Barcelona ganó 2-1 al Arsenal este domingo en el trofeo honorífico Gamper, que sirve habitualmente al equipo azulgrana de presentación ante su afición en el Camp Nou.

Pierre Emerick Aubameyang adelantó al Arsenal con un tiro por la escuadra (36), pero su compañero Ainsley Maitland-Niles empató con un gol en propia puerta (69), antes de que Luis Suárez hiciera el 2-1 en un remate de media tijera (89).

El uruguayo rescató a su equipo, en el que no estuvo el argentino Leo Messi, que, recién incorporado este domingo tras las vacaciones, no jugó el encuentro, aunque habló al público en la presentación del conjunto azulgrana antes del partido.

“Creo que hemos estado bien, el partido ha tenido cierto ritmo, quizá en el primer tiempo nos ha faltado un poco de ritmo a la hora de jugar un poco más rápido”, afirmó Valverde.

El Barsa se hizo pronto con el dominio de la pelota ante un Arsenal, que buscó llevar el peligro a la portería contraria por medio de rápidos contraataques.

Al equipo inglés le costaba superar la presión alta del equipo azulgrana, pero en la primera parte el Barcelona tampoco acaba de crear ocasiones claras, pese a las evoluciones de Antoine Griezmann, una de las novedades azulgranas, en las inmediaciones del área inglesa.

El joven Riqui Puig probó al portero Leno con otros disparo lejano (26) y Jordi Alba mandó fuera un tiro cruzado (30), pero cuando más llegaba el Barça, el Arsenal sorprendió con una rápida salida.

– Aparece el ‘Pistolero’ –

Mesut Ozil dejó un balón en la frontal a Aubameyang, que a la media vuelta se zafó de Jordi Alba y se internó en el área para soltar un disparo que entró por la escuadra de Neto (36).

Con el 1-0 en el marcador llegó el descanso, tras el cual, Valverde hizo cambios dando entrada a Carles Aleñá y Sergi Roberto, que dieron más frescura al centro del campo azulgrana, mientras a los pocos minutos entró también Suárez.

El Barsa dio un punto de intensidad a su juego en el inicio de la segunda parte, empujando al equipo rival hacia su portería.

Aleñá probó con un disparo lejano que despejó el portero Leno (60), tras una ocasión de Griezmann, en su primer partido con la camiseta azulgrana en el Camp Nou.

La presión acabaría dando su fruto cuando el lateral Ainsley Maitland-Niles cedió mal a su portero, que no pudo impedir el gol en propia puerta (69).

Con el empate en el marcador, el equipo azulgrana siguió empujando y cuando todo parecía encaminarse a los penales llegó el tanto de Luis Suárez.

El uruguayo remató en el área de media tijera un pase lejano de Sergi Roberto para hacer el 2-1 definitivo (89), que permitió rubricar con victoria la fiesta del Barça a dos semanas del inicio del campeonato español.

© Agence France-Presse

Tottenham recibiendo al sorpresivo Ajax el martes y el Barcelona de Lionel Messi, que ya empieza a pensar en su sexto Balón de Oro, jugando en el Camp Nou el miércoles ante el Liverpool, así se empiezan a jugar las semifinales de la Liga de Campeones.

Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Kasper Dolberg o Donny van de Bee; es el nuevo Ajax que ha sacudido al planeta fútbol, eliminando al vigente triple campeón Real Madrid y a la Juventus. Está a tres partidos de lograr el título continental, 24 años después de la gesta de 1995.

En Londres le espera un Tottenham que no podrá contar con su gran estrella Harry Kane, pero tampoco con Moussa Sissoko, Serge Aurier, Harry Winks y Erik Lamela, todos lesionados, mientras que el coreano Son Heung-min, el hombre clave en la vuelta de cuartos ante el Manchester City, está sancionado.

Ya el miércoles el Barcelona intentará continuar su camino hacia la reconquista de la Champions, un título que se le escapa desde 2015, objetivo principal de un club que ya ganó el campeonato español y que jugará además la final de la Copa del Rey.

El astro argentino sabe que recuperar ‘la Orejona’ supone multiplicar sus opciones de ganar el Balón de Oro al final de año. Sería su sexto galardón, uno más que su gran rival Cristiano Ronaldo, fuera de la competición en cuartos.

