Las maniobras, que Pekín ha calificado de “severa advertencia” a la isla autónoma, son una respuesta a la visita de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, a Estados Unidos el pasado 5 de abril.

Mientras los militares chinos simulaban rodear la isla, Estados Unidos instó a China a mostrar moderación.

Según Taiwán, unos 70 aviones chinos sobrevolaron la isla el domingo. También se avistaron 11 barcos chinos.

El sábado, Taipei declaró que 45 aviones de guerra cruzaron la línea mediana del estrecho de Taiwán -la línea divisoria no oficial entre el territorio taiwanés y el chino- o volaron en la parte suroccidental de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán.

La operación, bautizada por Pekín como “Espada conjunta”, continuará hasta el lunes.

Acciones que “atentan la paz”

El sábado, funcionarios de defensa de Taipei acusaron a Pekín de utilizar la visita de la presidenta Tsai a Estados Unidos como “excusa para realizar maniobras militares, lo que ha socavado gravemente la paz, la estabilidad y la seguridad en la región”.

En el primer día de maniobras, uno de los buques chinos disparó un proyectil mientras navegaba cerca de la isla de Pingtan, el punto más cercano de China a Taiwán.

El Consejo de Asuntos Oceánicos de Taiwán, que dirige la Guardia Costera, publicó un video en el que se veía a uno de sus barcos siguiendo de cerca a un buque de guerra chino, aunque no facilitó su ubicación.

En las imágenes se oye a un marinero decir al buque chino a través de una radio: “Están perjudicando gravemente la paz, la estabilidad y la seguridad de la región. Por favor, den la vuelta inmediatamente y váyanse. Si siguen adelante tomaremos medidas de expulsión”.

Otras imágenes mostraban a un buque de guerra taiwanés, el Di Hua, acompañando al barco de la Guardia Costera en lo que el oficial de la Guardia Costera llama un “enfrentamiento” con el barco chino.

Aunque las maniobras chinas terminaron al anochecer del sábado, funcionarios de defensa de Taipei declararon que los vuelos de los aviones de combate se reanudaron el domingo por la mañana.

“En Taiwán no estamos solos”

Funcionarios del Departamento de Estado estadounidense han instado a China a no aprovecharse de la visita de la presidenta Tsai y le han pedido “moderación y que no cambie el status quo“.

Un portavoz del Departamento de Estado declaró que Estados Unidos “sigue de cerca las acciones de Pekín” e insistió en que su país dispone de “recursos y capacidades suficientes en la región para garantizar la paz y la estabilidad y cumplir sus compromisos de seguridad nacional”.

EE.UU. rompió sus lazos diplomáticos con Taipei en favor de Pekín en 1979, pero está obligado por ley a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse.

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha afirmado en varias ocasiones que EE.UU. intervendría si China atacara la isla, pero los mensajes estadounidenses han sido confusos.

En la reunión del miércoles en California, Tsai agradeció al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, el “apoyo inquebrantable” de Estados Unidos, y afirmó que contribuía a “asegurar al pueblo de Taiwán que no estamos aislados ni solos”.

McCarthy tenía previsto viajar a Taiwán, pero optó por celebrar la reunión en California para evitar exacerbar las tensiones con China.

Los medios estatales chinos declararon que los ejercicios militares, que se prolongarán hasta el lunes, “organizarán simultáneamente patrullas y avances alrededor de la isla de Taiwán, dando forma a una postura de cerco y disuasión”.

Añadió que las fuerzas armadas chinas habían desplegado “artillería de cohetes de largo alcance, destructores navales, barcos lanzamisiles, cazas, bombarderos, interferidores y repostadores”.

Pero en Taipei, la capital de Taiwán, los residentes parecían imperturbables ante las últimas maniobras chinas.

“Creo que muchos taiwaneses ya se han acostumbrado, la sensación es como, ¡aquí vamos otra vez!”. dijo Jim Tsai el sábado.

