El TC desestimó la demanda de inconstitucionalidad que había presentado la semana pasada la Asociación de Industrias del Plástico (Asipla), que impugnó la iniciativa al estimar que “vulnera abiertamente los derechos constitucionales a desarrollar actividades económicas licítas”.

El fallo permitirá al gobierno de Sebastián Piñera promulgar esta ley, aprobada en el Congreso el pasado 1 de junio y que convierte a Chile en el primer país de Latinoamérica en prohibir el uso de bolsas plásticas en el comercio.

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“Estamos muy conformes con la decisión del TC, era la última etapa para la promulgación de esta ley”, dijo Marcela Cubillos, ministra de Medio Ambiente, en un acto de celebración por el día sin bolsas plásticas.

Una vez promulgada la norma, el gran comercio chileno -que incluye supermercados y tiendas minoristas- deberá dejar de entregar bolsas plásticas a sus clientes en un plazo de seis meses. En cambio, el comercio menor tendrá un año para adecuarse.

En 2014 se aprobó la primera ley en contra del uso de bolsas plásticas en la Patagonia chilena, bajo el gobierno de la socialista Michelle Bachelet. El año pasado, Bachelet extendió la norma a las zonas costeras.

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Tras asumir el gobierno en marzo pasado, Piñera envió un anexo a la ley para ampliar la prohibición a todo el territorio nacional.

“Esta ley ha sido construida por todos los chilenos, apoyada por la unanimidad de los parlamentarios, impulsada por dos gobiernos de ideas muy distintas y eso obedece a que la gente en Chile entendió el daño que las bolsas plásticas causan a nuestro medio ambiente”, aseveró Cubillos.

Las municipalidades chilenas fiscalizarán el cumplimiento de la prohibición y de la imposición de multas que superan los 200 dólares.

En Chile se usan 3.400 millones de bolsas plásticas al año, unas 200 bolsas plásticas por persona, según el gobierno.

José M. Patzán

En cinco municipios del país se han emitido acuerdos municipales al respecto, entre estos San Miguel Petapa y Villa Canales, Guatemala.

El primer municipio  que acordó la prohibición fue Cantel, Quetzaltenango, pero esta no entró en vigor porque no fue publicada en el diario oficial.

De acuerdo con ambientalistas, en la época de lluvia unas tres mil 84 toneladas de desechos sólidos llegan al Lago de Atitlán, Sololá, entre los que destacan envases de plaguicidas, bolsas y pajillas, por lo que ven positivo normar el uso de algunos productos, que al no saberlos manejar se transforman en contaminación.

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Ante esa problemática, desde el 2014 en varios municipios de Sololá se trata de evitar el uso de bolsas plásticas, pajillas y duroport. La medida ha tenido el 80 por ciento de aceptación en San Pedro La Laguna, donde se implementó la normativa mediante un acuerdo municipal desde el 15 de octubre del 2016.

La práctica también se impulsa en San Lucas Tolimán y Panajachel, donde las autoridades no descartan que en el corto plazo se emita un acuerdo para que se aplique la prohibición, ya que por ahora es voluntaria.

Aceptación

De los 16 municipios de Chimaltenango, Acatenango es el único que, en marzo del 2017, prohibió el uso, venta y distribución de bolsas plásticas y derivados. El alcalde de ese municipio, Isaías Marroquín, refirió que, aunque ha sido difícil concienciar a los vecinos, la prohibición cada vez es más aceptada.

“Solo a una persona hemos tenido que sancionar. No sé por qué se resisten a los cambios aunque sean positivos”, refirió.

Germán Ajtún, quien reside en ese lugar, dijo que las acciones para evitar más daños al medioambiente deberían ser más agresivas.

San Miguel Petapa

En abril último, San Miguel Petapa se unió al esfuerzo de proteger el medioambiente al prohibir el uso de las bolsas plásticas, a través de un acuerdo municipal, con el objetivo de disminuir la contaminación en los ríos Platanitos, Pinula y Villalobos, que forman parte de la cuenca del Lago de Amatitlán.

El acuerdo establece que las personas individuales que transgredan la norma serán sancionadas con multas de Q1 mil a Q5 mil, mientras que para las empresas la multa es de Q10 mil a Q50 mil. Por reincidencia se le doblará el valor de la multa y se procederá al retiro de la licencia de funcionamiento del establecimiento.

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Carlos Chacón, vocero de la municipalidad, aseguró que el proyecto ha tenido la aceptación de los comercios grandes y abarroterías.

Agregó que a la comuna se han acercado propietarios de empresas de plástico que funcionan en el municipio para determinar la forma como se trabajará con ellos, y aseguró que “no se ha tenido ninguna confrontación”.

Aún hay plazo

Nubia Pantaleón, vecina de San Miguel Petapa, dijo que hasta ahora no se ha visto mayor cambio, aunque reconoce que las autoridades municipales dejaron un plazo para que los comerciantes se adapten.

“Va a funcionar siempre y cuando exista un control de la comuna para ver si se cumple, aunque será muy difícil porque son pocas tiendas las que tienen rótulo donde se advierte de la medida, en los mercados los vendedores ni siquiera saben del acuerdo aprobado, algunas tortillerías y panaderías son las que tienen rótulos, pero los negocios grandes son los que menos atención ponen”, comentó Pantaleón.

