Las autoridades informaron que luego de una denuncia de guardarrecursos sobre irrupción de cazadores en áreas protegidas de Petén, se llevó a cabo un cateo en una concesión forestal en Uaxactún, en donde hallaron varios ilícitos, entre esto carne de animales exóticos.

La Fiscalía de Delitos contra el Ambiente en Petén en coordinación con la PNC desarrolló diligencias de allanamiento.

Estas se llevaron a cabo en la concesión forestal Uaxactún, Flores, Petén donde se logró la incautación de una motocicleta, una escopeta, cartuchos para arma de fuego, 38 libras de carne de jabalí y un tepezcuintle.

El pasado 30 de julio, Francisco Asturias, un ambientalista que por más de 30 años se ha convertido en el guardián de la selva petenera, publicó un video en sus redes sociales en el que mencionaba que tiene más de 17 años trabajando en la conservación y protección del Parque Nacional Mirador Río Azul y Biotopo Naactún Dos Lagunas y denunció la presencia de cazadores furtivos que operan en el área.

En esta denuncia, que es en un vídeo de más de 5 minutos, Asturias expone un caso de cazadores que operan en el área y los identifica plenamente, pero al mismo tiempo, alerta a su familia sobre el peligro que le representa ponerlos en evidencia.

“Durante este tiempo he enfrentado muchos retos, amenazas, balazos, calumnias pero también he tenido mucha satisfacción, muchos éxitos, mucha felicidad por el trabajo que hemos logrado hacer en el Parque Nacional“, asegura.

La denuncia que expone en el vídeo es sobre dos jóvenes quienes cazan jabalíes y tepezcuintle y reitera que no lo hacen por subsistencia, sino para vender el producto, que es ilegal por el tipo de especies que son.

“Como guardaparque de la selva Maya, una de las tareas es hacer que se respete la ley de Áreas Protegidas, capturando a las personas que estén cometiendo actos ilícitos como la cacería ilegal, tala ilegal, extracción de flora y fauna ilegal, extracción de artículos mayas de las pirámides y otras actividades”, cita.

Asturias recuerda que el pasado 28 de julio habían planificado hacer un patrullaje en la línea fronteriza con México y tratar de capturar a esos cazadores “porque últimamente hemos visto mucha gente caminando en ese punto limítrofe”.

Sin embargo, cuenta, durante el trayecto de Uaxactún hacia el parque “nos topamos con los dos cazadores que vengo denunciando desde el 2020 (Juan Galván y Alex Samayoa) a dos jóvenes que no quieren realizar ninguna otra actividad más que la cacería ilegal”.

“La cacería que realizan estos dos patojos es ilegal y no es de subsistencia. Ellos comercializan toda la carne”, asegura Asturias.

Recuerda que al verse copados tiraron la moto y salieron corriendo entre la selva. “Uno, que venía a 50 metros atrás, logró escapar por otro lugar”, explicó.

Lo bueno, indica Asturias, es que decomisaron “una motocicleta, 48 libras de carne de jabalí y un tepezcuintle, así como una escopeta”.

El problema ahora, según indica Asturias en su vídeo publicado en Facebook, es que ha recibido todo tipo de amenazas, incluido algunas que salen desde Uaxactún. Le han dicho que lo harán comerse su propia carne.

Tras denuncia presentada por guardarrecursos relacionada a que áreas protegidas de Petén están siendo usurpadas por cazadores de fauna, principalmente especies exóticas, pic.twitter.com/3UWNVrtnVB

— MP de Guatemala (@MPguatemala) August 7, 2023

Un grupo de guardabosques en la isla Unión, en el Caribe, visten uniformes de fatiga, calzan botas de combate y han entrenado en técnicas de defensa personal, listos para la batalla.

Pero su actitud no es bélica. Todo lo contrario. Tienen la misión de proteger una de las especies más diminutas del mundo -tan rara que sólo existe en un área de apenas 50 hectáreas, en un remoto rincón de una de la más pequeñas islas de la región.

Se trata del gecko de la isla Unión -parte de la nación de San Vicente y las Granadinas-, un reptil del tamaño de un sujetapapeles que está en peligro crítico de extinción y que enfrenta a un enemigo artero: los cazadores furtivos.

Después de ser oficialmente descubierto en 2005, esta particular criatura se convirtió en un souvenir cotizado por coleccionistas cautivados por su colorida piel con marcas como gemas, lo que le ganó el dudoso prestigio de ser el reptil más traficado en el Oriente Caribeño.

