Samayac es un municipio de Suchitepéquez que a simple vista no tiene nada fuera de lo ordinario. Pero basta con hablar un poco con los lugareños para entender que lo que manda allí es lo extraordinario. El mundo espiritual está más cerca de este pueblo que de otros sitios en Guatemala, gracias a la labor de los guías mayas y los magos negros que abundan en cada avenida. Viajamos al lugar para conocer por qué lo bautizaron como “la tierra de la magia y de los brujos“. Se lo presentamos en este reportaje especial.

Por sencillo que pueda parecer superar tal umbral, en siglo XVI no era tan fácil convencer a una muchedumbre de que poseías esa condición si alguien te apuntaba con un dedo tembloroso y gritaba: ¡bruja!, ¡bruja!, ¡bruja!

Tan difícil debía de ser que muchas mujeres cruzaban Europa para llegar al pueblo holandés de Oudewater y probar que pesaban más que el aire. Allí las esperaba la prueba de la Heksenwaag: la balanza de las brujas.

La doctrina decía que las brujas podían volar porque, al carecer de alma, no tenían peso. Si al subir a la plataforma de madera el peso era normal, obtenían un certificado que descartaba su condición sobrenatural. Si no, habrían de enfrentarse a la sentencia de los llamados “juicios de Dios”.

Había otras balanzas, pero esta tenía cierta fama de imparcialidad. “Hay relatos de otros lugares en los que se manipulaba la balanza para que mostrara el ‘0‘ en el cuadrante”, explica Marja Kingma, conservadora de las colecciones germánicas de la British Library, en un informe para dicha institución.

Muchos pesajes debieron de permanecer en este número ingrávido, pues los historiadores cuentan que al menos entre 80.000 y 100.000 personas fueron llevadas a juicio por brujería entre los años 1400 y 1750.

De ellas, alrededor del 80% eran mujeres, según las investigaciones de Geoffrey Scarre, especialista de la Universidad de Durham (Reino Unido). Y al menos la mitad de las personas enjuiciadas sufrieron la agonía de ser consumidas por las llamas y la tortura.

En Europa, balanzas como la de Oudewater hoy son solo una atracción para despreocupados turistas que se pesan y consiguen su certificado de recuerdo. Pero la caza de brujas está lejos de ser algo del pasado.

Para muchas mujeres la pesadilla de ser perseguidas por el supuesto de ser brujas no ha terminado: la ONU advierte de que miles son asesinadas cada año en el mundo bajo esta acusación.

Esta es la historia de la matanza de las brujas, una violencia que, a pesar del ropaje de lo mágico y la superstición, no logra ocultar una distinción esencial para entender el fenómeno: la dimensión de género.

Por encima de esos supuestos poderes sobrenaturales y malvados, muchos investigadores argumentan que las mataban por ser mujeres.

Un “feminicidio” anterior al propio concepto y cuyos hilos llegan hasta nuestros días.

‘El martillo de las brujas’

La mañana del 29 de octubre de 1485, el inquisidor Henry Institoris y otros dignatarios eclesiásticos comenzaron a reunirse en la gran sala de reuniones del Ayuntamiento de Innsbruck (al oeste de Austria).

Estaban allí para presenciar el interrogatorio de Helena Scheuberin, una mujer sospechosa de practicar la brujería que se sentaría en el banquillo de los acusados juntos a otras 13 personas.

Era una mujer atrevida e independiente. No temía decir lo que pensaba e incluso había osado interrumpir un sermón de Institoris para decirle públicamente que era una persona malvada.

Era acusada de tener amantes. Muchos. Y de matarlos con sus poderes, bramó el inquisidor.

La inmoralidad sexual y la brujería son dos conceptos inseparables, arguyó Institoris dirigiéndose a ella. Pero Scheuberin no se amilanó y volvió a despreciarle de manera retadora ante el tribunal.

Institoris prosiguió con su relato, interrogando sobre las prácticas sexuales de la supuesta bruja, aportando detalles escabrosos, poseído por una creciente cólera que comenzó a incomodar al resto de prelados hasta tal punto que el representante del obispo, irritado, le ordenó que detuviera ese espectáculo.

El juicio acabó mal para el inquisidor, pues la comisión liberó a Scheuberin. Había sido humillado.

