El brote en la provincia de Aragón se descubrió después de que la esposa de un empleado agrícola contrajo la enfermedad en mayo.

Desde entonces, su esposo y otros seis trabajadores dieron positivo a covid-19.

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Los visones, criados por su preciado pelaje, fueron aislados y su salud fue monitoreada después de que los trabajadores se infectaron.

Cuando las pruebas realizadas el 13 de julio pasado mostraron que el 87% de los animales estaba infectado, las autoridades sanitarias ordenaron que se sacrificaran los cerca de 92.700 animales.

La empresa que administra la granja, ubicada en un pueblo a 200 km de Madrid, recibirá una compensación financiera.

Riesgo de contagio

Junto con Madrid y Cataluña, Aragón ha sido uno de los puntos críticos de la pandemia de covid-19 en España, donde hasta esta semana se habían registrado más de 250.000 casos confirmados y unas 28,000 muertes desde el inicio de la pandemia.

Joaquín Olona, consejero de Agricultura de Aragón, dijo a los periodistas el jueves que la decisión de sacrificar los visones se tomó “para evitar el riesgo de transmisión humana”.

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Olona subrayó que no estaba claro si “la transmisión era posible de animales a humanos y viceversa”.

Pero una posibilidad, dijo, era que un trabajador agrícola infectado transmitiera involuntariamente la enfermedad a los animales.

Otra teoría fue que los animales transmitieron la enfermedad a los trabajadores, dijo, pero no hay pruebas concluyentes que lo demuestren.

¿Por qué las granjas de visones están en riesgo? Análisis de Helen Briggs, periodista de salud y ciencia de la BBC

Más de un millón de casos del virus en visones de cultivo han sido detectados en Europa, donde hay estudios en curso para saber cómo y por qué se han visto afectados.

Hace tiempo que se sabe que el visón puede contraer la infección. Y las condiciones en una son propicias para que la enfermedad pueda propagarse rápidamente de un animal a otro.

El covid-19 tuvo su origen en el reino animal. Pero ahora hay más probabilidades de que los animales estén expuestos al virus a través del contacto con humanos portadores.

Los granjeros de visón fueron alertados del problema cuando sus animales se enfermaron. A los conservacionistas les preocupa que si el virus se cruzara con la vida silvestre, podríamos no notarlo por un tiempo.

Y el covid-19 podría ser catastrófico para animales en peligro de extinción, como los gorilas y los chimpancés.

¿Qué sabemos sobre la transmisión de animal a humano?

Los estudios han demostrado que el virus es contagioso entre ciertos animales, incluidos gatos y perros.

Sin embargo, se conoce poco sobre la posibilidad de transmisión de animal a humano, lo algo que los especialistas están investigando.

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En Dinamarca y los Países Bajos también se han sacrificado a miles de visones luego de detectarse contagios.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que las infecciones podrían ser los “primeros casos conocidos de transmisión de animales a humanos” desde que comenzó la pandemia en China.

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En una conferencia de prensa en junio, la epidemióloga de la OMS Maria van Kerkhove dijo que “hubo individuos que infectaron a los visones (…) y, a su vez, algunos de estos visones infectaron a algunas personas”.

Van Kerkhove explicó: “Estamos entendiendo lo que esto realmente significa en términos de transmisión y qué papel pueden desempeñar [los visones]”.