduro que dejaron 43 muertos y unos 3.000 heridos entre febrero y mayo de 2014.

En 2017 recibió casa por cárcel, de donde fue liberado por sus guardianes y participó en un fallido alzamiento de un grupo de militares contra Maduro el 30 de abril de 2019, que fue respaldado por el jefe parlamentario Juan Guaidó.

Tras el fracaso del levantamiento, López se refugió en la casa del embajador de España en Caracas.

Ante la fuga, “las instituciones del Estado venezolano cumplirán con su obligación constitucional de realizar las investigaciones necesarias y establecer las responsabilidades y sanciones correspondientes a los delitos cometidos, en estricto apego a las leyes venezolanas e internacionales y a la garantía del debido proceso”, añadió el comunicado.

Son pocos quienes se atreven a transitar por ella después de que se ponga el sol. Solo automóviles dispersos y peatones que aprietan el paso se distinguen en medio de la oscuridad.

La crisis económica que sufre Venezuela y el peligro de moverse por una ciudad con una de las tasas de homicidios más altas del mundo han hecho languidecer la vida nocturna de una capital que un día fue una de las más vibrantes de América Latina.

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Pese a todo, como es lógico, aún queda gente dispuesta a divertirse por la noche en la capital de Venezuela.

Y algunos lugares en los que hacerlo.

“Esto antes estaba lleno”

Las Mercedes, en el este de Caracas, ha sido tradicionalmente uno de los más concurridos en las noches de los fines de semana.

La joven doctora Carwin Silva ha elegido el Barriott, uno de los locales de la zona, para celebrar junto a un grupo de compañeros de su trabajo en un hospital público que les faltan solo cien días para completar su especialidad y convertirse en obstetras plenamente cualificados.

Este tipo de celebraciones son muy comunes en Venezuela.

Esta noche no han podido venir todos. Una de las amigas invitadas falta porque aún convalece de una operación de cirugía estética en la nariz.

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Pese a las dificultades económicas, aún mucha gente se las arregla para pasar por el quirófano y mejorar su apariencia.

Y también obviamente para tomarse unos tragos.

“Venimos aquí sobre todo por la seguridad, porque aquí sabemos que nadie nos va echar nada en la copa, ni va a ocurrir nada malo”, asegura Carwin en uno de los pocos ratos en los que deja de bailar.

Barriott es una discoteca con restaurante y varios ambientes a cuya entrada se congrega gente bien vestida y camionetas de alta cilindrada.

También hay grupos de niños que revolotean en torno a los grupos de noctámbulos pidiendo limosna.

A la entrada, se pasa un control de seguridad. Un hombre registra concienzudamente a los varones. Una mujer hace lo mismo con ellas. La seguridad es casi una obsesión.

Dentro hay bastante público y el ambiente es animado.

Pero los asiduos dicen que el local ya no se llena como antes de la crisis.

“Aquí antes casi no se podía entrar y estábamos apretados unos contra otros”.

“Antes, incluso los jueves, encontrabas mucha gente por las noches, ahora impresiona lo vacío que está todo”, comenta una mujer con aspecto de rondar los 40 años.

Una visita un sábado noche a Juan Sebastian Bar, un local que durante años fue uno de los más concurridos de la noche caraqueña y que ahora está casi totalmente vacío, confirma esa impresión.

Allí se ven más empleados que clientes.

Sea como sea, Carwin y sus amigos disfrutan en Barriott compartiendo los tragos de una botella de ron por la que han pagado 300.000 bolívares, unos US$15. Es mucho más que su salario mensual en el hospital, pero como casi todos los empleados públicos venezolanos, Carwin complementa sus ingresos con otros trabajos.

Mujeres y hombres de físico escultural bailan muy pegados los acordes de los temas de reguetón y música tecno que hace sonar el DJ.

También se toman fotografías unos a otros en las que posan como si tratara de modelos de pasarela y que acabarán en sus perfiles en las redes sociales.

A eso de las tres de la madrugada llega el clímax de la fiesta.

Unos bailarines disfrazados de emojis como los de la aplicación Whatsapp toman el escenario de la pista central y animan al público a unirse a su espectáculo. En el momento cumbre, uno de ellos hace ondear la bandera venezolana. “Aquí sacamos la bandera para todo”, explica Carwin, bajo una lluvia de confeti.

