Compuesta rápidamente en el verano de 1804 y estrenada ante una audiencia atónita en 1805, la Sinfonía n.º 3 de Beethoven marcó un antes y un después en el mundo de la música occidental.

“Con esos dos latigazos de sonido del comienzo, [Beethoven] destruyó la elegante formalidad del siglo XVIII”, argumentaría Bernstein, uno de los más importantes intérpretes de la obra del compositor alemán.

El biógrafo de Beethoven, Jan Swafford, dice que la composición se inspiró en la personalidad política y militar más influyente de la época en Europa: “Cuando la concibió, era muy importante que la llamara ‘Bonaparte’”.

En 1802, Napoleón Bonaparte era visto como el exportador de los ideales de la Revolución Francesa -libertad, igualdad y fraternidad- y, después de una seguidilla de victorias en Italia, se había convertido en el héroe que tenía al poderoso ejército austriaco a la huida.

“Gente como Beethoven admiraba muchísimo las cosas que (Napoleón) empezó a hacer una vez se convirtió en primer cónsul de Francia”, le cuenta a BBC Mundo Andrew Roberts, autor de la biografía “Napoleón: una vida”.

“Mantuvo el sentido de la igualdad ante la ley, dejó fuera la idea de una religión oficial y fue bueno con los judíos, abriendo los guetos allá donde fuera que su ejército llegara”.

Pero, a pesar de la admiración que le tenía Beethoven y de la inspiración que le dio para componer la que es una de las más grandiosas las sinfonías de la historia de la música clásica, la tercera nunca se conoció como Bonaparte, sino como Eroica.

De hecho, en el manuscrito original el nombre del estratega militar francés fue tachado con tal fuerza que solo queda una profunda rasgadura en el papel.

¿Qué fue lo que hizo que Ludwig van Beethoven se hubiera molestado tanto con Napoleón Bonaparte, el “liberador”, como para quitarle el honor de ser inmortalizado en una de una de las obras cumbre de la música occidental?

Para poder entenderlo, nos tenemos que remontar al caos que vivía Europa a finales del siglo XVIII.

Del terror a la gloria

El fin del siglo vio cómo la Revolución Francesa y su promesa de “libertad, igualdad y fraternidad” se transformaban en “el terror”: entre 1793 y 1794, se estima que entre 30.000 y 50.000 personas perdieron la vida en nombre de la revolución.

Para empeorar las cosas, Francia se encontraba en conflicto con sus vecinos (Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña), que veían en la revolución una amenaza existencial para sus propios sistemas monárquicos y sus aristocracias.

Aprovechando el vacío de poder que se había generado en las fuerzas militares francesas, Napoleón empezó a escalar rápidamente en los rangos de las tropas republicanas, haciéndose indispensable.

“Se convirtió en general a los 26 años, lo cual es increíblemente joven”, explica Roberts. “Y en parte llegó allá porque la revolución había guillotinado a la mayoría de los generales”.

“Pero también porque era muy buen soldado. En 1795, le hizo un gran favor al gobierno francés aplacando una insurrección realista en París con una tremenda crueldad, matando a 300 personas. El gobierno lo necesitaba, lo admiraba y lo puso al frente del del ejército en Italia”.

Un Napoleón victorioso

Se dice que el momento en el que Napoleón Bonaparte, con apenas 27 años, venció a las tropas austriacas con una brillante maniobra militar en la batalla de Lodi en mayo de 1796, se dio cuenta de que estaba destinado a la grandeza.

“Desde ese momento pude ver lo que sería”, recordaría después el general nacido en Córcega. “Desde ese momento, ya podía sentir como la tierra se abría a mis pies, como si me estuvieran llevando a los cielos”.

La batalla de Lodi hizo parte de una serie de victorias inesperadas para las tropas francesas en Italia en las llamadas guerras de la Coalición (la primera, entre 1792-1797 y la segunda entre 1798-1802).

