Ambas partes están desplegando drones militares especialmente diseñados y drones comerciales ampliamente vendidos.

¿Qué drones militares tienen Ucrania y Rusia?

El principal dron militar de Ucrania es el Bayraktar TB2 de fabricación turca. Es aproximadamente del tamaño de un avión pequeño, tiene cámaras a bordo y puede armarse con bombas guiadas por láser.

Ucrania comenzó la guerra con una flota de “menos de 50” de estos, dice Jack Watling del grupo de expertos Royal United Services Institute (Rusi).

Rusia utiliza principalmente el Orlan-10 “más pequeño y básico”, explica. “Rusia comenzó la guerra con algunos miles de ellos, y puede que le queden algunos cientos”.

Estos drones también tienen cámaras y pueden transportar pequeñas bombas.

¿Qué tan efectivos son los drones militares?

Los drones de ambos lados son más efectivos cuando se usan para encontrar objetivos enemigos y guiar el fuego de artillería hacia ellos.

“Las fuerzas rusas pueden apuntar con sus armas al enemigo en solo tres a cinco minutos después de que un dron Orlan-10 detecta un objetivo”, indica Watling.

Sin ellos, un ataque podría tardar en llevarse a cabo entre 20 y 30 minutos, agrega.

Martina Miron, investigadora de estudios de defensa en el King’s College de Londres, dice que los drones han permitido a Ucrania estirar sus fuerzas limitadas.

“En el pasado, si querías buscar posiciones enemigas tenías que enviar unidades de fuerzas especiales a hacerlo y podías perder algunos soldados”, señala. “Ahora, todo lo que estás arriesgando es un dron”.

En las primeras semanas de la guerra, los drones Bayraktar de Ucrania fueron ampliamente elogiados.

“Se les mostró atacando objetivos como depósitos de municiones, y jugaron un papel en el hundimiento del [buque de guerra] Moskva”, dice Miron.

Sin embargo, muchos Bayraktars han sido destruidos por los sistemas de defensa aérea de Rusia.

“Son grandes, se mueven con relativa lentitud y vuelan solo a una altura media, lo que los hace fáciles de derribar”, afirma Watling.

¿Cómo se utilizan los drones no militares?

Los drones militares son costosos de reemplazar: un solo Bayraktar TB2 cuesta alrededor de US$2 millones.

Entonces, ambas partes, pero especialmente Ucrania, están recurriendo a modelos comerciales pequeños, como el DJI Mavic 3, que cuesta alrededor de US$2.000.

Un fabricante de drones ucraniano estima que las fuerzas del país tienen 6.000 drones, pero es imposible confirmarlo.

Los drones comerciales pueden equiparse con bombas pequeñas.

Sin embargo, se utilizan principalmente para detectar tropas enemigas y ataques directos.

“Ucrania no tiene tanta munición como Rusia”, señala Miron. “Tener ‘ojos en el cielo’ para detectar objetivos y dirigir el fuego de artillería significa que pueden hacer un mejor uso de lo que poseen“.

Los drones comerciales son mucho menos potentes que los militares.

El alcance del DJI Mavic es de solo 30 km y solo puede volar durante 46 minutos.

Los drones más baratos y pequeños vuelan incluso menos tiempo y cubren distancias más cortas.

¿Cómo se defiende cada bando de los drones?

Rusia usa defensas de radar contra drones militares y dispositivos electrónicos contra los comerciales, dice Martina Miron.

“Las fuerzas rusas tienen el rifle Stupor, que dispara pulsos electromagnéticos”, agrega. Esto impide que los drones comerciales puedan navegar usando GPS.

Las fuerzas rusas también han utilizado sistemas en línea como Aeroscope para detectar e interrumpir las comunicaciones entre los drones comerciales y sus operadores.

Pueden hacer que el dron se estrelle o regrese a la base, y pueden evitar que envíe información.

El dron ucraniano promedio apenas dura una semana, según un informe de Rusi.

¿Quiénes están suministrando drones?

Rusia ahora está comprando drones militares Shahid de Irán, según la Casa Blanca.

Las fuerzas rebeldes hutíes en Yemen los usaron para atacar objetivos en Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.

Estados Unidos está suministrando a Ucrania unos 700 drones militares “kamikaze” Switchblade.

Estos están cargados de explosivos. Flotan en el aire hasta que encuentran su objetivo.

La compañía SpaceX de Elon Musk está proporcionando su sistema de comunicaciones por satélite Starlink a Ucrania. Esto crea un vínculo seguro entre los drones comerciales y los operadores.

DJI ahora ha dejado de suministrar drones a Rusia o Ucrania.

¿Cómo paga Ucrania los drones?

Ucrania hizo un pedido de financiamiento colectivo para comprar 200 drones militares.

“Además de los drones grandes como el [Bayraktar] TB2, están buscando drones de reconocimiento pequeños y de alas fijas”, afirma Jack Watling.

Kalush Orchestra, el grupo ucraniano ganador del Festival de la Canción de Eurovisión, vendieron el trofeo por US$900.000 que donaron a la campaña de drones. Con eso se comprarán tres drones PD-2 de fabricación ucraniana.

Foto principal: GETTY IMAGES

Lo que se sabe

El ministro de Interior y Justicia, Néstor Reverol, confirmó este domingo que el supuesto intento de “magnicidio” contra el jefe de Estado se ejecutó con dos drones controlados a distancia y cargados cada uno con un kilogramo de explosivo C4.