No debía volver a pasar. Institoris, al que la historia lo conoce también por su nombre en alemán (Heinrich Krämer), se propuso no dejar escapar jamás a una bruja y se encerró en la ciudad de Colonia (Alemania) a escribir, junto al monje dominico Jacob Sprenger, “uno de los textos medievales más conocidos, más citados y, de hecho, más infames: ‘Elmartillo de las Brujas, el Malleus Maleficarum'”, como lo define el historiador Hans Peter Broedel, quien narra esta historia en su libro “El Malleus Maleficarum y la construcción de la brujería”.

Publicado en 1487, se reeditó una quincena de veces y se distribuyeron 30.000 ejemplares por toda Europa en esos años de cacerías supersticiosas, cuenta la escritora Mona Chollet en su obra “Brujas. ¿Estigma o la fuerza invencible de las mujeres?“

“Durante aquella época de fuego, los jueces lo utilizaban en todos los procesos. Planteaban las preguntas del ‘Malleus’ y oían las respuestas del ‘Malleus”, explica.

El momento era propicio. En 1484, el Papa Inocencio VIII había emitido una bula que permitía la violencia contra las brujas y el tratado de los dos monjes aspiraba a dar un método a los inquisidores.

“Entre el año 900 y el 1400, las autoridades cristianas no estaban dispuestas a admitir que las brujas existieran, y mucho menos a juzgar a alguien por el delito de serlo”, relatan los investigadores Peter T. Leeson y Jacob W. Russ.

Pero a partir de ahí, durante aproximadamente tres siglos, las brujas iban a estar en todas partes para la Iglesia.

Especialmente entre los años 1560 y 1630, cuando se produjeron más del 60% de aquellos juicios, según el análisis de 43.000 actas en 21 países europeos recopiladas en su investigación para The Economic Journal.

Geográficamente, más de la mitad se produjeron “en un radio de 500 kilómetros en torno a la ciudad de Estrasburgo (Francia)”, precisan (ver gráfico).

No hay un consenso entre los historiadores sobre los motivos que llevaron a este cambio de postura sobre las brujas.

Se relaciona con un proceso más amplio en que la Iglesia vio en riesgo su poder.

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Eran los tiempos de la Reforma Protestante y la Contrarreforma, de las guerras de religión europeas y del surgimiento de los estados modernos absolutistas, con su intento secularizador y las aspiraciones científicas del Renacimiento.

“Concurren causas históricas, legales, religiosas, económicas, intelectuales y sociales que marcaron a ciertos sectores o grupos vulnerables como ‘chivos expiatorios”, explica Norma Blazquez Graf en su libro “El retorno de las brujas”.

Pero pone el énfasis en “un hecho muy importante: la cacería de brujas fue un fenómeno que afectó en su mayoría a mujeres”.

“La Gran Caza” había comenzado.

¿Por brujas o por mujeres?

“El ‘Malleus Maleficarum’ es uno de los primeros libros en la historia de la humanidad en que se compendia criminología, un código penal y uno procesal.

“Dice qué es un delito (en este caso la brujería), por qué lo es y cómo hay que perseguirlo”, le explica a BBC Mundo Pablo Ernesto Rossi, fiscal de la provincia de Buenos Aires y docente e investigador de la Facultad de Derecho de la UBA.

“Tiene una característica muy importante: está pensado para inquisidores y es sumamente sincero sobre su trasfondo, pues explicita que la persecución está dirigida a las mujeres”, sostiene.

“Aduce con obsesión que la mayor parte de las brujas son mujeres y no hombres. Y dedica todo un capítulo a explicar que las mujeres son seres inferiores y por eso al demonio le es más fácil lidiar con ellas, especialmente si son pobres”, desarrolla Rossi.

“Las notas manuscritas de las sesiones de tortura describen un perfil claro: mujeres, pobres y generalmente solteras o viudas”.

Pero, ¿por qué a las mujeres?

“El libro y la época reflejan una creciente angustia masculina sobre todo lo que tiene que ver con la reproducción humana: el conocimiento del embarazo, de dirigir el parto, incluso las hierbas abortivas… todo eso era dominio de la mujer”, desvela el profesor de la UBA.

Había una determinación para que “todo el universo del nacimiento dejara de estar en manos de la mujer y pasara a la figura del médico, encarnada por el hombre, que tenía acceso a la educación”.

El salto a lo sobrenatural estaba abonado entonces. Dice el“Malleus”: “Las parteras son las que causan mayores daños […], cuando no matan al niño, entonces, obedeciendo a otro designio lo sacan fuera de la habitación, lo levantan en el aire y lo ofrecen al demonio”.

Con esta línea de análisis coincide Blazquez Graf, investigadora del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la Universidad Autónoma de México.

