El punto de encuentro fue la Plaza de la Constitución, en donde cerca de 9 mil motociclistas comenzaron con la peregrinación hacia Esquipulas, Chiquimula, en una nueva edición de la Caravana del Zorro.

La peregrinación se desarrolla por 63 ocasiones, y este año esperan igual e incluso superar los 70 mil participantes que tuvieron el año pasado, según los organizadores.

Al inicio de esta caravana no solamente se hicieron presentes los motoristas, también había decenas de espectadores que llegaron a apreciar las motocicletas y los peculiares atuendos.

Teresa Solorzano, de la zona 7 de Mixco, comenzó a llegar a presenciar el inicio de la caravana en apoyo a su sobrino, “tengo unos siete años de estar viniendo a ver, me siento contenta y feliz porque ellos van a un lugar santo”.

Pero Miriam Rivas, de San Miguel Petapa, lleva varios años participando con su esposo e hijos, actividad que dijo le costaba hacer cuando vivía en casa de sus padres.  “Tengo unos 15 años de estar participando, siempre me gustó. Ir a visitar al señor de Esquipulas, ese es el motivo”.

Los motociclistas partieron pasando las siete horas de este sábado 3 de febrero, con el objeto de ir a venerar al Cristo Negro de Esquipulas.

Entre los asistentes fue común ver a familias, grupos de amigos y parejas entre los participantes, algunos utilizando distintivos coloridos para el recorrido sobre las carreteras.

Accidentes

Las autoridades recomendaron a todos los motoristas conducirse con precaución, sobre todo no consumir bebidas alcohólicas para evitar algún tipo de percance en la peregrinación, que tiene por objeto la veneración del Cristo Negro de Esquipulas.

Pero a las 8 horas con 39 minutos, uno de los motociclistas fue atropellado en el kilómetro 53.5 de la ruta al Atlántico, según reportaron los cuerpos de socorro.

Tiempo después, a las 10 horas con 17 minutos se suscitó otro percance, que según los reportes tan solo dejó daños materiales en una motocicleta.

A una semana de la celebración del Milagroso Señor de Esquipulas, la “Capital Centroamericana de la Fe” ha comenzado a recibir a cientos de fieles católicos que se acercan cada año de diferentes lugares a venerar la imagen del Cristo Negro.

Desde el ingreso a los jardines de la Basílica hasta el templo, se puede observar a las familias de la provincia y del extranjero caminar con sombreros típicos, candelas, y veladoras, que serán encendidas para una petición especial o bendecidas para llevarlas como un recuerdo y protección.

Aunque, por el momento la presencia de viajeros es menor a la de otros años, se espera que en los próximos días aumente el flujo de peregrinos. 

Pidiendo con devoción por un milagro

El Cristo Negro es el intercesor que los peregrinos tienen para pedirle a Dios un milagro en sus vidas.

Sandra Patricia González es una pobladora de Jutiapa que viajó junto a su familia el viernes último a agradecer al Cristo Negro el milagro que recientemente hizo con su hija.

En su relato cuenta que no tenía el recurso económico para comprar los útiles escolares que su hija necesitaría este 2024, por lo que decidió a través de la oración “pedirle al Cristo Negro un milagro”.

“Mi hija me dijo: ‘mamá no tengo el dinero para mis cuadernos’, y yo le dije: ‘hija, pidámosle al Señor de Esquipulas y vas a ver que todo nos va a salir bien'”.

Agrega que minutos más tarde una hermana le facilitó dinero, no solo para los útiles escolares, sino para visitar también al Cristo Negro. 

En tanto, Juana Ortiz Jacinto, residente en Salamá, Baja Verapaz, llegó hasta la Basílica para agradecer la salud que el Cristo Negro le ha brindado a ella y a su familia.

“Hace cuatro años le amputaron la pierna a mi hermana; y allí está gracias al Cristo Negro que siempre le hemos tenido la devoción. Yo tuve cáncer y, gracias a Dios, puedo contarlo”.

Como estás, hay centenares de historias enfocadas en la fe que los feligreses comparten con aquellos en este mes religioso en el que llegan a Esquipulas con devoción.

Actividades religiosas

La veneración al Cristo Negro está enmarcada en una serie de actividades religiosas que comienzan desde este fin de semana, donde la comunidad garífuna se acercará para la peregrinación.

