Tras semanas de lucha finalmente perdió la batalla contra la enfermedad.

El sacerdote trabajó por muchos años en el norte del departamento en las parroquias de Ixcán y últimamente en Uspantán, donde fundó la radio católica de ese municipio.

Paulo Quinilla, sacerdote de la organización de la beatificación en Quiché, indicó que el proceso de la beatificación inició hace varios años y termina en la canonización. La actividad se realizará en el campo de fútbol de un colegio católico en Santa Cruz del Quiché.

El título de la beatificación llevará el nombre del sacerdote José María Gran, uno de los mártires. Además, se beatificará a dos sacerdotes más y siete laicos, entre ellos un niño de 12 años, “quienes durante la época del conflicto armado interno en Quiché derramaron su sangre y la causa principal por la que fueron asesinado fue por ser fiel a su fe”, expresó Quinilla.

El sacerdote dijo que esperan que se lea públicamente que ellos son mártires para la iglesia universal, que es el objetivo principal de la actividad.

“Estamos cumpliendo con todos los protocolos que nos indicaron los representantes del Ministerio de Salud. Para evitar los contagios del covid-19 solicitamos a las comunidades únicamente enviar pocos representantes a la actividad. Hubiéramos querido que llegaran a la actividad todos los que quisieran pero lamentablemente no se puede”, expresó.

Carlos Medrano, feligrés católico, comentó que se siente satisfecho con la decisión de las autoridades de la Iglesia, de beatificar a los 10 mártires, aunque ellos solo son algunos de muchos que fueron asesinados durante el conflicto armado interno en el departamento. “Se mezcla la alegría y la tristeza de esta actividad”, señaló.

Hace 23 años, monseñor Juan José Gerardi fue asesinado en la casa parroquial, dos días después de haber presentado el informe “Guatemala nunca más”. Cada año, el Arzobispado lo recuerda con diferentes actividades religiosas, pero en el 2021 esa conmemoración será diferente.

Monseñor Gerardi presentó el informe “Guatemala nunca más” el 24 de abril de 1998 y dos días después, su cuerpo fue localizado con señales de violencia.

“Este año tiene una especial remarcación de que el día 23 de abril se van a realizar los actos para la beatificación de 10 mártires de Quiché, tres sacerdotes españoles y siete laicos, entre ellos un niño, por lo tanto monseñor fue pastor y obispo de la diócesis de Quiché, donde le tocó conocer la realidad de este pueblo, donde muchas personas fueron perseguidas, pero hubo especial saña contra religiosos de la Iglesia Católica y por eso queremos recordad la memoria de tanta gente que murió en el conflicto armado interno ”, dijo Nery Rodenas, director ejecutivo de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala.

Mayra Rodríguez, representante del sector interreligioso Centinelas, dio a conocer las actividades que se desarrollarán del 21 al 26 de abril para recordar a monseñor Gerardi. Todos los eventos podrán ser vistos por medio de las redes sociales del Arzobispado.

• 21 de abril exposición fotográfica en Catedral Metropolitana
• 22 de abril presentación virtual del libro “Testigos de la fe por la Paz” a las 9.00 horas
• 22 de abril oración interreligiosa en memoria de monseñor Gerardi frente a la Catedral Metropolitana a las 11 horas, la cual culminará con una caminata hacia San Sebastián, en la casa parroquial, y luego sale una peregrinación hacia Quiché.
• 24 de abril a partir del mediodía estará expuesta una alfombra con detalles de la vida de monseñor Gerardi en la Catedral Metropolitana
• 25 de abril entregan de material conmemorativo en las misas de Catedral Metropolitana
• 26 de abril la ODAH presenta documento en el que se abordan temas del caso Gerardi, a las 10 horas
• 26 a mediodía misa conmemorativa en Catedral Metropolitana dirigida por el arzobispo Gonzalo de Villa.

Historia

El 26 de abril de 1998 marca en la historia guatemalteca un hecho fatídico, el brutal asesinato de Juan Gerardi, el obispo que alzó el mensaje de sembrar verdad y justicia permitiría cosechar reconciliación.

La comunidad católica recuerda cada 26 de abril a monseñor Juan Gerardi, sus enseñanzas y compromiso por denunciar la inequidad en Guatemala.

Las ofrendas florales en su memoria son frecuentes, pero esta fecha se recuerda a un religioso que dio a conocer el informe que señala al Ejército en la responsabilidad de muertes de civiles durante el conflicto armado interno. Además, se rememora su brutal muerte.

En este caso hubo militares implicados que luego fueron condenados. Un sacerdote, políticos y hasta un perro fueron objeto de investigaciones en el intento de aclarar el asesinato de monseñor Juan Gerardi.

El asesinato

El 26 de abril de 1998, la Iglesia Católica se vistió de luto: monseñor Gerardi había sido asesinado en el interior de la casa parroquial de la iglesia San Sebastián, dos días después de haber presentado el Informe Guatemala Nunca Más, Recuperación de la Memoria histórica (Rehmi).

El documento denunciaba atrocidades del Ejército durante el conflicto armado interno.

Surgieron varias hipótesis sobre el hecho, como que había sido crimen pasional o político, delincuencia común, o que Balú, el perro del sacerdote Mario Orantes, lo había atacado. Orantes vivía en la casa parroquial junto con Gerardi.