“Las mujeres acusadas de brujería habitualmente tenían un oficio, solían ser cocineras, perfumistas, curanderas, consejeras, campesinas, parteras o nanas, y realizaban sus actividades a través del desarrollo de conocimientos que les eran propios“, cuenta en su libro.

Así, sabían distinguir las plantas, conocían métodos para destilar remedios curativos o eliminar venenos, suministraban anticonceptivos y practicaban abortos…

“No son casuales las frecuentes representaciones de las brujas donde aparecen junto a un caldero, pues la mayor parte de los ingredientes de la hechicería, igual que las comidas, se cocinaban en ese tipo de recipientes”, describe Blazquez.

Daba igual usar el caldero para el bien o para el mal en lo que respecta a estas mujeres. El “Malleus” no hacía distinción de comportamientos, pues “no te juzgaba por tus actos, sino por lo que eras”, asevera por su parte Pablo Ernesto Rossi, de la UBA, en conversación con BBC Mundo.

Sus páginas lo dejaban claro: “Hay brujas que hieren y curan, otras hieren, pero no pueden curar, y otras sólo curan […] A causa del juramento prestado al diablo, todas las obras de las brujas, incluso las buenas en sí mismas, deben ser consideradas como malas”.

La caza de brujas llega a América Latina

En las Américas del colonialismo la quema de brujas “no fue un fenómeno masivo” como lo fue en algunas partes de Europa, en donde la “ilegitimidad del poder de las mujeres era enfrentado a través de la cacería de brujas, en las que se convertían en un blanco principal de la persecución y el exterminio”, relata la investigadora Ana Carolina Palma en una investigación de la Universidad Icesi de Colombia.

Sin embargo, las mujeres del llamado Nuevo Mundo no fueron ajenas al fenómeno, teniendo muchas que sufrir las acusaciones de brujería de los tribunales de la Inquisición que llevaron los españoles a Lima, México y Cartagena de Indias.

Cuando los españoles llegaron a la región, ya existía allí una antiquísima tradición mágica, ligada a sus propias visiones de la religión y la medicina, que acabó mezclándose con las propias supersticiones de los españoles e, incluso, las de los esclavos negros provenientes de África.

“Irónicamente, los conceptos europeos de Satanás y los supuestos poderes de las brujas comenzaron a injertarse en la cosmovisión de los pueblos indígenas“, revela la especialista Irene Silverblatt en sus investigaciones.

Los años se convirtieron entonces en décadas y estas en siglos, acabando los valores ilustrados con los enjuiciamientos sistemáticos y oficiales contra las brujas en Europa y en América Latina. Y, sin embargo, la violencia contra estas mujeres no iba a desaparecer.

Esta confluencia de supersticiones dejó un poso cultural en las poblaciones latinoamericanas, que siguieron creyendo en las brujas y en sus conexiones con el diablo.

Así, tan tardíamente como a mediados del siglo XX, las brujas seguían muriendo en la región.

No ya en tribunales rodeados de sotanas, sino “en linchamientos y torturas” a manos de masas furiosas que las usaban de chivo expiatorio de todos sus males, le explica a BBC Mundo Gema Kloppe-Santamaría, historiadora y docente de la Universidad de Loyola (Chicago).

Y el México posrevolucionario es un ejemplo ilustrativo de ello.

Linchamientos populares

En agosto de 1941, a Lucero Curiel la sacaron a rastras de su casa en el pueblo de San Juan del Mezquital en Zacatecas.

Las piedras y los palos amorataron en seguida el cuerpo de la anciana, que sentía los gritos y golpes de la muchedumbre, de los mismos vecinos que en tantas ocasiones habían acudido a ella en busca de brebajes que curaran sus enfermedades y atrajeran la buena fortuna.

Estaban convencidos de que era la culpable de la muerte de varias personas del pueblo. Antes de que Lucero pudiera explicarse, el fuego subía ya por sus faldas.

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Si alguna vez tuvo poderes sobrenaturales, Clara Fonseca no vaticinó que en julio de 1944 se le moriría en sus brazos aquel niño, enfermo de meningitis, hijo de una influyente familia en La Purísima (Puebla). Palos, piedras y cuchillos de una turba dieron cuenta de que no era una “verdadera curandera”.

Tampoco Micaela Ortega previó años antes en Acajete (Puebla) que aquellos hierros incandescentes y los machetes desfigurarían su cara y su cuerpo cuando un grupo de hombres, incluido el alcalde, la arrastraron a la calle delante de sus hijos en aquel mes de noviembre de 1934.