El domingo 07, a las 19 horas, se desarrollarán actos protocolarios en el atrio de la Basílica, y el lunes 08, a las 6.30 horas se tendrá una Santa Misa con la comunidad garífuna, luego de una procesión desde la Basílica hasta la Poza de Los Cueros, donde se hará un ritual en compañía del alcalde del municipio, sacerdotes y otros miembros religiosos.

Ese mismo día comienzan a ingresar delegaciones de Honduras y El Salvador.

El martes 9, peregrinos con la imagen de la Virgen de Guadalupe, salen en una caminata desde Metapán, El Salvador hacia la Capital Centroamericana de la Fe; y a las 21 horas la Basílica les tiene preparada una misa de peregrinación.

La renombrada Cabalgata del Tío Tin, provenientes de Jutiapa, llegará hasta Esquipulas el jueves 11. El viernes 12, los miembros de esta agrupación y los peregrinos de Metapán se reúnen para celebrarle a la imagen de la Virgen de Guadalupe.

Para el sábado 13 y domingo 14 se espera la llegada de las tradicionales romerías de Guatemala y el extranjero; además de que decenas de feligreses acamparán frente a la capilla del Cristo Negro previo a la Serenata de la noche y madrugada del 14 de enero y 15 de enero, respectivamente.

Emiten recomendaciones

Por los jardines del lugar santo se observan letreros que hacen el llamado a los visitantes para que tomen en cuenta algunas recomendaciones:

• No se permite el consumo de bebidas alcohólicas, estupefacientes, ni de cigarrillos.
• Se deben cuidar las áreas verdes.
• No se permite el juego de pelota.
• El parque no es lugar para citas (se les pide a las parejas comportarse con respeto)
• En los cables de las jardineras no está permitido sentarse.
• Los vendedores informales no pueden ingresar a ofrecer sus productos.
• La solicitud de ayuda económica a los peregrinos en el parque no está permitida.
• Quienes ofrecen servicio de mototaxis no pueden hacerlo dentro del perímetro del parque.
• En el perímetro del parque no se permite circular en bicicletas o vehículos similares.
• No está permitido volar drones personales, solo se autorizan institucionales.
• Cuidar las pertenencias.

Para ingresar a las santas misas se recomienda:

• Colocar su teléfono en modo silencioso.
• Evitar el ingreso de juguetes.
• No ingresar mascotas.
• No ingerir bebidas ni alimentos.
• Mantener un ambiente de silencio.
• Utilizar el vestuario adecuado.
• No fumar.
• No ingresar armas.
• Cuidar pertenencias.

Cuerpos de socorro reportaron el primer percance en las carreteras dentro de la Caravana del Zorro, que esté sábado 4 de febrero salió en su edición número 62.

El lesionado no es uno de los motociclistas que forman parte de la masiva caravana de peregrinación, se trata de un agente de tránsito que fue atropellado durante el paso de las motocicletas.

El percance ocurrió en el kilómetro 119 de la ruta al Atlántico, en jurisdicción de Teculután, del departamento de Zacapa, según informaron autoridades de tránsito de aquella zona.

Un agente, que se encontraba verificando el paso de la caravana de motocicletas, fue embestido por uno de los vehículos, por lo que recibió atención, y fue necesario su traslado a un centro asistencial para una evaluación más profunda.

La identidad del agente no se hizo pública, pero autoridades destacaron que el hombre, a pesar del golpe, fue trasladado de manera consciente hacia el centro asistencial.

Otro percance ocurrí en kilómetro 187 en la aldea El Mojon, San Jacinto, Chiquimula. Una pareja de motociclistas, integrantes de La Caravana del Zorro impactó contra el vehículo de una familia que retornaba de Esquipulas. Los jóvenes involucrados en el accidente no quisieron ser trasladados a un centro asistencial.

Datos que manera la Policía Municipal de Tránsito de la ciudad de Guatemala, reporta que la mayoría de accidentes en motocicletas ocurren en personas que oscilan en las edades de 16 a 28 años.

Otro dato apunta que de cada 10 motoristas que sufren accidentes, solo tres resultan ilesos, los siete restantes ameritan atención en un hospital.

La Caravana del Zorro es una peregrinación de motociclistas que acuden al templo de Esquipulas para venerar al Cristo Negro, el evento es patrimonio cultural intangible de la nación, y los últimos dos años no fue realizado por la pandemia del covid – 19.