Programa de las semifinales de la Liga de Campeones:

– Semifinales ida:

martes 30 abril: Tottenham – Ajax Amsterdam (19h00 GMT)

miércoles 1 mayo: Barcelona – Liverpool (19h00 GMT)

– Semifinales vuelta:

martes 7 mayo: Liverpool – Barcelona (19h00 GMT)

miércoles 8 mayo: Ajax Ámsterdam (19h00 GMT)

– Final:

sábado 1 de junio en Madrid (Estadio Metropolitano)

© Agence France-Presse

Lyon y Barcelona arrancaron con un empate sin goles este martes en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, y todo queda abierto para la vuelta en el Camp Nou, el próximo 13 de marzo.

El equipo español llevó el peso del partido, pero volvió a demostrar que no está en su mejor momento de cara al arco contrario, sumando el cuarto partido consecutivo anotando como máximo un gol.

El Lyon aguantó aproximadamente una hora, hasta donde llegó el físico, creando alguna ocasión para batir a Marc André Ter Stegen, pero no lo logró.

El Barcelona fue verdaderamente superior en la última media hora final, pero ni Lionel Messi (65), Luis Suárez (71 y 87), Coutinho (76) y Sergio Busquets (86) acertaron a perforar el arco defendido por el portugués Anthony Lopes, muy acertado toda la noche.

En el caso de Luis Suárez, el delantero uruguayo prolonga su mala racha fuera de casa, ya que la última vez que marcó fuera del Camp Nou en la Liga de Campeones fue en septiembre de 2015 (contra la Roma).

En el caso del Barcelona, tampoco ha logrado cambiar la tendencia de las últimas temporadas de no ganar fuera de casa en eliminatorias directas, ya que la última vez fue el 0-2 contra el Arsenal en la ida de los octavos de final de la temporada 2015-2016.

© Agence France-Presse

Copa del Rey, la más antigua competición del fútbol española, a menudo se ha visto marcada por clásicos Real Madrid-Barcelona memorables, a cuya lista podría unirse el que tendrá lugar el miércoles en Camp Nou (20h00 GMT) en la ida de semifinales de la competición.

El fundador

En 1916, el primer partido oficial entre el FC Barcelona y el que todavía era el Madrid FC es uno los hitos iniciales de la rivalidad entre los dos clubes. En semifinales de la Copa del Rey, los catalanes ganan 2-1 en la ida y los madrileños responden en la vuelta (4-1). Se celebra un partido de desempate que acaba con un increíble 6-6 y en el segundo partido de desempate, el Madrid acaba imponiéndose 4-2 en la prórroga. Pero, los barcelonistas denuncian un fuera de juego en el tercer gol rival y una falta en el cuarto, abandonando el terreno de juego como protesta antes del final, aunque el resultado es validado.

La mejor parada

En junio de 1936, un mes antes del inicio de la Guerra Civil española (1936-1939), la final de la Copa, entonces “Copa del presidente de la República”, enfrenta al Barcelona con el Madrid en el estadio de Mestalla valencianista. Los madridistas ganan 2-1 y el partido pasa a la historia por la parada decisiva del portero ‘merengue’ Ricardo Zamora, exbarcelonista. En el minuto 86, el mítico portero se estira para parar un disparo barcelonista que todo el mundo veía dentro y asegurar la victoria. Zamora saldrá del campo a hombros, antes de anunciar el fin de su carrera a los 35 años.

El más polémico

En junio de 1943, el ambiente es irrespirable en la semifinal de la Copa del Rey, entonces conocida como Copa del Generalísimo en referencia al dictador Francisco Franco (1939-1975). Ganador en la ida 3-0, el Barça es inexplicablemente pulverizado 11-1 en la vuelta en el campo del Real Madrid. Dado el ambiente controvertido de la posguerra española en España, algunos historiadores evocan amenazas previas de la policía contra los jugadores barcelonistas, víctimas en el campo de insultos y pedradas.

El más policial

En España, todavía se habla de la ‘noche de Guruceta’, por el nombre del árbitro de esta vuelta de cuartos de final de la Copa en junio de 1970. Derrotado 2-0 en la ida, el Barça gana 1-0 en el Camp Nou cuando el colegiado pita un penal poco evidente en favor del Real Madrid. Los espectadores pasan de la indignación a la ira: las almohadillas llueven sobre el terreno y la policía carga contra los aficionados. El pobre José Emilio Guruceta se ve obligado a suspender el encuentro con 1-1.