Si aún vivía, el fuego se encargaría del resto. Se sabe de ella que era espiritista, socialista y que quería convertir la iglesia de la localidad en una biblioteca.

Con multitud de casos similares se topó Kloppe-Santamaría al remover los archivos policiales y la hemeroteca de los años que transcurren entre 1930 y 1950, para la investigación que dio forma a su libro “En el vórtice de la violencia: linchamientos, justicia extralegal y estado en el México posrevolucionario”, un periodo clave para entender el arraigo de la violencia en el país, según sus palabras.

Y algunas de las preguntas que le surgieron fueron: ¿por qué una violencia tan cruel contra estas mujeres? ¿Qué tenían en común?

“Estas mujeres eran vistas como transgresoras, se alejaban del rol que se esperaba de ellas en la época. Desafiaban las nociones de sumisión, domesticidad, pasividad y cuidado maternal que esperaban de las mujeres sus coetáneos”, le explica Kloppe a BBC Mundo.

Hay que tener en cuenta que había “una posición ambivalente” en torno a estas brujas o curanderas:

“Por un lado, eran personas influyentes a las que acudían en busca de ayuda debido a las supersticiones, pero por el otro eran percibidas como subversivas, desafiaban el dominio de los hombres en la esfera pública y privada”.

Y el tipo de violencia, el ensañamiento, estaban cargados de simbolismo.

“A estas mujeres había que ‘sobrematarlas”, precisa la historiadora, que incide en esa doble dimensión.

“La creencia en lo sobrenatural hacía que tuvieran que impedir que el espíritu de la bruja volviera a vengarse, por eso había que quemarlas, pero también se trataba de mandar un mensaje a la mujer: este tipo de conductas no serán toleradas. El que la matanza fuera un acto social y público, en la calle, tenía un objetivo ejemplarizante“.

La caza de brujas hoy en día

En América Latina este tipo de violencia contra las brujas desapareció, por lo general, en la década de los 70 y 80, precisa la investigadora.

Pero las matanzas por brujería están lejos de desaparecer aún hoy en otros lugares del mundo.

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“En demasiadas comunidades, ser catalogada como bruja equivale a recibir una sentencia de muerte”, señalan las conclusiones de un comité de expertos del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, que el pasado mes de septiembre presentó un informe sobre las cazas de brujas en nuestros días.

El alcance real del fenómeno está lejos de conocerse, advierten, pues muchos de estos crímenes suceden en territorios de difícil acceso y envueltos en una gran opacidad.

Dicho comité ha documentado 22.000 víctimas que fueron acusadas de brujería en los últimos 10 años, pero están seguros de que es solo la punta del iceberg.

Según sus datos, sólo en Tanzania más de mil personas son asesinadas anualmente por este motivo. En India, entre el año 2000 y 2016, la policía registró 2.500 asesinatos por sospechas de brujería (120 el pasado año).

Y el informe de la ONU destaca otros países como República Democrática del Congo, Angola, Nigeria, Ghana y Kenia, donde se detectan estas prácticas y los datos son muy escasos.

También en anteriores informes, localizó persecuciones en Nepal o Papúa Nueva Guinea.

Hasta en 50 países se han registrado casos en la actualidad, siendo la caza de brujas legal en algunos de ellos. En Arabia Saudita, por ejemplo, se creó en el año 2009 una “Unidad Antibrujería” en la policía y sigue vigente la pena de muerte por esta acusación.

Los efectos de las acusaciones de brujería hoy siguen marcados por “una violencia extrema”, recoge el informe, que especifica sacrificios humanos, mutilaciones, torturas y asesinatos.

Las motivaciones son variopintas, no solo influidas por las creencias: “La persecución de supuestas brujas es un negocio lucrativo […], algunas figuras religiosas han alcanzado fortunas inmensas”, advierten.

Se pueden “cobrar exorbitantes honorarios” por exorcismos, por cazar a quien reciba la acusación de brujería o por sanar a alguien que supuestamente ha sido embrujado.

Incluso la covid-19 está provocando un incremento de estos crímenes.

“Las pandemias crean situaciones de miedo incertidumbre y desesperación. Esto abona el terreno para la proliferación de la superstición y lo irracional […]. Ya hay informes que sugieren que la covid-19 ha provocado un aumento de las acusaciones de brujería contra las mujeres [de la casta] dalit en la India”.