Por su parte, Michael Chuang dijo: “Parece que a ellos [China] les gusta hacerlo, rodear Taiwán como si fuera suya. Ya estoy acostumbrado”.

“Si nos invaden, no podremos escapar. Veremos qué nos depara el futuro y seguiremos a partir de ahí”

El estatus de Taiwán ha sido ambiguo desde 1949, cuando la Guerra Civil china se decantó a favor del Partido Comunista de China y el antiguo gobierno del país se retiró a la isla.

Desde entonces, Taiwán se considera un Estado soberano, con constitución y dirigentes propios.

China, por su parte, considera el territorio como una provincia separatista que acabará cayendo bajo el control de Pekín, por la fuerza si es necesario.

El presidente chino, Xi Jinping, ha afirmado que la “reunificación” con Taiwán “debe cumplirse”.

Las 10 personas murieron cuando un automóvil estacionado afuera de su casa fue golpeado por una explosión este domingo.

Según el ejército estadounidense, el objetivo era una persona vinculada con la rama afgana del grupo Estado Islámico quien estaba en el vehículo.

Pero sugiere que personas cercanas al ataque podrían haber sido alcanzadas por la explosión.

Algunas de las víctimas habían trabajado para organizaciones internacionales y contaban con visas que les permitirían ingresar a Estados Unidos.

El Mando Central de Estados Unidos informó que están investigando reportes sobre el incidente, pero no tienen claro cómo murieron las 10 personas.

En un comunicado, el comando estadounidense precisó que hubo una serie de “explosiones subsiguientes sustanciales y poderosas” después del ataque con drones.

Agregó que las explosiones sugerían que había “una gran cantidad de material explosivo en el interior, que podría haber causado más víctimas”.

En alerta máxima desde el ataque suicida

El Comando Central había anunciado anteriormente que el ataque fue exitoso en “acabar con una amenaza inminente” de ISIS-K, el brazo afgano de Estado Islámico, al aeropuerto internacional Hamad Karzai de Kabul.

Estados Unidos ha estado en alerta máxima desde que un atacante suicida mató a más de 100 civiles y 13 soldados estadounidenses fuera del aeropuerto el jueves pasado.

ISIS-K se atribuyó el ataque.

Muchas de las víctimas esperaban abordar uno de los vuelos de evacuación que salían de Kabul, la capital afgana, que cayó en manos de los talibanes el 15 de agosto.

Este lunes, un sistema antimisiles estadounidense interceptó cohetes que volaban sobre la capital hacia el aeropuerto, según dijo un funcionario a la agencia de noticias Reuters.

Los videos y las imágenes transmitidos por los medios de comunicación locales mostraban humo flotando por los tejados de Kabul y lo que parecía ser un automóvil en llamas en una calle.

Al menos diez cohetes fueron disparados en el oeste de Irak, dos días antes de la histórica visita del papa Francisco a este país, que el pontífice quiere mantener pese a los riesgos en materia de seguridad.

Los proyectiles cayeron en la base de Ain Al Asad, en la que que hay tropas iraquíes y extranjeras. Varios de ellos terminaron dentro de la zona donde se encuentran los soldados estadounidenses de la coalición internacional antiyihadista, informaron estas fuentes.

“Las fuerzas de seguridad iraquíes están llevando a cabo la investigación”, dijo en Twitter el coronel Wayne Marotto, portavoz estadounidense de la coalición.

Un contratista civil, cuya nacionalidad no se ha precisado, murió debido a una crisis cardiaca tras este ataque, según las mismas fuentes.

Esta agresión, la última de varias del mismo tipo perpetradas en las últimas semanas, muestra la dificultad logística que supone organizar la visita del papa a Irak.

Sin embargo, el pontífice, horas después del ataque aseguró su intención de mantener el viaje, que comienza el viernes en Bagdad.