La pandemia del covid – 19 les obligó a tener que posponer una tradición que mezcla la devoción, la fe y las motocicletas: La Caravana del Zorro.

Este 2023, tras dos años de ausencia, miles de motociclistas y fiels católicos emprenden un recorrido en carretera cuyo destino es Esquipulas, la casa del Cristo Negro.

“Después de dos años de suspensión veo tantas caras conocidas y muchísimas caras nuevas”, dijo Eddy Villa de León, el pionero de esta tradición que también es conocido como “el zorro mayor”.

“Quiero dar las gracias al señor de Esquipulas, porque con intersección de él hemos logrado nuevamente reiniciar esta peregrinación”, dijo a los miles de asistentes que se reunieron este sábado en la Plaza de la Constitución.

La forma en que Villa de León y otros miles han logrado mantener esta tradición por años, hizo que el gobierno de Guatemala declarara la Caravana del Zorro como patrimonio cultural intangible de la nación.

Las historias

No se trata de únicamente ponerse una chumpa de cuero, un casco y montar una motocicleta. La mayoría de asistentes a la caravana van por un motivo en particular: agradecer a Dios.

Aunque muchos de los participantes muestres ser sujetos rudos y mujeres con temple de acero, participan en la caravana porque tiene fe y devoción, así lo confirman sus asistentes.

Uno de ellos es Guillermo Monasterio, de 46 años, es originario de  Retalhuleu. Recuerda que ha participado en cerca de 12 caravanas.

“Estábamos tristes porque se había suspendido por el tema del covid, pero aquí ya estamos nuevamente”, relato el hombre que ahora, ya no viaja solo, es acompañado por sus hijos.

“Me siento contento y alegre. Cuando yo llegaba de las caravanas les contaba a mis hijos, ellos eran más pequeños, y se emocionaban por lo que les relataba, ahora ya los empiezo a traer”, incluso amigos de sus hijos forman parte del grupo de motociclistas que acompañarán a Guillermo por esta travesía.

Así como existen motociclistas que tienen más de una década de participar, también los hay más jóvenes. Daniel Gabriel tiene 23 años, es de Alta Verapaz y participa en su primera caravana.

“Es mi primera vez en esta caravana. Todo comenzó por la iniciativa de mi hermana, la más grande”, Daniel comentó que su hermana ansiaba participar este año en la caravana, pero la vida tenía otros planes.

“Ella falleció, entonces lo estamos haciendo en memoria de ella”, hace una semana su hermana mayor perdió la batalla ante el cáncer, y decidió que debía de hacer este recorrido que su hermana tanto deseaba hacer.

La salida

La mayoría llegó puntual y con ansias. El frío que se impuso en la mañana de este 4 de febrero no fue obstáculo para que los motociclistas decidieran cumplir con su devoción y visitar al Cristo Negro de Esquipulas.

Villa de León, el zorro mayor, agradeció la participación de los miles de asistentes, también a todos los cuerpos de socorro que se pusieron a disposición para dar asistencia a cualquier motociclista que requiera de ayuda en el camino.

No faltó la bendición y una oración antes de emprender el viaje. La mayoría se encomendó a Dios para que les permita llegar al templo, agradecer y posteriormente regresar a su hogar sin novedad.

El que sea un evento donde la fe predomina, no es impedimento para que los guatemaltecos hagan uso de esa creatividad que les caracteriza, y algunos hasta decidieron añadir “elementos” a su equipo protector.

Las autoridades recomendaron a todos los motociclistas respetar los límites de velocidad, manejar con precaución y tener una caravana en paz y armonía.

Autoridades de Tránsito comenzaron a coordinar el plan operativo de seguridad vial por la edición 63 de la Caravana del Zorro, programada para el próximo 4 de febrero.

El Departamento de Tránsito de la Policía Nacional Civil (PNC) coordinó las primeras acciones con otras instituciones y los representantes de la Caravana.

En los preparativos participan la Policía Municipal de Tránsito de Guatemala, de Guastatoya, El Progreso; Palencia, Teculután y Gualán, Zacapa; y Esquipulas, Chiquimula.

Édgar Mazariegos, jefe del Departamento de Tránsito de la PNC, indicó que se llevarán a cabo campañas de sensibilización y se instalarán puestos de control de seguridad vial, y se velará por el ordenamiento y regulación antes, durante y después del trayecto.

