Sin embargo, noté que las manos de mi hijo de 6 años se mantenían ocupadas con cosas que había en nuestra casa, construyendo con piezas de Lego, haciendo formas con arcilla o garabatos con un crayón.

Si bien algunos podrían describir a este niño como “distraído”, hay estudios que indican que la manipulación de materiales de hecho despierta la mente, permitiendo al menor concentrarse en la tarea requerida.

Como madre de dos niños en edad escolar y profesora e investigadora del aprendizaje con tecnología, creo que los modelos actuales de educación a distancia son ineficientes para el aprendizaje, la enseñanza y la productividad.

Esto es porque sentarse frente a la pantalla de una computadora somete, o separa por completo a las personas, de muchas de las habilidades que tienen sus cuerpos para encontrar sentido a las cosas.

Para aprender de manera más eficiente, nuestra mente depende del movimiento de nuestro cuerpo, de trabajar con una variedad de herramientas, de estar en lugares dinámicos y de tener a nuestros colaboradores cerca.

El papel del cuerpo en el proceso de pensamiento

En particular, el aprendizaje remoto asume que mientras la mente esté ocupada, está bien que el cuerpo permanezca quieto. Pero es al revés.

La investigación de la cognición incorporada —el estudio del papel del cuerpo en el pensamiento— muestra que el cuerpo debe primero estar interactuando con el mundo para activar y abrir la mente para el aprendizaje.

Es por eso, por ejemplo, que los estudiantes que trabajan con una variedad de herramientas y materiales durante una actividad de aprendizaje pueden comprender mejor conceptos abstractos, como la aceleración gravitacional o las fracciones.

Pedirle a los estudiantes que se queden quietos mientras realizan su trabajo en realidad aumenta su carga cognitiva, o el peso sobre la mente.

Requiere que se concentren en mantener el cuerpo quieto, que está buscando vías para encontrar sentido, así como en la tarea principal que tienen en su escritorio o pantalla digital.

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Como concluyeron los psicólogos Christine Langhanns y Hermann Müller a partir de estudios de personas que resuelven problemas matemáticos, “sentarse en silencio no es necesariamente la mejor condición para aprender en la escuela”.

Aprender de nuestro entorno

Los pensamientos internos de los humanos son extensiones del mundo que los rodea.

Las tecnologías y herramientas que utilizan, las personas con las que colaboran, la caminata que realizan a la escuela o al trabajo, todos evocan sentimientos en el cuerpo.

Sus mentes luego ensamblan estos sentimientos, creando significado o pensamientos que están informados por experiencias pasadas.

De esta forma, los pensamientos son iterativos.

Las personas intuyen su camino en el momento actual, al tiempo que ponen en práctica lo que han aprendido a lo largo de la historia acumulada del cuerpo.

Aprender a cruzar la calle de forma segura, por ejemplo, requiere práctica. Con el tiempo, el cerebro organiza la información de los sentidos para reconocer un buen momento para cruzar.

La importancia de los gestos

La gestualidad es otra herramienta esencial del cuerpo para pensar y aprender.

Los movimientos de las manos, los giros de cabeza y los encogimientos de hombros de las personas no solo añaden matices y énfasis a las palabras que se dicen a los oyentes, sino que los gestos ayudan a los oradores a convertir los pensamientos en palabras antes de pronunciarlas.

En escenarios de resolución de problemas, la investigación muestra que para muchos estudiantes de matemáticas, sus gestos muestran que comprenden las estrategias antes de que puedan articular esas soluciones a través del habla.

De esta manera, los educadores capacitados para buscar y comprender los gestos pueden ver el proceso y el progreso de un alumno en la comprensión de conceptos antes de que un estudiante pueda traducir esa comprensión al habla o en una prueba escrita.

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Además, los educadores y otros expertos pueden usar los gestos para explicar conceptos de manera más eficiente a estudiantes y novatos.

Los gestos hacen visibles las abstracciones, dándoles una forma temporal.

Una visión de la persona en su totalidad, por lo tanto, facilita el aprendizaje mutuo.

Pero eso es un marcado contraste con el año pasado, en el que solo veían las caras de sus compañeros de estudios y profesores, o simplemente un cuadro en blanco.

