Este 21 de julio se celebra el Día Mundial del Perro y y para unirnos a la fiesta, nada mejor que recordar es cualidades que los hacen tan especiales.

¿Por qué se celebra el 21 de julio?

Desde el 2004, cada 21 de julio se festeja en todo el planeta el Día Mundial del Perro, una festividad que rinde honor al animal que es considerado “el mejor amigo del hombre”.

Aunque se desconoce el hecho que motivó la creación de esta festividad mundial, pero se cree que fue para destacar la inmensa labor que prestan estos animales en el diario vivir de los seres humanos.

Para hablar del perro y la ternura, admiración y cariño que inspiran podríamos escribir muchos libros, pero he aquí cinco curiosidades sobre los canes que probablemente muchos no conocen.

1. Los perros pueden reflejar las emociones que ven en nuestro rostro

Así es. Por algo lo llamamos el mejor amigo. Los canes son muy perceptivos y están en mucha sintonía con sus amos, por lo que saben si están alegres o tristes, o están enojados.

Los perros, de hecho, tienen cerca de cien expresiones faciales.

Según el comportamiento que vean en su amo, así tratarán de reaccionar. Por ejemplo, si lo ven triste, tratarán de jugar con él para animarlo.

2. Oído supersónico

Sí, es probable que ya sepas que el oído del perro, al igual que el olfato, está mucho más afinado que el de los humanos, pero ¿sabías que los perros pueden escuchar sonidos de hasta una distancia de 225 metros?

3. Son capaces de aprender hasta 500 palabras

¿Creías que los loros eran los únicos animales “parlanchines”? Pues no, los perros también pueden comprender muchas palabras de los humanos.

Esto dependerá mucho de la raza y el adiestramiento que se le brinde al can. Es importante educarlos desde pequeños y enseñarles a ser sociales.

4. No son muy amigos de la lluvia

Bueno, no aplica para todos, y no es precisamente porque no les guste el agua.

A los perros los pone intranquilo las fuertes lluvias, ya que el ruido de las gotas es molesto para su oído.

Algunos, de hecho, se asustan y se esconden cuando empiezan a sonar los truenos.

5. Muchísimas razas

Existen más de 800 razas de perros. Además, es la única especie de animal con semejante diversidad de razas.

¿Qué no decirles a los amantes de perros?

Quizás leíste esto, pero no tienes perro o no eres amante de ellos. Aquí le dejamos algunos consejos para la próxima vez que estés con un amigo o familiar que tenga perros.

Evita decir esto, ya que podría molestar a los amantes de los perros:

• “¿Duermes con tu perro? Qué asco”
• “¿Cómo es posible que dejes que te lama la cara?”
•  “¡Es solo un perro!”

Los perros más antiguos hallados en el continente americano, conocidos como “precontacto”, datan de hace unos 9.900 años, unos 6.500 años después de la llegada de los primeros humanos.

Un equipo de 50 investigadores analizó muestras de ADN halladas en 71 antiguos perros encontrados en América del Norte y Siberia, que compararon genéticamente con perros modernos.

Su resultado, publicado el jueves en la revista Science, confirma con un grado de certeza sin precedentes que los perros americanos llegaron por el Estrecho de Bering, por la misma ruta que los humanos.

Estos perros vivieron durante milenios con sus dueños, hasta que fueron erradicados en pocos siglos tras la llegada de los europeos.

El ADN de los perros americanos modernos no tiene nada en común con los antiguos, que descienden de perros de Siberia oriental.

“Es fascinante ver que una población de perros que ha vivido en muchas regiones de las Américas durante miles de años, y que formaba parte integral de las culturas de los nativos americanos, haya podido desaparecer tan rápido”, dice el autor principal del estudio, Lawrence Frantz, un experto en ADN antiguo de la Universidad Queen Mary en Londres.

Enfermedades y hasta el deseo de crear la raza europea

Las posibles razones incluyen enfermedades, persecución cultural o el deseo de los europeos de criar a sus propios perros. Pero la velocidad de la desaparición sorprendió a los investigadores.

Los labradores modernos y chihuahuas modernos descienden de razas eurasiáticas introducidas en América entre los siglos XV y XX, escribe la arqueóloga Angela Perri, de la Universidad de Durham en Inglaterra.

Y de hecho, sigue existiendo un rastro genético de los antiguos perros americanos, pero es particular: se halla en un tumor canceroso llamado CTVT, que aún se manifiesta y se transmite por contacto sexual entre perros.

“Aunque este ADN de cáncer haya mutado a lo largo de los años, es muy similar al ADN de este primer perro fundador hace muchos miles de años”, dice Maire Ni Leathlobhair, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge.

Este estudio es un paso importante pero no final en la comprensión de la evolución canina.

“La historia de los perros americanos pre-contacto apenas comienza a escribirse”, sostuvieron Linda Goodman, de Stanford, y Elinor Karlsson, de la Universidad de Massachusetts, en un artículo aparte en Science. Esta historia solo se puede escribir con futuros descubrimientos, y en particular con el estudio de genomas más completos que los analizados hasta ahora.

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