La mayor parte provienen de Medio Oriente y de Asia. Hay muchos hombres, pero también mujeres y niños.

Dicen sentirse atrapados, pues las autoridades de bielorrusas les empujan para que crucen hacia Polonia, cuyo gobierno ha reforzado militarmente la frontera para evitar que su entrada.

“Nadie nos deja llegar a ninguna parte, Bielorrusia o Polonia”, dijo Shwan Kurd, un iraquí de 33 años, durante una videollamada con la BBC.

Allí contó que había llegado a Minsk desde Bagdad a inicios de noviembre y que ahora se encontraba en un campamento improvisado a pocos metros de la valla de alambres de púas colocada en la frontera polaca.

“No hay forma de escapar. Polonia no nos deja entrar. Cada noche sobrevuelan con helicópteros. No nos dejan dormir. Tenemos tanta hambre. No hay agua ni comida aquí. Hay niños pequeños, ancianos, mujeres y familias”, agregó.

Pulso diplomático

Pero la crisis que protagonizan estos migrantes no es solamente humanitaria, sino también política.

La Unión Europea acusa a Bielorrusia de alentar la entrada a través de sus fronteras de miles de personas, como una forma de castigo por las sanciones impuestas por el bloque europeo contra el gobierno del presidente Alexander Lukashenko.

Polonia, Lituania y Letonia -tres estados miembros de la UE- han reportado un incremento importante en el número de personas que han entrado a su territorio desde Bielorrusia en los últimos meses, sin contar con los permisos legales requeridos para ello.

La Comisión Europea acusa a Bielorrusia de atraer a los inmigrantes con la falsa promesa de que podrán entrar fácilmente en la UE.

Los migrantes han relatado numerosas historias sobre el papel que desempeñaron los soldados bielorrusos al ayudarlos a realizar cruces ilegales hacia Polonia y Lituania.

Lukashenko, por su parte, lo niega todo y a su vez acusa a la UE de violar los derechos de quienes buscan refugio.

Polonia ha movilizado 12.000 soldados hacia la frontera para tratar de controlar la situación y Lituania ha declarado el estado de emergencia.

Paul Adams, corresponsal de diplomacia de la BBC, asegura que las últimas imágenes de la frontera polaca no tienen precedentes y recuerdan escenas de la frontera entre Grecia y Macedonia en el apogeo de la crisis migratoria de 2015-2016.

Ahora, mientras los migrantes esperan sin avanzar ni en una ni en otra dirección, la temperatura en la frontera han estado cayendo bajo cero durante las noches, lo que ya ha causado varias muertes durante las últimas semanas.

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El gobierno polaco está repeliendo a cientos de migrantes que intentan ingresar al país por su frontera oriental, a la que miles más estaban en camino desde el interior de Bielorrusia.

Imágenes difundidas a través de diversos medios mostraban a cientos de personas cerca de una valla fronteriza de alambre de púas, la cual algunos intentaban atravesar a la fuerza.

Ante esto Polonia desplegó 12.000 soldados y su gobierno tuvo una reunión de emergencia.

Acusan a Bielorrusia de incitar a los migrantes hacia la frontera en un acto “hostil”.

Polonia, Lituania y Letonia -tres países de la Unión Europea (UE)– dicen que ha habido un aumento en el número de personas que intentan ingresar de forma irregular a sus países desde Bielorrusia en los últimos meses.

“Hago un llamamiento a los estados miembros para que aprueben de una vez el régimen ampliado de sanciones contra las autoridades bielorrusas responsables de este ataque híbrido”, dijo este lunes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Muchos de los migrantes proceden de países de Medio Oriente y Asia.

¿Cómo se llegó a este punto?

La UE ha acusado durante los últimos meses al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, de facilitar la afluencia de migrantes hacia las fronteras del bloque en represalia por las sanciones que ha recibido.

Las sanciones económicas a Bielorrusia, a las que también se han sumado Estados Unidos y Canadá, han llegado ante la represión de las protestas prodemocracia y la opresión a los líderes de la oposición.

El gobierno de Lukashenko rechaza que sea un maniobra de su gobierno y señala que la UE viola los derechos de quienes buscan refugio.

Polonia también ha recibido críticas por el trato que da a los migrantes y refugiados en su frontera. El país ha construido una cerca de alambre de púas ante la llegada masiva de personas.

La Guardia de Fronteras polaca también dijo que cerrará su cruce fronterizo con Bielorrusia en Kuznica a partir de este martes por la mañana.