Prepárate para moverte

Algunos estudiantes seguirán cursando el año escolar por internet, debido a problemas de salud u otras preocupaciones, mientras que otros regresarán a las aulas en persona.

Creo que ambos modelos de escuela pueden incorporar mejor el cuerpo para apoyar el aprendizaje.

Los siguientes consejos son para los educadores que diseñan clases remotas o presenciales, aunque los padres y los estudiantes también pueden alentar y ayudar a mantener una cultura activa en el aula.

1. Normaliza el movimiento durante las clases, no solo durante las pausas de movimiento. Por ejemplo, transforma una caminata por el vecindario en la lección de ciencias del día. Pide a los estudiantes que compartan sus observaciones con todo el grupo.
2. Comienza cada clase con tiempo para reunir diferentes materiales para pensar y trabajar, como cuadernos y diferentes tipos de papel, varios instrumentos de escritura y dibujo, masilla y bloques. Incorpora la interacción con estas herramientas a lo largo de la lección.
3. Fomenta y usa gestos. Si la clase es en línea, invita a usar la cámara y aléjate para brindarles a los estudiantes una vista más amplia.
4. Incluye tiempo para que los estudiantes sintonicen cómo se siente su cuerpo como una ventana a su estado emocional.
5. Brinda oportunidades para la iteración, practicando una tarea en diferentes contextos y con diferentes herramientas y personas que involucren al cuerpo de diferentes maneras. El contenido o la idea sigue siendo el mismo, pero cómo y con quién se involucran los estudiantes cambia.
6. Si la clase es por internet, prueba plataformas de videoconferencia como Ohyay que intentan replicar la cercanía física y el movimiento en un espacio virtual.
7. Considera el salón de clases como una extensión hacia el campus de la escuela y el vecindario. Permitir que los estudiantes experimenten un lugar familiar de una manera diferente, con sus compañeros de clase y el maestro, puede evocar nuevas perspectivas y pensamientos.

Los maestros, los padres y los estudiantes pueden cambiar sus expectativas de cómo es estar “concentrado”.

Es posible que caminar, correr o bailar no parezcan estar relacionados con una tarea en particular, pero estas actividades a menudo ayudan a las personas a pensar mejor.

La activación del cuerpo activa la mente, por lo que “tiempo de estar sentado” podría mejor titularse “tiempo de actividad”.

*Katie Headrick Taylor es profesora de Ciencias del Aprendizaje y Desarrollo Humano, Universidad de Washington.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

Quería animarla en sus nuevas búsquedas y la acompañaba a las lecciones o torneos. Mientras ella ejercitaba su mente, él contestaba correos electrónicos, jugaba con su teléfono o miraba al vacío hasta que su hija terminaba la clase.

Pronto reconoció la hipocresía de la situación. “Le estaba recalcando la importancia de tener una educación amplia en todas estas habilidades diferentes”, dice. “Pero ella podría haberme preguntado fácilmente: ‘Bueno, ¿por qué no haces tú todas estas cosas?'”

Comenzando con lecciones de ajedrez, decidió pasar un año persiguiendo una variedad de nuevas habilidades para sí mismo. Aprendió a cantar, dibujar, hacer malabares y surfear.

En ningún momento aspiró a dominar por completo esas habilidades o mostrar su destreza con una hazaña extraordinaria, como ganar el programa de televisión “American Idol”.

“Como adultos, instantáneamente nos presionamos con metas”, dice. “Sentimos que no tenemos el lujo de participar en el aprendizaje por aprender”. En cambio, él quería deleitarse con el placer del proceso.

Vanderbilt detalla su viaje en su libro Beginners (Principiantes) publicado en enero de 2021, que combina sus revelaciones personales con la ciencia de vanguardia que estudia la adquisición de habilidades.

Deseoso de saber más, el libro trata sobre los mitos del aprendizaje en adultos y los beneficios sustanciales que la “mentalidad de principiante” puede traer a nuestras vidas.

Cómo aprender bien

Vanderbilt comenzó el proyecto hacia finales de sus 40 consciente de que tendría dificultades para igualar las habilidades de aprendizaje de niños como su hija.

Los niños son especialmente buenos para captar patrones implícitamente, entendiendo que ciertas acciones conducirán a ciertos tipos de eventos, sin necesidad de ninguna explicación o descripción de lo que están haciendo. Pero después de los 12 años, perdemos parte de esa capacidad para absorber nueva información.

