Hay pocos animales más despreciados en Australia que el ibis blanco.

Se ha ganado el mote de “pollo de la basura“ por su propensidad a buscar comida donde puede, como en basureros o, incluso, quitándole comida a la gente de las manos.

Pero, al parecer, este pájaro encontró una manera de mejorar su reputación.

Los sapos de caña fueron introducidos en Australia en la década de 1930 y como no tienen depredadores naturales en el país, han causado estragos en las poblaciones de animales nativos.

La piel del sapo libera veneno cuando se siente amenazado, matando de un ataque al corazón a la mayoría de animales que entran en contacto con ellos.

De ahí la sorpresa de Emily Vincent cuando comenzaron a llegarle fotos y videos de ibis blancos “jugando” con estos anfibios venenosos.

Vincent, que dirige los programas de especies invasoras en la organización benéfica ambiental Watergum, dice que este comportamiento ha sido reportado en toda la costa este de Australia.

“Un ibis le estaba dando vueltas a los sapos, tirándolos en el aire, y la gente simplemente se preguntaba qué diablos estaban haciendo“, le dijo a la BBC.

“Después de esto, siempre limpiaban los sapos en la hierba mojada o bajaban a una fuente de agua cercana y enjuagaban los sapos”.

Ella cree que es evidencia de un método de “estresar, lavar y repetir” que las aves han desarrollado para librar a los sapos de sus toxinas antes de tragarlos enteros.

“Realmente es bastante divertido”.

Aves inteligentes

No es la primera vez que se ve a las aves comiendo sapos de caña, le dijo a la BBC el profesor de la Universidad de Macquarie, Rick Shine.

Parecen ser menos susceptibles al veneno que otros animales, como lo son las serpientes, los mamíferos o los cocodrilos.

Pero pueden morir si los consumen en exceso. Además tiene un sabor “horrible”, dice el profesor Shine.

A medida que estos sapos se extendieron por Australia, aves como los halcones y los cuervos descubrieron rápidamente cómo comérselos alrededor de las glándulas venenosas que tienen en los hombros.

Ponían a los sapos de espalda y les sacaban los intestinos, sin tocar las glándulas.

Pero esta es la primera vez que el profesor Shine, que ha estudiado sapos durante 20 años, ha oído hablar de pájaros que usan un un método como ese para comérselos enteros.

“Los ibis tienen una reputación injusta… [pero] esto demuestra que son pájaros inteligentes”, dice por su parte Vincent.

“De hecho, han obligado al sapo de caña a deshacerse de la toxina en sí, no han tenido que mutilarlo de ninguna manera. El sapo de caña les está haciendo todo el trabajo.”

Controlando la población

Tanto Shine como Vincent ven como una señal prometedora que los animales nativos estén aprendiendo a adaptarse a los sapos, cuya población se estima en más de 2.000 millones de ejemplares.

Algunas especies están reconociendo lentamente a esta plaga como “una muy mala elección para el almuerzo” y hay indicios de que otras están experimentando cambios genéticos que las hacen menos susceptibles al veneno.

Y luego están los animales como el ibis que han descubierto cómo comer sapos de manera segura, lo que podría ayudar a controlar a su población.

“Tienen una capacidad de reproducción increíble… por lo que con cada sapo de caña hembra que se elimina del medio ambiente, se previenen hasta 70.000 nuevos sapos de caña cada año”, dice Vincent.

La mayor parte del trabajo pesado lo hacen animales que a Australia le encanta odiar, como el ibis, los roedores o las hormigas, dice el profesor Shine.

“Todos esos animales están haciendo un trabajo maravilloso como un ejército invisible que reduce la cantidad de sapos de caña cada año“, dice el profesor Shine.

“Así que realmente deberíamos estar agradecidos por algunos de estos poco queridos australianos”.