Eso, hasta que los isleños de Unión se involucraron en el asunto. Desde 2017, los lugareños entrenados como guardabosques han estado patrullando el denso bosque virgen de esta localidad en San Vicente y las Granadinas, turnándose las 24 horas del día en caso de que haya intrusos.

Su trabajo, realizado en coordinación con el Departamento forestal del gobierno e instituciones internacionales de conservación -incluyendo Fauna y Flora Internacional (FFI), ha sido responsable de un aumento del 80% en la población de la especie.

Un reciente sondeo indicó que los números del gecko se dispararon de 10.000 en 2018 a unos 18.000 actualmente -sobrepasando la población humana de la isla seis veces.

La participación de la comunidad ha sido la clave, dice Glenroy Gaymes, el jefe de protección de la vida silvestre del gobierno.

“Mucha gente ni siquiera sabía que el gecko existía”, comenta Gaymes. “Fuimos de casa en casa, organizamos reuniones callejeras y programas escolares para sensibilizar al pueblo. Tuvimos que ir hasta el bosque a capturar y traerlo a las consultas para que las personas se dieran cuenta de lo que era. Todos quedaron asombrados -esperaban algo mucho más grande”.

“Mide apenas unos 3 centímetros y medio y es tan hermoso que la gente quedó admirada”.

Un refugio de biodiversidad

Roxanne Froget se convirtió en la primera mujer guardabosques de la isla Unión en febrero de 2018.

“Cuando escuché que el gecko solo se encontraba en la isla Unión fue una revelación. Fue maravilloso verlo por primera vez con todo su colorido”, recuerda.

Los geckos cambian lentamente de color cuando son expuestos a la luz, pasando de un marrón oscuro a multicolores.

Como una amante de la naturaleza, Froget se entusiasmó con estar involucrada en el proyecto.

“Patrullamos el bosque a diario y estamos de guardia las 24 horas. Protegemos todo -la fauna, la flora, hasta las piedras que la gente solía usar para la construcción, pues son parte del hábitat del gecko. La región tiene que mantenerse totalmente intacta”, explica.

“Me encanta estar dentro de la naturaleza, escuchando los sonidos de las aves. Ansío ir al trabajar todos los días”, sonríe esta madre de dos hijos.

“Mi hijo de nueve años ama el bosque también. Le cuento todo sobre el gecko y cómo ayudo a protegerlo. Me siento tan orgullosa de ser parte de esta labor -y todo esto está sucediendo en mi isla, mi hogar”.

Además de recibir entrenamiento en patrullaje activo y técnicas de defensa personal -cortesía de Glenroy Gaymes, que tiene un cinturón negro de cuarto grado en taekwondo-, los guardabosques reciben enseñanza sobre las muchas e intrigantes especies que habitan el bosque tropical y sobre los usos de las plantas medicinales para poder pasar ese conocimiento a los niños escolares y los visitantes.

Lo que le falta a la isla Unión en riqueza monetaria lo compensa con su rica biodiversidad. Desde que empezó el proyecto del gecko, el equipo ha ampliado su trabajo para proteger a otras especies endémicas, como la iguana rinoceronte rosa, que también está amenazada por cazadores furtivos.

La rareza de ambos reptiles y sus impactantes colores han sido su perdición.

“La mayoría de los coleccionistas son naturalistas; quieren tener geckos porque son diferentes. Quieren saber cómo criarlos y ser los primeros en aprender sobre ellos para poder jactarse frente a sus pares”, explica la administradora del programa caribeño de FFI, Isabel Vique.

Los coleccionistas de los que habla Vique vienen de lugares tan apartados como Estados Unidos y Europa, y algunos llegan a bordo de yates.

“Pero desde que estamos en el terreno, ha habido una reducción de 80% en la oferta de geckos online”.

Con anterioridad, los cazadores furtivos se aprovechaban de la naturaleza amigable de los isleños para ubicar el hábitat de los geckos.

“Venían a la isla haciéndose pasar por turistas y preguntándole a los lugareños dónde podían verlos”, indica Vique, añadiendo: “Hemos estado levantando la conciencia así que ahora la gente no revela dónde encontrar el gecko, en cambio les señalan el camino a la estación de policía”.

• Medio ambiente: en qué consiste el corredor libre de pesca más grande en aguas de América Latina acordado en la COP26

El gecko ha estado protegido por el acuerdo internacional de conservación CITES desde 2019, gracias a los esfuerzos del gobierno, lo que le da el más alto nivel de protección. Los cazadores furtivos enfrentan una cuantiosa multa y posible condena de cárcel si son atrapados.