Los muñequitos bailan, saltan, animan y, botella en mano, vierten anís directamente en la boca de los presentes, a los que no parece importarles lo dudosamente higiénico del asunto ni que gran parte del alcohol se derrame sobre su ropa.

A juzgar por los saltos que pegan, un grupo de empleados de una legación diplomática europea son los que mejor lo pasan.

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En Venezuela todavía queda mucho dinero

En el espacio habilitado para fumadores, donde la música llega amortiguada y permite conversar, Ernesto charla con el periodista foráneo.

“Los extranjeros se sorprenden cuando ven las tremendas rumbas (fiestas) que hay aquí”.

¿Cómo es posible en medio de la grave crisis económica?

Ernesto afirma que “en Venezuela todavía queda mucha gente con mucha plata, sobre todo en Caracas”.

A él, sin embargo, las cosas le van cada vez peor.

Dueño de una empresa de suministros médicos, el Estado y su red hospitalaria habían sido hasta ahora sus principales clientes.

“Pero con el cuento de las sanciones mis proveedores de Estados Unidos ya no quieren hacer negocios conmigo”, cuenta.

A poca distancia del Barriott está La Quinta Bar, una de las discotecas más conocidas de Las Mercedes.

Las pretensiones del lugar quedan patentes ya desde el exterior. Las pantallas instaladas a la entrada, sus luces y neones, iluminan más que todo el alumbrado público de la zona.

Allí, como en cada vez más lugares de Venezuela, se paga en dólares. Diez, los hombres; cinco, las mujeres.

Opciones de bajo coste

Entre los muchos que no pueden permitirse lo que cuesta “rumbear” en Las Mercedes se abren paso otras modalidades de diversión nocturna.

Al recorrer barrios céntricos y de corte más popular, como La Pastora, uno encuentra en muchas esquinas reuniones callejeras improvisadas de vecinos que comparten la agradable brisa de la noche caraqueña, una botella de algún licor barato y la música, casi siempre reguetón, que emana de los altavoces del auto de alguno de los presentes.

Convertir el vehículo en el centro de ocio se ha convertido en una alternativa y hay puntos de reunión muy concurridos. En una gasolinera que hay en una de las autopistas de Caracas se concentran los fines de semana turismos y camionetas con potentes equipos de música en torno a los que se junta la gente a beber hasta altas horas de la madrugada.

Y luego están locales, como La Tasquita, en la zona de San Agustín, donde los lugareños disfrutan de reuniones en las que pueden bailar toda la noche los sones tropicales que les encantan y beber a precios más al alcance de sus bolsillos.

En lo que bien podría ser un garaje, La Tasquita lleva 35 años abierta y se ha granjeado una fiel clientela, formada sobre todo por quienes viven en la zona.

Aquí no hay licores de importación, ni animadores profesionales, ni sofisticados sistemas de iluminación, pero sí un montón de gente bailando al son de la salsa y el merengue que hace sonar Wilsen desde su computadora portátil.

“El negocio lo abrió mi suegra”, relata este negro afable, mientras despacha bebidas y elige los temas con los que mantener entretenida a la clientela.

La bebida estrella es el cocuy, un licor típico de Venezuela, con muy alta graduación, que tiene mucho éxito entre los sectores con menos poder adquisitivo por su bajo coste.

Una botella de cocuy cuesta 14.000 bolívares, menos de un dólar al cambio del día, 15 veces menos de lo que se paga en Las Mercedes por la de ron.

Es Cocuy lo que mayoritariamente se bebe en la fiesta callejera que esa noche se ha organizado en lo alto del barrio de San Agustín.

Es otra modalidad, las rumbas improvisadas organizadas en los vecindarios más humildes, en los que muchos forasteros no se atreven a entrar si no conocen a alguien de la zona por temor a los grupos criminales que mantienen el control en ellos.

A las 9 de la mañana del día siguiente, las calles seguían llenas de gente en lo alto de San Agustín.