Sin embargo, no deberíamos ser demasiado pesimistas acerca de nuestras propias habilidades. Si bien los adultos pueden no absorber nuevas habilidades tan fácilmente como un niño, todavía tenemos “neuroplasticidad”, la capacidad del cerebro para reconfigurarse en respuesta a nuevos desafíos.

En su año de aprendizaje, Vanderbilt conoció a muchas personas, mucho mayores que él, que todavía estaban ejerciendo ese “superpoder”.

Es más, la investigación de Vanderbilt reveló algunos principios básicos del buen aprendizaje que cualquiera puede usar para hacer que nuestro proceso de aprender sea más efectivo.

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El primero puede parecer obvio, pero se olvida fácilmente: necesitamos aprender de nuestros errores. Por lo tanto, en lugar de repetir sin pensar las mismas acciones una y otra vez, debemos ser más concentrados y analíticos, pensando en lo que hicimos bien y lo que hicimos mal. (Los psicólogos llaman a esto “práctica deliberada”).

Vanderbilt notó esto al jugar al ajedrez. Podrías dedicar horas a cientos de juegos en línea, pero eso no sería tan efectivo como estudiar las estrategias de profesionales o discutir las razones de tus pérdidas con un profesor de ajedrez.

La “repetición sin repetición”

Un segundo principio es más contrario a la intuición: debemos asegurarnos de que nuestra práctica sea variada.

Hacer malabarismo, por ejemplo, le permitió aprender a cambiar los objetos o cambiar la altura a la que los arrojaba. Luego probó hacer lo mismo sentado y caminando.

Tal como un científico le dijo a Vanderbilt, esto es “repetición sin repetición”, haciendo que los patrones aprendidos del cerebro se vuelvan más flexibles. Esto ayuda a enfrentar las dificultades impredecibles, como un error en uno de los movimientos que podría llevarlo a perder el control.

De una manera aún más enigmática, Vanderbilt descubrió que a menudo aprendemos mejor cuando sabemos que tendremos que enseñar a otros la misma habilidad.

No está claro por qué es así, pero esa expectativa parece aumentar el interés y la curiosidad de las personas, lo que activa la atención del cerebro y ayuda a garantizar que deje rastros más fuertes en la memoria. (Vanderbilt tuvo muchas oportunidades de enseñar lo que había aprendido, ya que a menudo incluía a su hija en sus proyectos).

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Entonces, sea lo que sea que estés tratando de dominar personalmente, considera compartir esa habilidad con alguien que conoces.

Y si bien puede resultar útil observar a verdaderos expertos que ejecutan una habilidad, Vanderbilt descubrió que también puede ser útil observar a otros novatos, ya que permite analizar más fácilmente lo que están haciendo bien y lo que están haciendo mal.

“Abrirse a un extraño”

Con este conocimiento, Vanderbilt hizo un buen progreso en cada una de las habilidades que se propuso aprender. Cantar, dice, fue uno de los mayores obstáculos, desde el punto de vista emocional. “Fue el proceso de abrirse a un extraño de la manera más cruda”, explica.

Cuando superó esos nervios, sin embargo, también resultó ser el desafío más gratificante. “Es lo que probablemente más me gustó, porque tiene un placer inherente y te hace sentir muy bien”. Le fue tan bien que eventualmente se convirtió en miembro del coro Britpop de Nueva York.

Si estás inspirado para emprender un nuevo pasatiempo, Vanderbilt aconseja comenzar con algo que sea fácil de integrar en tu estilo de vida actual. Incluso puede que te sorprenda la velocidad de tu progreso, apunta.

“Mucha gente se obsesiona con la idea de que esto es solo una gran inversión de tiempo -que el camino no tiene fin- y eso es muy desalentador para ellos”.

Vanderbilt descubrió que su habilidad para dibujar, por ejemplo, había mejorado significativamente en el mismo tiempo que normalmente le tomaría ver varios capítulos de una serie de televisión.

¿Por qué aprender algo nuevo?

Es posible que aún te preguntes por qué deberías hacer el esfuerzo de aprender algo nuevo, cuando podrías estar relajado en tu sofá.

