Un vuelo rutinario se convirtió en una experiencia aterradora para los pasajeros cuando el avión de aerolínea Alaska Airlines, un Boeing 737 Max, perdió parte de su fuselaje, incluida una ventana, en pleno vuelo.

El vuelo 1282, con 171 pasajeros y seis tripulantes, retornó de emergencia al aeropuerto de Portland, Oregón, EE. UU.  debido a un problema de presurización. Testigos relatan que la sección del fuselaje se desprendió poco después del despegue.

La aerolínea anunció en sus redes sociales la inmovilización temporal de su flota de 65 aviones Boeing 737-9, a la espera de completar inspecciones de seguridad. Tanto Alaska Airlines como Boeing están colaborando con las autoridades para comprender el incidente. La Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) y la  Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, en inglés) también investigan.

Flight 1282 and our next steps with the Boeing MAX-9: https://t.co/LFxJvQYNcA pic.twitter.com/oemRokr1tz

— Alaska Airlines (@AlaskaAir) January 6, 2024

Este incidente revive preocupaciones sobre la seguridad del Boeing 737 Max, que previamente enfrentó problemas y suspensiones tras dos accidentes mortales en 2018 y 2019. La decisión de Alaska Airlines de dejar en tierra su flota refleja una medida cautelar ante posibles problemas similares.

Aunque los pasajeros del vuelo 1282 están a salvo, la pérdida de fuselaje plantea interrogantes sobre la integridad estructural de estos aviones.

Boeing ha desplegado un equipo técnico para apoyar la investigación. La situación podría afectar la percepción pública del modelo 737 Max y plantear nuevos desafíos para la industria de la aviación.

Usuarios en las distintas redes sociales comparten algunos videos de su experiencia:

@strawberr.vy Girls’ trip turned into emergency landing trip… #alaska #alaskaair ♬ original sound – vy

@vee_wins Replying to @Kaleb D this was when the plane was turing around doing the emergency landing #alaskaair #fyp #alaskaairlines ♬ original sound – Vi Nguyen

Incluso trabajar puede ser más interesante cuando estás en un sitio nuevo.

Por supuesto, quieres llegar descansado y listo para empezar. Pero, por su propia definición, un vuelo de larga distancia implica viajar por un período de tiempo largo, por lo general de más de 12 horas.

Si estás viajando de Nueva York a Singapur, pueden ser cerca de 19 horas.

Todo ese tiempo estás confinado en un asiento supuestamente reclinable, pero uno siente que apenas se mueve, mientras que el asiento de adelante parece reclinarse diez veces más que el tuyo.

¿Qué puedes hacer para lograr un descanso decente?

Acepta la situación

El primer consejo para dormir en este entorno es reducir un poco tus expectativas. Los humanos simplemente no están diseñados para dormir en una posición casi vertical.

A menos que tengas la suerte de volar en una clase donde el asiento pueda ponerse de manera horizontal, es muy poco probable que bajes del avión habiendo dormido de corrido por ocho horas.

Investigaciones de colegas y mías han demostrado que los pilotos –que tienen una litera para dormir en sus pausas durante el vuelo- duermen de forma liviana y fragmentada.

A pesar de que no tienen un sueño de mucha calidad, puedes quedarte tranquilo que nuestra investigación también muestra que los pilotos siguen siendo muy buenos en su trabajo durante un vuelo de larga distancia.

Esto, sumado a otros hallazgos de varios estudios de laboratorio, nos dice que, incluso unas pocas horas de sueño liviano tiene sus beneficios.

Entonces, aunque no puedas dormir tus habituales ocho horas durante el vuelo, dormir un poco te ayudará a sentirte bien y funcionar mejor en tu destino.

Además, no somos buenos para juzgar cuánto dormimos, particularmente durante el sueño liviano e interrumpido. Con lo cual es probable que hayas dormido más de lo que piensas.

Calcula tu sueño y tus bebidas

El horario de tu vuelo, y el consumo de alcohol y cafeína tendrán un impacto directo en tu capacidad de dormir en el avión.

Suponiendo que estés adaptado a la zona horaria de donde parte el vuelo, los vuelos diurnos harán que sea mucho más difícl dormir en el avión, mientras que los vuelos nocturnos harán que sea más fácil.

Todos los humanos tenemos un sistema de cronometraje circadiano (de 24 horas) que nos programa para dormir por la noche y estar despiertos durante el día. Estar dormido (o despierto) en contra de este sistema de cronometraje biológico presenta desafíos significativos.

Nuestro estado de alerta disminuye de forma natural en medio de la tarde, lo que hace que este sea un buen momento para tratar de dormir en un vuelo diurno.

En un vuelo nocturno, será más fácil dormir después de que sirvan la cena. De otro modo estarás luchando contra los ruidos, la luz y el movimiento de gente a tu alrededor.

Como estimulante, la cafeína nos ayuda a mantenernos alerta. Incluso si eres un bebedor habitual de café y puedes dormirte después de consumir cafeína, tu sueño será más liviano y te despertarás con más facilidad.

Por otro lado, el alcohol nos da sueño pero interfiere con la habilidad del cerebro de entrar en la fase REM (también conocida como sueño onírico).

Aunque puedas sentir que te duermes más fácilmente después de beber alcohol, tu sueño se verá más perturbado una vez que tu cuerpo metabolice el alcohol e intente recuperar el sueño REM que perdió.

¿Y si tomo melatonina u otras drogas?