El hábitat de los geckos es la bahía Chatham. Como uno de los pocos bosques tropicales secos que quedan, es una “especie de laboratorio viviente de vida silvestre en las islas del Caribe”, expresa el director del proyecto de FFI, James Crockett.

“El bosque seco del Caribe es uno de los hábitats más amenazados del planeta. Muy pocos permanecen inalterados como la bahía Chatham”, contó a la BBC.

Y eso hace que el proyecto sea aún más valioso.

“Pienso que el gecko de la isla Unión es la perfecta mascota representativa para que la isla sea conocida por el mundo más amplio -es pequeña, perfecta y hermosa”, añade Crockett.

Roseman Adams, cofundador de la Alianza Ambientalista de la Isla Unión, una ONG local que ha estado al frente de la batalla de conservación del gecko, concuerda.

“Algunos en el gobierno siguen creyendo que la región es buena para un desarrollo turístico importante. Hemos estado tratando de comunicar el valor de contar con este bosque seco, saludable e inalterado donde estamos encontrando cada vez más nuevas especies para el mundo”, afirma.

“Si perdemos esa oportunidad de encontrarlas y conservarlas, se perderán para siempre2.

Para Adamas, el gecko tiene una simbología especial.

“El hecho que el gecko haya sobrevivido por miles de años significa que es muy resiliente. Cuando eleva su cola, se muestra orgulloso”, dice.

“Esta especie nos representa como ciudadanos de Unión -seremos pocos, pero estamos orgullosos y somos resilientes”.

La empresa biotecnológica china Sinogene fue la encargada de la clonación de la hembra de esta especie, un animal catalogado por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza como especie amenazada, informaron medios estatales chinos.

La clonación fue anunciada a mediados de septiembre por la compañía, cien días después del nacimiento del animal.

Según los responsables del proyecto, “Maya” se encuentra en buen estado de salud en un laboratorio de la firma ubicado en la provincia de Jiangsu, en el este de China.

El nacimiento del primer lobo ártico salvaje clonado del mundo es un hito para la aplicación de la tecnología de clonación, que es de gran importancia para la conservación de animales raros y en peligro de extinción y la biodiversidad, dicen algunos los expertos.

“Para salvar al animal en peligro de extinción, comenzamos la cooperación de investigación con Harbin Polarland [un parque temático en la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China] sobre la clonación del lobo ártico en 2020”, dijo Mi Jidong, gerente general de Sinogene, con sede en Pekín, en una conferencia de prensa.

“Después de dos años de arduos esfuerzos, el lobo ártico fue clonado con éxito. Es el primer caso de este tipo en el mundo”, añadió.

Detalles de la clonación

La célula donante fue obtenida a partir de una muestra de piel de una hembra de lobo ártico de origen canadiense, también de nombre “Maya”, según le dijeron a BBC Mundo voceros de la empresa.

Mientras tanto, el ovocito -células germinales femeninas que se generan en los ovarios- procedía de una perra cuya raza no fue precisada y la gestación la desarrolló una perra de raza Beagle, explicó el subdirector de Sinogene, Zhao Jianping.

Los científicos implantaron un total de 85 embriones en los úteros de siete perras Beagle, indicó Zhao, según el diario Global Times.

El experto agregó que la elección de una perra para gestar el clon se debe a las similitudes genéticas entre ambas especies.

“Maya” será trasladada dentro de algún tiempo a Harbon Polarland, donde inicialmente no se incorporará al resto de los lobos árticos que viven en ese lugar ante la posibilidad de que no se adapte a la convivencia en manada.

Reparos

Algunos científicos ajenos al proyecto de clonación de “Maya” plantearon dudas técnicas y éticas sobre el procedimiento.

Sun Quanhui, científico de la Organización Mundial de Protección de los Animales, le dijo al diario Global Times que la tecnología de clonación ha progresado mucho desde sus inicios, pero aún se está perfeccionando y en la etapa exploratoria todavía queda mucho por investigar en aspectos como los posibles riesgos para la salud asociados a los animales clonados.

Para Sun, la clonación debe considerarse solo para especies a punto de extinguirse, o para aquellas que ya se encuentran extintas en su entorno salvaje y de las que solo perviven ejemplares en cautiverio.

China realizó en el pasado anuncios sobre avances en la tecnología de clonación, un campo en el que registró el nacimiento en 2018 de dos primates genéticamente idénticos, clonados con la misma técnica usada con la famosa oveja Dolly.