“Pasado mañana, Dios mediante, iré a Irak para una peregrinación de tres días. Hace mucho tiempo que quiero encontrarme con ese pueblo que ha sufrido tanto”, dijo Francisco, de 84 años, durante su audiencia semanal.

“Les pido que acompañen este viaje con sus oraciones (…). El pueblo iraquí nos está esperando, esperó a Juan Pablo II, al que prohibieron ir. No se puede decepcionar por segunda vez a ese pueblo”, agregó.

El fallecido Juan Pablo II tuvo que renunciar en 1999 a visitar Irak después de negociaciones infructuosas con el expresidente Sadam Husein.

Cohetes de fabricación iraní

Irak es escenario de las profundas tensiones entre Irán y Estados Unidos, presentes directa o indirectamente en el país. Estados Unidos lidera la coalición internacional antiyihadista que lucha contra el Estado Islámico (EI) y tiene en este momento 2 mil 500 militares en el país.

Irán cuenta con el apoyo del Hashd Al Shaabi, una poderosa coalición paramilitar integrada en el Estado iraquí y compuesta principalmente por facciones armadas financiadas y armadas por Irán.

Washington acusa a estos grupos armados de los ataques con cohetes en Irak.

Este miércoles, fuentes de los servicios de seguridad iraquíes explicaron que los proyectiles lanzados se habían disparado desde un pueblo cercano a la base de Ain Al Asad y según fuentes de seguridad occidentales eran cohetes “Grad”, concretamente de tipo “Arash”, de fabricación iraní y más potentes que los usados recientemente.

Irak vivió un periodo de calma relativa a partir de octubre, cuando se anunció una tregua de las facciones proiraníes después de la amenaza estadounidense de retirar todos sus soldados y diplomáticos del país. Pero recientemente, los ataques se han reanudado.

En febrero, varios cohetes cayeron cerca de la embajada estadounidense en Bagdad. Otros proyectiles fueron lanzados contra la base militar que alberga a tropas de la coalición en el aeropuerto de Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, una región vista durante mucho tiempo como un oasis de paz en un Oriente Medio desgarrado por las guerras.

Dos personas fallecieron en este ataque, entre ellas un civil extranjero que trabajaba para la coalición.

Como respuesta, Estados Unidos llevó a cabo ataques contra milicias proiraníes en el este de Siria en los que murieron al menos 22 combatientes. Fue la primera operación militar del gobierno del presidente Joe Biden y mereció la condena de las autoridades iraníes y sirias.

Sin abrazos ni baños de multitudes

Durante su visita, que comienza en Bagdad el viernes, Francisco no podrá mezclarse entre la gente ni disfrutar del contacto directo con los fieles, por razones de seguridad y también como medida de precaución debido a la pandemia.

Irak parece vivir una segunda ola de covid-19 y se registran oficialmente 4 mil 500 nuevos casos por día en este país de 40 millones de habitantes.

El martes, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, explicó que Francisco se desplazará en un vehículo blindado durante su visita.

En ninguno de los actos del papa a lo largo de los tres días se congregarán más de 100 personas. A excepción de una misa en un estadio deportivo de Erbil, en el Kurdistán iraquí, prevista el domingo, donde se han puesto a disposición de los fieles 10 mil  entradas, explicó el Vaticano.

“La mejor forma de interpretar este viaje es que es un acto de amor”, agregó Bruni, reiterando que el pontífice lo que quiere es que “la gente vea que el papa está ahí y está cerca de ellos”, resumió.

Como medida de precaución también se decretará un confinamiento nacional durante toda la visita del papa, del 5 al 8 de marzo.

Expertos en vida silvestre han advertido que a medida que la gente continúa invadiendo los territorios donde las aves anidan, más ataques serán reportados.

A fines de julio, Mary Heiman paseaba a su perro por un lago, en el centro de Denver (EE.UU.), cuando un pájaro comenzó a revolotear incómodamente cerca de su cabeza.

