Unos 2.1 millones de mujeres contrajeron la enfermedad en 2018, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y 630 mil de ellas murieron a causa de ella, muchas por un diagnóstico tardío y la falta de acceso a un tratamiento asequible.

“Hoy en día existe una probabilidad muy alta de que una mujer sobreviva al cáncer de mama”, dice el Dr. Christian Albring, presidente de la Asociación Profesional de Ginecólogos (BVF) en Alemania, donde la tasa de supervivencia es algo más alta que el promedio mundial. De las casi 700 mil mujeres que contraen cáncer de mama anualmente allí, entre 17 mil y 19 mil mueren.

“Pero la tasa de supervivencia sería mayor si todas las mujeres se sometieran a exámenes mamográficos, y no al 50% como es ahora”, dice Albring.

Noticia relacionada

Los 7 síntomas a recordar para detectar a tiempo el cáncer de mama

A partir de los 20 años, las mujeres siempre deben palparse los senos sistemáticamente los días posteriores a la menstruación para comprobar si hay bultos u otras anomalías, aconseja. Después de los 30 años, la palpación de los senos y las áreas circundantes, incluidas las axilas, suele ser parte de un examen de detección de cáncer ginecológico anual. Una mamografía o una radiografía de los senos es opcional.

Si eres mujer y un pariente cercano, como su madre, abuela o hermana, alguna vez desarrolló cáncer de mama o de ovario, es posible que se recomienden exámenes más completos y siempre consultar al médico.

Por lo general, se invita a las mujeres de 50 a 69 años a realizarse una mamografía cada dos o tres años. Si bien las mamografías han reducido significativamente el número de casos de cáncer de mama que no se detectan hasta una etapa avanzada, algunas mujeres les tienen miedo, y encuentran que el procedimiento es incómodo y ocasionalmente doloroso.

Mujer ha vencido el cáncer de mama en tres ocasiones

Ileana Villagrán es una mujer fuerte y valiente. Hace 27 años recibió una noticia que le cambió la vida. Le diagnosticaron cáncer de mama, el panorama no era alentador y le dijeron que le quedaban solo tres meses de vida. Lo primero que pensó fue en sus pequeños hijos y la angustia se apoderó de ella, pero a pesar de eso decidió darle batalla a la enfermedad.

Lea también: Día Mundial del cáncer de mama: cómo explorarte los senos en 4 sencillos pasos

Unos años después llegó otro golpe fuerte, pues le diagnosticaron cáncer nuevamente. Ella ya sabía cuál era el tratamiento y el largo camino que le iba a tocar recorrer, pero su familia estaba cerca para apoyarla. Libró la batalla una vez más, pensando que sería la última vez que le tocaría pasar por algo así.

Desafortunadamente, esto no se acababa ahí. Por tercera ocasión la vida la iba a poner a prueba y llegó otro diagnóstico de cáncer de mama, la operaron y siguió su tratamiento de quimioterapia, con buena actitud y una sonrisa, logró vencer esta enfermedad.

En memoria de todo lo que esta enfermedad ha significado para ella, Ileana se hizo un tatuaje en la muñeca, el símbolo del cáncer de mama, lo que le recuerda lo fuerte y valiente que ha sido a lo largo de estos años.

Después de 27 años de luchar en varias ocasiones contra el cáncer, Ileana se siente motivada, sus pasatiempos son coleccionar imanes y pintar mandalas con su nieta de ocho años. La vida le ha puesto pruebas duras, pero ha salido avante de todas ellas. En este mes de la lucha contra el cáncer de mama le envía un mensaje a todas las mujeres sobre la importancia de hacerse un autoexamen, lo que puede salvar vidas.

Si no puedes ver el video haz clic aquí.

Y cuanto más temprano sea el diagnóstico mayores las probabilidades de éxito del tratamiento.

Da igual como las llames: peras, melones, chichis, bubbies, lolas, domingas, pechugas o puchecas.

Para conocerlas bien te las tienes que tocar.

Solo así podrás darte cuenta cuando se produzca algún cambio en su forma o en su textura.

Bea de la Pava te cuenta cómo hacerlo en 4 sencillos pasos.

Shannen Doherty, conocida por su papel de Brenda en la serie de los años 90 Beverly Hills 90210 tiene una batalla personal: lucha contra el cáncer terminal.

En una entrevista al programa matutino “Good Morning America”, de EE. UU., la actriz de 49 años no pudo contener las lágrimas ni ocultar su angustia. “No estoy lista para morir. Tengo mucha vida en mí”, expresó.

“Es un trago muy amargo en todos los sentidos. Tengo días en los que me pregunto: ‘¿por qué yo?’, pero después pienso ‘¿quién si no?, ¿quién merece esto? Nadie!”, agregó.

