Lo hacen tras dar a conocer el caso de una mujer canadiense de 62 años que se quemó intentando practicarse uno, y que se publica en la revista especializada Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada.

La mujer sufría de prolapso vaginal -descenso de la vagina o del manguito vaginal-, y creía que un tratamiento con baños de vapor podría conseguir que no tuviera que operarse.

Este tipo de baños, en los que las mujeres se sientan sobre una mezcla de agua caliente y hierbas, han ganado popularidad en los últimos años.

Este y otros tratamientos para las zonas íntimas, como los conocidos como “faciales vaginales” están disponibles ya en salones de belleza y spas.

Como muchas de estas tendencias, se empezó a popularizar en la zona California. Fue el LA Times de Los Ángeles el primero en reportar esta moda en el año 2010.

Posteriormente ganó en popularidad cuando la recomendó la marca de la actriz Gwyneth Paltrow, Goop.

El año pasado, la modelo estadounidense Chrissy Teigen también compartió una fotografía de ella misma en medio de uno de estos baños.

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Los riesgos

Los spas que ofrecen este servicio dicen que se trata de una práctica centenaria en países de Asia y África. Dicen que la práctica, que se llama a veces “baños del yoni”, sirve para “destoxificar” la vagina.

Algunas páginas también sostienen que forman parte de la medicina ancestral maya y que ayudan a reducir infecciones, regulan el ciclo menstrual o ayudan con la fertilidad, entre otros supuestos beneficios.

Los expertos, sin embargo, alertan de que esta práctica puede ser peligrosa y afirman que no existe ninguna evidencia científica que sostenga esas afirmaciones.

La doctora Vanessa Mackay, portavoz del Real Colegio de Ginecólogos y Obstetras, en Reino Unido, dice que es un “mito” que la vagina requiera algún tipo de limpieza extensa o tratamiento.

Recomienda utilizar jabones sin perfumar y solo en la zona externa de la vulva.

“La vagina contiene buenas bacterias, que están ahí para protegerla”, afirmó en un comunicado.

“Echar vapor a la vagina puede afectar al sano equilibrio de bacterias y niveles de pH y causar irritación, infecciones (como vaginosis bacteriana o candidiasis) e inflamación. También podría quemar la delicada piel alrededor de la vagina (y la vulva)”.

Varios médicos han estado compartiendo la historia de la mujer canadiense para subrayar los riesgos potenciales de esta práctica.

Another #thingsnottodotoyourvagina after a woman is left with burns after #vaginalsteaming. Click on the link for my views on this, though am sure you can guess. Don't do it! https://t.co/eTQrwI644g

— Dr Philippa Kaye (@drphilippakaye) August 7, 2019

How anyone can promote vaginal steaming is beyond belief…… another case of #vaginalshaming by the beauty Industry to make money from creating fear and stigma that vaginas need “treatment”. https://t.co/1VpRDZUX14

— Naomi Sutton (@DrNaomiSutton) August 7, 2019

La doctora Magali Robert, autora del artículo, dijo que la mujer intentó hacerse un baño de vapor vaginal tras recibir la recomendación por parte de un médico tradicional chino.

La mujer, que dio permiso para que su caso se hiciera público, se sentó sobre el agua hirviendo durante 20 minutos en dos días consecutivos, tras lo cual tuvo que acudir a emergencias por las heridas sufridas.

Sufrió quemaduras de segundo grado y no podrá operarse con cirugía reconstructiva hasta que se recupere de las mismas.

La doctora Robert, que trabaja en medicina pélvica y cirugía reconstructiva en Calgary, Canadá, dice que este tipo de terapias no convencionales se popularizan a través de canales como internet y el boca oreja.

“Los proveedores de servicios de salud tienen que ser conscientes de las terapias alternativas para poder ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas y evitar los potenciales daños”, asegura en el artículo.

Claire Stone es una británica que se dedica a las terapias alternativas y lleva ocho años dándose a sí misma baños de vapor vaginales.

Y, desde hace cuatro, también le ofrece el servicio a sus clientas.

Según Stone, esta práctica puede ayudar con problemas como los periodos dolorosos y la fertilidad. Quienes la promueven también le atribuyen supuestas propiedades desintoxicantes, de limpieza del útero y de reequilibrio hormonal.

Pero los médicos enfatizan que no hay evidencia científica alguna de que la vaporización vaginal tenga algún beneficio para la salud.

También insisten en que la vagina se limpia sola y que no es necesario usar ningún tipo de producto o tratamiento especial para limpiar o “desintoxicar” los órganos genitales femeninos internos, puesto que se puede romper el equilibrio de la flora vaginal.

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GETTY IMAGES

Fue la actriz Gwyneth Paltrow, conocida por divulgar nuevas y con frecuencia controvertidas tendencias para la salud a través de su sitio web, quien le dio notoriedad a esta práctica en occidente hace unos años.

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Pero hace tiempo que este tipo de baños de vapor se practican en algunas culturas, en países como Nigeria o Corea del Sur.

Ahora aparece como un servicio más en el menú de muchos spas y salones de belleza de todo el mundo. Y los datos de búsquedas en Google revelan que muchas mujeres se interesan por estas vaporizaciones genitales.

La ciencia no sustenta los supuestos beneficios

La preparación de estos baños de vapor se parece a una infusión de té. Stone dice que pone una selección de hierbas en el agua caliente que “adapta” a las necesidades de cada mujer.

“Es como una sauna para el útero“, describe.

BBC PIDGIN – NIGERIA

Pero según le dijo a la BBC la doctora Virginia Beckett, del colegio oficial de obstetras y ginecólogos de Reino Unido (Royal College of Obstetricians and Gyneacologists), “no hay realmente evidencias que demuestren que los baños de vapor vaginales tienen algún beneficio”.

“Supongo que potencialmente las hierbas que se ponen en el agua caliente podrían ser absorbidas por el cuerpo”, comenta Beckett.

“No soy herbalista, pero creo que el potencial para un efecto significativo sería muy pequeño”, valoró.

Según Stone, la mayoría de las clientas que le piden esta terapia es porque tienen menstruaciones muy pesadas, irregulares o porque no se quedan embarazadas.

La terapeuta dice que el vapor ayuda a tonificar las paredes de la vagina pero Beckett opina que “eso no es científicamente posible“.

“La tonificación viene de los músculos”, apunta.

“La idea de que vaporizar la vulva, la piel de los labios exteriores del órgano, podría tener un efecto interno, no se sustenta”, explica.

Y entre las potenciales desventajas de esta práctica está la posibilidad de sufrir quemaduras y el riesgo de infección si se altera el equilibrio de la flora vaginal.

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¿Un placebo?

No obstante, algunas mujeres que han probado la vaporización vaginal dicen que es una experiencia relajante.

ALENKADR / GETTY IMAGES

Otras aseguran que la práctica contribuyó positivamente a su bienestar general en el postparto o después de experiencias difíciles como un aborto espontáneo.

Hay quien también asegura que sintió una cierta estimulación sexual tras la vaporización.

“Yo ignoro a los que dicen que no”, dice Stone.

“Incluso si esto fuera solo un placebo, si funciona, ¿por qué no?”, se pregunta.