El país también fue protagonista de fuertes críticas en 2018 luego de que se conociera el caso del científico chino He Jianku, quien creó los primeros bebés modificados genéticamente.

En 2019, el científico fue condenado a tres años de prisión y fue liberado en abril pasado.

• China condena a tres años de cárcel al polémico científico que realizó la primera modificación genética de bebés

Las autoridades del país asiático aseguran que He Jianku violó las legislación tras realizar experimentos con embriones humanos, para tratar de protegerlos contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

El escándalo llevó a las autoridades chinas a revisar sus normativas respecto de la modificación genética en humanos, que ahora exigen una aprobación de nivel nacional para investigaciones clínicas en ese campo o en otras “tecnologías biomédicas de alto riesgo”.

Por su caminar lento y actitud pasiva los lugareños también lo conocen como “Niño Dormido”, apelativo que además le da el nombre al Parque Regional Municipal donde acaba de ser liberado tras ser rescatado de una aldea en el municipio de Cabañas.

El reptil toca el suelo y con paciencia se pierde entre la vegetación.

Juan Alvarado, de 68 años, guardabosques del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) en el parque, cuenta a la AFP que la especie ha sido víctima del temor que despierta por su veneno que puede llegar a ser mortal, y también leyendas ancestrales sobre malos presagios al encontrarlo.

“Heloderma visto, heloderma muerto”, dice Alvarado que advertían pobladores de esta región de bosques semiáridos en el valle del río Motagua, parte baja de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas entre los departamentos (provincias) orientales de El Progreso, Zacapa y Chiquimula.

El hombre de cabello cano, quien ha dedicado 17 años a la protección de este lagarto de escamas oscuras con puntos y anillos amarillos, agrega que la especie también ha sido traficada ilegalmente hacia Europa como mascotas.

“Los europeos anteriormente daban (pagaban) hasta 2.000 dólares por un espécimen”, menciona Alvarado.

Unos 600 ejemplares

El heloderma mide entre 20 y 42 centímetros y en cautiverio puede llegar a vivir un promedio de 23 años. Se alimenta principalmente de huevos y pichones de aves. De su veneno y bacterias en la saliva se investigan propiedades medicinales para enfermedades como la diabetes y el cáncer, comenta Juan.

Hace casi dos décadas se estimaba que la población de helodermas rondaba los 200 ejemplares. En la actualidad, las autoridades consideran que existen alrededor de 600 especímenes adultos en estado silvestre, la mayoría con chips de identificación y rastreo.

Algunos que son hallados por familias en zonas pobladas son entregados a esta reserva forestal bajo un programa de educación ambiental, que incluye el cambio por alimentos.

El reptil también ha sufrido pérdida en su hábitat por la expansión de cultivos agrícolas, incendios forestales y el cambio climático, entre otros factores.

“El cambio climático al momento de elevar las temperaturas en las regiones nos hace un desbalance en las especies”, añade Francisco Mayorga (43), asesor del CONAP. Algunos de estos reptiles ha sido hallados muertos por el calor en temporadas de la época seca.

El Conap junto a otras organizaciones como la Fundación Defensores de la Naturaleza mantienen una estrategia para proteger el hábitat y evitar la extinción de la especie.

El “Niño Dormido” está considerado como “en peligro de extinción”, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Toby, el rinoceronte blanco más viejo del mundo, murió a la edad de 54 años en un zoológico del norte de Italia, informó este martes un portavoz del establecimiento.

“Nonno Toby” (abuelo Toby) falleció el 6 de octubre, precisó a la AFP Elisa Livia Pennacchioni del Parco Natura Viva, un zoológico cerca de la ciudad norteña de Verona.

“Se derrumbó en el camino de regreso a su refugio nocturno y, después de aproximadamente media hora, su corazón se detuvo”, contó.

Toby será embalsamado y exhibido en el museo de ciencias MuSe de Trento, donde se unirá a Blanco, un león blanco del zoológico que murió hace cinco años, aseguró Pennacchioni.

Lea más: Tras la muerte de Tam, solo 80 rinocerontes quedan en libertad en el mundo

Los rinocerontes blancos normalmente viven hasta los 40 años cuando están en cautiverio y hasta 30 años en la naturaleza, aseguró.

La muerte de Toby, después del fallecimiento de su compañera Sugar en 2012, deja al Parco Natura Viva con un sólo rinoceronte blanco: Benno, de 39 años.