Vanderbilt explica que hay muchos beneficios generales al adquirir cualquier habilidad nueva, incluidos algunos cambios cerebrales a largo plazo que podrían compensar parte del deterioro mental que a menudo viene con el envejecimiento.

El autor señala un estudio de adultos, de 58 a 86 años, que completaron un algunos cursos en materias como español, música, composición y pintura.

Después de unos meses, no solo habían logrado un buen progreso en las habilidades individuales, sino que también mostraron una mejora pronunciada en las pruebas cognitivas más generales, igualando el rendimiento de los adultos que eran 30 años más jóvenes.

Curiosamente, los beneficios parecían provenir de probar múltiples habilidades, en lugar de centrarse exclusivamente en una experiencia en particular.

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Como escribe Vanderbilt en su libro: “En lugar de correr un maratón, estás sometiendo tu cerebro a una variedad de entrenamientos en intervalos de alta intensidad. Cada vez que comienzas a aprender esa nueva habilidad, te estás remodelando. Estás entrenando tu cerebro nuevamente para ser más eficiente”.

Solemos ver a los aficionados como si se tratara de alguien superficial y sin dedicación. Pero parece que la persona dedicada a distintos oficios, el principiante perpetuo, puede tener un cerebro más agudo que el maestro de una sola habilidad.

La búsqueda permanente de muchos intereses diferentes puede incluso aumentar tu creatividad. Como David Epstein también señaló en su libro Range, los premios Nobel tenían muchas más probabilidades de haber disfrutado de actividades artísticas como la música, la danza, las artes visuales o la escritura creativa que otros científicos.

Los momentos de fracaso

A medida que aprendes una nueva habilidad, habrá frustraciones y momentos de fracaso, pero estos pueden ser las experiencias más importantes de todo el proceso.

Después de años de experiencia en el periodismo, Vanderbilt dice que los nuevos desafíos fueron un cambio recibido de buena manera dentro su “complacencia profesional”.

“De algún modo me abrió la mente y me devolvió la sensación de no saber“, explica.

Esto fue especialmente cierto en el caso de habilidades como el dibujo, que de alguna manera le resultaron familiares. “El aprendizaje de la habilidad fue a menudo diferente de lo que imaginaba. Mis expectativas fueron tumbadas constantemente”.

“Mentalidad de principiante”

Numerosas investigaciones han demostrado que la humildad intelectual -la capacidad de reconocer los límites de nuestro conocimiento- puede mejorar enormemente nuestro pensamiento y nuestra toma de decisiones.

Y esa capacidad para reconsiderar nuestras ideas preconcebidas y abrir nuestras mentes a nuevas formas de pensar puede ser cada vez más significativa en el cambiante mundo actual.

Ya sea que estemos aprendiendo por placer o tratando de mejorar nuestras habilidades profesionales, todos podríamos hacer bien en cultivar esa “mentalidad de principiante”, donde nada es seguro y todo se puede aprender.

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Aunque nuestra capacidad para aprender fácilmente una nueva habilidad disminuye con la edad, aprovechar la “mentalidad de principiante” puede ayudarte a aprender de manera efectiva en la adultez.

*David Robson es autor de “La trampa de la inteligencia: por qué la gente lista hace cosas tontas”.

Lee la historia original en inglés en BBC Worklife

Para siempre quedarán en la memoria las escenas de ciudades vacías y en silencio, los cielos sin aviones, los animales tomando las grandes avenidas ante la falta de tráfico o la carencia global de papel sanitario.

Pero también la idea de millones de personas muriendo a solas, en hospitales saturados, los rostros extenuados de miles de médicos, los últimos adioses por Zoom, el final súbito de proyectos de vida, empleos o amores.

La lista es inmensa y cada persona podría sumar tragedias globales, colectivas o personales.

Pero vayamos a contracorriente: ¿es posible enumerar los motivos para la esperanza que también nos dejó este año, a pesar de todo y de tanto? ¿Ocurrieron también cosas buenas que pudimos haber pasado por alto?

Para responder, en BBC Mundo conversamos con la académica y escritora estadounidense Rebecca Goldstein, una de las voces que, desde la filosofía de la ciencia y el racionalismo filosófico, ha buscado a través de los años razones para el optimismo en los aspectos más oscuros de la condición humana.