El cáncer de mama se le diagnóstico a principios de año, y en febrero anunció que su padecimiento había regresado, pues ya había batallado antes contra esa enfermedad.

Algo que a entristeció al público hace unos meses fue que Doherty dijo que analizaba preparar videos y cartas de despedida para sus seres queridos.

“Hay cosas que necesito decirle a mi madre. Quiero que mi esposo sepa lo que significa para mí. Pero cada vez que llega el momento de hacerlo parece todo tan definitivo, y se siente como si estuvieras cerrando algo, rindiéndote, y yo no lo estoy”, declaró a la revista Elle en una entrevista concedida recientemente.

En el 2016 la actriz anunció por primera vez que tenía cáncer, pero años después le dieron la mala noticia que era metástasis. Ese diagnóstico llegó cuando filmaba el reencuentro de los protagonistas de Beverly Hills, pero no reveló a nadie su recaída.

Doherty mantiene informados a sus seguidores de redes sociales sobre cómo vive con la enfermedad, y se mantiene positiva.

“Las cosas pequeñas se magnifican para mí. Tenemos este pozo sin fin dentro de nosotros, y se trata de seguir cavando en él en busca de la fuerza para afrontar la adversidad, y para que también podamos ver toda la belleza”, añadió.

“Mi hermosa esposa Kelly perdió su batalla de dos años contra el cáncer de mama. Enfrentó una valiente lucha con el amor y apoyo de muchos”, publicó este lunes Travolta en Instagram.

La pareja estuvo casada durante casi 29 años.

La carrera de Preston incluyó papeles en Twins (“Los gemelos golpean dos veces”), From Dusk till Dawn (“Del crepúsculo hasta el amanecer” o “Abierto hasta el amanecer”), Jerry Maguire y The Cat in the Hat.

También colaboró con su marido en Battlefield Earth (“Campo de batalla: la Tierra” o “Batalla final: Tierra”) y Gotti.

En su publicación, Travolta agradeció a los trabajadores de salud que cuidaron a su mujer “además de a sus muchos amigos y seres queridos que estuvieron a su lado”.

• Cuáles son los síntomas del cáncer de mama que más deben alertarte

• Qué es el cáncer de mama metastásico y cómo puedes reconocer sus síntomas

“Me tomaré un tiempo para estar con mis hijos que han perdido a su madre, así que discúlpenme por adelantado si no saben de mí por un tiempo. Pero por favor sepan que siento su cariño para las semanas y meses que nos esperan mientras sanamos”.

“Con todo mi amor, JT”, escribió.

Uno de los hijo del matrimonio, Jett Travolta, murió en enero de 2009, con 16 años, a causa de una convulsión durante unas vacaciones familiares en Bahamas.

La pareja tiene otros dos hijos, Ella Bleu y Benjamin.

Su hija escribió en Instagram: “Nunca conocí a alguien más valiente, fuerte, hermosa y cariñosa como tú”.

Un representante de la familia le dijo a la revista People que Preston quiso mantener privado su diagnóstico de cáncer.

“Estuvo sometida a tratamiento médico durante algún tiempo, apoyada por sus familiares y amigos cercanos”, indicó el representante.

“Era un alma llena de luz, hermosa y amorosa que se preocupaba profundamente por los demás y que le daba vida a todo lo que tocaba. Su familia pide comprensión sobre su necesidad de privacidad en este momento”.

Nació en Honolulu, Hawái, bajo el nombre de Kelly Kamalelehua Smith, pero se lo cambió a Kelly Preston antes de obtener su primer papel en el cine, en la comédica romántica Mischief, y luego participó como tal en otra comedia adolescente, Secret Admirer.

Edoardo Parisi y Chiara Giuntoli protagonizan un tierno y conmovedor video que se ha vuelto viral. El joven italiano le propuso matrimonio a su novia, quien estaba internada en el hospital luchando por su vida.

Chiara, quien luchaba contra el cáncer de mama, perdió su lucha dos días después de recibir la propuesta de matrimonio.

“Fue nuestro momento feliz”, dijo el italiano de 32 años.

Oggi voglio condividere con voi quella che aveva tutte le carte in regola per essere una storie d’amore da manuale ma, purtroppo, per Edoardo e Chiara non c’è stato un lieto fine. In questo oceano di tristezza questa l’amore vero vince sempre. https://t.co/gzdW8koW3n#18giugno pic.twitter.com/2CWz5XppgV

— Giovanni Russo (@russotweet) June 23, 2020

El momento especial que vivieron fue grabado. “He querido decírtelo durante un tiempo, luego lo pospuse y lo pospuse”, dijo mientras sacaba una pequeña caja azul y un anillo. “¿Quieres casarte conmigo?“, añadió.