Toby era un rinoceronte blanco meridional, que después del elefante, es el mamífero terrestre de mayor tamaño, ya que puede llegar a medir hasta 2 m de altura y 4 de longitud y pesar más de 3 mil 500 kg.

Pertenece a una de las cinco especies de rinocerontes que no se consideran en peligro de extinción, con una población estimada de alrededor de 18 mil, según WWF.

Sin embargo, sólo quedan en el mundo dos ejemplares de la subespecie de rinoceronte blanco del norte, en una reserva natural de Kenia, los cuales son vigilados las 24 horas por guardias armados, aseguró el grupo ambientalista.

Son bonitos, adorables y ya no están al borde de la extinción.

Los osos pandas ya no están clasificados como tal por las autoridades chinas, pero siguen siendo vulnerables, advierten.

La clasificación se ha rebajado porque su número en la naturaleza ha alcanzado al menos los 1.800 ejemplares.

Los expertos afirman que el país ha conseguido salvar a su emblemático animal gracias a sus esfuerzos de conservación a largo plazo, incluida la ampliación de sus hábitats.

China considera a los pandas un tesoro nacional, pero también los ha prestado a otros países como herramientas diplomáticas.

La última actualización de la clasificación “refleja la mejora de sus condiciones de vida y los esfuerzos de China por mantener sus hábitats integrados”, manifestó Cui Shuhong, jefe del Departamento de Conservación de la Naturaleza y la Ecología del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente en una conferencia de prensa.

La nueva clasificación se produce años después de que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ya retirara a este animal de su lista de especies en peligro de extinción y lo volviera a catalogar como “vulnerable” en 2016.

En ese momento, los responsables chinos cuestionaron la decisión y advirtieron de que podía inducir a la gente a creer que los esfuerzos de conservación podían relajarse.

Pero, ¿cómo salvó China exactamente a estos formidables animales?

Todo se trata del bambú

China lleva años intentando aumentar la población del panda gigante.

Estos animales estaban antaño extendidos por todo el sur y el este del país, pero, debido a la expansión de la población humana y al desarrollo, se limitan ahora a las zonas que aún contienen bosques de bambú.

El éxito se debe a los esfuerzos chinos por recrear y repoblar los bosques de bambú.

El bambú constituye alrededor del 99% de su dieta, sin la cual es probable que mueran de hambre.

Los pandas deben comer entre 12 y 38 kg de bambú al día para satisfacer sus necesidades energéticas.

“Se trata de restaurar los hábitats”, declaró a la BBC Craig Hilton-Taylor, director de la Lista Roja de la UICN.

“El mero hecho de restaurar el hábitat del panda les ha devuelto su espacio y les ha proporcionado alimento”.

La pérdida de hábitats fue la causa de que el número de pandas descendiera a poco más de 1.200 en la década de 1980, según el especialista.

“Hay que recuperar el bambú y poco a poco el número de pandas empezará a recuperarse”, sostiene.

Ginette Hemley, vicepresidenta senior de conservación de la vida silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), se mostró de acuerdo.

“Los chinos han hecho un gran trabajo invirtiendo en los hábitats del panda, ampliando y creando nuevas reservas”, consideró Hemley. “Son un maravilloso ejemplo de lo que puede ocurrir cuando un gobierno se compromete con la conservación”.

Sin embargo, este éxito podría ser efímero.

Se prevé que el cambio climático acabe con más de un tercio del hábitat de bambú del panda en los próximos 80 años.

“Con el cambio climático, va a hacer demasiado calor para que el bambú crezca”, explicó Hilton-Taylor.

Los pandas dependen mucho del bambú para alimentarse y la pérdida de este no vuelve la situación muy prometedora para ellos”.

Entonces, ¿es la cría en cautividad la respuesta?

Muchos zoológicos e instalaciones chinas han apostado por la cría de pandas gigantes en cautividad, a veces con métodos de inseminación artificial.

Tener animales en cautividad es como una póliza de seguro”, afirma Hilton-Taylor. “Pero no queremos mantenerlos en cautividad para siempre”.

El objetivo final de la mayoría de los programas de cría en cautividad es devolver los animales a la naturaleza.

“Ha habido un par de intentos de introducir pandas en la naturaleza, pero no han tenido éxito”, dice Hemley. “Todavía no estamos fuera de peligro”.

• Las enormes telarañas que cubrieron un territorio en Australia tras una tempestad

En 2007, el primer panda gigante nacido en cautividad que se liberó en la naturaleza, Xiang Xiang, murió tras ser golpeado por los machos panda salvajes.