Uno de los drones, indicó el funcionario, se acercó a la tarima en la que el presidente terminaba un discurso por el 81 aniversario de la militar Guardia Nacional, pero fue desorientado con “equipos inhibidores de señales” y explotó fuera del perímetro planificado por los atacantes. Maduro salió ileso.

En la transmisión de la televisora estatal VTV se observa cuando un estruendo sorprende al mandatario, a su esposa Cilia Flores y a los funcionarios que lo acompañaban, quienes miran hacia arriba.

Luego una toma aérea muestra cómo los militares rompen filas y corren asustados. Otro video difundido por VTV muestra a los escoltas de Maduro cubriéndolo con escudos antibalas.

El segundo aparato -según el ministro- perdió el control, cayó y detonó en un edificio cercano a la concentración.

Por lo ocurrido, confirmó Reverol, hay seis personas detenidas, siete militares heridos -tres con pronóstico reservado-, “varios vehículos incautados” y “se han recabado importantísimas evidencias”.

Lo que no se sabe

Hasta el momento se desconoce quiénes son los detenidos por las explosiones.

El fiscal general, Tarek William Saab, de línea oficialista, dijo que este lunes revelará sus identidades. “Habrá una sanción implacable”, advirtió Saab, testigo del incidente.

Según un informe policial al que tuvo acceso AFP, por la explosión del dron cerca del edificio fue apresado un hombre identificado como César Saavedra.

Reverol subrayó que están “plenamente identificados los autores materiales e intelectuales” dentro y fuera del país.

“No se descartan en las próximas horas otras detenciones”, advirtió.

Maduro responsabilizó del ataque a la “ultraderecha”, como se refiere a la oposición, y al presidente colombiano, Juan Manuel Santos. Afirmó también que los “financistas” del plan están en Estados Unidos.

La cancillería colombiana calificó de “absurdos” los señalamientos, mientras John Bolton, consejero de Seguridad Nacional de Donald Trump, aseveró que “no hubo absolutamente ninguna participación del gobierno estadounidense”.

Un supuesto grupo rebelde, Movimiento Nacional Soldados de Franelas, se atribuyó el ataque, según un comunicado difundido por una periodista venezolana opositora radicada en Estados Unidos.

El grupo aseguró estar integrado por militares y civiles.

Aunque Reverol dijo que ambos drones estaban controlados por “terroristas”, el fiscal sostuvo que uno de esos aparatos grababa el acto. “Pude observar cómo el dron que filmaba los hechos explotó”, dijo a CNN.

El incendio del apartamento en el edificio cercano también generó confusión. Un policía dijo a la AFP bajo anonimato que desde allí habrían salido los drones y que uno estalló; pero otras versiones señalan que en realidad explotó accidentalmente una bombona de gas.

La prensa local divulgó un video de Katherine Pita, quien vive en el edificio, descartando la versión de la bombona de gas.

“En este apartamento no había ninguna bombona de gas, simplemente fue un dron casero que chocó contra el edificio y explotó”, indicó la mujer al sitio caraotadigital.net.

Carlos Delgado, director del Centro de Investigación de la Comunicación de la Universidad Católica Andrés Bello, dijo a AFP que “las contradicciones” sobre lo ocurrido indican que fue un hecho que sorprendió al gobierno.

“El gobierno simularía un atentado para justificar represión, pero los militares fueron vistos correr. No sería el efecto buscado”, precisó.

El politólogo Luis Salamanca, por su parte, afirmó que “nadie sabe exactamente” lo que pasó, “ni siquiera el gobierno”.

“No podemos razonar con base en hechos inciertos, manipulados por las partes. Esto de un grupo que se atribuye el hecho, ¿cómo darle veracidad? Es un mundo de versiones donde la verdad está ausente. No hay un órgano independiente que haga una investigación seria”, aseveró.

“Puedo afirmar categóricamente que no hubo absolutamente ninguna participación del gobierno estadounidense en lo sucedido allí”, señaló Bolton en la cadena Fox.

Maduro acusó a su homólogo colombiano Juan Manuel Santos y a “financistas” no identificados en Estados Unidos de estar detrás del ataque. Otras autoridades venezolanas acusaron de ello a sectores de la oposición.

“Si el gobierno venezolano dispone de informaciones sólidas que quieran proporcionarnos y que demuestren una posible violación del derecho penal estadounidense, lo atenderemos seriamente pero, mientras tanto, deberíamos concentrarnos sobre la corrupción y la opresión del régimen en Venezuela”, precisó Bolton.

El incidente del sábado podría haber sido provocado por “muchas cosas, como un pretexto montado por el régimen mismo o cualquier otra cosa”, añadió el funcionario.

Al aludir a las acusaciones lanzadas por Maduro, Bolton señaló que “se trata de cosas que ya ha dicho anteriormente y hay que tomarlas como lo que valen”.

Maduro afirmó que escapado el sábado a una tentativa de “asesinato” cometido con drones cargados de explosivos cuando pronunciaba un discurso durante una ceremonia militar en Caracas.

Las imágenes de televisión difundidas en directo muestran el jefe de Estado desorientado luego de escucharse una detonación.

Siete militares resultaron heridos y fueron hospitalizados luego de los hechos, según el gobierno venezolano.