En ese emotivo momento, Chiara responde que sí llena de emoción y evidentemente sorprendida.

“¿Cómo puedes ser feliz en esta situación? Tú lo eras. El video lo demuestra. Me dijiste: ‘Perdón, no tengo la fuerza para ser más feliz que eso’. Pero en este océano de tristeza, este video es una prueba de lo que siempre he pensado. El verdadero amor siempre gana“, escribió Edoardo en Facebook.

El cáncer de mama es una enfermedad que causa más de 458 mil muertes en el mundo cada año y es el segundo cáncer que causa más muertes en Guatemala, después del cáncer de cérvix.

Si bien es cierto que la información para la prevención y detección temprana de este cáncer está al acceso de la mayoría de mujeres, es importante recordar sus síntomas que si se detectan a tiempo puede ser significativo para la esperanza de vida de la mujer:

1. Hinchazón de todo el seno o parte de él (aunque no se sienta una protuberancia definida).
2. Irritación de la piel o formación de hoyuelos (a veces parecido a la cáscara de una naranja).
3. Dolor en el seno o en el pezón.
4. Retracción (contracción) de los pezones.
5. Enrojecimiento, descamación o engrosamiento de la piel del seno o del pezón.
6. Secreción del pezón que no sea leche materna.
7. Protuberancias o hinchazón alrededor de las axilas o la clavícula.

Los expertos explican que algunas veces un cáncer de seno se puede propagar a los ganglios linfáticos de las axilas o alrededor de la clavícula y causar una protuberancia o hinchazón ahí, aun antes de que el tumor original en el seno sea lo suficientemente grande como para poderlo palpar.

Pakistán tiene la tasa más alta de cáncer de mama en toda Asia. La detección temprana es esencial para el tratamiento exitoso de la enfermedad, pero expertos en medicina temen que muchas mujeres no se están examinando debido a barreras culturales.

El cáncer de mama cobra la vida de más de 17.000 mujeres en Pakistán cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque las organizaciones de beneficencia y los médicos de ese país alegan que la cifra se acerca más a 40.000.

Aseguran que la enfermedad afecta a una de cada nueve mujeres en el país, sin embargo, los tabúes culturales y sociales hacen muy difícil que las mujeres reciban la ayuda necesaria para sobrevivir.

“El cáncer de mama está asociado con la sexualidad femenina, así que se convierte en un tema tabú en Pakistán”, comenta Omar Aftab, de la fundación para combatir el cáncer de mama Pink Ribbon Foundation. “En lugar de verlo como una enfermedad, es un asunto sexual”.

Las sobrevivientes señalan que es un “trayecto solitario”.

• Qué es el cáncer de mama metastásico y cómo puedes reconocer sus síntomas
• Cáncer de mama: “El cirujano me dijo que los pezones son ‘una bobada'”

“Le doy prioridad a mi familia”

Silvat Zafar, una maestra de escuela primaria, estaba en sus años 20 cuando descubrió un bulto en su seno. Decidió ocultárselo a su familia que, por esa época, se preparaba para tomar unas vacaciones en Disney World.

“En nuestra sociedad las chicas mantienen silencio sobre asuntos personales”, dice.

“Simplemente no hablas de eso. Yo no podía mencionar “cáncer de mama”. Mi madre había muerto, y como yo era la única mujer de la familia, me mantuve callada”.

Durante las vacaciones Silvat escondió el creciente bulto vistiendo ropas sueltas y no podía hablar abiertamente del intenso dolor que soportaba.

Cuando finalmente obtuvo ayuda, seis meses después, el cáncer de mama había alcanzado la etapa 3 -el tumor había crecido y había riesgo de metástasis. Aun en esta avanzada etapa, el tratamiento seguía siendo efectivo.

La situación de Silvat es familiar para la doctora Huma Majeed, una de las cirujanas de seno más destacadas de Pakistán. Ella administra una clínica en el Hospital Ittfaq, en Lahore, donde trata a cientos de pacientes con cáncer de mama.

“Las mujeres no se dan prioridad porque se preocupan de la familia”, explica.

Tener “vergüenza” de discutir el cáncer de seno es sólo uno de los problemas que obstaculizan a las mujeres de buscar ayuda en Pakistán. Muchas mujeres -y sus esposos- son reacias a ser auscultadas por un hombre médico debido a que se trata de una parte íntima de sus cuerpos.

Pero la doctora Majeed indica que hay otras razones también.