Ganadora de la Medalla Nacional de Humanidades, el mayor premio que entrega el gobierno de Estados Unidos a intelectuales, Goldstein, también autora de una decena de libros, asegura que 2020 ha puesto a prueba sus límites no solo como filósofa, sino también como persona.

Pero a pesar de todo, asegura que el camino también le ha dejado motivos para creer en la humanidad, en el poder de la compasión y en la ciencia.

Y que, aunque cueste pensarlo ahora, existen igualmente razones para tener fe en el futuro. Estas son sus razones para seguir siendo optimista, y una síntesis de su entrevista con BBC Mundo.

5 cosas buenas que deja 2020

1. Mi primer motivo parecerá paradójico: 2020 nos dio esperanzas porque nos ha obligado a prestar atención a algunos de los aspectos más oscuros de nuestra sociedad.
2. Los científicos han puesto su experiencia en marcha a toda máquina para entregarnos una vacuna en menos de un año.
3. La responsabilidad que las personas han asumido entre sí durante la pandemia, tratando de mantenerse a salvo, observando las pautas médicas de usar mascarillas y mantener la distancia física o informando de inmediato a todos sus contactos tan pronto como se enteren de que han estado expuestos al coronavirus.
4. Más allá de la responsabilidad básica hacia los demás, todos hemos sido testigos del coraje de innumerables trabajadores, algunos de los cuales vemos en nuestros hospitales y clínicas, nuestras oficinas de correos, escuelas y tiendas de comestibles, y muchos de los cuales nunca vemos, pero que continúan arriesgandose a contraer una enfermedad mortal para que todo siga funcionando para el resto.
5. Es natural dar por sentadas las cosas buenas de nuestra vida. Después de todo, son las cosas que necesitan cambiar las que requieren nuestra atención. Sin embargo, un año como este nos ha enseñado lo importantes que son muchas de las cosas que tendemos a pasar por alto. En lo más alto de la lista para la mayoría de nosotros están nuestras interacciones sociales. Vivimos en una sociedad competitiva que a veces puede camuflar cuánto nos necesitamos y amamos los unos a los otros.

En varias de sus razones para el optimismo menciona el factor esperanza, que ha formado de la narrativa de las religiones y las sociedades por siglos. Para muchos de nosotros la esperanza es ahora es una vacuna, o un mundo postcovid. ¿Qué nos ha enseñado 2020 sobre la condición humana y sobre nuestra necesidad de esperanza?

Tener esperanza es una leve forma de autoengaño, pero que puede alimentar nuestra ambición para mejorar, instándonos a mejorar nuestra vida y la de los demás.

Sin una esperanza que nos dé valor, nunca emprenderíamos nuestros proyectos a largo plazo ni entablaríamos nuestras relaciones transformadoras de vida.

Pero me gustaría distinguir entre la esperanza, que fortalece el valor, por un lado, y las ilusiones, por el otro.

Una de las cosas que 2020 nos ha enseñado, en una clase magistral implacablemente avanzada, es lo importante que es la distinción entre ambas.

La ilusión que ignoró las advertencias de los científicos sobre una apertura de la economía demasiado rápida; la ilusión que aboga por una “inmunidad de rebaño” como si tuviera poderes apotropaicos; la ilusión de los que se han cansado del coronavirus antes de que el coronavirus se haya cansado de nosotros…

Nada de esto es una esperanza que fortalece el valor, sino que estamos tratando de desechar la realidad. Y la realidad al final siempre gana. Eso es lo que la hace realidad.

Y hablando de realidad, Spinoza, uno de sus filósofos favoritos, criticó muchas veces la idea de concebir la realidad humana como un “reino dentro de un reino”, o sea, un mundo que se cree autónomo dentro de la naturaleza. Durante muchos años, las sociedades occidentales celebraron que vivían un período relativamente largo y estable en sus historias. Y luego llegó el coronavirus. ¿Cuál cree que ha sido la mayor enseñanza de la pandemia este año sobre el lugar de la humanidad en la naturaleza?

Spinoza es un maestro maravilloso que nos enseña a acomodarnos a la realidad en lugar de imaginar que la realidad se acomodará a nosotros.

En sus textos, utiliza el término naturaleza de manera intercambiable con el de realidad.