En unas imágenes que se compartieron recientemente en Facebook, se aprecia cómo un ave de la familia de los pelícanos engulle a un pequeño caimán entero cerca del lago Apopka, al noroeste de Orlando Florida, EE.UU.

Los reptiles forman parte de las clases de animales más temidas por la sociedad. Sin embargo, hay aves que pueden llegar a terminar con ellos, tal y como se evidenció recientemente en las redes sociales.

“¡Sí, un pájaro puede comerse un caimán! Si es lo suficientemente salvaje. Serie de fotos asombrosas y un videoclip que filmé de una gran garza azul matando y comiendo un gran caimán juvenil en el lago Apopka, Florida”, fue el mensaje que publicó Shellie Gilliam en Facebook.

“El Heron atrapó al caimán a unos cientos de metros de distancia donde lo vi primero, luego voló con él en su boca a este lugar donde el GBH pasó unos 25 minutos acabando con el caimán y consumiéndolo. ¡La naturaleza y la vida salvaje nunca dejan de sorprenderme!”, añadió Gilliam en su publicación que acumula varios comentarios y ha sido compartida más de 500 veces.

El video viral que grabó Shellie Gilliam, propietaria de una reserva de exóticas especies silvestres y centro de rehabilitación animal muestra durante un periodo de tiempo, el ave analiza la posibilidad de devorar al reptil por completo. Tras varios intentos sin éxito, logró su objetivo.

La nueva especie ha sido descrita por un miembro del equipo responsable del hallazgo como el “fósil más extraño” con el que ha trabajado.

Lo encontrado en el norte de Birmania (sureste asiático), concretamente, es un cráneo con forma de pájaro atrapado en ámbar de 99 millones de años.

• Cómo era el dinosaurio “más feroz que el Tyrannosaurus rex” cuyos restos se encontraron en Sudamérica

En un artículo publicado en la revista Nature, los investigadores lo describen como similar en tamaño al colibrí abeja, el ave más pequeña del mundo.

El sorprendente hallazgo puede arrojar luz sobre cómo evolucionaron las aves pequeñas a partir de los dinosaurios, que a menudo eran más grandes.

Mientras que los dinosaurios más pequeños, como el Microraptor, una especie con forma de pájaro, pesaba unos cientos de gramos, el colibrí abeja apenas llega a los dos gramos.

“Los animales muy pequeños tienen que lidiar con problemas específicos, como el tener todos los órganos sensoriales en una cabeza muy pequeña, o con el tener que mantener el calor corporal”, explicó el profesor Jingmai O’Connor de la Academia de Ciencias de China en Pekín.

La nueva especie, llamada Oculudentavis khaungraae, parece haber enfrentado estos desafíos de maneras inusuales.

Por ejemplo, la estructura del ojo del animal sorprendió a los científicos.

• El dinosaurio descubierto en Argentina que tenía un abanico de espinas gigantes para defenderse

Las aves tienen un conjunto de huesos, el anillo escleral, que ayuda a sostener el ojo. En la mayoría de las aves, es una estructura simple y cuadrada.

Pero en el fósil del Oculudentavis se ve que tieneforma de cuchara, una característica que anteriormente solo se encontraba en algunos lagartos.

Los huesos del ojo habrían formado un cono, como los huesos del ojo en los búhos. Esto indica que el dinosaurio tenía una visión excepcional.

A diferencia de los búhos, los ojos apuntaban hacia los lados y la abertura en el centro de los huesecillos era estrecha, lo que habría restringido la cantidad de luz que entraba en el ojo.

Esto proporciona una fuerte evidencia de que el Oculudentavis tenía una vida activa durante el día.

• ¿Cómo sería el mundo si los dinosaurios no se hubiesen extinguido?

Además, parece que tenía los ojos salientes como ningún otro animal, lo que hace difícil entender cómo funcionaban, señalaron los expertos.

“Es el fósil más extraño que he tenido la suerte de estudiar”, explicó el profesor O’Connor.