Durante estos conflictos -conocidos también como las guerras napoleónicas-, Bonaparte logró hacer retroceder a las poderosas tropas austriacas hasta las puertas de su propia casa, forzándolas a firmar un frágil acuerdo de paz.

Cuando Napoleón volvió a Francia para convertirse en primer cónsul –figura en la que, en teoría, compartiría el poder con otras dos personas, Emmanuel-Joseph Sieyès y Pierre-Roger Ducos-, las tropas francesas estaban a 150 kilómetros de Viena.

Mientras las tropas napoleónicas se acercaban a Viena, un joven compositor de nombre Ludwig van Beethoven estaba empezando a tener problemas con su audición.

El Testamento de Heiligenstadt

Cuando Ludwig van Beethoven, de 31 años, estuvo frente a la muerte, contemplando el suicidio debido a las muchas dolencias de salud que lo aquejaban, también se dio cuenta que estaba destinado a la grandeza.

En octubre de 1802, Beethoven se había retirado a la pequeña población de Heiligenstadt, a las afueras de Viena, bajo recomendación de su médico, buscando los baños naturales ricos en minerales de la población que le ayudarían con las dolencias gástricas que lo torturaban. Pero principalmente buscaba darle descanso a su oído, el cual le había empezado a fallar.

“Pasa un tiempo allí, reflexionando sobre los problemas que lo aquejan”, le cuenta a BBC Mundo Robin Wallace, musicólogo de la Universidad de Taylor, en EE.UU.

“Está caminando con su amigo Ferdinand Ries y este escucha a un pastor tocando una flauta. Ahí es cuando Beethoven se ve forzado a reconocer que no la escucha”.

“Qué humillación cuando alguien a mi lado escuchó una flauta en la distancia y yo no escuché nada”, escribió el compositor en el llamado Testamento de Heiligenstadt, una carta escrita por el compositor para sus hermanos en octubre de 1802 en la que relata su desesperación por su creciente sordera.

“Tales incidentes me llevaron al borde de la desesperación. Un poco más y habría puesto fin a mi vida”.

El testamento es visto por los historiadores como el momento en el que el genio reconoció que perdería su oído y se enfrentaría a un brutal destino lleno de dolor y aislamiento. Pero también es visto como el momento en el que aceptó la grandeza que veía en sí mismo.

“Solo el arte me retuvo, ya que se me hizo imposible dejar el mundo hasta que hubiera producido todo lo que he sido llamado a producir, así es que he soportado esta terrible existencia”, se lee en el documento que, en vez de entregar a sus hermanos, mantuvo en su escritorio hasta el fin de sus días.

Casi como si el testamento lo hubiera liberado, Beethoven vuelve a Viena con una misión clara: “No estoy satisfecho con mi trabajo hasta ahora. A partir de hoy, tengo la intención de recorrer un nuevo camino”.

Los historiadores consideran este como el comienzo de la etapa media de Beethoven, la más productiva de toda su carrera.

De “Bonaparte” a Heroica

En mayo de 1804, Napoleón Bonaparte empezó a consolidar sus planes para convertirse en emperador de Francia.

Sus victorias en las guerras napoleónicas, y un fantástico uso de la propaganda, le habían permitido convertirse en cónsul vitalicio en 1802, y la posibilidad de hacer realidad su sueño de convertirse en el Alejandro Magno de su tiempo, empezó a concretarse.

“Lleva a cabo un referendo”, cuenta Andrew Roberts, “y, con el convencimiento de que tiene el apoyo de todos los franceses, se hace a sí mismo emperador”.

La noticia le llega a Beethoven en su estudio de Viena de boca de su amigo Ferdinand Ries y desencadena uno de sus famosos episodios de ira.

En una carta, Ries recordaría el incidente diciendo que cuando llegó al estudio, vio el “hermoso manuscrito” de la última composición de Beethoven, titulada: “Buonaparte”, en el escritorio.