Aunque muchos de sus habituales clientes en La Tasquita han preferido la fiesta allí arriba, Wilsen no parece muy preocupado. Dice que es algo excepcional y que en su local no se ha notado la crisis.

“Aquí la gente sigue viniendo. Para tomar, siempre encuentran dinero”.

La decisión del líder opositor de Venezuela Juan Guaidó de anticipar la jornada de protestas prevista para este 1º de mayo en contra del gobierno del presidente Nicolás Maduro tomó por sorpresa a muchos ciudadanos en ese país, incluyendo a los propios opositores.

La noticia del anticipo de la llamada Operación Libertad y de la liberación por orden de Guaidó y con el apoyo de funcionarios militares del dirigente opositor Leopoldo López, quien estaba privado de libertad desde 2014, se expandió más allá de Caracas con relativa rapidez superando las grandes limitaciones que tienen los venezolanos para informarse.

En Valencia, capital del estado Carabobo y unas de las más grandes del país, la información llegó pronto, cuando aún no había amanecido del todo y en muchas zonas residenciales empezaron a escucharse gritos de personas que invitaban a salir a las calles a manifestarse, siguiendo la invitación hecha por Guaidó junto a López.

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Los gritos fueron seguidos por el ruido de pitos y cornetas de quienes empezaron a salir a las calles para concentrarse en los puntos de la ciudad donde la oposición normalmente se encuentra.

En algunos de esos sitios, como en la urbanización El Trigal, los manifestantes cerraron el paso de la autopista del Este, una de las arterias más importantes de la ciudad y fueron reprimidos y dispersados por la acción de la Guardia Nacional Bolivariana. Lo mismo ocurrió con quienes intentaron cerrar la autopista del sur.

Según le contó a BBC Mundo la periodista Tibisay Romero desde Valencia, algunos de los que protestaban intentaron acercarse a la sede de la 41ª Brigada Blindada, la base de unidades blindadas más importante de Venezuela, pero también fueron reprimidos y obligados retirarse.

Explicó que, aunque en Carabobo tienen su sede varias instalaciones militares relevantes como el Fuerte Paramacay, hasta el mediodía de este martes no había reportes de ningún suceso de importancia en el interior de los mismos.

Represión en el Zulia

En Maracaibo, la segunda ciudad más importante del país y la más golpeada por la crisis eléctrica que ha vivido Venezuela desde marzo, las noticias de lo que ocurría en Caracas llegaron más tarde.

GUSTAVO OCANDO ALEX / Maracaibo es la ciudad más golpeada por la crisis eléctrica en Venezuela.

Gustavo Ocando Alex, colaborador de BBC Mundo en esa ciudad del occidente venezolano, explicó que allí muchos ciudadanos empezaron su día sin luz y con los celulares descargados por lo que desprevenidos salieron a las calles a iniciar una jornada que -pensaban- iba a ser como cualquier otra.

Sin embargo, en torno a las 9:30 de la mañana, comenzaron a verse concentraciones en la avenida 5 de Julio, la principal arteria comercial de la ciudad.

Desde allí miles marcharon en dirección hacia el Cuartel Libertador, la principal instalación militar de la ciudad, pero fueron confrontados por centenares de funcionarios de la Guardia Nacional y de la Policía del Zulia que les obligaron a retroceder y dispersarse.

Protestas pacíficas en Puerto Ordaz

En Puerto Ordaz, una de las principales urbes del sudeste de Venezuela, los opositores salieron a la calle desde tempranas horas, tras conocer lo que ocurría en Caracas.

Según cuenta María Ramírez, una periodista que reside en esa localidad, aunque no había una convocatoria concreta, los ciudadanos se reunieron en cuatro puntos de la ciudad donde suele concentrarse la oposición.

En esos sitios se registraron grandes manifestaciones de carácter pacífico que fueron observadas desde cierta distancia por los funcionarios de los cuerpos de seguridad, quienes se abstuvieron de intentar reprimirlas.

Ramírez calificó la jornada como un “día de expectativas” y destaca que pese a que en esa localidad las protestas suelen disolverse al cabo de un par de horas, esta vez los manifestantes optaron por quedarse y muchos aseguraban que allí seguirían el tiempo que fuera necesario.

