Martes negro para Manchester: el City (2º) se atascó (2-1) en Newcastle (14º) dando un paso atrás en la lucha por el título, mientras que el United (6º) del noruego Ole Gunnar Solskjaer cedió sus primeros dos puntos al empatar a dos ante el Burnley (15º) en la 24ª fecha de la Premier, marcada por recuerdo al desaparecido Emiliano Sala.

De los grandes que entraron en liza este martes, sólo el Arsenal (5º) cumplió al imponerse al Cardiff (18º) por 2-1.

Además de un minuto de aplausos, los aficionados del Cardiff, así como los miembros del club, lucieron un junquillo amarillo, símbolo galés, en honor a Sala. Los capitanes de los dos equipos depositaron ramos de esta flor en el círculo central antes del encuentro.

En la tribuna del estadio reservada a los aficionados galeses, fue desplegada una bandera de Argentina con el nombre de Sala. Algunos aficionados mostraron camisetas albicelestes, o bufandas del Nantes, anterior club de Sala.

“Sé que perdimos un partido de fútbol pero hay cosas más importantes. Hoy, con las circunstancias, sólo trabajamos 24 horas en el sistema, (los jugadores) no pudieron ofrecer nada más y estoy muy orgulloso de ser su entrenador”, afirmó el técnico del Cardiff Neil Warnock.

– El City, ¿a siete puntos del Liverpool? –

El Manchester City, que perdió 2-1 en Newcastle, puede ver cómo el líder Liverpool se escapa a siete puntos en el liderato, en caso de victoria el miércoles sobre el Leicester (10º).

El vigente campeón, que se adelantó con un gol del argentino Sergio Agüero a los 25 segundos de partido, se atascó en la última media hora (tantos del venezolano Salomón Rondón y de Matt Ritchie de penal), encajando su 4ª derrota de la temporada en la Premier, dos más que el curso precedente en todo el campeonato.

El conjunto de Pep Guardiola vio así cortada de forma abrupta una racha de cuatro victorias consecutivas en la Premier y queda provisionalmente a cuatro puntos de los ‘Reds’.

El ‘Kun’, por su parte, se apuntó su gol número 11 en la Premier esta temporada, sólo por detrás del egipcio Mohamed Salah, el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang y del inglés Harry Kane. El argentino remató un centro del español David Silva, pero los errores defensivos castigaron a los ‘Citizens’, cuya derrota permite en el peor de los casos un colchón de cuatro puntos al equipo de Jurgen Klopp.

“Comenzamos con un gol, pero no tuvimos el ritmo para imponer nuestro juego”, declaró Guardiola tras su partido 100 de liga con el City.

– United minimiza daños –

Sus vecinos del Manchester United vieron rota también una racha de seis victorias seguidas en la Premier, pleno desde que se hizo cargo del equipo el técnico noruego Ole Gunnar Solskjaer.

Los ‘Diablos Rojos’ empataron 2-2 en Old Trafford ante el Burnley, y eso que el conjunto visitante llegó a ponerse 2-0, pero el francés Paul Pogba, de penal, (87) y el sueco Victor Lindelöf (90+2) salvaron un punto para los locales, que no obstante dieron un paso atrás en su carrera por alcanzar la próxima edición de la Liga de Campeones.

En el Emirates Stadium el Arsenal de Unai Emery se llevó los tres puntos ante el Cardiff City (2-1) con goles de Aubameyang y del francés Alexandre Lacazette en medio de los actos de homenaje al argentino Emiliano Sala.

En los otros partidos disputados este martes, el Everton (8º) acentuó la complicada situación del colista Huddersfield, al que derrotó 1-0 con gol del brasileño Richarlison (3), a pesar de que el conjunto de Liverpool se quedó con diez hombres por la expulsión del exjugador francés del Barcelona, Lucas Digne (66).

El Fulham, antepenúltimo, vio algo de luz al remontar (4-2) ante el Brigthon (13º), poniendo así fin a una racha de tres derrotas seguidas.

El conjunto londinense, cuyo último gol fue obra del argentino Luciano Vietto (79), se vio con un dos cero en contra en el minuto 17, pero el cuadro de Claudio Ranieri ve la salvación a cinco puntos.