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Villa Canales

El pasado 14 de junio fue publicado el Diario de Centro América un acuerdo similar en Villa Canales.

Comunicación Social de esa comuna informó que, aunque la ley cobra vigencia ocho días después de la publicación, primero comenzarán con el proceso de concienciación de comerciantes y vecinos, por lo que colocarán afiches con la información y otras estrategias.

Añadieron que el juez de Asuntos Municipales deberá determinar cuáles serán las multas que se impondrán a quienes no acaten la normativa.

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La medida fue consensuada con representantes de consejos comunitarios de Desarrollo y se hizo con el fin de disminuir el flujo de desechos sólidos hacia el Lago de Amatitlán.

Aún no hay efecto

Rolando Paiz, representante del sector de empresas de plásticos de la Asociación Guatemalteca de Exportadores, manifestó que San Pedro La Laguna es un pueblo pequeño y la normativa difícilmente les afectará, en cuanto a San Miguel Petapa, refirió que la restricción entra en vigor en seis meses y no hay “efecto claro de lo que ha causado”.

“Como sector creemos que es el camino equivocado, el plástico representa el 8% de los desechos en el país, y es difícil creer que vas a solventar el problema de contaminación por prohibir el plástico”, refirió.

“Se debe buscar alternativas para deshacerse de los residuos o adueñarse de los mismos mediante el reciclaje. La contaminación es un tema de cultura, donde el guatemalteco se debe hacer responsable de sus desechos”, agregó.

Paiz mencionó que sostienen reuniones con el alcalde de San Miguel Petapa para ver de qué manera solucionan el problema con las empresas que producen plásticos.

Esfuerzo y voluntad

Carlos Sandoval, vocero de la comuna capitalina, asegura que la medida sería viable en la ciudad a través de un acuerdo municipal y con la voluntad de comerciantes y vecinos.

“Esto lleva un esfuerzo mucho más grande. Con los restaurantes de comida rápida, después con los supermercados y comercios que son bastantes y luego vecinos. Sería con un acuerdo del Concejo pero con el apoyo de todos, de nada nos serviría si no se suman”, indicó.

“Las bolsas plásticas le están produciendo un grave daño a nuestra naturaleza, a nuestro medio ambiente y también a nuestra salud”, dijo el mandatario en un mensaje de Facebook Live.

Según Piñera, todos los años en Chile se usan 3.400 millones de bolsas plásticas. Es decir, más de 200 bolsas plásticas por persona.

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“¿Y esas bolsas plásticas dónde terminan? En los vertederos, en los campos, en la cordillera, en el mar, y le causan un daño muy grande a la naturaleza”, agregó el mandatario.

De acuerdo al gobierno, una bolsa plástica toma menos de un minuto en producirse, mientras que su vida útil es de menos de 30 minutos y tarda 400 años en biodegradarse.

Actualmente entre las costas de Chile y Perú, de acuerdo a Piñera, “hay una isla de bolsas plásticas que tiene el tamaño de un país como México”.

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En octubre del año pasado, la entonces presidenta Michelle Bachelet firmó un proyecto para prohibir el uso de bolsas plásticas en más de 100 localidades costeras, y que se aplica en varios lugares.

El gobierno de Bachelet dio un fuerte impulso a los planes de protección de los océanos, legando 1,6 millones de kilómetros cuadrados de áreas marinas protegidas, una extensión diez veces mayor a la existente en 2014 cuando comenzó su segundo mandato.

A partir del 7 de noviembre, si los negocios no usan material biodegradable para despachar sus productos, serán sancionados. Es la nueva norma de la Municipalidad de San Miguel Petapa que dará 180 días de gracia a partir del 11 de mayo para que los comercios y vecinos se adapten a esta nueva regla amigable con el medio ambiente.

El que no lo haga, deberá pagar multas que van desde Q1 mil hasta Q50 mil. Y si reinciden, estarán obligados a pagar hasta el doble de lo multado.

“Queremos concientizar a la población petapeña del daño tan grave que se hace al momento de utilizar productos no biodegradables, así mismo, también respetando el derecho de libre comercio, toda vez este derecho esté de la mano con el garantizar el bien común de la población y sea amigable con el ambiente, dos preceptos sumamente importantes para el desarrollo de nuestro municipio… Lo que se pretende es un cambio de hábitos que permitan que la generación presente tome conciencia de los daños que se están ocasionando y así poder brindar a generaciones futuras un ambiente sano”, dijo el alcalde Luis Alberto Reyes, quien hizo la propuesta al concejo.

Solo productos biodegradables

Las empresas deberán utilizar empaques alternos, pueden ser biodegradables o reutilizables, como bolsas de tela, empaques de papel o simplemente, no dar empaque.

“Los establecimientos, tiendas y negocios abiertos al público que no deseen proporcionar empaque y/o bolsa biodegradable están en la libertad de no hacerlo pero sí deben incentivar a que las personas que compran en estos establecimientos lleven sus bolsas reutilizables”, ordena el acuerdo.

La comuna considera que el uso, venta y distribución de bolsa de polietileno o utensilios plásticos, productos de durport y pajillas, por ejemplo, dañan considerablemente los cuerpos de agua cercanos, como los ríos Platanitos, Pinula y Villa Lobos parte de la cuenca del Lago de Amatitlán.

Este reglamento aplica no solo para grandes locales o tiendas, también va dirigido a las personas individuales con cualquier comercio abierto al público.