Atlanta United, campeón de la MLS estadounidense, nombró al holandés Frank de Boer como el nuevo entrenador del equipo, en reemplazo del argentino Gerardo “Tata” Martino.

El holandés, de 48 años, guió a su antiguo club Ajax a cuatro títulos consecutivos de liga holandesa, para seguir después en el Inter de Milán y en el Crystal Palace de Inglaterra.

Martino, exentrenador del FC Barcelona y de la selección argentina, tomará próximamente las riendas del combinado nacional mexicano.

De Boer toma el relevo el 1 de enero, el con United listo para un partido de pretemporada el 14 de enero y una campaña de la Liga de Campeones CONCACAF que comienza en febrero.

“Las ambiciones deportivas del club, establecidas en una estrategia a largo plazo para ser las mejores de su clase, se adaptan claramente a mis ambiciones personales”, dijo de Boer.

“Me gustaría aprovechar el éxito actual para desarrollar una base sólida y segura para el club en la cima de la MLS y más allá”, añadió el nuevo técnico.

De Boer solo duró 85 días en el Inter de Milán después de perder cuatro de los cinco partidos de la Serie A y se fue después de 10 semanas del Crystal Palace tras un inicio de 0-4 en la Premier League en la campaña 2017-18.

“Frank de Boer tiene antecedentes distinguidos, tanto como directivo y como jugador, y estamos encantados de darle la bienvenida a nuestro club”, dijo el presidente de Atlanta United, Darren Eales.

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Gerardo Martino guió al Atlanta United a ganar este jueves la Conferencia Este y clasificó a la final de la Major League Soccer pese a perder 1-0 con el New York Red Bulls gracias al 3-0 que había firmado en la ida en su propio campo.

El defensa Tim Parker anotó en el 90+4 el único tanto de la contienda tras buscar el cuadro local la remontada desde el comienzo.

Ahora, el equipo del Tata buscará en casa el sábado 8 de diciembre el primer título de la MLS de su historia contra el vencedor de la otra eliminatoria, que enfrentará el jueves al Portland Timbers y al Sporting Kansas City tras el 0-0 de la ida.

“Una vez estás en playoffs no puedes asumir riesgos, tienes que defender como un equipo. Creo que eso es lo que hicimos hoy. Ha sido un esfuerzo de todo el equipo en estos playoffs”, explicó el veterano defensa Jeff Larentowicz tras el choque.

La premisa de Martino era clara desde el comienzo: no cometer errores, no precipitarse y esperar su momento. Así, Atlanta decidió entregarle la pelota a sus oponentes en la primera mitad, aguardando rezagados cualquier oportunidad para salir al contragolpe.

Aunque los locales dominaron el balón casi el 65% del tiempo en los primeros 45 minutos, la primera y única ocasión clara en esa instancia corrió a cargo de los visitantes, cuando el venezolano Josef Martínez pudo abrir la cuenta a los 12 segundos al plantarse solo frente al arquero Luis Robles pero su zurdazo salió mordido y el guardavallas no tuvo problemas para despejar el esférico.

Las cámaras apuntaban una y otra vez al máximo goleador de la historia de la MLS en una temporada, que ya había roto las mallas en el encuentro de ida, y que podría estar jugando sus últimos partidos en Estados Unidos, con reportes de prensa situándolo constantemente en la órbita de varios equipos europeos.

Si Martínez había errado desde adentro, el alemán Julian Gressel lo hizo por fuera en el minuto 21.

El sustituto en el once titular del argentino Ezequiel Barco lo probó desde lejos con un gran derechazo pero Robles resultó decisivo una vez más, manteniendo vivas las escasas ilusiones que los neoyorquinos tenían en una remontada que, con el pasar de los minutos, se antojaba cada vez más difícil.

– Demasiado tarde –

El paso por vestuarios radicalizó la propia de unos y otros: los de la Gran Manzana se lanzaron en busca de goles y los de Atlanta fortificaron su área, apostando por alguna acción esporádica de Martínez.