“En una sociedad patriarcal como la de Pakistán, la salud de la mujer frecuentemente se encuentra muy abajo en la agenda”, indica.

“Muchas dependen de los hombres para llevarlas a tratamiento, que suele solo ser disponible en las ciudades más grandes”.

También hay un factor económico en juego.

Si una mujer necesita tratamiento y tiene que viajar a una de las ciudades grandes, toda su familia tendría que ir con ella -los hombres tendrían que tomar tiempo libre de sus trabajos para acompañar a sus parientes femeninas, lo que aumenta los costos. Esto afecta particularmente a las mujeres más pobres en áreas rurales.

Sobia, de 20 años, está recibiendo sus primeros controles postoperatorios con la doctora Majeed, tras la extirpación de un pequeño bulto que descubrió hace unos meses. El año pasado, perdió a su padre por cáncer, así que Sobia renunció a sus estudios y se empleó como una maestra para apoyar a sus hermanos menores.

Este día, ha completado un viaje de dos horas y media para llegar a su cita en Lahore. Nadie en su familia extendida sabe que tiene cáncer de mama, mucho menos que está recibiendo tratamiento. Le dijo a todos que está en la ciudad de compras para una boda.

“Es un asunto delicado”, explica Sobia. “Esta es una parte privada de tu cuerpo y no puedes discutirla frente a la gente”.

“Para las chicas jóvenes, en especial, es mejor ocultar la enfermedad pues significa que no recibirás propuestas de matrimonio. Aquí nadie se quiere casar con alguien que tenga cáncer de mama”, expresa.

“Primero tienes que lidiar con el estrés de la enfermedad y, luego, te torturan porque no recibes propuestas”.

Ya ha pasado más de una década desde que el cáncer de Silvat Zafar entró en remisión y ahora trabaja como maestra de escuela en Lahore. Pero la enfermedad sigue afectando sus posibilidades de matrimonio.

“Recibo muchas propuestas de casamiento pero, una vez saben que tuve cáncer -aunque ya se ha ido-, nadie me acepta”, dice.

Octubre es el mes de concienciación de cáncer en Pakistán y las fundaciones benéficas como Pink Ribbon están ocupadas haciendo campaña. Han iluminado edificios clave, como la atracción turística Minar-e-Pakistán, en Lahore y edificios gubernamentales, en Islamabad.

• Día Mundial del cáncer de mama: cuáles son los síntomas que más deben alertarte

El grupo se fundó hace 15 años y sólo recientemente ha empezado a derrumbar el tabú de hablar abiertamente sobre el cáncer de mama.

La más reciente campaña de la fundación se concentra en mujeres jóvenes. Están visitando más de 200 universidades por todo el país para enseñarles sobre el diagnóstico temprano y la importancia de inspeccionarse ellas mismas los senos.

“Por medio de las jóvenes podemos llegarle a las mujeres mayores del hogar. Cuando una chica regresa a casa, le puede hablar a sus parientes mujeres sobre cómo revisarse para cáncer de mama”, indica Omar Aftab.

Pero el cáncer de mama está afectando cada vez más a las mujeres jóvenes. Según Pink Ribbon y otros destacados expertos en Pakistán, ha habido un constante crecimiento en el número de jóvenes siendo tratadas por la enfermedad -algunas son adolescentes.

Culpan a una dieta pobre, la endogamia -que aumenta la probabilidad de tipos de cáncer heredados- así como la falta de cuidados especializados.

• Doble mastectomía: “Extirparme los senos a los 27 años me salvó la vida“

Se han puesto en marcha los planes de construcción de un hospital de cáncer de mama en Lahore. El centro médico con tecnología de punta, construido por la fundación, tendrá todo bajo un mismo techo, incluyendo personal completamente femenino, desde el diagnóstico hasta el tratamiento. Abrirá sus puertas en el verano de 2020.

El mensaje general de los médicos, las fundaciones y los pacientes es que la actitud hacia el cáncer de mama debe cambiar.

La doctora Majeed señala que para eso se deberán enfocar en los hombres, porque Pakistán es una sociedad patriarcal.

• “Quiero explicarle las diferencias entre el matrimonio arreglado y forzado a Occidente”

“Los hombres necesitan ser educados en que este tema no es un tabú”, expresa. “Es la responsabilidad de ellos exhortar a sus esposas, hijas, hermanas y madres a que sean examinadas”.

Pero el cambio es lento. “Hemos visto leves cambios de mentalidad, pero el público todavía tiene que alzar su voz en contra del tabú”, recalca Omar Aftab.

El cambio no puede hacerse esperar para pacientes como Sobia, que todavía teme revelar que recibe tratamiento.

“Las actitudes tienen que cambiar”, declara. “Apoyen a la víctima y motívenla, no la critiquen”.