Ese mismo ánimo estaba presente en los manifestantes consultados por Ocando y Romero en Maracaibo y Valencia.

“Las personas decían estar dispuestos a quedarse en la calle hasta el final, durante todo el tiempo que fuera necesario”, señaló Romero.

Una medida para la cual, por lo pronto, no hay ningún reloj que pueda cuantificar.

El primer corte de energía en la capital se produjo a las 17:20 GMT (13:20 hora local) y dejó sin electricidad al centro de la ciudad y también al aeropuerto internacional de Maiquetía, en las afueras.

El segundo apagón se registró en horas de la noche, después de que la energía fuera restablecida temporalmente.

Venezuela ya había registrado un primer apagón masivo, que duró varios días, el pasado 7 de marzo.

Y el ministro de Comunicación de Venezuela, Jorge Rodríguez, al igual que hizo en la ocasión anterior, atribuyó lo ocurrido el lunes a un “ataque” en la hidroeléctrica del Guri, la principal del país.

“Pese a que el ataque tuvo características similares (al del 7 de marzo), nosotros estuvimos en capacidad de responder rápidamente y ya se ha restablecido progresivamente el servicio eléctrico en casi todo el territorio nacional”, dijo Rodríguez desde el Palacio de Miraflores en horas de la tarde.

Pero luego Rodríguez tuvo que volver a salir a denunciar un segundo “ataque de magnitud” en el Guri para explicar una nueva falla en el suministro eléctrico. Según el ministro, “se perpetró exactamente a las 9:50 de la noche” (01:50 GMT de este martes).

La situación obligó al gobierno venezolano a suspender clases y actividades laborales por 24 horas.

“A los efectos de facilitar el trabajo de rehabilitación de este vital servicio, el gobierno nacional ha decidido la suspensión por 24 horas de las actividades laborales y educativas en todo el país”, anunció Rodríguez, quien acusó a los “terroristas” a los que responsabilizó de la situación de no tener “límites”.

Pero el líder de la oposición y presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, escribió en un tuit que el gobierno de Nicolás Maduro “utiliza estos momentos para desinformar y generar zozobra“.

57% de Venezuela sin conectividad.
El régimen utiliza estos momentos para desinformar y generar zozobra.
Transmitamos solo información verificada y de fuentes oficiales.
En este momento, por lo menos 17 estados afectados por un nuevo #Apagon pic.twitter.com/VVt0PIk3PZ

— Juan Guaidó (@jguaido) March 25, 2019

Jornada caótica

Por lo pronto, ante el temor de los saqueadores, algunas tiendas decidieron cerrar sus puertas, informó la agencia Reuters.

Y según reportó el corresponsal de BBC Mundo en Venezuela, Guillermo D. Olmo, el metro en Caracas también dejó de funcionar por causa del apagón, obligando a muchos viajeros a completar a pie sus trayectos.

Olmo además reportó que muchos semáforos de la ciudad se quedaron sin electricidad, lo que provocó atascos y situaciones de tensión entre los conductores.

En Caracas, la camarera Albenis Campos completaba a pie el trayecto hacia la cafetería en la que trabaja. “Llevamos una hora y media caminando”, se quejaba.

Para ella, los apagones no son nuevos. “En mi pueblo, Cúpira, pasan todos los días, pero como no son en Caracas nadie le para bolas al problema”, dijo.

Jesús Torres, de 67, años, caminaba calle arriba para completar los seis kilómetros que le faltaban para llegar a casa. “Esto es muy engorroso”, comentó.

Para él, los responsables de los problemas eléctricos en Venezuela son culpa de “las personas que están saboteando, entre ellos el autoproclamado presidente Juan Guaidó”.

Cruce de acusaciones

En el anterior apagón, expertos en energía y la oposición culparon de lo ocurrido al deficiente mantenimiento de la infraestructura eléctrica en el país.

Mientras, el presidente Nicolás Maduro acusó a Estados Unidos de haber causado el problema al llevar a cabo un “ataque cibernético, electromagnético” que describió como “el peor” en la historia del país.

Muchos venezolanos sufren desde hace años constantes interrupciones en el suministro eléctrico.

La situación es especialmente grave en el Estado Zulia, en el oeste del país, donde comunidades enteras pasan días sin luz.