Pero, ¿quiénes son las víctimas actualmente? El perfil que describen estos expertos encuentra que sobresalen tres grupos primordialmente: niños (que son acusados de estar poseídos por el diablo), personas con trastornos mentales y discapacidades varias (incluye a los albinos) y mujeres.

Para una mujer, “la situación más peligrosa” en una sociedad con creencias de brujería es ser vista como “transgresora de la norma cultural”, sostienen los investigadores, que destacan como en algunos países, como India, las mujeres que viven solas y se mantienen por sí mismas en sus tierras suelen ser acusadas de brujas para arrebatarles sus posesiones.

“Transgresoras”, de nuevo. La acusación que persiste y se filtra una y otra vez por las rendijas de los siglos para continuar persiguiendo a estas mujeres en pleno siglo XXI. El infatigable martillo de las brujas.

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Y el nombre de su edificio más distinguible, “La casa del alcalde de las brujas”, quizás puede darte una pista de por qué.

Es una referencia a un cazador de brujas que vivió allí en el siglo XVII y supervisó los últimos juicios de brujas.

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En un período de aproximadamente 50 años, que comenzó en 1628, más de 200 mujeres (y cinco hombres) fueron quemadas en la hoguera solo en Lemgo.

Y uno de los nombres que surge de allí es el de Margarete Krevetsiek.

La mujer fue arrestada y acusada de conjurar y de intentar enseñar sus trucos a una joven en el verano de 1653.

Confesó bajo tortura haber practicado brujería y fue quemada el domingo 10 de agosto de ese mismo año. Como concesión, las autoridades permitieron que la decapitaran primero.

Y eso fue todo lo que se conoció sobre la historia de Krevetsiek durante mucho tiempo.

Pero esa historia ha cambiado recientemente gracias a uno de sus descendientes.

Búsqueda familiar

Bernd Krammer, agente de policía retirado y aficionado a la genealogía, descubrió mientras investigaba su árbol genealógico que su esposa, Ulla, estaba relacionada con Krevetsiek.

“Cuando descubrimos que teníamos una supuesta bruja entre nuestros antepasados, me quedé inmediatamente sorprendido. Cosas como esas son un punto culminante en la investigación de mi familia”, le dijo Krammer a la BBC.

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“Mi esposa pensó de inmediato ‘¡pobre!’. Pero no tuvimos miedo porque sabíamos por la escuela que habían ocurrido muchas injusticias en Europa durante esos años”.

Krevetsiek había sido acusada por su hijastro, que tenía seis años, después de que ella lo castigara con una paliza.

Los Krammer, que viven en Bremerhaven, a tres horas en coche al norte de Lemgo, creían que se debía hacer justicia a su pariente lejana, independientemente de cuánto tiempo hubiera pasado.

Así fue como, varios siglos después, en 2012, presentaron una solicitud formal al ayuntamiento para pedir la exoneración de Krevetsiek.

Cinco años después, limpiaron su nombre y el de todas las víctimas de los juicios por brujería en la ciudad.

“Pensamos que era importante limpiar su nombre porque la injusticia, especialmente si ha sido cometida por el Estado o la Iglesia, debe corregirse, incluso después de mucho tiempo”, dice Krammer.

“Cada caso que se saca a la luz evita que [esas injusticias] caigan en el olvido”.

La gran cacería de brujas

Los juicios de Salem en Massachusetts, EE.UU., en el siglo XVII son bien conocidos en todo el mundo, pero Europa fue en realidad el escenario de una cacería de brujas incomparablemente mayor.

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En Salem, 200 personas fueron acusadas de brujería y 20 perdieron la vida.

En la Alemania actual, el número de ejecuciones que se estima tuvieron lugar ronda las 25.000.

En lo que ahora es Suiza, por ejemplo, hubo aldeas que fueron arrasadas enteras.

Se estima que entre 40.000 y 60.000 personas fueron ejecutadas en Europa entre finales del siglo XVI y finales del siglo XVII.

Hartmut Hegeler es un pastor protestante de la ciudad de Unna, a una hora en coche de Colonia.

Desde 2010, ha ayudado a exonerar a cientos de víctimas de la caería de brujas en Alemania.

“Para mí, es una cuestión de legitimar mis creencias. El mismo Jesucristo fue acusado, torturado y ejecutado, y los cristianos decimos que era inocente”, le dijo el padre Hegeler a la BBC.

“Estas víctimas de la cacería de brujas tuvieron que pasar por las mismas cosas, fueron acusadas, torturadas y ejecutadas siendo inocentes”.

Pero dice que la lucha no es solo por el pasado, sino también contra la “violencia y la marginación” que todavía ocurre en el mundo de hoy.