“Me encanta cómo la selección natural termina produciendo formas tan extrañas. También tenemos mucha suerte de que este fósil haya sobrevivido para ser descubierto 99 millones de años después”, añadió.

Debido a que solo hay un cráneo, no está claro qué relación tiene la especie con las aves. Algunas características de su cabeza son similares a las de los dinosaurios, mientras que otras son como las de aves muy desarrolladas.

Los investigadores dicen que el notable conjunto de rasgos del nuevo espécimen podría ser, o una miniaturización, o una especialización de un estilo de vida particular.

La mandíbula del dinosaurio tenía una cantidad de dientes sorprendente. Esto sugeriría que, a pesar de su pequeño tamaño, el Oculudentavis era un depredador de insectos.

Además de los huesos del cráneo, se han conservado también algunos tejidos, en particular los de la lengua, lo que podría proporcionar más información sobre la biología del animal.

El hallazgo resalta el increíble potencial del ámbar para preservar especímenes fósiles que de otro modo no habrían sobrevivido.

El coautor del estudio, el doctor Luis Chiappe, del Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, dijo: “Es una suerte que esta pequeña criatura se haya conservado en ámbar, ya que estos animales pequeños y frágiles no son comunes en el registro fósil”.

“Este hallazgo es emocionante porque nos da una imagen de los pequeños animales que vivieron en un bosque tropical durante la era de los dinosaurios“, continuó.

La ubicación geográfica del hallazgo podría tener algo que ver con el proceso de miniaturización, dicen los científicos, ya que el aislamiento suele ser un factor en juego.

Los expertos creen que el ámbar en el que se conservó el fósil se formó en un antiguo conjunto de islas.

Comenzaron a repetir esta acción, pero en un sitio clave: el paso de peatones.

Así, si la dura nuez que no se abría con el impacto del golpe, lo hacía invariablemente cuando los autos pasaban sobre ella.

Una vez que el semáforo se ponía en rojo, los cuervos bajaban sin temor a ser aplastados por las ruedas, a recoger el fruto obtenido gracias a su ingenio.

Puedes ver el video aquí (en inglés).

Esta es una de las muchas anécdotas que Jennifer Ackerman comparte en su libro “El ingenio de los pájaros“, que revela las asombrosas capacidades cognitivas de las aves que solo recientemente han salido a la luz.

También lo pone en evidencia el comportamiento del carbonero cabecinegro, cuenta la autora, cuya memoria prodigiosa le permite almacenar miles de semillas en distintos escondites, y recordar donde está cada una de ellas para comerlas hasta seis meses después.

O el de la urraca, que puede reconocerse a sí misma frente a un espejo.

Y es que, por mucho tiempo, se pensaba que las aves, por su cerebro diminuto, eran incapaces de actuar en base a algo más que el instinto, dice Ackerman, quien desde hace tres décadas investiga y escribe sobre temas de ciencia, naturaleza y biología humana.

En el marco del Hay Festival que se lleva a cabo en Cartagena, Colombia, entre el 30 de enero y el 2 de febrero, Ackerman conversó con BBC Mundo sobre el fascinante universo de la inteligencia aviar.

Esta es un extracto de la entrevista.

Sabemos ahora que los pájaros son mucho más inteligentes de lo que pensábamos ¿Pero qué tipo de cosas son capaces de hacer?

Los pájaros pueden pensar lógicamente y razonar al mismo nivel que los niños pequeños.

Pueden resolver problemas complejos con los que no se han enfrentado antes, fabricar y usar sus propias y sofisticadas herramientas, al mismo nivel que los grandes primates como los orangutanes y los chimpancés.

Pueden contar, enseñarse cosas unos a otros, y entender los principios de física básicos como causa y consecuencia. Pueden transmitirse tradiciones culturales (en la forma de cantar o en el estilo de herramientas).

Son capaces de hacer cosas que pensábamos que eran únicas al ser humano, como, por ejemplo, recordar el pasado y planificar el futuro.