“Fui el primero en anunciarle la noticia de que Bonaparte se había hecho a sí mismo emperador, a lo que estalló en ira y dijo: ‘¡Así que no es más que un hombre común! Ahora él también pisoteará los derechos de los hombres, y dará vía libre sólo a su ambición. Ahora, se creerá superior a todos los hombres, se convertirá en un tirano’”.

Ries dice que, acto seguido, el compositor rompió en dos la hoja que llevaba el nombre del que sería emperador, obligando a la impresión de un segundo manuscrito con el nuevo título, Eroica.

Un diciembre histórico

En diciembre de 1804, Napoleón Bonaparte y Ludwig Van Beethoven dejarían dos huellas indelebles en la historia de la humanidad: por un lado, Napoleón se coronó a sí mismo emperador de Francia, bajo la mirada atónita del mundo y los vítores de los parisinos.

Por el otro, Beethoven “sacudió los cielos y la tierra” -como lo describió Ries- cuando dirigió por primera vez la Heroica en un evento privado en la casa de uno de sus patrones, el príncipe Lobkowitz. La música occidental nunca volvería a ser la misma.

Pero la relación que hubiera podido unir los dos eventos había desaparecido por completo: Beethoven se había encargado de eliminar todos los rastros de la dedicatoria de su obra a Bonaparte y, en su reemplazó, quedó una referencia ambigua: “A la memoria de un gran hombre”.

“Lo que hace que Beethoven se sienta tan reflejado en Napoleón es la idea del hombre hecho a pulso, el héroe hecho a pulso: lo veía como el hombre que se había hecho a sí mismo, el hombre más importante del mundo”, explica Swafford.

“Ciertamente para Beethoven, que venía de un pueblo en la mitad de la nada y quien tuvo un padre alcohólico, esto es lo que alguien puede lograr cuando es libre: es poder desarrollar las habilidades que naciste para tener”, explica el historiador, asegurando que la idea de libertad se encuentra en toda la obra del compositor alemán.

Y aunque Napoleón había sido fundamental para exportar los ideales de la revolución por toda Europa en un momento en el que las monarquías intentaban someter a sus poblaciones, con su coronación se había convertido en su principal amenaza, aunque él así no lo viera.

“Hay una época, particularmente entre 1805 y 1806, cuando destruyó a los ejércitos de Rusia y Austria, en la que Napoleón equiparaba cualquier oposición en su contra como antipatriótica”, explica el académico.

“Pero él nunca consideró que estuviera atentando contra la libertad. De hecho, cuando regresó al poder en 1815, eliminó la censura a la prensa, abolió la esclavitud en las colonias francesas y trajo una forma de gobierno mucho más liberal”.

En el manuscrito de la Eroica que permanece hoy en la biblioteca Gesellschaft der Musikfreunde de Viena, se puede ver el nombre original de la tercera, Sinfonia Grande Intitulata Bonaparte (Gran Sinfonía titulada Bonaparte), pero el apellido del general ha sido tachado con tal fuerza que la hoja está rasgada. Una cicatriz que recuerda la ira de su creador.

Puede que la dedicatoria ya no exista, pero el vínculo entre el joven de Córcega que se convirtió en emperador de Francia, y el joven sordo de Bonn que revolucionó la música, se mantendrá por siempre en esos dos acordes que dan inicio a la Eroica.

Cuando Ludwig van Beethoven murió en 1827, ya habían pasado tres años desde que completara su novena sinfonía, la que muchos consideran su obra maestra.

Y había comenzado a trabajar en su décima sinfonía pero, debido al deterioro de su salud, no pudo avanzar mucho: lo único que dejó fueron algunos bocetos musicales.

Desde entonces, los musicólogos y amantes de Beethoven se han preguntado y lamentado por lo que podría haber sido. Sus notas daban indicio de una magnífica recompensa, aunque una que parecía eternamente fuera de su alcance.

Ahora, gracias al trabajo de un equipo de historiadores de la música, musicólogos, compositores e informáticos, la visión de Beethoven cobrará vida.

Presidí la parte de inteligencia artificial (IA) del proyecto, liderando un grupo de científicos en la start–up Playform IA, que le enseñó a una máquina tanto la obra completa de Beethoven como su proceso creativo.