El más retorcido

A principios de los años 2010, la rivalidad entre el Barça de Pep Guardiola y el Real Madrid de José Mourinho es irrespirable. En el apogeo de su gloria, el Barcelona se enfrenta al equipo merengue en la final de Copa de 2011 en la que se impone el Real Madrid con un gol de Cristiano Ronaldo (1-0 d.p.). Pero, unos meses más tarde, el antagonismo alcanza un punto crítico cuando el defensa ‘merengue’ Pepe pisa la mano de Messi en cuartos de la Copa del Rey de 2012. Un gesto simbólico de la tensión de los clásicos de la época…

El más reciente

Antes de su encuentro el miércoles, hacía cinco años que Real y Barsa no se enfrentaban en Copa (victoria madridista en la final de 2014). El último doble enfrentamiento en esta competición, en cambio, se remonta a 2013 y lleva la marca del francés Raphael Varane. Con sólo 19 años, el defensa marca en la ida (1-1) y en la vuelta (1-3) para clasificar al Real Madrid para la final de la más antigua y la más vibrante de las competiciones españolas.

© Agence France-Presse

Arturo Vidal aseguró este lunes estar “feliz” tras firmar como nuevo jugador del Barcelona, al que llega dispuesto a saldar su “cuenta pendiente” con la Liga de Campeones, un título que se le resiste.

“Estoy muy feliz de estar acá en el mejor equipo del mundo, espero aprovecharlo al máximo, ayudar al equipo a ganar todos los objetivos”, apuntó Vidal en el palco del estadio Camp Nou tras rubricar su contrato junto al vicepresidente deportivo azulgrana, Jordi Mestre.

Entre esos objetivos está la ‘Champions’, un título que se resiste al centrocampista chileno, que no oculta que llega al Barça con ese trofeo en mente.

“Yo tengo una cuenta pendiente con mi objetivo que es ganar la ‘Champions’, espero que ahora que llegué al mejor equipo del mundo poder cumplir con eso”, afirmó el centrocampista chileno en la rueda de prensa de su presentación, deseando que “sean tres ‘Champions’ en estos tres años”.

Vidal, de 31 años, se entrenará este lunes por primera vez con sus nuevos compañeros tras su fichaje procedente del Bayern de Múnich.

– Hambre de triunfos –

El vicepresidente deportivo del Barcelona, Jordi Mestre, recordó este lunes que el jugador “ha firmado por 3 temporadas y la cláusula de rescisión es de 300 millones de euros”.

“No hay cifra de traspaso por deseo expreso del Bayern de Múnich”, añadió Mestre, aunque, según la prensa española, la operación habría ascendido a 19 millones de euros más tres en variables, mientras que el jugador cobraría nueve millones por temporada.

Vidal, fichado en un tiempo récord, viene a suplir la salida del brasileño Paulinho, cedido al Guangzhou Evergrande chino, el club desde el que había llegado al Barcelona hace un año.

Aunque parecía encaminado hacia Italia, Vidal aseguró este lunes que cuando “mi represente me dijo las opciones, no dudé ni un segundo, ¿cómo no voy a querer estar en el mejor equipo del mundo?”.

“Vengo con muchas ganas, con mucha hambre de ganar cosas importantes y ojalá en estos tres años podamos ganar todos los títulos que tenemos por delante”, dijo Vidal ante los periodistas.

El volante chileno se mostró feliz de compartir vestuario con hombres como Messi, Piqué o Luis Suárez.

“Enfrentar a Messi siempre fue algo lindo porque enfrentas al mejor de la historia y ahora que lo voy a tener de compañero espero estar a la altura, ayudarlo en todos los desafíos y ayudar al equipo a ganar todo”, explicó Vidal, que ganó a dos Copa América jugando con su selección contra Argentina en 2015 y 2016.

– Bien físicamente –

“Hay muchos grandes jugadores” en el Barça, insistió, antes de afirmar que “voy a tratar de ayudar al equipo y ponerme a la altura de todos”.

A la pregunta de si es antimadridista, Vidal con una sonrisa no dudó en responder con un rotundo “no. Yo soy rival de todos los equipos que juegan contra el Barcelona de aquí en adelante”.

“Cuando nos toque con el Real (Madrid) se verá, pero todos los equipos aquí son muy fuertes, así que hay que tener mucho respeto con todos”, consideró.

Consciente de las preocupaciones por su estado físico, tras su lesión de rodilla la temporada pasada, el internacional chileno aseguró estar en forma.

“Me siento físicamente al ciento por ciento”, dijo Vidal, asegurando que “llevo un mes entrenando. Llego en la mejor forma, tuve el tiempo necesario para recuperarme”.

El centrocampista chileno podría tener su primera oportunidad el próximo domingo en el partido de la Supercopa de España contra el Sevilla en Tánger (Marruecos), aunque “el entrenador es el que decide eso”.

© Agence France-Presse