Además, usan formas de comunicación que se asemejan al lenguaje humano.

¿Puedes darme un ejemplo donde su comportamiento supere en inteligencia al de un niño pequeño?

El cuervo de Nueva Caledonia es probablemente el pájaro más inteligente del planeta.

Un estudio reciente mostró que estos pájaros pueden crear herramientas compuestas con varias ramitas.

Si están tratando de alcanzar un trozo de comida y el palito que están usando es muy corto, ponen varios juntos para hacer que la herramienta sea más larga para alcanzar la comida.

Los niños aprenden realmente esta habilidad hasta que tienen 5 o 6 años.

¡Y los pájaros pueden llevarlas consigo! Si hacen una que les gusta, la agarran en sus patas y se la llevan de sitio en sitio para volver a utilizarlas. Esto es notable.

Por otra parte, hay distintos estilos de fabricar herramientas en distintas partes de la isla, y estos estilos se pasan de adultos a jóvenes.

• La pequeña ave capaz de producir el canto más fuerte jamás registrado en la Tierra

Es decir, hay una transmisión de diseño de herramientas a lo largo de las generaciones. Y, esa, es una muy buena definición de cultura.

Entonces, ¿de dónde les viene su reputación de tontos?

Se pensaba que sus cerebros eran demasiado pequeños y primitivos que solo eran capaces de realizar procesos mentales simples.

(Esta reputación) está arraigada en nuestro malentendido sobre las diferentes formas en que el cerebro inteligente está conectado.

Pensábamos que para ser inteligente había que tener una corteza cerebral con capas como las tiene nuestra cerebro, pero el cerebro de los pájaros no está organizado de esa manera.

Sus neuronas están organizadas como si fuera una cabeza de ajo, mientras el nuestro está ordenado más como una lasaña.

Solo recientemente hemos aprendido que hay muchas formas en las que puede estar conectado un cerebro inteligente.

Además, puede que el cerebro de las aves sea muy pequeño, pero hemos descubierto que está repleto de neuronas.

Algunas aves parecen ser brillantes para unas tareas y bastante tontas para otras… ¿Cómo se mide la inteligencia de los pájaros?

La inteligencia en los animales es algo muy difícil de medir. Es un campo de investigación muy nuevo.

No tenemos pruebas estandarizadas de CI (cociente intelectual) para pájaros u otros animales.

Básicamente lo que hacen los científicos es trata de diseñar rompecabezas que revelen las habilidades cognitivas de los pájaros, y se mide cuánto tiempo tardan en resolver el problema y cuán listos están para cambiar sus tácticas para resolverlo.

• Cómo ver aves cerca de tu casa puede mejorar tu salud mental

Sin embargo, estas pruebas cognitivas son altamente artificiales: se hacen en condiciones de laboratorio y con herramientas humanas.

Por eso a veces es difícil estar seguros de qué estamos midiendo: si son las habilidades del pájaro para resolver el problema, su deseo de probar algo nuevo o su atrevimiento.

¿Y qué sabemos sobre los sentimientos de las aves? ¿Pueden estar tristes? ¿Contentas?

Eso es algo que la ciencia está empezando a entender. Se ha visto que las aves que se mueven en pares a lo largo de varias temporadas forman vínculos de apego con sus parejas y, cuando pierden a su compañero, hay evidencia de que atraviesan algo así como un duelo.

No es como nuestra pena, pero es un tipo de emoción única en ellos que es real e indica una pérdida.

Y hay un pájaro fantástico llamado kea que parece tener sentido del humor. ¡Es un verdadero bromista! Hace cosas para molestarte.

Interactúa mucho con la gente y parece saber exactamente cómo hacerse más molesto. Es un humor de tipo circense.

¿Y de sus aptitudes estéticas? ¿Tienen los pájaros un sentido de lo bello o lo feo?