Pero las consecuencias de los problemas en el suministro eléctrico las padecen todos, especialmente los pacientes de los hospitales.

“Un preso no le sirve a nadie, un exiliado presidente tampoco. Estamos en una zona inédita(…) Y mi función y mi deber es estar en Caracas a pesar de los riesgos, a pesar de lo que eso implique”, dijo Guaidó en una entrevista difundida el martes por el canal NTN24.

Guaidó llegó a Colombia el último viernes para coordinar la entrega de ayuda humanitaria por la frontera con Venezuela, país que afronta una severa crisis económica, con carencia de alimentos y medicinas. La frustrada actividad culminó en enfrentamientos con las tropas leales a Nicolás Maduro.

También participó en Bogotá de la reunión del Grupo de Lima, que se comprometió a estrechar el cerco contra Maduro pero sin recurrir a la fuerza.

Los países que desconocen a Maduro alegan que su elección fue fraudulenta. Ante ese escenario, Guaidó, presidente de la Asamblea Nacional, se autoproclamó el 23 de enero como gobernante encargado.

Guaidó insistió en que regresará esta semana a Caracas a ejercer sus “funciones”, aun “si deciden dar el paso” de encarcelarlo.

Colombia denunció “serias y creíbles amenazas” contra Guaidó y responsabilizó al gobierno “usurpador” de lo que pueda ocurrirle. Maduro ha dicho que Guaidó deberá responder a la justicia.

El lunes, el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, insistió en Bogotá que “todas las opciones” siguen abiertas con Maduro, lo que es bien recibido por Guaidó.

“¿Quién estaría a favor de la guerra? Nadie (…) Pero ya la guerra en parte existe contra la ciudadanía en Venezuela”, enfatizó.

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Catorce países americanos del llamado “Grupo de Lima” decidieron el lunes llamar a consultas a sus embajadores en Venezuela y actuar para bloquear fondos internacionales destinados a Caracas, tras la cuestionada reelección del presidente Nicolás Maduro.

Los firmantes “no reconocen la legitimidad del proceso electoral desarrollado en la República Bolivariana de Venezuela que concluyó el pasado 20 de mayo, por no cumplir con los estándares internacionales de un proceso democrático, libre, justo y transparente”, señala el comunicado de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú y Santa Lucía.

Por ello, “acuerdan reducir el nivel de sus relaciones diplomáticas con Venezuela, para lo cual llamarán a consultas a los embajadores en Caracas y (deciden) convocar a los embajadores de Venezuela para expresar nuestra protesta”, prosigue.

Reunión tras reelección

El Grupo decidió además llamar a una reunión “durante la primera quincena de junio” en Perú con altos responsables del tema migratorio, para tratar “el preocupante incremento en los flujos de venezolanos que se ven obligados a abandonar su país y por el impacto que esta situación está teniendo en toda la región”.

Alerta en particular sobre el riesgo de una “emergencia epidemiológica”, provocada por “la grave situación humanitaria en Venezuela”, con “implicaciones en materia de salud pública para toda la región”.

Para enfrentar esa amenaza, pide “apoyar el suministro de medicamentos por instituciones independientes y las acciones de vigilancia epidemiológica en Venezuela y en sus países vecinos, en particular frente a la reaparición de enfermedades como sarampión, paludismo y difteria”.

Falta de comida y medicinas

Venezuela es un país sumido en una crisis social y económica, con una población que soporta la falta de comida y medicinas, el alto costo de vida con un ingreso mínimo que solo da para medio kilo de carne, y el éxodo de cientos de miles.

En el texto, el Grupo llama por último a “intensificar y ampliar el intercambio de información de inteligencia financiera, a través de los mecanismos existentes, sobre las actividades de individuos y empresas venezolanas que pudieran vincularse a actos de corrupción, lavado de dinero u otras conductas ilícitas”.

En otro comunicado, el gobierno brasileño afirmó que las elecciones venezolanas carecieron de “legitimidad y credibilidad”.

Maduro fue reelecto el domingo con 68% de los votos válidos, contra 21,2% del opositor Henri Falcón, quien denunció fraudes. La principal fuerza opositora, sin embargo, boicoteó los comicios. La abstención fue de 52%, un récord histórico.