Silvat Zafar espera que, al compartir su historia, pueda ayudar a otras mujeres a buscar ayuda antes de que sea demasiado tarde.

“Puedes hacer algo al respecto”, dice. “No temas: ponte de pie y gana”.

*Algunos nombres han sido cambiados.

Es menester religioso para toda judía ortodoxa casada ir al mikve, o baño ritual, todas las noches de la semana después de que les termine la regla. Es una manera de purificarse espiritualmente. Mientras que algunas mujeres de esa comunidad puedan oponerse al concepto de “purificarse” para sus esposos, para otras tiene un fuerte significado emocional.

Tradicionalmente, una mujer asiste al mikve por primera vez antes de su boda y continuará yendo cada mes hasta que deje de menstruar.

Antes de entrar al mikve, la mujer pasará un tiempo limpiando completamente su cuerpo y asegurándose de que no haya objetos extraños en su persona que puedan crear una barrera ente ella y el agua del mikve -por ejemplo, rastros de esmalte de uñas, o una pelusa de la toalla. Entrará a un cuarto privado donde se bañará, lavará el pelo, limpiará las uñas y examinará su cuerpo cuidadosamente.

• Kahal Yeraim, el grupo de latinoamericanos que se convirtió al judaísmo ortodoxo y se separó de la controvertida secta Lev Tahor

Una vez termine ese proceso, irá al mikve, donde tendrá que sumergir todo su cuerpo, incluyendo cada pelo de su cabeza. Usualmente se zambullirá completamente tres veces y dirá una oración.

El mikve típico se parece a una piscina privada en miniatura que se llena con agua natural “viva”, generalmente de lluvia. Suele haber alguien presente para guiar a la mujer, pero las mujeres en Israel recientemente ganaron el derecho a bañarse a solas, como algunas prefieren. Sin embargo, hay asistentes en el edificio en caso de que la mujer desee conversar o buscar consejo.

En Israel, donde unas 750.000 mujeres asisten al mikve cada mes, las organizaciones benéficas han tomado la iniciativa de entrenar a las asistentes que trabajan allí para que se fijen en señales de cáncer o de abuso doméstico para que puedan aconsejar discretamente a las mujeres a buscar ayuda.

También están exhortando a los mikves a que coloquen afiches con información sobre cáncer y violencia familiar para concientizar y puedan dar los pasos necesarios para que las ayuden.

• Los judíos ortodoxos que quieren romper el silencio del suicidio

La doctora Naomi Marmon Grumet es fundadora de el Centro Edén en Jerusalén, una organización benéfica que hasta ahora ha capacitado a unas 800 ayudantes que trabajan en unos 150 mikveh y van a charlas sobre cáncer de mama con profesionales de la salud.

Las asistentes participan en ejercicios en los que asumen un rol que les permita apreciar cómo podrían de manera sutil sugerirle a una mujer a que busque ayuda. También le proporcionan números de contacto de los médicos para pasárselos a las mujeres.

Marmon explica que las asistentes apartan la vista cuando una mujer entra en el agua, pero que podrán ver si tiene algo como un hematoma o un bulto inusual.

También podrán darse cuenta si alguna no quiere abandonar el lugar del mikve después del baño. Como eso implica regresar al marido, podría ser una señal de que está siendo abusada.

En la comunidad ortodoxa, las relaciones matrimoniales sólo se pueden reanudar una vez que la mujer haya ido al mikve durante siete días después de la regla.

Marmon Grumet hizo su doctorado en cómo las mujeres judías observan la ley de pureza ritual, que fue cuando empezó a conversar con ellas sobres sus experiencias en el mikve.

Una de ellas fue una mujer que tenía 10 hijos y cuyo esposo abusaba de ella.

“Me dijo que la única mujer que realmente sabía al respecto era la asistente del mikve porque, me dijo: ‘Ella ve mi cuerpo, ve mis moretones'”.

“Se me encendió una luz en la cabeza y me di cuenta de que hay personas en nuestra comunidad que ven muchas cosas y si sólo supieran cómo ayudar a otras mujeres, podrían ser un gran recurso. Podrían ser asistentes de primera respuesta y no sólo ver a las mujeres, sino también ofrecer algún tipo de apoyo”.

Para Marmon Grumet, el apoyo simplemente implicaría demostrarle a las mujeres que se preocupan por ellas.

“No espero que las ayudantes de mikve sean terapeutas, pero sí poderle decir a una mujer que hay una línea de asistencia a la que pueden llamar y recibir apoyo, o decir: ‘Me preocupo, estoy aquí para ti, no te mereces esto'”.