Antes de que supiera lo que estaba sucediendo, el ave le dio un golpe en la nuca, voló frenéticamente y luego regresó a los arbustos, le dijo la mujer al diario The Denver Post.

“Es algo gracioso”, dijo. “Solo que asusta cuando sucede”.

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Andrea Jones, la directora del programa de conservación de aves de la organización ambientalista National Audubon Society, dice que los ataques como este definitivamente están aumentando.

“El aumento que estamos viendo es a causa de que estamos invadiendo los hábitats de las aves. Por eso hay más interacciones entre estas y los humanos”, dice.

La mayoría de los incidentes ocurren cuando las aves tratan de criar a sus pichones.

En ese momento son muy defensivas de sus crías, “como una mamá oso”, dice Jones.

Y agrega que estos animales incluso llegarían a atacar a otros mucho más grandes que ellos.

Y no solo en Estados Unidos

Durante el tiempo en que Jones estudiaba las aves conocidas como charranes comunes en una playa en Massachusetts, la científica fue atacada con frecuencia por una ruidosa bandada de pájaros.

Para evitar los ataques, tuvo que ponerse un sombrero, ya que las aves suelen atacar la parte más alta de su objetivo.

Los ornitólogos que estudian las aves rapaces y otras aves predadoras con frecuencia también tienen que usar cascos de construcción mientras revisan los nidos en busca de polluelos.

Es frecuente que las personas que salen a hacer deporte al aire libre en Denver agiten los brazos por encima de sus cabezas mientras corren, para evitar los ataques de mirlos de alas rojas.

Este también es un problema fuera de Estados Unidos. El consejo municipal de Prestatyn, en Gales, le aconsejó a un hombre que usara un paraguas después que este preguntara cómo podía prevenir los ataques de gaviotas en su hogar.

Asimismo, los ataques de cuervos se han vuelto tan frecuentes en Vancouver (Canadá) que una persona que fue víctima de estas agresiones más de una vez creó un sitio web llamado CrowTrax para que las personas informen de incidentes violentos por parte de aves.

“Casi todos han experimentado un ataque de cuervos”, dijo el autor de la esta web, Jim O’Leary, al periódico estadounidense The Wall Street Journal. El sitio ha rastreado más de 5.000 reportes y ha notado un ligero aumento en el último año.

Después de que un repartidor fuera atacado repetidamente por un famoso cuervo conocido como Canuck, el periódico The Canada Post dejó de entregar el correo a varias casas en Vancouver, excusándose en el peligro que esto representaba para sus empleados.

En Australia se comparten consejos sobre cómo evitar ser atacados por las urracas. Uno es que se use en la cabeza una tina de helado vacía con ojos artificiales con la esperanza de confundir a las aves y evitar ataques.

This slow-mo video of a magpie swooping a cyclist three times is both amazing and terrifying at the same time

: Luke Berkelmans pic.twitter.com/ZiGrENok9a

— ABC Brisbane (@abcbrisbane) September 11, 2018

Evitar los ataques

Jones dice que estos ataques tienen mucha publicidad, debido al uso de las redes sociales. Pero que es muy poco probable que el picoteo de un ave cause lesiones a las personas.

“Mientras la gente respete su espacio, no creo que haya una epidemia de ataques de aves”, dice.

La experta explica que el cambio climático tiene un efecto en la reducción del hábitat de las aves, pues una sequía en el oeste de EE.UU. ha dejado secos los humedales donde algunas aves ponen huevos y crían a sus pichones.

Los expertos dicen que la forma más fácil de evitar los ataques de aves es simplemente abandonar el área donde están sus nidos.

Y una cosa es segura: no hay necesidad de temer a los enjambres de aves asesinas, como las que aparecen en el clásico de terror de Alfred Hitchcock, “Los pájaros”.

Un hombre blanco de 24 años, buscado como presunto autor de los atentados con bomba en Austin, Texas, murió en la madrugada del miércoles al hacer explotar el vehículo en el que se encontraba cuando las autoridades se disponían a arrestarlo.