Gustavo González, directivo de la Caravana, hizo un llamado a los participantes para evitar el consumo de bebidas alcohólicas, que las motocicletas viajen sobrecargadas y que los conductores utilicen correctamente el casco durante el recorrido para prevenir incidentes.

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Se retoma peregrinación

La peregrinación sobre ruedas se anunció la semana pasada, después de haber sido suspendida por dos años seguidos a causa de la pandemia del covid-19.

Es así como los organizadores estiman que unos 35 mil motoristas podrían retomar su participación para venerar a la imagen del Cristo Negro de Esquipulas.

La Caravana del Zorro hizo su primer recorrido el 4 de febrero de 1961, por iniciativa de Rubén Alfonso Villa de león Porras, quien era conocido como el Zorro.

Fue en 2011, cuando la caravana cumplió medio centenar de recorridos, que se le declaró como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.

Este fin de semana del 14 y 15 de enero, miles de feligreses se darán cita en la Basílica de Esquipulas, Chiquimula, con motivo de la celebración en honor del Cristo Negro.

Ante este masivo evento, el Ministerio de Salud emitió una serie de recomendaciones para prevenir contagios de covid-19.   

Añadió que desde este viernes 13 de enero comienza la afluencia masiva de feligreses, por lo que se ha activado un protocolo de prevención en Esquipulas.

Destacó que es importante hacer consciencia entre los fieles por el covid-19 y porque al ser una actividad de gran afluencia, deben tomarse en cuenta otros factores para cuidar de la salud.

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Los servicios de Salud de Esquipulas y sus alrededores se encuentran en alerta, según la jefa de la Unidad de Gestión de Riesgos del Ministerio de Salud, Virginia de Stowlinsky.

“Para que estén atentos a la afluencia masiva de pacientes que pueden llegar derivado de múltiples situaciones como accidentes de tránsito, intoxicaciones o cualquier otro tipo de eventos que pueda afectar a la salud de la población que visitará Esquipulas estos días”, informó la funcionaria respecto de la alerta.

De Stowlinsky agregó que es importante tomar en cuenta muchas medidas de prevención para proteger la salud de la familia.

Pidió mantener las precauciones necesarias para prevenir accidentes de tránsito, eso significa revisar las condiciones de los vehículos, o si viajará en transporte público verificar que no esté sobrecargado y que no se conduzca a excesiva velocidad, y si este fuera el caso, comunicarse con las autoridades competentes.

Recalcó la importancia del constante lavado de manos ante la presencia del covid-19 y para evitar otro tipo de enfermedades estomacales y respiratorias, especialmente.

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“Hay que tener mucho cuidado con los alimentos. Debemos buscar lugares para consumir alimentos que sean higiénicos y que estén autorizados con su licencia sanitaria, porque eso significa que la inocuidad de los alimentos es segura”, recomendó.

Destacó que es importante cuidar la piel y evitar exponerse por tiempos prolongados a la luz del sol.

“Los rayos ultravioleta han subido sus niveles altos entre las 10:00 y 15:00 horas, por lo que es importante protegerse de los rayos del sol, mantenerse hidratados, y cuidar la salud de los menores y de las personas de la tercera edad”, añadió De Stowlinsky.

Aunque la mascarilla no es obligatoria en ningún espacio abierto o cerrado, el Ministerio de Salud recomendó continuar utilizándola en espacios donde hay alta afluencia de personas, como en este evento religioso en Esquipulas.

La funcionaria recordó que no todos los casos de covid-19 manifiestan síntomas fuertes o algunos pacientes son asintomáticos, pero existe el riesgo de contagio y llevar la enfermedad al hogar y contagiar a familiares.

Organizadores de la tradicional Caravana del Zorro informaron en su página de Facebook que sí habrá peregrinación motorizada hacia Esquipulas, Chiquimula, este 2023.

“De parte de don Eddy Villadeleón, “El Zorro Mayor”, Lucy Rodas y su comitiva les hacemos la cordial invitación para este próximo 4 de febrero a la 62 edición de la Caravana del Zorro, Patrimonio Cultural Intangible de la Nación”, destaca la publicación.

La Caravana del Zorro registró su primera peregrinación el 4 de febrero de 1961, por iniciativa de Rubén Alfonso Villadeleón Porras, quien era conocido como el Zorro.