En otros casos, las mujeres podrían pedir consejos directamente a las asistentes.

Marmon Grumet da el ejemplo de una mujer que le dijo a la asistente que su seno sangraba algunas veces, aunque pensaba que se debía a un nuevo sostén. La asistente le aconsejó que se hiciera un examen y le dio el nombre de un médico.

La mujer regresó a agradecerle. “Le hubiera hecho caso omiso, pero se trataba de cáncer en estado primario”, dijo.

Nadie entiende mejor la importancia de revisarse los senos que Shani Taragin, de 45 años, una profesora de ley judía en Jerusalén.

Taragin detectó un bulto en su seno hace cinco años, cuando se preparaba para el baño. Estaba enseñando en un campamento de verano y usó las aguas naturales de un lago cercano para su mikve.

Estaba muy oscuro, así que se examinó el cuerpo más cuidadosamente para ver si tenía objetos extraños en su cuerpo, como algún residuo de protector solar. Taragin siempre se había examinado los senos rápidamente al prepararse para el mikve, pero esta vez fue mucho más meticulosa.

“Sentí un bulto arriba en el extremo izquierdo de mi seno y seguí presionando. Realmente se sentía como un objeto extraño. Continué presionando y me di cuenta de que era algo interno, así que pude seguir adelante con mi inmersión en el mikve”.

“Aún inmersa, todo en lo que podía pensar era: ‘¿Qué es este bulto?'”

Taragin sabía que algo andaba mal e hizo una cita con un especialista tan pronto como pudo. Encontró que tenía cáncer de mama.

Para entonces, Taragin ya trabajaba para el Centro Edén, enseñando ley judía a las asistentes de mikve, pero decidió incorporar el cáncer de mama en sus cursos.

“Mi historia demuestra que una realmente puede usar el mikve como la base para enseñar sobre el cáncer de mama”, dice.

Es un proyecto muy importante: las judías asquenazi, de ascendencia europea oriental, tienen alto riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario.

Eso se debe a que una de cada 40 judías asquenazi portan la mutación genética BRCA, diez veces más que la población general. Estudios recientes muestran que las judías sefardíes, de ascendencia española y portuguesa, también podrían estar genéticamente predispuestas a desarrollar el cáncer de mama y de ovario.

“Es casi como si la halacha (ley judía) te estuviera diciendo que seas sensible con tu cuerpo”, señala Taragin.

También es el momento para que una mujer entre en contacto con su ser físico. “Estás examinando tu cuerpo, así que es una gran oportunidad para hacerte un examen personal”.

En cuanto a las asistentes de mikveh detectando señales de cáncer, Taragin recomienda que sean tan delicadas como les sea posible.

“Siempre hay maneras de decir las cosas para no invadir la privacidad de una mujer”, recalca.

Dice lo mismo en cuanto a la violencia doméstica. El Centro Edén también aboga para que se coloquen afiches con números de asistencia en los mikves. En Israel hay un creciente problema de violencia familiar, con unas 20 mujeres muertas en 2018, según datos recopilados por la asociación femenina WIZO.

• Por qué en Rusia creen que la primera agresión de violencia doméstica no es delito

El Centro Edén también ofrece capacitación para que las asistentes del mikve sean más sensibles en términos de asegurarse de que las mujeres que tienen cáncer, o que hayan tenido cáncer, tengan una experiencia positiva cuando están en el baño ritual.

Esa capacitación incluiría, por ejemplo, que las asistentes no miren fijamente a una mujer que haya tenido una mastectomía, o tratarla de alguna manera en que se sienta incómoda.

Ahora también hay un programa en Inglaterra que ofrece información y consejo a las asistentes de mikve para ayudarles a ser sensibles a las necesidades de las mujeres que han recibido un diagnóstico y para informarles de que pueden actuar como un recurso dentro de la comunidad.

El Chai Cancer Care, la organización benéfica del cáncer para la comunidad judía, ha elaborado panfletos para las asistentes de mikve.

El programa fue lanzado en Londres y Manchester por Michal Mocton, de 41 años, que tuvo cáncer de mama hace seis años.

Mocton tuvo la inspiración para empezar la capacitación después de su propia experiencia de ir al mikve después de haber sido diagnosticada.

Explica que las asistentes del mikve sólo se fijan si las mujeres se han sumergido, pero algunas mujeres se pueden sentir particularmente cohibidas.

“Es importante que las asistentes recuerden que la mujer puede no haber mostrado a nadie sus cicatrices y luego se encuentra bajo una luz intensa, teniendo que examinar su cuerpo y sintiendo como si otra persona la está mirando cuando entra al mikve”.