Sí. De hecho, una de mis historias favoritas es sobre los pergoleros de Australia y Nueva Guinea, que parecen tener un sentido estético muy desarrollado.

Los machos construyen unos arcos y otras estructuras hechas de ramitas para seducir a las hembras.

• Las sorprendentes imágenes que muestran la resiliencia de los pájaros en la Ciudad de México

Luego las decoran con una serie de objetos brillantes y coloridos para impresionarlas. A cada especie le gustan ornamentos diferentes.

Las hembras prefieren a los machos que construyen una pérgola simétrica y bien hecha, Para hacerla, el macho necesita mucha habilidad.

Lo interesante, es que este no es su nido. El pájaro no vive allí: allí no se cría a los polluelos.

Estos sitios son verdaderos “teatros de seducción”, que el macho usa como telón de fondo para el canto y la danza que utiliza para conquistar a la hembra.

A mucha gente le gustan los pájaros pero detesta a las palomas. ¿Puedes contarnos algo que quizás nos haga cambiar nuestra opinión sobre ellas?

Me alegra que me lo preguntes porque yo acabé interesándome por las palomas y admirándolas durante la investigación que hice para el libro.

Empecé pensando, como la mayoría de la gente, que no eran muy inteligentes, que defecaban por todos lados y que eran un problema.

Pero aprendí que las palomas tienen una de las memorias más impresionantes: pueden aprender y recordar cientos de fotos y almacenarlas en su memoria de largo plazo y recordarlas hasta un años después.

Y aunque no son capaces de establecer formas de comunicación complejas, son aprendices excepcionales y muy talentosas a la hora de hacer distinciones visuales.

Pueden aprender a diferenciar rostros y pinturas de diferentes estilos artísticos.

De hecho, pueden categorizar una pintura que nunca vieron antes. Así, pueden catalogar a un Renoir como impresionista y a un Braque como cubista.

Recientemente, han estado entrenando a palomas para distinguir entre tejido normal y canceroso en mamografías, y lo han hecho con más precisión que un técnico entrenado.

Si quisiéramos hacer una lista de las aves más inteligentes, ¿cuáles ocuparían el primer lugar?

Hay dos estrellas al comienzo de la lista. Dos familias de pájaros: la de los córvidos (las distintas especies de cuervos) y la de los loros (psitaciformes).

Estos pájaros tienen cerebros muy grandes por su tamaño corporal, y también muchas neuronas en la parte frontal del cerebro, que es la zona del pensamiento analítico y del pensamiento más elaborado.

Tienen comportamientos que superan a los de otras especies.

¿Y los menos listos?

En la parte inferior de la escala están el pavo, la codorniz, el avestruz y el emú, el ave nacional de Australia.

Pero quiero enfatizar que estas aves están al final de la escala de inteligencia (elaborada por el científico canadiense Louis Lefebvre) por un tipo de medida que es la flexibilidad de comportamiento (su habilidad para resolver problemas creativamente).

Pero esta es solo una medida de inteligencia, y creo que es injusto ubicar a estos pájaros al final de la escala porque puede haber muchas otras formas de inteligencia que aún no somos capaces de medir.

Cazadores me dijeron, por ejemplo, que los pavos salvajes pueden ser de hecho muy inteligentes a la hora de tratar de evitarlos: se comportan de forma muy astuta para evadir los disparos.

Probablemente estemos subestimando su inteligencia, así como la de muchas otras aves.

Me llama la atención que en tu libro no aparezcan las lechuzas, que han sido consideradas aves inteligentes por muchas culturas desde hace mucho tiempo.

La razón por la que las lechuzas no se han investigado en profundidad es porque son especies nocturnas.

Las observaciones sobre su comportamiento inteligente han sido pocas y espaciadas.

Son muy difíciles de observar, pero con nuevas tecnologías, eso está cambiando.

¿Qué podemos aprender de nosotros mismos estudiando las habilidades mentales de los pájaros?