En la edición 50, en el 2011, la actividad fue declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.

Esta peregrinación sobre ruedas quedó suspendida en 2021 y 2022 por la pandemia del covid-19 que afectó a Guatemala, pues el objetivo fue prevenir contagios.

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Este 2023 esta tradición que aglutina a miles de motoristas volverá a las calles para llegar a Esquipulas y venerar a la imagen del Cristo Negro.

Según estimaciones de los organizadores, en algunas caravanas han participado hasta 35 mil motoristas de toda Guatemala.

Los participantes se reúnen frente al Palacio Nacional de la Cultura en la zona 1 de la capital y luego enfilan hacia la ruta al Atlántico para llegar a Esquipulas.

“La inclusión de esta expresión de fe a la Lista Representativa del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad busca su salvaguarda, respeto, sensibilización y reconocimiento a nivel internacional”, consideró el ministerio de Cultura en un comunicado.

El anuncio coincidió con la celebración del Día del Cristo Negro de Esquipulas, que se conmemora el 15 de enero de cada año. Sin embargo, por segunda vez de forma consecutiva, las autoridades restringieron su visita masiva por la pandemia.

La nota asegura que la devoción es “una manifestación de fervor con más 400 años, que reúne a miles de personas de distintas nacionalidades que elevan sus peticiones al milagroso Santo Cristo Negro de Esquipulas”, nombre de un pequeño poblado ubicado a unos 300 km al este de la capital.

“Este es un encuentro de expresiones culturales de color y creatividad del centro del continente americano que inició en Guatemala, en la capital centroamericana de la fe, Esquipulas”, como se conoce ese pueblo.

Asimismo, enfatiza que esa devoción constituye “una manifestación social, histórica, religiosa y cultural con valor excepcional donde confluyen prácticas espirituales que forman parte de la riqueza cultural de más de tres mil años del país.

En 2015, la romería a Esquipulas integra la lista del Patrimonio Cultural Intangible de la Nación de Guatemala.

La propuesta a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) será elaborada junto con los ministerios de Cultura de Centroamérica, Panamá y República Dominicana, puntualiza.

La tradicional Caravana del Zorro queda suspendida este 2022 por segunda vez consecutiva debido a la pandemia del covid-19.

Esta caravana, que por más de 60 años ha reunido a miles de motoristas, partía de la ciudad de Guatemala el primer sábado de febrero para llegar a Basílica de Esquipulas y venerar al Cristo Negro.

Eddy Villadeleón, conocido como el “Zorro Mayor”, informó este jueves 13 de enero a Prensa Libre y Guatevisión que junto a la directiva tomaron la decisión de suspender el evento luego de las sugerencias del Ministerio de Salud.

Según el organizador, consultaron al Ministerio de Salud que les sugirió que por la cantidad de personas que participan era complicado tener el control del uso de la mascarilla y saber quiénes están vacunados contra el coronavirus.

En ese sentido, decidieron suspender la actividad para prevenir contagios, pues según Villadeleón, a los organizadores les sería difícil controlar quiénes no cumplen las medidas de prevención, pues en otros años hasta 34 mil han participado.

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Destacó que otro punto es que en el trayecto hacia la Basílica también se unen miles de motoristas y sería algo difícil de tener bajo control siempre refiriéndose al tema de la prevención.

La Caravana del Zorro nació el 4 de febrero de 1961, por iniciativa de Rubén Alfonso Villadeleón Porras, quien era conocido como el Zorro.

En la edición 50, en el 2011, la actividad fue declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.

Entrar a Esquipulas es sinónimo de religiosidad, dulces diversos, sombreros coloridos, devoción, pero en un recorrido que hizo el equipo periodístico de Guatevisión se evidenció que en la actualidad el panorama es distinto desde el ingreso se atestiguan los cambios.

Hay presencia de migrantes en Esquipulas, un fenómeno que se desarrolló y masificó en caravanas desde octubre de 2018 y al parecer en esta ciudad se asentó un modo de operar más que de vivir.

Al caminar por las calles se pueden observar extranjeros, no son turistas que vinieron por religiosidad a la ciudad, son migrantes que solo están de paso para continuar su viaje, allí descansan, planifican y hacen negociaciones con coyotes que los guiarán por las distintas rutas para llegar a México.