Las condiciones para los migrantes son tan hostiles que amenazan la vida de las personas ahí. Y con la llegada del invierno, hay temores de que mujeres, hombres y niños no soporten las temperaturas bajo cero.

Al ser expulsados masivamente de Polonia, y con Bielorrusia rechazando su reingreso, los migrantes se encuentran varados y en los fríos bosques polacos. Varios han muerto de hipotermia.

El jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Polonia, Pawel Soloch, dijo que esperaba que “grupos de varios cientos de personas” reanudaran los intentos de cruce de forma sorpresiva.

“Saben que están siendo utilizados”

Barwa Nusreddine Ahmed, un hermano de un inmigrante iraquí que estaba en la frontera con su esposa y sus tres hijos, habló con la BBC.

Explicó que sus familiares llegaron a Minsk, la capital de Bielorrusia, el mes pasado y luego se dirigieron a la frontera.

Con poco para comer o beber, la gente varada estaba sufriendo, dijo Ahmed.

Aseguró que el traslado al puesto fronterizo fue planeado en las redes sociales por los propios migrantes, a medida que las autoridades de Bielorrusia los estaban presionando.

“La gente sabe que están siendo utilizados [por Lukashenko], pero no tienen futuro”, apuntó Ahmed.

Las tensiones se intensificaron el lunes, día en que, según videos publicados en redes sociales, se vio una columna de personas, incluidas mujeres y niños, caminando hacia la frontera polaca en Bielorrusia.

Otros videos mostraban a un gran número de migrantes escoltados por hombres armados vestidos de caqui.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Piotr Wawrzyk, acusó a Bielorrusia de intentar orquestar un incidente importante cerca de Kuznica Bialostocka, un pueblo cercano a la frontera, y advirtió de “un intento de cruce fronterizo masivo”.

En otras imágenes se puede ver a multitudes de migrantes que intentan romper una cerca de alambre de púas en la frontera, pero los guardias fronterizos polacos les impiden pasar.

Una escalada significativa

Por Paul Adams, corresponsal de diplomacia de la BBC

Esta es una escalada significativa en una crisis que ha estado retumbando desde mediados de año.

Durante meses, los vecinos de Bielorrusia en la UE han estado acusando al régimen de Lukashenko de “usar como arma” la migración, en venganza por las sucesivas oleadas de sanciones de la UE a Minsk.

Los migrantes han relatado numerosas historias sobre el papel que desempeñaron los soldados bielorrusos al ayudarlos a realizar cruces ilegales hacia Polonia y Lituania.

Algunos cruzan en pequeños grupos, mientras que otros aseguran que fueron transportados a la frontera en camiones militares y que les han mostrado hacia dónde ir.

Pero las últimas imágenes de la frontera polaca no tienen precedentes, y recuerdan escenas de la frontera entre Grecia y Macedonia en el apogeo de la crisis migratoria de 2015-2016.

La sola concentración de personas en un único punto de cruce, junto con la presencia de soldados bielorrusos, que aparentemente no hacen nada para detener el flujo de migrantes hacia la frontera, sugieren que, una vez más, esto está siendo orquestado.

Es una acusación que Bielorrusia niega.

Migrantes buscan “protección”, dice Minsk

Minsk ha acusado a los países vecinos que están en la UE de actuar en contra de los migrantes que buscan un lugar seguro para vivir.

La agencia de la guardia fronteriza de Bielorrusia les dijo a los medios estatales que más de 2.000 “refugiados” se habían congregado frente a las barreras polacas.

Se dirigían a la UE “donde quieren solicitar protección”, según la agencia.

Acusó a Polonia de utilizar medios “injustificados” para repeler a “personas que buscan protección”.

El lunes, la OTAN dijo que está preocupada por la “escalada” en la frontera con Polonia y que está lista para “mantener la seguridad en la región”.

Mientras tanto, en Lituania, el gobierno también movilizó sus tropas a la frontera con Bielorrusia para prepararse ante una posible afluencia de migrantes.

El gobierno en Vilna estaba considerando declarar el estado de emergencia.

En respuesta a los acontecimientos del lunes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió a los estados miembros de la UE que impongan nuevas sanciones contra el gobierno bielorruso, al que acusó de “poner en riesgo la vida de las personas”.

Mientras tanto, Estados Unidos instó a Lukashenko a “detener de inmediato su campaña de orquestación y coacción” del flujo ilegal de migrantes a través de la frontera de su país hacia Europa.

La cadena Nexta dijo que su exeditor Roman Protasevich fue detenido cuando el avión aterrizó en Minsk, la capital de Bielorrusia.