Alex Muyl, a los 52, rozó el 1-0 pero erró por centímetros y, acto seguido, el vinotino gritó presente con un tiro lejano.

El venezolano tuvo que abandonar poco después el terreno de juego por molestias en un pie y su lugar lo ocupó el albiceleste Héctor Villalba, que dejó su impronta con un gran remate que despejó Robles en el 78.

Pero no era la velada de los locales, que vieron cómo el árbitro le otorgaba un gol de cabeza a Aaron Long a los 79 para arrebatárselo inmediatamente tras revisar el videoarbitraje por una falta sobre el arquero Brad Guzan.

Parker anotó en el 90+4 pero el destino de ambos ya estaba marcado.

Los pupilos de Martino disputarán ahora la primera final de su historia en el segundo año de su fundación y el Tata, tras entrenar al Barcelona y a Argentina, espera encontrar en el fútbol estadounidense el éxito que se le negó en los últimos tiempos.

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Atlanta United del DT argentino Gerardo Martino encabeza la lista de equipos más valiosos de la Major League Soccer de Estados Unidos gracias al apoyo masivo de sus espectadores, según la revista Forbes.

El Atlanta, que el año pasado disputó su primera temporada en la competición, selló el récord de aforo en un encuentro de playoffs al llenar su estadio con 70,526 aficionados y firmar una media de más de 50,000 espectadores por encuentro durante la campaña, vendiendo más de un millón de entradas.

Así, su valor, según Forbes, está estimado en 330 millones de dólares.

El United, que sustituye en el primer lugar de la lista a Los Angeles Galaxy, es uno de los favoritos al título, Martino fue elegido Mejor Entrenador del Año y cinco de sus jugadores están entre los 20 que más camisetas venden en toda la liga (el venezolano Josef Martínez, el paraguayo Miguel Almirón, el albiceleste Ezequiel Barco, Darlington Nagbe y el nacionalizado guaraní Héctor Villalba).

“Creo que es una de las más grandes historias de un equipo de expansión en la historia del deporte profesional”, dijo a Forbes el comisionado de la liga, Don Garber. “El equipo continúa desafiando nuestras expectativas”.

Los Galaxy ocupan ahora la segunda posición, con un valor estimado en 320 millones, mientras el Seattle Sounders es tercero, con 310 millones.

El valor medio de una franquicia de la MLS está en 240 millones, un 7,6% más que en 2017.

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El argentino Gerardo “el Tata” Martino, exseleccionador albiceleste y extécnico del FC Barcelona, fue elegido este martes “Entrenador del Año” en el fútbol estadounidense de la MLS, luego de guiar por segundo año al Atlanta United a los playoffs en la Conferencia Este.

Martino, de 55 años, dirigió al United hacia el mejor récord como visitante en la liga con balance de 10-5 con dos empates, pero terminó segundo en la tabla general, y enfrentará ahora en la final de la Conferencia a los New York Red Bulls.

Con una mezcla de jugadores estrella y un creciente talento juvenil, Martino ha guiado al club desde su nacimiento hasta llevarlo a luchar por el campeonato.

El United cuenta con el venezolano Josef Martínez, un delantero de 25 años que anotó un récord de 31 goles en una temporada de la MLS, y un trío de adolescentes: el argentino Ezequiel Barco, el nigeriano George Bello y el estadounidense Andrew Carleton, quienes se combinaron para registrar más de 2.000 minutos con 23 aperturas y 36 apariciones.

Martino guió a la albiceleste de Lionel Messi hasta la final de la Copa América Chile-2015, en la que perdió con La Roja, y logró la distinción de “Entrenador del Año en Sudamérica” en el 2007 con Paraguay.

En la temporada 2013-14, dirigió al FC Barcelona y perdió el título de la liga española ante el Atlético de Madrid en el último día de la campaña, preparando el escenario para su partida antes de tomar el control de la selección de Argentina de 2014-2016, hasta que fue nombrado director técnico del United.

Martino recibió el 32.72% de los votos de los jugadores, el personal técnico de los clubes y un panel de medios al 22.34%.

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