La naturaleza es todo lo que existe y nosotros somos parte de la naturaleza, sujetos a sus leyes. Y, sin embargo, aunque Spinoza se despoja de algunas de nuestras más queridas ilusiones personales, su visión nos concede un lugar privilegiado especial dentro de la naturaleza.

Somos la parte de la naturaleza que puede alcanzar el conocimiento sobre ella. ¡En nosotros, la naturaleza llega a conocerse a sí misma!

Spinoza, que vivió en el siglo XVII, cuando las ciencias naturales aún estaban en su infancia, sólo tenía un atisbo de esperanza de todo el conocimiento de la naturaleza que nos han traído los siglos desde su muerte.

¿Qué significa esto para lo que hemos aprendido de 2020?

Significa que debemos valorar el conocimiento de la naturaleza, valorarlo y utilizarlo.

La naturaleza que se conoce a sí misma —es decir, nosotros— puede utilizar su conocimiento para mejorar la naturaleza.

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Podemos usar nuestro estatus privilegiado como conocedores de la naturaleza para mejorar nuestra propia especie, otras especies y el planeta desgarradoramente hermoso que tenemos el privilegio de habitar.

De modo que aquí también hay esperanza: la esperanza de que una especie que permite que la naturaleza se conozca a sí misma y se valore a sí misma al valorar ese conocimiento.

También está la parte negativa de la acción del hombre sobre esa naturaleza: cambio climático, muerte de especies, migraciones masivas, guerras. Son amenazas para la humanidad tan probables (o más) que lo que era el coronavirus hace un año. ¿Cómo lo que vivimos este 2020 podría ayudarnos a enfrentar las futuras amenazas de la naturaleza y las formas futuras en las que nuestra especie se amenace a sí misma y al planeta?

En el dolor y la ansiedad compartidos que nos ha traído el 2020 hay lecciones adquiridas con esfuerzo.

Está la lección de que no podemos cambiar la realidad con solo desearlo; la lección de que el futuro no cambiará por sí mismo, sino que requiere nuestros mejores esfuerzos.

También ganamos en el conocimiento de cuán preciosa y frágil es nuestra vida, así como la de las otras especies, también llenas de dignidad y esplendor y que son rehenes de nuestras acciones.

Luego está también la responsabilidad sobre las generaciones venideras, que no tienen voz ahora para defender sus derechos, pero cuyas vidas les importarán tanto como a nosotros nos importan las nuestras.

Con nuestras ilusiones, les estamos haciendo la vida intolerablemente difícil, al menos tan difícil como lo ha sido para nosotros este terrible año.

Tenemos el conocimiento de la naturaleza para darles a estas generaciones futuras la oportunidad de luchar para prosperar.

Este ha sido un año que nos ha hecho no solo conocer estas difíciles verdades, sino también sentirlas profundamente dentro.

2020, con todos sus horrores, aún podría ser nuestra salvación, si logra sacarnos de nuestro estupor de ilusiones.

Analía Llorente

HayFestivalCartagena@BBCMundo

Si tienes al español como lengua materna, ¿existen algunos idiomas que resulten más fáciles o difíciles de estudiar?

¿Cuál es entonces la lengua más fácil para aprender siendo hispanohablante?

Si bien los especialistas consultados por BBC Mundo aseguraron que no es posible establecer la facilidad o dificultad en el aprendizaje de un idioma a partir de la lengua materna del aprendiz, existen algunas generalidades que vale la pena destacar.

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Lenguas romances

“Para un hispanohablante las lenguas del mismo origen, es decir, las romances o neolatinas (portugués, francés, italiano, catalán, gallego, rumano, etc.) al compartir muchas estructuras y léxico resultarían de más facilidad para el aprendizaje“, señaló la Dra. Beatriz Gabbiani, lingüista de la Universidad de la República, en Montevideo, Uruguay.

Entonces “si la enseñanza se basa en la comparación o contraste gramatical puede ser sencillo para una persona adulta que tenga un conocimiento básico de su propia gramática”, aprender una lengua romance, añadió Martha Varón Páez, profesora de Lenguaje y Cultura de la Universidad del Tolima, Colombia.

LENGUAS ROMANCES

• español
• portugués
• francés
• italiano
• rumano
• * El gallego, catalán, occitano, sardo, retorromance son lenguas románicas de comunidades más reducidas.