Los dos primeros sospechosos fueron Orantes, ya que mandó a lavar la escena del crimen y no avisó a las autoridades sino horas después, y la empleada de casa particular, Margarita López, por encubrimiento.

Tras la investigación fueron señaladas como sospechosas 17 personas, 12 militares y cinco civiles.

Los culpables por el crimen de Gerardi tuvieron destinos diferentes.

El Obispo del Vicariato Apostólico de Izabal, monseñor Domingo Buezo Leiva agregó que una serie de actividades formaron parte de la histórica beatificación de un laico guatemalteco, es la primera ocasión que se lleva a cabo en el país, pues en ocasiones anteriores se ha beatificado desde la Santa Sede, en Roma.

“Para toda Guatemala es un acontecimiento de gran relevancia, la feligresía católica está de fiesta porque serán elevados a los altares dos de sus siervos, resaltando a Luis Obdulio que se convierte en el primer laico beatificado a nivel de Centroamérica y el Caribe, representando junto al Fray Tulio la sed de justicia para los desprotegidos y que su martirio llegó por el odio a la Fe de un pueblo noble”, dijo previo al acto de beatificación monseñor Buezo.

Transmisión en Vivo

El trascendental acto religioso al que asistieron más de 10 mil feligreses, autoridades de gobierno, entre ellas la canciller Sandra Jovel, y representantes de la Iglesia Católica, se realizó en el Polideportivo de Morales, Izabal, donde prestaron sus servicios los dos siervos de Dios.

Becciu leyó la Carta Apostólica por medio de la cual el papa Francisco los inscribió en la lista de beatos y luego,en medio de aplausos, el cardenal develó la imagen oficial de los dos mártires.

Mártires

Buezo indicó que el Padre Tulio Maruzzo y el Laico Luis Obdulio Arroyo permanecieron firmes en la fe en los momentos de prueba, “convencidos de una verdad profunda en la vida de todo cristiano, siendo esta convicción que los llevó a enfrentar muchas dificultades, resaltando la de vivir y trabajar conscientes de que estaban amenazados por hacer el bien, y que, en cualquier momento, podían ser víctimas del odio de quienes vivían en el imperativo de un sistema de violencia”.

Agregó que los llamados mártires de Izabal murieron juntos, “cumpliendo una misión de servicio; eran hombres de fe y oración, fieles a Dios y llenos de su amor. Eran hombres desprendidos totalmente de sus propios intereses y sabían que pertenecían a Dios”.

Horas antes de la ceremonia de beatificación fue presentado el cortometraje “Cuando la selva lloró sangre” el cual da a conocer los momentos más relevantes en la vida de los futuros beatos hasta el momento de su martirio.

El Padre Anton Grech indicó que pobladores de Izabal formaron parte del elenco en la producción del cortometraje y personificaron a los beatos y recrearon escenarios y vestuarios de la época.

“La producción se realizó con el apoyo del canal católico Stella Maris TV y la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, en ella se revela un momento importante cuando un niño fue utilizado para detener el vehículo en que se conducían los siervos de Dios minutos antes de que fueran asesinados en 1981”, explicó.

Fray Tulio y Arroyo se convirtieron de esta forma en los primeros religiosos en ser beatificados en Guatemala.

Ayudaron a los desposeídos

Ambos fueron asesinados el 1 de julio de 1981 durante el conflicto armado interno que sufrió el país entre 1960-1996 en Quiriguá (Izabal) por defender las causas de los campesinos, los más desposeídos.

Maruzzo nació el 23 de julio de 1929 en la provincia de Vicenza (Italia) y llegó a Guatemala el 16 de enero de 1960 y trabajó en las parroquias del Sagrado Corazón de Puerto Barrios; luego en la parroquia de Entre Ríos y más tarde, el 28 de febrero de 1968, fue nombrado el primer párroco de la parroquia de San José en Morales, también en Izabal.

De buen carácter, pasaba largas horas escuchando a los campesinos, visitaba más de 50 aldeas y conocía a sus parroquianos por su nombre.

Pero cuando la situación social y política de Guatemala se iba agravando a finales de los años 70, la violencia fue cobrando siempre más espacio en la vida social.

De acuerdo con la Iglesia Católica, en la región de Izabal se llevó a cabo una injusticia enorme relacionada con la tenencia de la tierra y los campesinos, provenientes de diferentes partes de la república, ocupaban en aquella época terrenos baldíos de la selva transformándolas en campos de cultivos.

Fray Tulio se propuso ayudar a los campesinos para que legalizaran las tierras que la cultivaban, lo que le valió amenazas de muerte y se convirtió en un obstáculo para los terratenientes.

El religioso fue acusado de colaborar con la guerrilla, por lo que sus superiores, temiendo por su vida, lo trasladaron a la Parroquia del Sagrado Corazón de Quiriguá,

Era el 14 de mayo de 1980. Allí conoció al catequista y colaborador parroquial Luis Obdulio Arroyo Navarro, laico oriundo de Quiriguá de 30 años de edad.

Luis Obdulio era muy dedicado al trabajo en la parroquia, donde manejaba el carro de los franciscanos y acompañaba a las aldeas.

A pesar de las amenazas, el guatemalteco no abandonó a Fray Tulio en sus visitas a las comunidades hasta que el 1 de julio de 1981, a las 22:30 hora local (04:30 GMT), cerca de las ruinas de Quiriguá, fueron emboscados y asesinados.