Por un lado, podemos aprender algo sobre cómo funcionan nuestros cerebros. Las aves aprenden sus canciones de la misma manera que nosotros aprendemos nuestro idioma.

De hecho, Charles Darwin llamó al canto de los pájaros la analogía más cercana al lenguaje humano. Y realmente lo es.

Las similitudes son notables, desde el proceso de imitación y práctica (algo llamado aprendizaje vocal, que es muy raro en el mundo animal) hasta las vías cerebrales que están involucradas en el aprendizaje de las canciones y el aprendizaje del habla, y las acciones de genes específicos en esas vías.

Podemos aprender algo sobre cómo nosotros aprendemos a hablar, estudiando cómo los pájaros aprenden a cantar.

También podemos aprender qué pasa en nuestro cerebro cuando dormimos. Porque cuando las aves duermen, sus ondas cerebrales muestran ciclos similares a los nuestros de onda lenta y MOR (Movimientos oculares rápidos o REM, en inglés).

Así que los pájaros están resultando ser buenos modelos para entender algunos de nuestros propios procesos mentales como el cómo y por qué dormimos, cómo aprendemos nuestra lengua y cómo evolucionó el habla, en primera instancia.

Aunque creo que lo que es también realmente emocionante en torno a los nuevos descubrimientos sobre las aves, es que podemos aprender cómo piensan otras criaturas.

Y entender cómo funciona la mente de un pájaro pueden enseñarnos algo sobre la naturaleza de la inteligencia en sí misma.

Siendo criaturas tan inteligentes, ¿qué tanto les afecta a los pájaros el cambio climático?

La amenaza del cambio climático es inmensa. Cientos de especies de pájaros serán forzadas a reubicarse para encontrar ambientes favorables, y muchas no sobrevivirán a ese proceso.

Las aves migratorias dependen de un tipo especial de recurso alimenticio que debe estar presente en un momento determinado de su viaje, si no lo encuentran y el ave no se adapta, las consecuencias serán catastróficas.

Es en parte el cambio climático, la destrucción de hábitat, la reducción en la población de los insectos y la pérdida de fuentes de alimentos lo que está provocando una tragedia tremenda para los pájaros.

Por eso enfatizo la necesidad de la que gente se vuelva políticamente activa y haga lo que pueda en su área, para asegurarse que los políticos tomen medidas para estabilizar las emisiones de carbono (…).

• Por qué el cuerpo de los pájaros se está encogiendo mientras sus alas crecen

Para asegurarnos de nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos tengan la oportunidad de ver los pájaros que vemos nosotros y aprender de ellos.

Por último, para quienes vivimos en la ciudad, ¿qué nos recomiendas para empezar a apreciar a las aves en todo su ingenio e inteligencia?

Lo que más me gusta hacer en la ciudad es sentarme en un banco en el parque y observar las interacciones de los pájaros, porque una vez que tienes idea de que hay dinámicas sociales realmente interesantes, que tienen habilidad técnicas, empiezas a notar cosas.

Como los pájaros son seres muy sociales, hay una jerarquía, así que puedes observar si son miembros dominantes de un grupo, cómo se producen las interacciones.

Es cuestión de sentarse por un rato, mirar y escuchar.

La mayor afectación es en las zonas rurales, probablemente debido a la reducción de los campos y las praderas y la extensión de las tierras de cultivo, así como por el uso de pesticidas que matan insectos afectando toda la cadena alimentaria. Pero las aves forestales y en otros sectores también están en declive.

El 90% de las pérdidas ocurren en 12 familias de aves, incluidos gorriones, currucas, mirlos y jilgueros (las especies que viven en Estados Unidos y Canadá no son las mismas que en otras regiones del mundo).

Estas cifras se corresponden con la disminución observada en otros lugares, particularmente en Francia, donde el Observatorio Nacional de Biodiversidad estimó en un 30% la disminución de las aves de campo entre 1989 y 2017.

