Entre otras cosas, dice que el sistema inmune se puede fortalecer en pocos días con ayuno, baños de agua fría y meditación, lo que reduciría la cifra de casos graves de COVID-19. Pero algunas de las afirmaciones de la larga lista viralizada son falsas o imprecisas y otras no tienen suficiente sustento científico, de acuerdo con especialistas.

“¿En qué momento se le ha explicado a la población que todos tienen la capacidad de fortalecer naturalmente su sistema inmunológico en unos pocos días (los jóvenes) o en unas pocas semanas?”, dice una publicación en Facebook.

El mensaje, que circula en Facebook (1, 2, 3), Twitter (1, 2) e Instagram (1, 2), así como en portugués, advierte sobre los supuestos riesgos para el sistema inmune derivados del uso de alcohol en gel y el consumo de comida chatarra.

En algunas entradas, los consejos fueron atribuidos a un “naturópata francés” pero al que no se lo identifica.

En la mayoría de las publicaciones se incluye la imagen de un cuerpo humano con algunos componentes del sistema inmunológico, ilustración que fue subida el 9 de marzo de 2013 a la plataforma de venta de imágenes y fotografías CanStock Photo.

A continuación, verificamos las afirmaciones en el texto viralizado.

La piel y el sistema inmunológico

El mensaje asegura que el alcohol en gel, cuyo uso se ha recomendado para prevenir contagios del nuevo coronavirus, “elimina la primera barrera inmune natural de nuestro cuerpo” y vuelve la piel más sensible a los virus.

Pero el alcohol en gel no elimina por completo las bacterias “buenas” de la piel y su uso no aumenta el riesgo de contagio, explicaron a AFP Factual la dermatóloga Laura Ramos y el infectólogo Oscar Tamez, ambos especialistas de TecSalud, el sistema de salud de la universidad privada mexicana Instituto Tecnológico de Monterrey.

El uso de alcohol en gel destruye patógenos, como el nuevo coronavirus, evitando que se introduzcan en el organismo al tocar la cara, pero no representa “un cambio significativo como para decir que estamos atenuando el sistema inmune”, asegura el infectólogo.

La capa más superficial de la piel es el estrato córneo y en él se encuentran bacterias benéficas y lípidos o grasas, que con el alcohol en gel “sufren cierta modificación”, pero vuelven a regenerarse, explicó la dermatóloga.

Tamez señaló que estas bacterias también habitan los estratos más profundos de la piel y vuelven a colonizar el estrato córneo cuando, mediante señales moleculares, detectan que han sido eliminadas las bacterias en la superficie.

Los únicos efectos adversos que puede ocasionar la frecuente higiene de manos, afirmó  Ramos, son la resequedad o irritación de la piel, que se pueden atenuar usando agua tibia y no caliente durante el lavado de manos y, en el caso del alcohol en gel, evitando aquellos con fragancias o colorantes agregados.

Fortalecimiento del sistema inmune

El texto viralizado dice que todas las personas “tienen la capacidad de fortalecer naturalmente su sistema inmunológico en pocos días”, en particular los jóvenes, o “en pocas semanas”.

“No existe un estudio como tal que hable de fortalecimiento o debilitamiento del sistema inmunitario, en pocos días o en muchos días”, dijo a AFP Factual Alejandro Garza Alpírez, médico internista con especialidad en inmunología clínica del Hospital Zambrano Hellion, en México.

Además, la publicación viral menciona la efectividad de “los aceites esenciales antivirales, demás de vit C en altas dosis y minerales traza como zinc y selenio [sic]”, pero el doctor José Antonio Ortega, profesor de la cátedra de inmunología en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, señaló que estos “tardan meses” en lograr su efecto.

Estimular el sistema inmune, añade la entrada, “fortalecería nuestras defensas contra él [el nuevo coronavirus] y, por lo tanto, reduciría la proporción de casos graves”.

El ejercicio y una nutrición adecuada pueden mejorar la salud del sistema inmune y al mismo tiempo “ayudar a disminuir las enfermedades como la diabetes, o la hipertensión, o la obesidad”, señaló Ortega. Estas enfermedades han sido asociadas a mayor probabilidad de cuadros graves de COVID-19.

Estudios limitados

La publicación resalta los supuestos beneficios para el sistema inmunitario de los baños de agua fría, el ayuno, el consumo de plantas y la meditación. Aunque sí existen estudios científicos que han abordado estos temas, son limitados y no concluyentes.

Sobre tomar una ducha fría, la entrada asegura que “en pocos días aumenta el nivel de ciertos linfocitos T”. Un estudio de 1995 mostró una tendencia a la alza en los linfocitos T, una célula del sistema inmunológico, en individuos que se sometieron a inmersiones en agua fría durante seis semanas, contó Garza, pero “si tu te metes a bañar ahorita con agua fría no es que ya tu sistema inmune esté más preparado para defenderte, no es así”, precisó.