Una ‘bruja’ de nueve años

El padre Hegeler dice que un caso que le impresionó fue el de Christine Teipel, una niña de nueve años ejecutada en mayo de 1630 en la aldea norteña de Oberkirchen.

Christine había comenzado a decirle a la gente que era una bruja y había participado en un aquelarre, un baile nocturno con el diablo, junto con otras 15 personas: ocho hombres, seis mujeres y otra niña, Grete Halman.

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Hay especulaciones sobre por qué Christine comenzó a contar esa historia, y muchos historiadores sugieren que hay un vínculo con el abuso infantil u otro tipo de trauma.

Las autoridades la arrestaron y torturaron a ella y a las 15 personas que nombró.

Luego nombraron a otras personas. Hubo siete juicios durante un período de tres meses.

Al final, 58 personas fueron quemadas en la hoguera, incluidas Christine, su madrastra, Grete y sus padres.

“No hay nada acerca de la tortura de esta niña, pero te puedes imaginar que una niña de nueve años se asustaría mucho solo con que le mostraran instrumentos de tortura”, dice el padre Hegeler.

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Era una práctica común mostrar los instrumentos de tortura a los sospechosos durante un interrogatorio “amistoso” inicial.

En los interrogatorios posteriores se debieron utilizar formas brutales de castigo corporal, que incluían el potro y mantener a alguien despierto durante días.

Una técnica de uso común se llamaba “inmersión”, cuando una bruja acusada era atada a una silla y sumergida en el agua.

Si flotaba, se le consideraba una bruja que había usado su magia para mantenerse a flote. Luego se le quemaba en la hoguera.

Si se hundía, era considerada una inocente que habían “muerto involuntariamente”.

Lujuria “insaciable”

Aunque los hombres también fueron juzgados y ejecutados por brujería, la gran mayoría de las víctimas (85% o más) fueron mujeres.

A menudo se les acusaba de “actos sexuales con el diablo”.

El Malleus Maleficarum, un manual de cacería de brujas del siglo XV, puso mucho énfasis en el apetito sexual “insaciable” de las mujeres, describiéndolas como criaturas sin “moderación en la bondad o el vicio”.

Claire Mitchell QC, abogada que encabeza una campaña recientemente lanzada en Escocia, dice que el elemento de misoginia de esa época sigue siendo muy reconocible incluso hoy.

“Lo que es muy moderno es que la brujería todavía se utiliza hasta el día de hoy como método de control social y persecución de mujeres y niños”, le dijo a la BBC.

Su campaña exige el perdón, una disculpa y un monumento dedicado a los condenados en virtud de la Ley de Brujería de Escocia, que entró en vigor en 1563 y se mantuvo hasta 1736.

Recientemente, el grupo hizo campaña para colocar tres placas conmemorativas en un sendero costero patrimonial alrededor del histórico pueblo de Culross.

El monumento conmemora a 380 mujeres de comunidades locales que fueron encarceladas, torturadas, ahorcadas y luego quemadas.

El año pasado, se dieron a conocer los planes para un monumento en el sitio de entierro de Lilias Adie, quien era una mujer que murió en prisión en 1704 mientras se veía obligada a confesar que había tenido relaciones sexuales con el diablo.

El rostro de Adie ha sido recreado, con la ayuda de computadoras, por un equipo de investigadores dirigido por el doctor Christopher Rynn en la Universidad de Dundee.

“Cuando la reconstrucción llega hasta la capa de piel, es como si acabaras de conocer a alguien y te empieza a recordar a gente que conoces”, explica.

“Pánico satánico”

El “pánico satánico” de Escocia comenzó después de que el rey Jacobo VI, quien se consideraba un experto (e incluso escribió un libro) sobre asuntos ocultos, se enfrentara a un cruce oceánico particularmente tormentoso al viajar a casa desde Dinamarca.

Culpó del mal tiempo a la brujería y ordenó una extensa caza de brujas. Cerca de 4.000 personas fueron acusadas y 2.600 ejecutadas.

Mitchell recuerda un caso particular que la conmocionó.

Era una mujer de las islas Orkney, frente a la costa noreste de Escocia, que había reñido con un pescador en su aldea.

Y un día él estaba en el mar cuando ocurrió una tormenta. “Dijo que cuando fue al mar, vio una foca. Y creyó que la foca lo miró y pensó que la foca era ella”, dice Mitchell.

“Entonces creyeron que ella tenía la capacidad de transformarse en diferentes animales. Y eso fue suficiente: fue ejecutada“.