Universidad de Salamanca

Thinkstock

Parece fácil, pero no lo es

A la hora de estudiar, a un hispanohablante puede resultarle sencilla la comprensión de otra lengua de la misma familia, como el portugués por ejemplo, pero, según los especialistas, lo que parece fácil, no suele ser siempre así.

“La facilidad sobre todo para la comprensión que se presenta en un primer momento hace que no se tengan en cuenta las dificultades porque pasan desapercibidas.

“Entonces tampoco se siente en la necesidad de seguir estudiando porque ‘ya entiendo y me hago entender’, con lo que muchas veces se vuelve más difícil llegar a un nivel alto de proficiencia (la capacidad que una persona demuestra en el uso de una lengua extranjera)”, advirtió Gabbiani a BBC Mundo.

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El caso del rumano

Tal vez buena parte de los hispanohablantes que no saben que el rumano es una lengua neolatina “les puede parecer exótica y lejana”, opinan las expertas.

“Si se enfrentan al rumano escrito sin prejuicios, se darán cuenta de que existe cierta comprensibilidad aunque no se conozca la lengua, como pasa con las otros idiomas de la misma familia lingüística”, describió Gabbiani.

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Y algunas investigaciones así lo demuestran.

“Según estudios que se han hecho en la Universidad de Granada sobre la adaptación de niños migrantes de Rumania a España, es sorprendente el nivel tan alto de adaptación que tienen esos niños en el sistema educativo europeo, sobre todo en francés y español”, destacó Varón Páez.

El caso del inglés

El idioma inglés es hablado en el mundo por 1.750 millones de personas, según el British Council y se estima que, para 2020, un total de 2.000 millones de personas usarán o aprenderán el idioma para comunicarse.

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Pero para muchos que tienen al español como su lengua materna, estudiar inglés es todo un desafío.

“Los estudiantes creen que el inglés es una lengua muy complicada hasta el momento en que entienden que la gramática inglesa tiene una secuencia lógica y mucho más simplificada a la gramática a la que estamos acostumbrados”, describió la Dra. Varón Páez que también es profesora de inglés.

Sonido vs. escritura

En otro sentido aprender una nueva lengua puede resultar fácil en alguno de sus niveles y no en otros.

Según Gabbiani, “para un hispanohablante, el alemán es fácil en lo que respecta a la pronunciación, quizás más fácil que el francés y el portugués, pero en la escritura, la gramática del alemán es muy diferente a la del español y se vuelve sumamente difícil”.

Para un hispanohablante hay dificultad para aprender lenguas cuyo sistema fonético difiere al del español, como en el francés.

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Pero fuera del conjunto de lenguas romances y en términos de sonidos, existe un idioma que sería más fácil para aprender para un hispanohablante: el japonés.

“El japonés tiene unos sonidos muy básicos y muy similares a los del español por lo que la pronunciación es muy parecida”, sostuvo Varón Páez.

Los más difíciles

Según las expertas consultadas, las lenguas que son lejanas a la gramática de español, son las más complejas para aprender, como el árabe o el chino.

“Primero porque no son lenguas que se hablan de manera cotidiana”, en el contexto en el que vivimos, analizó Varón Páez.

“Segundo porque no hay sistema de medición que le permitan al alumno sentir que está avanzando. Y tercero porque el español tiene 27 grafías, mientras que el mandarín, por ejemplo, tiene más de 250 mil”, enumeró la lingüista.

“Si hablamos en términos metafóricos seríamos muchísimos más pragmáticos que ellos”, redondeó.

Exposición

Existen otros factores a la hora del éxito para aprender un segundo idioma, como el volumen de exposición fuera de la clase, o el historial de idiomas que la persona posee.

“Cuantos más idiomas se manejen, aunque no se dominen plenamente, más facilidad se tiene para adquirir otro”, sostuvo Gabbiani.

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Incluso si se sale del contexto escolarizado, factores como la obligatoriedad y la supervivencia en esa lengua extranjera hace que la persona busque otros mecanismos para comunicarse, señalaron las especialistas.

“El aprendizaje de una lengua involucra a las personas afectivamente, impacta en su identidad y depende de la motivación y circunstancias de vida.

“No se trata únicamente de un cerebro procesando información lingüística, sino de un ser humano. Esto es siempre un fenómeno individual y único“, culminó Gabbiani.