Los medios estatales de Bielorrusia dijeron que el avión fue desviado por una amenaza de bomba pero que no se encontraron explosivos.

Varios países europeos reaccionaron acusando a Bielorrusia de “terrorismo de Estado” y exigiendo un castigo.

Figuras políticas de toda Europa han pedido a la Unión Europea y a la OTAN que intervengan.

La líder opositora bielorrusa Svetlana Tikhanovskaya, derrotada por el presidente Alexander Lukashenko en las elecciones del año pasado que muchos vieron como fraudulentas, se sumó a las voces que reclaman la liberación de Protasevich.

Desde la elección de agosto del año pasado, Lukashenko, de 66 años y que ha gobernado el país desde 1994, ha arremetido contra las voces críticas. Muchas figuras de la oposición han sido arrestadas o forzadas al exilio, como el caso de Tikhanovskaya.

¿Cómo desviaron el avión?

El vuelo FR4978 estaba en ruta de Atenas a Vilnius, en Lituania, el domingo cuando giró al este hacia la capital bielorrusa, Minsk, poco después de llegar a la frontera de Lituania.

En un comunicado, la compañía aérea Ryanair dijo que “el control aéreo bielorruso notificó a la tripulación una potencial amenaza de seguridad y dio la instrucción de desviarse al aeropuerto más cercano, Minsk”.

La trayectoria aérea sugiere que en realidad el avión estaba en ese momento más cerca de Vilnius que de Misk.

Ryanair dijo que ya una vez aterrizado no se encontró nada y que el avión recibió permiso para seguir volando cinco horas después.

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“Ryanair ha notificado a las agencias nacionales y europeas de seguridad y pedimos disculpas a todos los pasajeros afectados por este retraso fuera del control de Ryanair”.

La compañía aérea no mencionó en ningún momento a Protasevich, cuyo arresto fue informado primero por Nexta.

El editor en jefe de Nexta, Tadeusz Giczan, tuiteó la frase de un pasajero del avión que dijo que Protasevich le había dicho que una vez que estuvieran en tierra en Minsk sería “ejecutado”.

Belta, la agencia de noticias estatal en Bielorrusia, dijo que el presidente Lukashenko había dado la orden personalmente tras la amenaza de bomba y que un avión militar MiG-29 había acompañado el avión de Ryanair.

Reacciones

El enfado se hizo palpable de inmediato y amenaza con escalar.

El presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, acusó a Bielorrusia de cometer un “acto horrendo”.

El ministro de Exteriores de Letonia, Edgars Rinkevics, dijo que la acción de Bielorrusia era “contraria a la ley internacional” y que la respuesta debería ser “fuerte y efectiva”.

El primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, dijo: “Secuestrar un avión civil es un acto sin precedentes de terrorismo de Estado que debe tener consecuencias”.

El jefe de la diplomacia de la Unión Europea, el español Josep Borrell, dijo que Bielorrusia debería ser responsable de la seguridad de todos los pasajeros del avión.

Análisis de James Landale, corresponsal diplomático de la BBC

Aún no sabemos todos los detalles de esta historia pero sus implicaciones pueden ser enormes.

Hay cuestiones sobre la libertad en los cielos: ¿cuán vulnerables pueden ser otros vuelos a este tipo de comportamientos? Algunos ya lo llaman un acto de agresión o terrorismo de Estado, una forma de secuestro. ¿Se puso en peligro la seguridad de los pasajeros? ¿Qué precedente sienta esto? ¿Deberían los vuelos evitar el espacio aéreo de Bielorrusia?

Hay cuestiones sobre la ley internacional también. ¿Hasta qué punto fue ilegal, como muchos presumen? Y si es así, ¿que consecuencias debería haber?

Y también hay cuestiones de de libertad de opinión: ¿temerán los críticos a otro regímenes que esto les pueda pasar a ellos?

Y también hay cuestiones para la diplomacia internacional. Figuras políticas en toda Europa ya han pedido que la UE y la OTAN intervengan y hay pedidos de más sanciones contra el gobierno de Bielorrusia, cuya legitimidad está en entredicho por muchos países occidentales tras las elecciones del año pasado.

Al presidente Lukashenko se le define como el último dictador de Europa. ¿Se agregará la palabra “pirata” a su lista de títulos?

Quién es Protasevich y qué es Nexta

Nexta es un medio online con un canal de Telegram y con presencia en Twitter y YouTube.

Tuvo un papel relevante para la oposición bielorrusa durante las elecciones y ha continuado después.

