Alejandra Sierra Aguilera recibió la noticia desde enero.  Era parte de los  100 líderes en el Global Biotech Revolution, de Cambridge, Inglaterra. Fue invitada a participar en forma presencial al GapSummit 2020, pero la pandemia cambio esta actividad a modalidad virtual.

El GapSummit es una cumbre anual de liderazgo en biotecnología dirigida por estudiantes con los objetivos centrales de discutir de manera sustancial los desafíos urgentes que enfrenta la bioeconomía y catalizar la innovación para resolver estos desafíos.

Como la única conferencia intergeneracional de su tipo, GapSummit selecciona de manera competitiva a 100 líderes de todo el mundo para que asistan y recluta a los líderes actuales de la comunidad biotecnológica global para inspirar a la próxima generación. Por la emergencia este encuentro fue virtual.

Cinco días en las que Sierra compartió con personas como el premio Nobel de Química 2018 Gregory Winter, así como a otros profesores y destacados profesionales.

La científica comentó que esta experiencia le permitió conocer a más personas que tienen la misma pasión por disminuir las brechas que existen en el mundo, “y estamos convencidos que si nos unimos todos podemos hacer un mundo mejor”.

La ingeniera es graduada de la Universidad de San Carlos, tiene un posgrado en biología molecular y genética, en el Instituto de Investigación Genética, Invegem y un máster en biotecnología, en la Escuela Aliter, en España.

Actualmente es coordinadora del área de biología de la Universidad Mariano Gálvez. También es presidenta de la Comisión de Biotecnología en Guatemala, que impulsa la investigación científica y el desarrollo tecnológico.

“Tengo las ganas de democratizar más la ciencia y aumentar la difusión de biotecnología que no es algo que tenga que ser de científicos de élite, sino que tengan acceso todos y estoy organizando mi primer congreso internacional en línea”, comenta la científica.

El congreso será en noviembre próximo y reunirá 42 profesionales de diferentes países y será gratuito.

Los cinco tipos de cánceres sobre los que se lleva a cabo esta investigación son el mieloma múltiple, la leucemia y los tumores sólidos de próstata, pulmón de células no pequeñas y glioblastoma.

BITE es una plataforma inmuno-oncológica cuyas moléculas permiten unir las células T de los pacientes con antígenos tumorales.

Estas moléculas tienen dos brazos que actúan como puentes: un brazo del BITE se une a una proteína específica en la célula tumoral y el otro activa las células T del paciente para destruir las células cancerosas.

Las células T son células del sistema inmunológico capaces de reconocer y atacar las células cancerígenas.

“Las moléculas BITE son como unas gafas para nuestras células T. Permiten que estas vean a las células cancerosas como un enemigo natural y las ataquen”, explica el doctor Peter Kufer, fundador de esta terapia. “Matar la semilla antes de que crezca, ese es nuestro objetivo“, añade.

La vicepresidenta médica de Amgen para Europa, Isma Benattia, señala: “Tenemos más de 50 moléculas en desarrollo, 12 de ellas dirigidas a la investigación en oncología, pero también hay numerosos proyectos en las áreas de enfermedades cardiovasculares, neurociencia, inflamación y salud ósea”.

Guatemala forma parte de la red Allbiotech que reúne a los líderes de la biotecnología en Latinoamerica y para dar a conocer las investigaciones y trabajos que se están realizando en el país, en laboratorios de la Universidad de San Carlos y de la Universidad del Valle, la Comisión Técnica Intersectorial de la Biotecnología, apoyando la ciencia, ha decidido realizar el primer Congreso Nacional de Biotecnología.

La biotecnología se puede aplicar para desarrollar productos y servicios que pueden ayudar a la comunidad, por ejemplo, en proyectos de tratamiento de agua o en empaques para alimentos.

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Primer Congreso de Biotecnología es gratis

En la Universidad de San Carlos, la biotecnología se trabaja a través de proyectos con biopolímeros para el agua y han creado una crema para quemaduras.

Además, se está trabajando con extractos vegetales.

En la Universidad del Valle se trabaja la modificación de mosquitos para evitar enfermedades y tiene la carrera de biotecnología industrial y molecular.

El congreso, que es gratuito, se realizará 8 de octubre en la Universidad San Carlos y el 10 en la Universidad del Valle.