El Wolverhampton (7º) derrotó 3-0 al West Ham (11º) con un doblete del mexicano Raúl Jiménez (80, 86), aunque ambos equipos seguirán en la zona media de la tabla.

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Watford, entrenado por el español Javi Gracia, derrotó por 2-1 al Tottenham y logra el cuarto triunfo de la temporada, igualando en el liderato de la Premier League a Liverpool y Chelsea, al tiempo que el Manchester United aleja el fantasma de la crisis tras vencer por 2-0 al Burnley.

En el estadio Vicarage Road y ante la atenta mirada del cantante Elton John, reconocido seguidor del Watford, los dos equipos buscaban el pleno de victorias para seguir en lo alto de la clasificación tras la cuarta jornada.

Los Spurs de adelantaron con un gol en contra del francés Abdoulaye Doucouré al inicio del segundo tiempo (53), pero los Hornets voltearon el marcador con los tantos de Troy Deeney (69) y del norirlandés Craig Cathcart (76).

“Ha sido un buen toque de atención para todos”, admitió el entrenador argentino del Tottenham, Mauricio Pochettino.

Tras este resultado, Liverpool, Chelsea y Watford encabezan la clasificación con 12 puntos, seguidos por el Manchester City con 10 y Tottenham con 9.

“Todo el mundo está feliz porque hemos conseguido cuatro victorias seguidas, que no es fácil. Estoy disfrutándolo, tanto los jugadores como los aficionados. Es un gran momento para nosotros, pero sabemos que esto es únicamente el principio”, señaló el entrenador Javi Gracia sobre el gran arranque de su Watford.

– Doblete de Lukaku y Pogba falla un penal –

Hasta la décima posición asciende el Manchester United, que gracias a un doblete del belga Romelu Lukaku (27 y 44) obtuvo tres puntos ante el Burnley que darán tranquilidad a los hombres de José Mourinho, que habían comenzado muy mal la temporada.

El partido pudo haberse complicado para los Diablos Rojos, después de que el francés Paul Pogba fallase un penal (69) y dos minutos después se quedó en inferioridad por la expulsión por roja directa de Marcus Rashford, pero el Burnley (19º clasificado) demostró estar lejos del nivel ofrecido la temporada pasada.

“Incluso con 10 hombres, el equipo se mostró muy fuerte en todas las facetas del juego. Jugamos muy bien como equipo”, destacó Mourinho.

El técnico portugués calificó de “ingenuo” a Rashford por dar un cabezazo a un rival, por lo que fue expulsado, y evitó criticar a Pogba por fallar el penal: “Nunca critico a un jugador por fallar un penal. Critico a los que rechazan lanzarlos”.

Este resultado, justo antes de la pausa de partidos internacionales, aleja el fantasma de la crisis en Old Trafford, después de las críticas de Mourinho a su club por la falta de fichajes y de los malos resultados del comienzo de la temporada.

Igualado con el United, ambos con 6 puntos, se encuentra el Arsenal (9º) entrenado por el español Unai Emery, que logró la segunda victoria consecutiva esta temporada tras vencer por 3-2 este domingo al Cardiff.

– Segundo triunfo del Arsenal –

Los Gunners se colocaron dos veces por delante en el marcador, con tantos del defensa germano Skhrodan Mustafi (12) y el gabonés Pierre Emerick Aubameyang (62), pero los galeses lograron empatar en ambas, con goles del español Víctor Camarasa (45+2) y Danny Ward (70).

Finalmente, los londinenses lograron los tres puntos gracias a un gran gol de Alexandre Lacazette: el delantero galo recibió de espaldas un pase del uruguayo Lucas Torreira y encañonó a la media vuelta de derechas enviando la pelota al fondo de la red (81).

“La reacción fue muy importante. Estuvimos tranquilos. Tuvimos un 70% de posesión”, destacó tras el partido Emery.

“Lo más importante es mantener la calma y seguir trabajando para sacar lo mejor de cada jugador”, añadió en referencia a las dos primeras derrotas.

Tras un inicio de temporada muy difícil, con sendas derrotas ante dos de los grandes aspirantes al título (Manchester City y Chelsea), el Arsenal comenzó a sumar la semana pasada superando al West Ham y el triunfo ante el Cardiff permitirá a Emery y sus hombres llegar con tranquilidad a la pausa internacional de la próxima semana.

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