Una grabación completa de la décima sinfonía de Beethoven está programada para ser lanzada el 9 de octubre de 2021, el día del estreno mundial programado en Bonn, Alemania.

Es la culminación de un esfuerzo de más de dos años.

Intentos anteriores

Alrededor de 1817, la Sociedad de la Filarmónica Real de Londres le encargó a Beethoven que escribiera sus sinfonías novena y décima.

Escritas para una orquesta, las sinfonías suelen contener cuatro movimientos: el primero se ejecuta a un tempo rápido, el segundo a uno más lento, el tercero a un tempo medio o rápido y el último a un tempo rápido.

Beethoven completó su novena sinfonía en 1824, que concluye con la “Oda a la alegría”.

Pero en lo que respecta a la décima sinfonía, Beethoven no dejó mucho material, aparte de algunas notas musicales y un puñado de ideas que había anotado.

Ha habido algunos intentos anteriores de reconstruir partes de la décima sinfonía de Beethoven. El más famoso, en 1988, fue el del musicólogo Barry Cooper, quien se aventuró a completar el primero y el segundo movimientos.

Entrelazó 250 compases de música a partir de los bocetos para crear lo que, en su opinión, fue una producción del primer movimiento fiel a la visión de Beethoven.

Sin embargo, la escasez de bocetos de Beethoven hizo imposible que los expertos en sinfonías fueran más allá de ese primer movimiento.

El equipo

A principios de 2019, Matthias Röder, director del Instituto Karajan, una organización en Salzburgo (Austria) que promueve la tecnología musical, se puso en contacto conmigo.

Me explicó que estaba formando un equipo para completar la décima sinfonía de Beethoven en celebración del 250 cumpleaños del compositor.

Consciente de mi trabajo sobre arte generado por inteligencia artificial, quería saber si la IA podría ayudar a llenar los espacios en blanco que dejó Beethoven.

El desafío era brumador. Para lograrlo, habría que hacer algo que nunca antes se había hecho. Pero dije que lo intentaría.

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Röder luego conformó un equipo que incluía al compositor austríaco Walter Werzowa.

Famoso por escribir el característico jingle de Intel, Werzowa se dedicó a armar un nuevo tipo de composición que integraría lo que Beethoven dejó con lo que generaría la IA.

Mark Gotham, un experto en música computacional, dirigió el esfuerzo de transcribir los bocetos de Beethoven y procesar todo su trabajo para que la IA pudiera entrenarse adecuadamente.

El equipo también incluyó a Robert Levin, un musicólogo de la Universidad de Harvard que también es un pianista increíble.

Levin había terminado previamente una serie de obras incompletas del siglo XVIII de Mozart y Johann Sebastian Bach.

Tomando forma

En junio de 2019, el grupo se reunió para un taller de dos días en la biblioteca de música de Harvard.

En una gran sala con un piano, una pizarra y una pila de cuadernos con bocetos de Beethoven que abarcan la mayoría de sus obras conocidas, hablamos sobre cómo los fragmentos podrían convertirse en una pieza musical completa y cómo la IA podría ayudar a resolver este rompecabezas, sin dejar de ser fiel. al proceso y la visión de Beethoven.

Los expertos en música de la sala estaban ansiosos por aprender más sobre el tipo de música que la IA había creado en el pasado.

Les conté cómo la IA había generado música con éxito al estilo de Bach. Sin embargo, esto fue solo una armonización de una melodía que sonaba como Bach.

No era lo que necesitábamos hacer: construir una sinfonía completa a partir de un puñado de frases.

Mientras tanto, los científicos en la sala, incluido yo mismo, querían saber qué tipo de materiales estaban disponibles y cómo los expertos imaginaron usarlos para completar la sinfonía.

La tarea en cuestión finalmente se cristalizó. Necesitaríamos usar notas y composiciones completas de todo el trabajo de Beethoven, junto con los bocetos disponibles de la décima sinfonía, para crear algo que el propio Beethoven podría haber escrito.