Tikhanovskaya dijo que Protasevich, de 26 años y que vive en Lituania, había abandonado Bielorrusia en 2019 y que cubrió la elección presidencial de 2020 con Nexta, después de lo cual se presentaron cargos criminales en su contra.

La líder opositora dijo que Protasevich se puede enfrentar a la pena de muerte en Bielorrusia porque se le considera un “terrorista”.

Líderes occidentales han respaldado a Tikhanovskaya, que clamó su triunfo en las elecciones antes de que fuera forzada a dejar el país y refugiarse en Lituania. Se había presentado como candidata después de que su marido fuera encarcelado e inhabilitado políticamente.

Decenas de miles de manifestantes salieron a las calles de Minsk durante meses el año pasado furiosos por el hecho de que Lukashenko se declarara ganador.

Se han reportado numerosos casos de brutalidad policial y sólo este año ha habido 2.700 acusaciones.

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“El Señor seguro que nos castigó con el coronavirus porque nos comportamos irrespetuosamente con la naturaleza. Si no tenemos una relación armónica con la naturaleza no tendremos salud, y nuestros hijos vivirán en la miseria”, manifestó durante una visita al grupo empresarial Gorizont, según la agencia estatal de noticias BELTA.

El grupo empresarial se dedica a la fabricación de equipos eléctricos, desde sistemas de calefacción y cocinas hasta automóviles.

La pandemia fue negada en un inicio por el mandatario, que la calificó de “psicosis masiva” y recomendó tratar el covid-19 bebiendo vodka, jugando al hockey sobre hielo o trabajando en el campo al volante de un tractor, pero después no le quedó más remedio que reconocerla ya que él mismo contrajo la enfermedad.

Lukashenko celebró el uso cada vez más amplio de equipos eléctricos, señaló que existen programas para estimular el uso calentadores de agua eléctricos en los sectores residenciales, y la fabricación de automóviles y autobuses eléctricos en el país.

“Como ven, ya comenzamos a producir nuestros autos eléctricos, no solo a comprarlos. Estimulamos mucho estas producciones”, afirmó.

El mandatario recordó que en varios países europeos ya se han marcado los plazos para la retirada total de los vehículos con motores de combustión interna y señaló que Bielorrusia “tiene la oportunidad de hacer esto antes, y lo haremos”.

En ese sentido el presidente indicó que el país utilizará la energía eléctrica producida en la central electronuclear de Bielorrusia.

La central, inaugurada en noviembre pasado, es criticada por las vecinas Letonia y Lituania, al considerar que representa “una amenaza para la seguridad nacional” de estos países bálticos.

Casi 7.000 detenidos, crecientes denuncias de tortura y brutalidad policial, huelga de las principales industrias, internet caído por días, y sobre todo, miles de personas en la calle pidiendo la salida del líder que ha gobernado el país por 26 años: Alexander Lukashenko.

Todo comenzó cuando se publicaron los resultados del recuento electoral, que daban la victoria a Lukashenko con más del 80% de los votos frente a Svetlana Tikhanovskaya, la esposa de otro contendiente a las urnas que fue apresado poco antes de los comicios y quien se presentó a última hora, pero con creciente popularidad.

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Las denuncias de fraude comenzaron a circular y los residentes de Minsk y otras ciudades empezaron a salir en masa a las principales plazas y avenidas a manifestarse contra lo que consideran una manipulación de los comicios.

Miles de personas fueron detenidas y las denuncias de abusos policiales se multiplicaron en lo que Amnistía Internacional calificó de “tortura generalizada”.

Este sábado, las protestas continuaron por séptimo día consecutivo y nuevas fábricas estatales se sumaron al paro que comenzó desde el jueves, una situación nunca antes vista desde que Bielorrusia se convirtió en una república independiente tras la caída de la Unión Soviética.

A tal punto llegó la tensión en el país que Lukashenko llamó este sábado para pedirle ayuda un viejo aliado con el que ha tenido diferencias en los últimos tiempos, el presidente ruso, Vladimir Putin,

Y, según dijo el líder bielorruso en un discurso televisado, Putin le prometió una “asistencia integral” en caso de “amenazas militares externas”.

“Esta es una amenaza no solo para Bielorrusia … si los bielorrusos no resisten, la ola también se dirigirá hacia allí (hacia Rusia)”, dijo luego de señalar que las protestas “fueron organizadas por figuras oscuras del extranjero”.

El Kremlin, por su parte, en una transcripción de la llamada, aseguró que ambos líderes acordaron tomar medidas para que la situación “termine pronto”.