Un estudio más reciente, realizado en 2015 con 3.018 voluntarios, mostró que quienes siguieron una rutina de baños con agua fría durante al menos 30 días se ausentaron en menos ocasiones por enfermedad al trabajo que quienes no siguieron la rutina, aunque entre quienes sí se enfermaron no se detectó una reducción en el número de días que de enfermedad en comparación con el grupo de control.

Ortega, especialista en inmunología, añadió que “se ha encontrado que los cambios de temperatura sí pueden afectar la forma en la que respondemos hacia las infecciones en general, pero en especial en las infecciones por virus respiratorios como éste [el nuevo coronavirus], las temperaturas bajas en las mucosas respiratorias favorecen más la diseminación del virus”.

“El ayuno fortalece el sistema inmunitario en solo 3 días”, continúa la publicación viralizada. Los especialistas coincidieron en que no fortalece el sistema inmunológico, sino que lo modula, provocando una “desinflamación generalizada del cuerpo”, un efecto benéfico para la salud en general, expicó Garza, con especialidad en inmunología clínica.

Además, el ayuno intermitente favorece la autofagia, que es el reciclaje de los componentes internos de la célula, mecanismo durante el cual pueden ser eliminados organismos invasores, como los virus, afirmó Ortega.

Varios estudios han demostrado que periodos de ayuno intermitente reducen la cantidad de células inmunológicas que causan inflamación, como este realizado en 2009 con la participación de 50 personas musulmanas que ayunaron durante el mes del Ramadán.

La entrada viralizada menciona que “plantas como la equinácea, el astrágalo, el saúco, el escaramujo, en sus formas concentradas, aumentan las defensas inmunes en unas pocas semanas”.

Sobre esto Garza afirmó que sí hay hierbas consideradas como “inmunofavorecedoras” y las que se han estudiado con mayor profundidad son la equinácea y el astrágalo. Sin embargo, precisó: “no hay resultados tajantes, concluyentes” sobre qué parte de la planta se debe consumir y, en el mejor de los casos, “pueden tener preparado el sistema inmune para actuar de mejor forma pero no van a prevenir enfermedades”.

Sobre el el saúco y el escaramujo afirmó que “no sabemos de forma adecuada cómo funcionan, por qué medios y qué efectos tienen en el cuerpo”, añadió.

En cuanto a la meditación, sobre la cual la publicación destaca su “rápida efectividad (…) para fortalecer el sistema inmunológico”, Ortega dijo que “no se ha demostrado un efecto directo (…) existen muchos factores no controlados como la forma en que se realiza la meditación, la experiencia previa que se tiene para meditar”.

Algunos estudios han mostrado la influencia de esta práctica en el sistema inmunológico.

Por ejemplo, una revisión de 20 estudios publicada en 2016 concluyó que existe “evidencia replicada, pero tentativa” de que la meditación “mindfulness” se asocia con procesos del sistema inmunológico relacionados con la inflamación, la inmunidad y el envejecimiento biológico.

Los autores coinciden en la necesidad de investigaciones adicionales para determinar el alcance de estos hallazgos.

Dieta y sistema inmune

La entrada compartida en redes sociales añade: “¿Por qué no decirle a la gente que comer basura, como los productos industriales, procesados y refinados es lo primero que destruye nuestras defensas inmunes?”.

Comer productos industrializados y refinados no destruye las defensas directamente, pero su consumo excesivo “puede ocasionar alteraciones metabólicas (…) que afecten el funcionamiento de muchas de nuestras células”, incluyendo las inmunológicas, afirmó Ortega, especialista en inmunología.

De acuerdo con este informe publicado en 2019 por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), “se ha demostrado que un elevado consumo de productos ultraprocesados (formulaciones industriales) se asocia con obesidad en todos los grupos de edad”. La diabetes es una de las alteraciones metabólicas asociadas a la obesidad que afecta al sistema inmune.

El texto compartido en redes afirma que “las verduras y frutas vivas, crudas, locales y de temporada son la mejor manera de fortalecer rápidamente nuestras reservas minerales, necesarias para la inmunidad”.

Ortega dijo sobre eso: “en general sí”, pero el efecto “no es tan rápido como para verlo en días o semanas, sino tal vez en meses o años”, agregó.

“¿Por qué no hablar sobre la efectividad de los aceites esenciales antivirales, demás de vit C en altas dosis y minerales traza como zinc y selenio? (sic)”, pregunta la publicación.

La AFP ya ha verificado afirmaciones similares consultando a especialistas que coinciden en la nula efectividad de la vitamina C para prevenir enfermedades como el nuevo coronavirus, aunque han señalado que sí refuerza el sistema inmunológico.