Los patos y gansos son la gran excepción: sus poblaciones, después de haber sido amenazadas, han aumentado desde 1970, gracias a la conciencia de los cazadores que han apoyado las medidas de protección, explicó a la AFP un coautor del estudio, el ornitólogo Ken Rosenberg, de la Universidad de Cornell y la American Bird Conservancy.

(Foto: Francisco Asturias)

En medio de aplausos de otros vendedores, la mujer sacó canarios, pericas australianas y otras aves de las jaulas y los liberó, mientras enfatizaba en el costo de los animales.

“Estos valen Q400 el par. Si me van a dejar en deuda, yo asumo la responsabilidad, pero no para darles más...”, dijo a las autoridades que participaban en el operativo.

La acción fue ejecutada por agentes de la División de Protección a la Naturaleza de la Policía Nacional Civil (Diprona-PNC) y miembros de la Unidad de Bienestar Animal del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

[#AHORA] Vendedores “liberan” a los animales señalando que “no se los darán al Gobierno”. Maga señala que sanción por abandono de animales son 12 salarios mínimos. | Vía: @andread_gtv pic.twitter.com/tktAGU5ql5

— Guatevisión (@Guatevision_tv) 10 de julio de 2019

Jaqueline Noriega, veterinaria del Maga, dijo que el operativo se derivó de una denuncia presentada en la Unidad de Bienestar Animal sobre la venta ilegal de animales en este mercado.

https://twitter.com/andread_gtv/status/1149052057757868035

“La ley lo enmarca como una infracción grave, lo que representa (una sanción de) 8 salarios mínimos”, aseguró la funcionaria.

[#AHORA] Jaqueline Noriega de la Unidad de Bienestar Animal del Maga brinda detalles de operativos en los alrededores del Mercado Central, zona 1 capitalina. | Vía: @andread_gtv pic.twitter.com/Zcu17MAbIT

— Guatevisión (@Guatevision_tv) 10 de julio de 2019

| Con información de Andrea Domínguez.

Con su impresionante plumaje multicolor, este pato de origen asiático apareció en el famoso parque de esta ciudad en un hermoso día de octubre y fue captado por la cámara de un amante de las aves raras, David Barrett (@BirdCentralPark), que compartió el video en la red Twitter.

Desde entonces, las idas y venidas de este magnífico ejemplar de la familia de las anátidas son seguidas de cerca en las redes sociales, e incluso tuvo su momento de gloria al aparecer en el prestigioso diario The New York Times.

Nadie sabe cómo llegó allí. Algunos inicialmente pensaron que se había escapado de algún zoológico, pero los jardines de la ciudad lo descartaron. Otros han especulado que puede haber sido abandonado por el hogar al que pertenecía, incluso si eso supone que vino desde más allá de Nueva York, ya que las leyes de la capital financiera de Estados Unidos prohíben tener un pato en casa.

Este misterio solo ha alimentado la popularidad del palmípedo. Lo mismo que sus fugas ocasionales, que lo han hecho desaparecer en ocasiones durante dos semanas seguidas.

Fue visto, con su anillo negro en la pata derecha, varias veces en el estado de Nueva Jersey, al otro lado del East River, aunque no se sabe si nadó o voló al otro lado.

Así, se convirtió en una estrella apodada por el sitio de noticias neoyorquino Gothamist como “Mandarin Patinkin”, en homenaje al actor Mandy Patinkin (“The Princess Bride”).

El martes, el pato mandarín se relajaba bajo los objetivos de los fotógrafos en el estanque situado en el sureste de Central Park, a pocos metros del gran hotel The Plaza, picoteando las migas de pan que le lanzaban los curiosos.

Lea también

• Realizan décima travesía por senderos y montañas en Huehuetenango
• El niño que sobrevivió a un pincho para asar carne que le atravesó la cabeza