Este fue un tremendo desafío. No teníamos una máquina a la que pudiéramos alimentar bocetos, presionar un botón y hacer que escupiera una sinfonía.

La mayoría de la IA disponible en ese momento no podía continuar una pieza musical incompleta más allá de unos segundos adicionales.

Necesitaríamos traspasar los límites de lo que la IA creativa podría hacer, enseñándole a la máquina el proceso creativo de Beethoven: cómo él tomaría algunos compases de música y los desarrollaría minuciosamente para convertirlos en conmovedoras sinfonías, cuartetos y sonatas.

El proceso creativo de Beethoven

A medida que avanzaba el proyecto, iban evolucionando el lado humano y el lado tecnológico de la colaboración.

Werzowa, Gotham, Levin y Röder descifraron y transcribieron los bocetos de la décima sinfonía, tratando de comprender las intenciones de Beethoven.

Usando sus sinfonías completas como plantilla, intentaron armar el rompecabezas de dónde deberían ir los fragmentos de bocetos: qué movimiento, qué parte del movimiento.

Tenían que tomar decisiones, como determinar si un boceto indicaba el punto de partida de un scherzo, que es una parte muy viva de la sinfonía, típicamente en el tercer movimiento.

O podrían determinar que una línea de música probablemente fue la base de una fuga, que es una melodía creada al entrelazar partes que hacen eco de un tema central.

El lado de la IA del proyecto —mi lado— se encontró lidiando con una variedad de tareas difíciles.

Primero, y más fundamentalmente, necesitábamos descubrir cómo tomar una frase corta, o incluso solo un motivo, y usarlo para desarrollar una estructura musical más larga y complicada, tal como lo hubiera hecho Beethoven.

Por ejemplo, la máquina tuvo que aprender cómo Beethoven construyó la quinta sinfonía a partir de un motivo básico de cuatro notas.

Después, dado que la continuación de una frase también debe seguir una determinada forma musical, ya sea un scherzo, un trío o una fuga, la IA necesitaba aprender el proceso de Beethoven para desarrollar estas formas.

La lista de cosas por hacer creció: tuvimos que enseñarle a la IA cómo tomar una línea melódica y armonizarla.

La IA necesitaba aprender a unir dos secciones de música. Y nos dimos cuenta de que tenía que poder componer una coda, que es un segmento que lleva una sección de una pieza musical a su conclusión.

Finalmente, una vez que tuviéramos una composición completa, la IA tendría que descubrir cómo orquestarla, lo que implica asignar diferentes instrumentos para diferentes partes.

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Y tenía que llevar a cabo estas tareas de la forma en que Beethoven podría haberlo hecho.

Primera prueba

En noviembre de 2019, el equipo se reunió en persona nuevamente, esta vez en Bonn, en la Casa Museo de Beethoven, donde nació y se crió el compositor.

Esta reunión fue la prueba de fuego para determinar si la IA podría completar este proyecto.

Imprimimos partituras musicales que habían sido desarrolladas por la IA, construidos a partir de los bocetos de la décima de Beethoven.

Un pianista lo interpretó en una pequeña sala de conciertos del museo ante un grupo de periodistas, estudiosos de la música y expertos en Beethoven.

Desafiamos a la audiencia a determinar dónde acababan las frases de Beethoven y dónde comenzaba la extrapolación de la IA. No pudieron.

Unos días después, una de estas partituras generadas por IA fue interpretada por un cuarteto de cuerdas en una conferencia de prensa.

Solo aquellos que conocían íntimamente los bocetos de Beethoven para la décima sinfonía podían determinar cuándo empezaban las partes generadas por IA.

El éxito de estas pruebas nos mostró que estábamos en el camino correcto. Pero estos fueron solo un par de minutos de música. Aún quedaba mucho trabajo por hacer.