La publicación viral también afirma que “el miedo es inmunosupresor”. Los especialistas consultados por la AFP coincidieron en que el estrés crónico afecta al sistema inmunológico, e incluso puede provocar enfermedades autoinmunes. Por otra parte un miedo agudo o de corta duración provoca un aumento del cortisol, la glucosa y la presión arterial, dijo Garza.

En cuanto a la meditación, sobre la cual la publicación destaca su “rápida efectividad (…) para fortalecer el sistema inmunológico”, Ortega dijo que “no se ha demostrado un efecto directo (…) existen muchos factores no controlados como la forma en que se realiza la meditación, la experiencia previa que se tiene para meditar”.

Para estimular el sistema inmunológico lo mejor es llevar una alimentación equilibrada, cuidar el peso y realizar actividad física acorde a la edad, coincidieron los especialistas entrevistados.

En conclusión, no es cierto que el alcohol en gel vuelva la piel más sensible a los virus y no hay suficiente evidencia para afirmar que la meditación, el ayuno, los baños de agua fría o el consumo de plantas fortalezcan el sistema inmunológico, aunque sí son conductas benéficas para la salud en general.

Antes del espectáculo, se dirigieron a los baños. “Pasé 30 minutos en la cola esperando para orinar”, recuerda. Para su frustración, se perdió la primera parte del concierto.

David, en cambio, solo tardó “dos minutos” y pudo ver todo el espectáculo.

“Estaba molesta. Me dije: ‘Estamos en el siglo XXI, hay que hacer algo al respecto'”.

Así que se dedicó a crear un urinario para mujeres. El simple cuenco sin asiento que ideó va dentro de un cubículo con techo y puerta, diseñado para un uso más rápido, pero también privado.

“No era diseñadora. Primero era usuaria”, dice esta mujer de 46 años.

A pesar de innovaciones como la suya, las mujeres continúan aguantando largas colas porque, en opinión de Des Isnards , “hasta ahora, a nadie le importaba”.

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Sin embargo, cree que ahora se está prestando más atención a este problema gracias a las redes sociales y a la creciente competencia entre los organizadores de eventos.

“[Esto] los obliga a ofrecer mejores servicios”, explica. Además, los organizadores ahora se dan cuenta de que el tiempo que las mujeres pasan haciendo cola, es tiempo que ellas pasan sin gastar dinero.

Según Des Isnards, 100.000 mujeres usaron su invento, llamado madamePee, el año pasado en 15 eventos en toda Francia, incluida la Copa Mundial Femenina. “Se adapta a todas las mujeres, no solo a las jóvenes abiertas a la innovación”.

También se han instalado dos unidades en París como servicios públicos, según cuenta. Este año, su retrete podrá encontrarse en otros países.

“La ambición es muy clara: hacer que sea estándar que cada vez que haya urinarios para hombres,haya urinarios para mujeres“, afirma la emprendedora francesa.

Baños más eficientes

Diseños más nuevos también apuntan a agilizar las visitas al baño.

En Copenhague, los arquitectos Gina Périer y Alexander Egebjerg diseñaron Lapee, un baño para mujeres que consta de tres urinarios moldeados de plástico reciclable de color rosa brillante en los que hay que ponerse de cuclillas.

“Es increíblemente más eficiente“, dice Périer, de 25 años.

La idea se les ocurrió mientras trabajaban como voluntarios en el famoso festival de música de Roskilde. “No podía imaginar ir a un festival o a un evento deportivo sin que haya urinarios para hombres en todas partes”, cuenta Egebjerg, de 29 años. “No hay absolutamente ninguna razón para que las mujeres no tengan urinarios también”.

Según su investigación, el 90% de las colas para ir al baño de mujeres son solo para orinar.

El equipo afirma que se tarda apenas 30 segundos en usar Lapee mientras que en un baño normal uno se demora entre uno y dos minutos. Debajo hay un tanque de 1.100 litros que almacena el líquido residual, lo que supone unas 3.500 visitas.

No hay puertas, pero las paredes curvas protegen a las usuarias de ser vistas y a la vez, fomentan que se use con rapidez.

Hacer que las mujeres se acostumbren a los urinarios es un desafío, pero Périer asegura que las mujeres han acogido con satisfacción su diseño. “Recibimos una gran cantidad de publicaciones en Instagram con mensajes de agradecimiento”, señala.

Lapee debutó en tres festivales de música daneses el pasado verano boreal, incluidas 48 unidades en Roskilde. Se han utilizado desde entonces en maratones y otros eventos en Dinamarca, Noruega, Australia y Francia. Toulouse los desplegó en las calles de la ciudad durante la Copa Mundial de Rugby y en Año Nuevo.

Périer dice que Lapee también está apuntando a “espacios públicos y cualquier tipo de reunión donde haya mucho tráfico en los baños”.