De acuerdo con la corresponsal de la BBC en Minsk, Tatsiana Melnichuk,, con decenas de fábricas detenidas, comercios cerrados y miles de personas en las calles, la situación en el país es probablemente la más tensa que ha vivido Bielorrusia desde que comenzó su historia como nación independiente.

“Las protestas no tienen precedentes en su escala ya que la gente en decenas de ciudades, pueblos e incluso aldeas se ha levantado y pide que la principal figura de la oposición, Svetlana Tikhanovskaya, quien tuvo que huir al exilio, sea reconocida como la ganadora de las elecciones presidenciales del domingo”, indica.

Melnichuk asegura que las expectativas de muchos están puestas en qué pasará este domingo, cuando está convocada la llamada “Marcha de Libertad“, convocada por Tikhanovskaya, y que se espera sea la mayor protesta que ha tenido lugar en el país en su historia.

Séptimo día de manifestaciones

Este sábado, en el séptimo día consecutivo de protestas, miles de personas se congregaron frente a la televisora estatal y otros tantos ondearon banderas, encendieron velas y depositaron flores en el lugar cercano a la estación de metro donde murió el lunes uno de los manifestantes, Alexander Taraikovsky.

Otros mostraban fotografías de personas heridas, mientras centenares de conductores se unieron tocando la bocina de sus vehículo y algunos llevaban carteles con consignas contra la violencia policial.

Will Vernon, corresponsal de la BBC en Minsk, asegura que el paso de los días ha dado un giro a la situación que nadie imaginó hace una semana.

De acuerdo con Vernon, si al principio se temía que la brutalidad de la policía serviría de disuasión a los que protestaban, el inicio de huelga en algunas de las fábricas más grandes de Bielorrusia ha animado a más personas a salir a la calle.

El viernes, los trabajadores de la famosa fábrica de tractores de Minsk se unieron a miles de manifestantes en una marcha y manifestación espontánea en la Plaza de la Independencia en Minsk.

“Estas escenas hubieran sido inimaginables hace apenas una semana en un país donde, en tiempos normales, cualquier oposición a Lukashenko era brutalmente reprimida”, indica Vernon.

Tras los ofrecimientos de mediación de varios países y de la oposición, Lukashenko -que pidió ayuda a Putin- los rechazó este sábado y prometió no “ceder el país a nadie”.

“Tenemos un gobierno normal creado de acuerdo con la constitución. No necesitamos gobiernos intermediarios extranjeros,” dijo en un discurso televisado.

“Tortura generalizada”

A medida que pasan los días las imágenes y los testimonios de cientos de persona que aseguran haber sido torturadas han circulado en redes sociales y medios internacionales.

“Golpearon a la gente ferozmente, con impunidad, y arrestaban a cualquiera. Nos obligaron a quedarnos de pie en el patio toda la noche. Podíamos escuchar cómo golpeaban incluso a las mujeres. No entiendo esa crueldad”, dijo un hombre a la BBC mientras mostraba sus moretones.

El ministro del Interior de Bielorrusia, Yuri Karayev, dijo a la televisión pública que asumía la responsabilidad de las personas heridas y quería disculparse con las personas atrapadas en la violencia.

Sin embargo, el sábado todavía quedaban cientos de personas detenidas y los testimonios de los que sufrieron torturas continuaban.

El periodista ruso Nikita Telizhenko, que pasó tres días encerrado, asegura que los detenidos estaban amontonados en el piso lleno de sangre y excrementos en un centro de detención, sin poder usar el baño durante horas o incluso sin poder cambiar de posición.

Brutalidad sin límites

Por Abdujalil Abdurasulov, periodista de BBC News, Minsk

Sergiy fue detenido el lunes. La policía antidisturbios lo metió en una camioneta policial y comenzó a torturarlo.

No dejaban de preguntarle quién era el organizador de las protestas y cada vez que decía que no existía tal persona lo electrocutaban con una pistola paralizante. Por cada palabra que intentó decir, lo golpeaban con porras en respuesta.

“La parte más aterradora fue que esta gente no conocía límites”, dijo.

“Entiendes que no tienes ningún derecho, que ellos podían hacer lo que quisieran. El dolor era insoportable y le rogué que se detuvieran, pero continuaron”.

Después de horas de tortura, Sergiy apenas podía respirar. Los oficiales llamaron a una ambulancia y lo enviaron al hospital. De lo contrario, no habría sobrevivido al famoso centro de detención de Okrestina.

Muchos han sufrido más palizas y el maltrato de los detenidos que permanecen en las cárceles continúa.