Lista para el mundo

En cada momento, el genio de Beethoven asomaba, desafiándonos a hacerlo mejor. A medida que el proyecto evolucionó, la IA también lo hizo. Durante los siguientes 18 meses, construimos y orquestamos dos movimientos completos de más de 20 minutos cada uno.

Anticipamos la reacción a este trabajo: aquellos que dirán que las artes deberían estar fuera de los límites de la IA, y que la IA no tiene por qué intentar replicar el proceso creativo humano.

Sin embargo, cuando se trata de las artes, veo a la IA no como un reemplazo, sino como una herramienta, una que abre las puertas para que los artistas se expresen de nuevas maneras.

Este proyecto no habría sido posible sin la experiencia de historiadores humanos y músicos. Se necesitó una inmensa cantidad de trabajo, y sí, pensamiento creativo, para lograr este objetivo.

En un momento, uno de los expertos en música del equipo dijo que la IA le recordaba a un estudiante de música ansioso que practica todos los días, aprende y se vuelve cada vez mejor.

Ahora ese estudiante, después de haber tomado la batuta de Beethoven, está listo para presentar la décimasinfonía al mundo.

*Ahmed Elgammal es director del Laboratorio de Arte e Inteligencia Artificial de la Universidad Rutgers, en Estados Unidos.

*Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Haz clic aquí para leer la versión original en inglés.

Beethoven es el nombre del proyecto que dos jóvenes, José Luis Yax y Jorge De Paz, crearon como un trabajo universitario.

Yax, que es de Totonicapán, estudia ingeniería en electrónica y De Paz, que es de quiché, estudió ingeniería en telecomunicaciones, ambos en la Universidad Mesoamericana de Quetzaltenango.

Al darse cuenta que su proyecto podía cambiar vidas, decidieron enviar varias solicitudes para darlo a conocer.

Una de las solicitudes enviadas fue al concurso “Una idea para cambiar la historia” de History Channel, quienes se vieron interesados en el proyecto y lo analizaron.

Hoy, Beethoven, que es un dispositivo para que personas con capacidad auditiva puedan escuchar, está entre los 10 semifinalistas del concurso.

Jóvenes necesitan nuestro apoyo

Estos jóvenes buscan ser parte de los 4 finalistas. Para apoyarlos deben ingresar a www.unaidea.tuhistory.com y votar por ellos.

Las votaciones estarán hasta el 27 de noviembre.

El ganador recibirá $60 mil y si ellos se convierten en los triunfadores, dicen que mejorarán el dispositivo para crear más y donarlos a personas de escasos recursos.

Temporada Nacional

La Orquesta Sinfónica Nacional de Guatemala “Patrimonio Cultural de la Nación”, del Ministerio de Cultura y Deportes, presentan: 2do CONCIERTO DE TEMPORADA NACIONAL: “BRAHMS Y BEETHOVEN“. Bajo la dirección del maestro Pedro Velásquez Moreno.

Solistas Invitados:

• Héctor Castro (Violín)
• Hugo Arenas (Piano)
• bajo la dirección musical de Pedro Velásquez.

 La Cita:

Día:  jueves 04 de octubre de 2018

Hora: 7:30pm

Lugar: Auditorio del Conservatorio Nacional de Música “Germán Alcántara” (3ra av. y 5ta calle zona 1.)

Costo: Es de Q50.00, (niños en brazos no pagan su entrada, solamente cuando ocupen butaca.)

Preventa: Disponible en la oficina de la Orquesta, ubicada en el edificio del Conservatorio,

(3ra av. y 5ta calle zona 1.)

Número Telefónico: 22539023

Vea el vido promocional de la Orquesta Sinfónica Nacional:

#Cultura Orquesta Sinfónica Nacional presentará su 2do Concierto de Temporada Nacional: #BRAHMS Y #BEETHOVEN". Bajo la dirección del maestro #PedroVelásquez Jueves 4 de octubre 19:30hrs. Auditorio del Conservatorio de Música. Costo Q50.00 @OSNGuate https://t.co/LB4xvoVWWD

— Eslly Melgarejo (@EMelgarejo_gt) October 3, 2018

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