El proceso electoral fue criticado a lo largo de la campaña por países americanos y europeos. Estados Unidos lo calificó de “farsa”.

Los caribes, con billetes de denominaciones de 5, 10, 20, 50 y 100, solo pueden utilizarse en ferias de venta de alimentos a precios subsidiados que organiza el despacho, informó la alcaldesa Érika Farías, aliada del presidente Nicolás Maduro. Cada caribe equivale a 1.000 bolívares.

Farías los definió como “un mecanismo de protección” para la población.

Los caraqueños pueden cambiar bolívares por la moneda municipal mediante transacciones electrónicas en puntos con datáfonos en las verbenas de la alcaldía.

La escasez de efectivo es uno de los dolores de cabeza de los venezolanos, que enfrentan una hiperinflación que el FMI proyecta en 13.000% para este año y un agudo desabastecimiento de productos básicos.

Aunque Maduro y altos funcionarios vinculan esa situación con “mafias” que contrabandean con papel moneda, expertos consideran que responde a la imposibilidad de imprimir billetes al ritmo de la descontrolada inflación.

El de más alta denominación, de 100.000 bolívares, a duras penas alcanza para un café en la calle.

Maduro anunció en marzo el lanzamiento de nuevos billetes y monedas, que entrarán en vigencia el próximo 4 de junio. En un proceso de reconversión monetaria que restará tres ceros al bolívar y con el que 100.000 bolívares pasarán a convertirse en 100.

Entre el caos, comunidades han empezado a implementar monedas paralelas.

A finales del año pasado, vecinos del 23 de enero -enorme zona popular del oeste de Caracas- pusieron en circulación el “Panal”, cuyo billete de más alto valor está ilustrado con el rostro del fallecido expresidente Hugo Chávez (1999-2013).

Circula en un sector de esa barriada -un viejo bastión chavista- para transar productos producidos por la propia comunidad.

]]> 173413 https://www.guatevision.com/noticias/deportes/suspenden-a-dos-futbolistas-por-maltratar-a-un-gato Tue, 03 Apr 2018 16:52:16 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=169215

El volante David Barreto y el defensa Eduin Quero -integrante de la selección sub 20 que logró el subcampeonato Mundial en 2017- fueron apartados tras las críticas que desataron las vejaciones al animal.

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“No sólo rechazamos totalmente su accionar, sino que somos firmes ante estos hechos: hemos suspendido y apartado a estas dos personas del Zulia FC”, señaló el equipo en un comunicado la noche del lunes.

#ElClub | Posición oficial sobre el caso de maltrato animal de dos de nuestros jugadores. #Institucional #Comunicado pic.twitter.com/doK7sFbnaL

— Zulia Fútbol Club (@Zulia_FC) April 3, 2018

El club no especificó el período de suspensión de los jugadores, ambos de 20 años, pero advirtió que aplicará “fuertes medidas disciplinarias adicionales en contra de estos individuos”.

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Una secuencia de fotos muestra a Barreto alzando al gato y estirándole las extremidades en medio de risas, luego de lo cual lo lanza al asfalto. Quero grabó el video del cual se hicieron las capturas de pantalla que circularon por las redes sociales.

De momento se desconoce la suerte del felino, cuyo caso Asodepa, organización que defiende los derechos de los animales, denunció como un “acto cruel”.

“Qué opinarán los fanáticos que hasta ahora los siguen, sabiendo (…) que existe una clara relación entre maltrato animal y el maltrato a personas?”, se preguntaron los activistas de Asodepa.

Ante los señalamientos, Barreto cerró su cuenta de Instagram, mientras que Quero bloqueó el acceso público a la suya.

Primero hay que ser persona, un ser humano cabal, y luego un profesional. Esperemos que se tomen los correctivos necesarios con los jóvenes Barreto y Quero. pic.twitter.com/sg7w94zr5X

— Humberto Perozo Suárez (@kikoperozo) April 3, 2018

“Mi vida es el fútbol. Todos tenemos derecho a equivocarnos y comenzar de nuevo”, se lee en la biografía de Quero.