La startup se ha asociado con empresas de servicios de alquiler para desplegar Lapee en varios países europeos este año.

También están explorando el uso del líquido residual para la producción de fertilizantes y electricidad.

¿Qué tan extendidos están?

Hay otros productos urinarios que han tenido más o menos éxito.

Quizás el más conocido, SheWee, lleve casi dos décadas en el mercado. Es un dispositivo en forma de embudo que permite a las mujeres orinar de pie.

Sam Fountain dice que su invento fue recibido al principio con una mezcla de escepticismo y alegría.

Si bien no está muy extendido, la firma británica dice haber vendido millones en todo el mundo a gente a la que le gustan las actividades al aire libre, instituciones militares internacionales, personas con problemas de salud y a organizaciones benéficas para campamentos de refugiados.

“El campo sanitario y de gestión de baños está muy poco priorizado“, expone Christian Pagh. Él y otros dos diseñadores crearon un baño con cuatro urinarios llamado Pollee, en 2011. Pero después de sopesar el tamaño del mercado y los costos de fabricación, dejaron de lado el proyecto.

Ahora, Pagh colabora con madamePee.

Gail Ramster, investigadora principal del Centro de Diseño Helen Hamlyn del Royal College of Art, se muestra escéptica respecto a los urinarios femeninos.

“Comenzar a usar los urinarios es un gran cambio en nuestros hábitos”, sostiene. Factores como la ropa y la privacidad podrían ser problemas para algunas mujeres.

“Algunas personas los han usado en festivales y tienen cierto éxito, pero dudo un poco sobre si pueden extenderse lo suficiente en situaciones como esas o más ampliamente. Tengo mis dudas”.

Las mujeres suelen tardar más que los hombres en el baño debido a factores biológicos, sociales y prácticos como la menstruación, el cuidado de niños o la ropa. A menudo, estos no se tienen en cuenta cuando se diseñan los baños.

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“Utilizar el baño nos toma 1,5 veces más tiempo que a los hombres. Pero en vez de tener entre 1,5 y dos veces más baños; en realidad nos ponen menos“, afirma Ramster.

“Los baños de hombres y mujeres se suelen construir usando los mismos metros cuadrados, pero como puedes meter más urinarios en ese espacio, los hombres suelen tener más elementos para usar que las mujeres”.

Investigadores de la Universidad de Ghent simularon los tiempos de espera necesarios para seis diseños diferentes de baños. Descubrieron que incrementar el número de instalaciones para mujeres en relación con las dedicadas a los hombres acorta el tiempo de espera en las colas de mujeres.

Pero la mejor opción fue instalar cubículos unisex, con urinarios opcionales para hombres, lo que redujo incluso más el tiempo de espera de las mujeres.

“En el escenario unisex, hay una utilización más grande de los recursos, lo que lleva inevitablemente a esperar menos”, dice el profesor Wouter Rogiest, uno de los autores del estudio. “Esto [también] responde a las necesidades de las personas transgénero”.

Puede que la respuesta a esas colas interminables no sea cambiar los baños para mujeres sino simplemente poner más.

Pero hay lugares del mundo donde el amor a la cerveza es mayor que cualquier otra cosa. Si estás dispuesto a dejar pasar la sorpresa inicial, seguro te encantará visitar estos spas.

Primero que nada, es necesario saber que no es solo por la novedad. Según parece, también es bueno para tu piel. El lúpulo abre los poros, mejora la circulación, la tensión muscular y desintoxica el cuerpo. Por otro lado, contiene vitamina B y enzimas que te harán lucir más joven. ¿Te atreverías a probar estos spas de cerveza?

Original Beer Spa – Praga

Además de las tinas de cerveza donde puedes relajarte, hay un suministro ilimitado de cerveza mientras estés allí. También hay

Aparte del baño en cerveza, masajes y consumo ilimitado de cerveza, los visitantes se llevan un souvenir: una botella especial de cerveza Bernard.

Bjórböðin Spa – Islandia

Además de las bañeras internas también hay al aire libre, lo cual es maravilloso. Incluso los menores de edad pueden bañarse en cerveza, pero no tomar de aquella disponible en barriles para consumo.

Misugi – Japón

El primero en ese país, mezcla las aguas termales con la cerveza con una experiencia única para la relajación.

Thermal Beer Spa – Hungría

Las aguas termales se combinan con los ingredientes de la cerveza, acompañado de un suministro ilimitado para beber durante la sesión.

Landhotel Moorhof – Austria

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Es famoso por las propiedades curativas de sus baños de cerveza y por sus cómodas camas hechas de trigo.

Hop in the Spa – Estados Unidos

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El primero en este país, reúne todos los beneficios de la cerveza, pero con el estilo propio del lugar.