“El sospechoso murió”, dijo el jefe de la policía de Austin, Brian Manley, en una conferencia de prensa.

Manley -quien no identificó al sospechoso aunque los medios dicen que se trata de Mark Anthony Conditt- afirmó que se cree que esta persona es responsable de las cinco explosiones que dejaron dos muertos y varios heridos desde el 2 de marzo en Austin, la capital de Texas, en el sur de Estados Unidos, generando inquietud entre su población.

“Han sido unas largas tres semanas para la comunidad de Austin”, dijo Manley.

Los uniformados rastrearon el coche del sospechoso hasta un hotel en las afueras de la ciudad, y mientras aguardaban el arribo de equipos tácticos, el sospechoso comenzó a alejarse en el vehículo.

Cuando se dispusieron a impedir su avance y arrestarlo, el hombre detonó una bomba dentro del auto y murió, explicó Manley, quien precisó que un policía resultó herido en la explosión.

Permanecer vigilantes

Indicó que se desconocen las motivaciones del sospechoso, que aún no estaba claro si actuó solo o tenía cómplices y que no se podía descartar la posibilidad de que hubiera bombas en algún lugar.

Fred Milanowski, de la Agencia de Alcohol, Tabaco y Armas de fuego (ATF) advirtió que aún había peligro.

“Queremos asegurarnos de que si las personas ven paquetes o bolsas sospechosas, que llamen al 911 para poder manejarlos”, dijo Milanowski.

El alcalde de Austin, Steve Adler, dijo por su lado a CNN que los habitantes de la ciudad aún deben permanecer vigilantes porque la investigación continúa y aún hay interrogantes sin responder, cómo saber dónde estuvo el sospechoso en las últimas 24 horas.

Pero por el momento, dijo, “hay una sensación de alivio en esta comunidad así como extrema gratitud y agradecimiento por este ejército de agentes del orden que han estado aquí”.

Solo el FBI envió 350 agentes para colaborar con la investigación.

“Amplia evidencia”

La policía rastreó al sospechoso durante 36 horas tras surgir pruebas en imágenes de video y testimonios, indicó.

KEYE, filial de CBS en Austin, divulgó fotografías que dijo eran del sospechoso, luciendo una gorra azul de béisbol, guantes y posiblemente una peluca mientras el domingo dejaba paquetes en una oficina de FedEx. Las imágenes surgieron de los videos de seguridad de esa sucursal.

En la madrugada del martes estalló una bomba en la cinta transportadora de un centro de distribución de FedEx en Schertz. La policía confirmó el martes por la noche el hallazgo de un segundo paquete relacionado con los ataques en otro local de FedEx cerca del aeropuerto de Austin.

La compañía indicó que había proporcionado a las autoridades “amplia evidencia relacionada con estos paquetes y la persona que los envió” recogida de sus “sistemas de seguridad de tecnología avanzada”.

Sofisticación

El presidente Donald Trump dijo en un tuit que “EL SOSPECHOSO DE LAS BOMBAS EN AUSTIN ESTÁ MUERTO. ¡Gran trabajo de los agentes de la ley y todos los concernidos!”

Trump había deplorado el martes la serie de explosiones al considera que su autor está “muy, muy enfermo”.

La policía dijo que el sospechoso fue aumentando la sofisticación de los atentados.

Las tres primeras bombas fueron dejadas en la entrada de las casas, la cuarta fue activada por un cable trampa y la quinta fue enviada a la cadena de entregas de FedEx.

Dos hombres negros de 39 y 17 murieron al explotar los paquetes bomba dejados en las puertas de sus casas. Una mujer hispana de 75 años resultó herida en la tercera explosión. Esto planteó la posibilidad de que los crímenes tuvieran una motivación racial.

Sin embargo, el ataque del domingo hirió a dos hombres blancos de 22 y 23 años mientras caminaban en un tranquilo barrio residencial del suroeste de Austin.