De manera que recomienda que las asistentes deberían dejarse guiar por la propia mujer, sin mirarlas fijamente y actuar con un alto nivel de sensibilidad.

• Venezuela: hallan restos de un baño ritual judío “único en el continente”

El folleto concientiza a las asistentes de que cada vez más mujeres han optado por hacerse mastectomías si son portadoras del gen BRCA y recomienda que estas mujeres deberían sentirse bienvenidas y cuidadas.

“Ir al mikve es el cénit de la espiritualidad, pero puede ser muy difícil para las mujeres que han recibido un diagnóstico (de cáncer)”, comenta Louise Hager, presidenta de Chai Cancer Care.

“Es un privilegio ser una asistente de mikve y poder ayudar a las mujeres a cumplir con esta mitzva (obligación religiosa). Entre más las preparemos, mejor”, expresa.

“Estamos entrando en una era en que las mujeres están más abiertas a hablar sobre el cáncer. Necesitamos empoderar a las asistentes del mikve para que tengan más información y sientan que la pueden transmitir a otras”.

Mocton fue a un mikve por última vez a los 37 años, cuando le removieron los ovarios y ya no estaba menstruando. Le gustaría que las asistentes sean conscientes de que algunas mujeres podrían estar yendo allá por última vez y es importante ayudarlas a que sea una experiencia significativa.

Insta a las asistentes a que recuerden que la “mitzva del mikve ha conectado a las mujeres durante generaciones, por lo que es importante que cada una de las mujeres que vaya se sienta bienvenida y conectada a su herencia cultural”.

Fotos por Heidi Levine con derechos reservados.

Chris Bell
BBC News

Sarah Hanan estaba en el trabajo cuando recibió la llamada de su doctor. Era una llamada que estaba esperando.

Un día antes, la mujer de 29 años que embarazada de siete meses con su primer hijo, había ido a un hospital de Minneapolis para un examen de rutina.

“Una dos semanas antes estaba sentada en el sofá con mi esposo, Ben, y noté algo duro en uno de mis senos”, le cuenta a la BBC.

Y aunque la pareja no le dio mayor importancia, agregó el tema a la “larga lista” de cosas que incluir en el examen.

• Cuáles son los síntomas del cáncer de mama que más deben alertarte
• El emotivo mensaje secreto que le dejó una mujer enferma de cáncer terminal a su hija

“Hey”, le dijo al doctor. “Sé que probablemente no es nada, pero ¿podrías echarle un vistazo a esto?”.

Antes de que se diera cuenta, le estaban practicando un ultrasonido. Luego le hicieron una biopsia. Y ahora el teléfono estaba sonando.

Y las noticias no eran buenas.

GETTY IMAGES / Aproximadamente una de cada 3.000 mujeres embarazadas es diagnosticada con cáncer de mama.

“En 24 horas pasé de estar emocionada por nuestro bebé a ser diagnosticada con cáncer“, recuerda Sarah.

“Estábamos cada vez más emocionados. Solo faltaban un par de meses”.

“Luego sentí como si mi vida se detuviera repentinamente”, dice.

• La doctora experta en cáncer de mama que se enfrentó a la misma enfermedad que sus pacientes

“¿Tengo que tomar una decisión sobre mi bebé? ¿Tengo que tomar una decisión sobre mí?”, se preguntó.

“De ahí al inicio de la quimioterapia todo fue un torbellino. La diagnosticaron un jueves y vimos a un oncólogo el lunes”, recuerda por su parte Ben.

SARAH HANAN / Sarah Hanan, con el apoyo de su esposo Ben, empezó la quimioterapia días después del diagnóstico.

“Asustaba bastante. Uno empieza a pensar: ‘No quiero ser un padre soltero. No quiero perder a mi esposa y mi hijo'”, dice.

“Le hicieron la prueba y vieron que era un cáncer bastante agresivo“, recuerda.

“Todos los doctores nos decían que, hasta donde ellos sabían, la quimio iba a afectar negativamente al bebé. Pero en realidad no teníamos otra opción”.

• “Primero supe que tenía cáncer, luego me dijeron que estaba embarazada”: el testimonio de una mujer que recibió quimioterapia con su hijo en el vientre

Quimioterapia

En realidad, según la organización británica de apoyo a pacientes de cáncer Macmillan Cancer Support, la quimioterapia es el tratamiento más común durante el embarazo.

Y las investigaciones indican que los bebés de madres que han tenido quimioterapia “no parecen tener problemas diferentes a los de los bebés cuyas madres no han tenido quimioterapia”, asegura la organización.

Pero eso no evitó que Sarah se preocupara.

“Como madre, meterme esas drogas era realmente devastador. No podía tomar ni siquiera ibuprofeno y ahí estaba teniendo quimioterapia”, cuenta.