Reescribiendo la historia

Reescribir la historia no es fácil, incluso frente a una clara injusticia.

En Alemania, el padre Hegeler dice que algunas autoridades locales se han negado a otorgar perdón por temor a que esto manche la reputación del lugar y dañe el turismo.

Los líderes religiosos alemanes han expresado su simpatía por su causa, pero dicen que la Iglesia debería concentrarse en los problemas actuales, como la crisis de refugiados y la pobreza.

Los activistas en Irlanda continúan abogando por que se instale una placa en honor a las víctimas de los juicios por brujería en el país.

Pero Mitchell dice que los recientes movimientos a favor de derribar las estatuas de personas vinculadas a la esclavitud son “una señal poderosa de que la gente se preocupa por la historia”.

“Se preocupan por estar representados adecuadamente en la actualidad y no quieren que se les venda una historia de otra época”.

Para los Krammer, conocer el destino de su antepasado reavivó un examen de conciencia que comenzó cuando Bernd cumplió 15 años.

“Mi abuela era judía y tuvo mucha suerte de sobrevivir a su tiempo. Mis bisabuelos no tuvieron tanta suerte”, dice.

Pasó cinco años buscando el lugar donde yacían los restos de su abuelo.

En 2001, casi seis décadas después de la muerte de su abuelo, encontró una fosa común cerca de Berlín. La experiencia lo marcó profundamente.

“Pasé dos horas allí, mirando su tumba. Incluso mientras lo estaba buscando, estaba pensando en las cosas [horribles] que la gente puede hacer a la gente”.

En un programa mexicano fue invitada la clarividente cubana Mhoni Vidente quien dijo la razón de la muerte del artista mexicano.

El exGaribaldi fue encontrado sin vida el pasado 7 de septiembre y las autoridades han asegurado que fue un suicido.  Al respecto se le consultó a la vidente.

“Xavier Ortiz era muy talentoso, pero tenía el lado sentimental muy profundo -que pasa en todos los cantantes- y yo veo que le hicieron brujería, le robaron mucho la conciencia”, dijo mientras también contaba sobre predicciones que sucederán entre el 13 de septiembre del 2020 y el 2021.

Ella asegura que esto motivo a que la depresión se convirtiera en un cuadro más eseveró.  “Cuando te hacen brujería negra te vuelves loco, puedes atentar contra tu vida, por eso siento que Xavier estuvo envuelto en cuestiones de santería y brujerías negras, que lo llevaron a desconectarse completamente de Dios y veo en una revelaciones que se quiso arrepentir en el último momento, pero no pudo”, dijo al aire.

“Hay que rezar por él y prender una veladora para que tenga luz”, agregó.  Además, mencionó que vendrían otras tragedias en especial para el integrante de un grupo de banda.

Aunque algunas de las mujeres firmaron a voluntad contratos para el trabajo sexual, pocas se dieron cuenta de que quedarían atrapadas como esclavas durante años por el temor a ser víctimas de una maldición de magia negra.

En este documental producido por la Fundación Thomson Reuters, varias mujeres que fueron víctima de trata cuentan cómo superaron tan dramática experiencia.

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Redacción
BBC News Mundo

Aunque muy pocos la conocen, existe: en Canadá todavía está en vigor una ley que, en algunos aspectos, tiene 136 años.

Como explica el periodista de la BBC en Toronto, Robin Levinson-King, aunque pronto será derogada, la ley en contra de quienes practican la brujería sigue siendo una herramienta legal para juzgar a las personas que ofrecen sus servicios como expertos en las “artes oscuras” a cambio de dinero.

De hecho, hace un par de semanas, dos mujeres fueron acusadas de estafar a sus clientes practicando la brujería.

A Dorie “Madeena” Stevenson, conocida como adivina en Ontario, una provincia canadiense ubicada en el centro-este del país, se le imputó el cargo el 18 de octubre tras meses de investigación.

Se le acusa de haber recibido US$ 45.700 por honorarios profesionales.

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El segundo caso, que se hizo público una semana después, fue el de Samantha Stevenson, quien se presentaba como vidente, explica Levinson-King.

Según la versión policial, la mujer convenció a un hombre de que la única manera de deshacerse de los “espíritus malignos” que vivían en su casa era venderla y transferir el dinero obtenido a su cuenta bancaria.

Modus operandi

Las personas acusadas afirman que pueden eliminar maleficios.