Alguna gente encuentra que tomar una pastilla para dormir o melatonina puede ayudarla en un vuelo. Esto es una elección muy personal. Antes de tomar cualquier medicación para dormir o melatonina debes consultar con un médico, y solo tomar lo que te prescribieron.

Muchos medicamentos para dormir no permiten que se tenga un sueño normal y pueden hacer que te sientas aturtido o somnoliento después de despertarte.

Es importante recordar que la melatonina es una hormona que nuestro cerebro usa para indicarnos que es de noche. La melatonina puede ayudarte a dormir, pero dependiendo cuándo y cuánto tomes, puede cambiar tu reloj circadiano.

Esto podría hacer que te alejes aún más de estar alineado con la zona horaria de tu destino.

Tomar melatonina en tu tarde y noche biológica desplazará tu sistema de cronometraje circadiano hacia el este (o más temprano) y tomarla hacia el final de tu noche y mañana biológica y empujará tu sistema circadiano hacia el oeste (o más tarde). Todo se complica muy rápidamente.

Prepara tu ropa y accesorios

Prepárate de modo que puedas crear la mejor situación posible para dormir dentro de los límites de tu asiento.

Usa capas de ropa cómodas como para que te puedas sacar cosas si tienes calor o poner si tienes frío, y mantén tu frazada y no la pierdas bajo tu asiento.

La luz y los ruidos interrumpen el sueño, así que lleva un antifaz para los ojos y tapones de oído (o un auricular que tape el ruido) para bloquearlos. Practica con ambos objetos en tu casa, ya que puede tomar timpo acostumbrarse a usarlos.

Una parte normal y necesaria del proceso de quedarse dormido es la relajación, incluida la de nuestros músculos del cuello.

Al sentarnos, esto significa que nuestras pesadas cabezas ya no tendrán un buen apoyo, lo que provoca esos horribles cabeceos que la mayoría de nosotros hemos experimentado.

Trata de sostener tu cabeza con una almohada de cuello, o si te sientas al lado de la ventana, con la pared del avión. A menos que conozcas a la persona sentada al lado, apoyarles la cabeza no es una una buena opción.

Trata de no forzarlo

Finalmente, si te despiertas y te cuesta vovler a dormir, no insistas.

Aprovecha el entretenimiento que ofrece el vuelo. Esta es una de las pocas ocasiones en que los científicos te dirán que está bien recurrir a la tecnología, y mirar una película o muchos capítulos de una serie de TV, o, si prefieres, escuchar música o leer un buen libro.

Cuando te dé sueño, puedes volver a intentar dormir, pero no te estreses o preocupes por dormir lo suficiente.

Nuestro cerebro es muy bueno para dormir, confía en que tu cuerpo compensará lo que le falta cuando pueda.

*Leigh Signal es profesora de Manejo de la Fatiga y Salud del Sueño, investigadora, Universidad Massey, Nueva Zelanda.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original.

Máscaras de oxígeno fuera y un descenso precipitado de 6.500 metros de altura.

Este es el susto que se llevaron el pasado martes en pleno vuelo los pasajeros de un avión de la compañía Air China que cubría el trayecto entre las ciudades chinas de Hong Kong y Dalian.

• El copiloto chino que se salió por la ventana de un avión a 10.000 metros de altura y sobrevivió

Afortunadamente, no pasó de ser un sobresalto: ningún pasajero ni miembro de la tripulación resultaron heridos, pero los hechos obligaron a la compañía a llevar a cabo una investigación a la que ase han sumado también las autoridades del país.

El resultado de la pesquisa es que el copiloto, a escondidas de su compañero de cabina, desconectó accidentalmente el aire acondicionado de la aeronave creyendo que se trataba de un simple ventilador.

¿La razón?

Se había fumado un cigarrillo electrónico y quería evitar que el humo llegase a la cabina de pasajeros.

Pero estos terminaron experimentando algo mucho peor: un descenso repentino de 6.500 metros de altura y las máscaras de oxígeno colgando de los compartimentos superiores de sus asientos. La tripulación les pidió entonces que se ajustaran el cinturón.

• 7 cosas que las aerolíneas pueden hacer con sus pasajeros (y que probablemente no sabías)

WEIBO

Los investigadores explicaron que al desconectar el aire acondicionado los niveles de oxígeno de la cabina descendieron, lo que hizo caer de forma automática las máscaras.

Y si un avión pierde presión, el piloto tiene que hacer descender rápidamente al avión para proteger a las personas a bordo.

Afortunadamente, cuando la tripulación vio que lo que fallaba era el aire acondicionado, simplemente lo reactivaron y pronto pudieron volver a llevar la aeronave a su altura de crucero.

“Tolerancia cero”

Las autoridades están ahora investigando la causa “en mayor detalle” y examinando tanto la grabadora de datos de vuelo como la grabadora de voz de la cabina para determinar con precisión qué causó el incidente.

GETTY IMAGES

También la aerolínea ha prometido una política de “tolerancia cero” por mala conducta hacia sus empleados.

Las normas de aviación chinas prohíben fumar a toda la tripulación y en 2006 prohibieron a los pasajeros el uso de cigarrillos electrónicos.

Pero ha habido acusaciones de pilotos fumando a bordo de otros vuelos chinos anteriormente.

En 2015, cuando la radio estatal habló con pasajeros de un vuelo de Hong Kong a Pekín, éstos aseguraron que podían oler humo proveniente de la cabina.