“Pero también quería poder criar a mi hijo. Quería estar ahí para él. Así que quería que mis posibilidades de supervivencia fueran lo más altas posibles”, explica.

• El emotivo mensaje secreto que le dejó una mujer enferma de cáncer terminal a su hija

De hecho, para el momento de su primera sesión, el tumo de Sarah ya había duplicado su tamaño.

Pero a pesar de los efectos secundarios de la quimio, como cansancio y nausea, su primer trimestre de embarazo había sido mucho peor en comparación.

AFP /Un diagnóstico a tiempo es clave.

“En realidad fue muy fácil”, dice Sarah.

“Durante mis primeros tres meses de embarazo pasé vomitando todo el tiempo e incluso tuve que ir a emergencias porque no podía retener líquidos”, cuenta.

“Con la quimioterapia solo padecí nausea y todo sabía a metal“, recuerda.

“Pero también sabía que iba a perder todo mi cabellos. Y saber que iba a ser una mujer calva fue una de las principales cosas que tuve que asumir, para entender que todo iba a estar bien”.

Noah

En la mañana de un lunes de enero, Sarah dio a luz a un saludable varón, Noah.

“Solo tuve que pujar por unos 20 minutos“, cuenta Sarah. “Las enfermeras bromearon diciéndome que nunca le contara eso a otras madres”.

“Él salió e inmediatamente empezó a llorar”, dice de Noah.

“Agarró mi dedo meñique y ese fue el momento en que todo se volvió realidad. El momento en que nos convertimos en padres“.

BEN HANAN 7 Noah nació en enero.

El tratamiento de Sarah se había interrumpido unas tres semanas antes del nacimiento de Noah. Y se reanudó una semana después.

Pero la quimioterapia no le permitió a Sarah amamantar a su bebé.

“Había estado esperando ese momento con ansias, poder proveer así para mi bebé”, recuerda.

“Algunas mujeres eligen no dar el pecho, pero yo sentí que a mí me arrebataron esa posibilidad, que no tuve elección”, dice.

Y Sarah nunca podrá dar el pecho: en marzo, exámenes genéticos revelaron una mutación del gen TP53, que aumenta el riesgo de cáncer de seno. Así que en Mayo se someterá a una mastectomía doble.

• El tatuaje con el que convertí la cicatriz de mi mastectomía en una obra de arte

GETTY IMAGES / Sarah tendrá que someterse a cirugía en Mayo.

“Eso es algo que como nueva mamá ha sido muy difícil de aceptar”, confiesa.

“Pero está bien. Él igual va a ser un niño inteligente y saludable, y lo vamos a alimentar con fórmula”, dice.

• “Nunca pensé que los hombres podían sufrir cáncer de mama”

Ayuda

La pareja también ha podido contar con su iglesia, amigos y familia.

Cuidar a un recién nacido es un reto para cualquier padre primerizo. Y hacerlo mientras se sigue un tratamiento invasivo contra el cáncer todavía más.

“La quimio me deja agotada” explica Sarah.

“Para nosotros es imposible hacerlo todo. Por suerte, nuestra iglesia y nuestra familia vienen y nos ayudan”, dice.

“Se me rompe el corazón cuando no puedo cuidar a Noah, pero hay que saber pedir ayuda“, recomienda.

SARAH HANAN / Ben y Sarah con su hijo, Noah

“Es perfectamente posible que este nada más sea el inicio de un largo y doloroso camino, pero quiero que la gente sepa que es algo que pasa”, dice Ben.

“Aparentemente, una de cada 3.000 mujeres embarazadas tendrá cáncer de mama. Es algo que realmente le importa a la gente, pero a menudo les da miedo hablar de eso”, agrega.

Y si no hubiera sido por Noah, a Sarah no la habrían diagnosticado tan rápidamente.

“El hecho de que Sarah estuviera embarazada le salvó la vida. Según la clínica, probablemente hubiera muerto en un año”, destaca Ben.

En lugar de eso, su tumor se ha ido reduciendo, más rápidamente que el promedio.

Pero todavía queda mucho camino por recorrer. Si cuando tenga cirugía se detectan células cancerígenas vivas, el siguiente paso será radioterapia, luego hormonoterapia. Y tendrá que someterse a exámenes anuales por el resto de su vida.

Ella, sin embargo, es positiva.

“Estamos corriendo una maratón. El objetivo este año es deshacernos del cáncer”, dice.

“Y esto también es parte de la historia de Noah. Algún día se la contaré toda. Es un niño milagroso”, concluye.

Puedes leer el artículo original, en inglés, aquí.