“Los perpetradores se aprovechan de las personas cuando se encuentran en un estado particularmente vulnerable“, de acuerdo a Dave Costantini, detective de la Policía Regional de Halton, en Ontario.

“A las víctimas se les manipula -prosigue- haciéndoles creer que les va a pasar algo malo a menos que paguen. En algunos casos se les pide que hagan alguna compra y la envíen (a quien presta el servicio) para iniciar el proceso de curación”.

Y concluye: “Cuándo ya no les pueden quitar más dinero, los perpetradores apuestan a que la vergüenza que sienten las víctimas impedirá que los denuncien ante las autoridades”.

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De acuerdo con el periodista de la BBC, “estos casos podrían ser los últimos juicios por brujería porque en junio de 2017 el gobierno federal propuso derogar secciones del código penal que están desactualizadas”.

“Creo que a la policía se le olvidó que la ley existía, y que la publicidad en torno a la eliminación hizo que lo recordaran”, Stephen Coughlan, profesor de derecho de la Universidad de Dalhousie, en la provincia de Nueva Escocia, en el este de Canadá.

¿Ilegal o no?

Robin Levinson-King explicó que la brujería se puede practicar en Canadá “siempre y cuando se haga como parte de una religión como la Wicca (un movimiento pagano contemporáneo) o del ocultismo“.

Sin embargo, de acuerdo a la Sección 365 del Código Penal canadiense, es ilegal “el ejercicio fraudulento de cualquier tipo de brujería, hechizos, encantamientos o conjuros“.

La ley se ha interpretado como una herramienta para combatir el fraude, por ejemplo, que una persona asegure que puede curar a alguien con magia.

Conlleva dos penas: el pago de una multa de US$ 1.500 y un tiempo de seis meses de cárcel.

No se ha usado con mucha frecuencia en el siglo XXI, pero tampoco es excepcional.

Según el reportero de la BBC en Toronto, en 2017 el astrólogo y adivino Murali Muthyalu fue acusado por brujería luego de que un cliente le pagara US$ 100.000 para deshacer una brujería. El reconoció que era culpable por fraude y el cargo se retiró.

En 2012, los clientes de un hombre que se presentaba como “curandero” le pagaron decenas de miles de dólares para combatir maleficios. Cuando el hombre aceptó el pago de una indemnización, la acusación por brujería fue retirada. Y el mismo delito le fue imputado a Vishwantee Persaud en 2009, además de múltiples acusaciones por fraude. El cargo de brujería se retiró cuando la mujer admitió los de fraude.

Necesario

La ley ha sido criticada porque hay quienes consideran que se concentra en mujeres y grupos que creen en la magia, asevera Levinson-King

“La providencia que diferencia este tipo de fraude de otros está enmarcada en la opresión histórica de mujeres y minorías religiosas y no es necesaria para juzgar casos de fraude”, escribieron Natasha Bakht y Jordan Palmer en un artículo de la publicación Análisis de Asuntos Legales y Sociales de Windsor.

La propuesta de derogar la ley en contra de la brujería fraudulenta, y otras como las que penan el duelo, recibió una tercera lectura en el Senado la semana pasada y se espera que entre en vigor muy pronto, agrega Robin Levinson-King.

Stephen Coughlan, profesor de derecho de la Universidad de Dalhousie, le dijo a la BBC que los cambios son necesarios para actualizar el código penal canadiense ya que, en algunos casos, hay secciones que se remontan a 1892.

Explica que muchas no son pertinentes en la actualidad y otras se duplican. Pero mientras la ley en contra de los brujos fraudulentos siga vigente, la policía puede utilizarla en casos como los de las mujeres referidos con anterioridad.

“No es inusual que presenten todos los cargos que se les ocurran, eso les permite negociar”, concluye Coughlan.

Kimberly Thompson, ex baterista de Beyoncé, liberó una orden de restricción contra la cantante y argumentó que la artista practica “brujería extrema” y “conjuros de agresión sexual” contra ella.

De acuerdo a documentos legales que trascendieron por Beyoncé, Thompson asegura que la cantante es peligrosa.  Le escucha las llamadas del teléfono, controla sus finanzas y que asesinó a su gato.

Tanta era la presión que supuestamente ejercía la cantante con ella, que Thompson debía pedirle permiso a Beyoncé para hacerse un insignificante corte de pelo.

Kimberly pidió una orden de alejamiento temporal por primera vez el pasado 19 de septiembre y fue rechazada.

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Sin embargo, “The Blast” señala que en el último video subido por Thompson, se la ve con un comportamiento “errático”.