Por qué nos obsesionan los pandas

El antílope tibetano es otro animal que también fue eliminado de la lista roja de la UICN, por ejemplo, pero siempre se ha puesto más atención en el panda, que ha llegado a ser visto como un icono de los esfuerzos de protección de los animales.

¿Pero qué tiene el panda que nos hace suspirar al unísono?

“Sus marcas blancas y negras y sus amplias manchas negras alrededor de los ojos los hacen muy carismáticos. No hay nada parecido en el mundo”, sugiere Hemley.

“Una feliz coincidencia de sus adaptaciones naturales da como resultado lo que los humanos perciben como bonito, y una cara linda y mimosa es mucho más fácil de amar”, considera Cheng Wen-Haur, vicedirector general de Wildlife Reserves Singapur, organización que gestiona la mayoría de zoológicos del país.

“En palabras de Baba Dioum [un famoso conservacionista senegalés], al final solo conservaremos lo que amamos”.

*El texto es del autor, excepto la parte referida al anuncio de China en julio de 2021.

Especies en peligro de extinción están bajo una amenaza alta durante la Cuaresma y Semana Santa, pero los cazadores y vendedores se exponen a multas y cárcel por atentar contra la biodiversidad.

Según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), en esta temporada aumenta la captura, comercio y consumo ilegal de especies silvestres como cocodrilo, pejelagarto, iguana, pez vela, entre otras.

La Ley de Áreas Protegidas tipifica como delitos colectar, transportar, intercambiar o comercializar partes o derivados de especímenes vivos o muertos de vida silvestre con prisión de cinco a 10 años y multas de Q10 mil Q20 mil.

“En esta época se incrementa la pesca ilegal de pez vela para comercio y consumo, realizando una actividad no selectiva e indiscriminada, donde se capturan y sacrifican ejemplares que no han alcanzado la talla reproductiva, lo que disminuye e impide sus probabilidades de reproducción y conservación”, alertó el Conap.

El consumo de carnes de origen silvestre es ilegal, sostuvo la autoridad, aparte de que se necesitan estudios para conocer su efecto en la salud del ser humano.

Teléfonos para denunciar

Conap: 1547

Ministerio Público: 59900014

División de Protección de la Naturaleza (Diprona) 4509-2107 y 3032-5596. Diprona Escuintla: 30471121

En el centro de Centro de Reintroducción del Yaguareté, en el Parque Nacional Iberá de Corrientes (Argentina), la celebración del Día Mundial del Jaguar (el 29 de noviembre), se espera con impaciencia, pues se darán a conocer los nombres de los cachorros de jaguar que nacieron hace unos días. Son el resultado del cruce de dos ejemplares salvajes que fueron rescatados de los cazadores furtivos en Brasil y enviados posteriormente a Argentina, donde “la población estimada de yaguaretés es de 250 ejemplares”, dijo a DW Talía Zamboni, coordinadora de proyectos de reintroducción en Iberá de la Fundación Rewilding Argentina.

“El proyecto de reintroducción del yaguareté en Iberá busca establecer una población autosustentable con la que se pueda recuperar su rol ecológico y su valor cultural y que represente a su vez un atractivo para el desarrollo del turismo de naturaleza, que beneficie a las comunidades vecinas a la reserva”, explicó.

El Centro de Reintroducción de Yaguaretés nace con el objetivo de que se reproduzcan animales que posteriormente puedan ser liberados. “Los animales de cautiverio no podrán ser liberados al estar acostumbrados a la alimentación y manejo por parte de humanos, pero pueden producir cachorros que crezcan con un mínimo contacto humano para ser liberados en el futuro”, puntualizó Zamboni.

El centro, inaugurado en 2015, ha acogido ocho ejemplares y con “constancia” y “mucha paciencia” en 2018 “nacieron los primeros cachorros de dos padres de cautiverio y, en 2020, el segundo nacimiento de dos crías más de padres de origen silvestre”. No obstante, “estudios de disponibilidad de hábitat y presas en Iberá sugieren que la zona podría llegar a albergar una población de alrededor de 100 ejemplares”, subrayó.

Una cuestión de territorio

“La recuperación de ejemplares para su liberación apoya de manera reactiva que los jaguares regresen al entorno natural”, concede a DW María José Villanueva, Directora de Conservación de WWF México. No obstante, recordó que “la principal amenaza del jaguar es la pérdida y fragmentación del hábitat”. “Necesitamos trabajar en conservar los espacios naturales necesarios para que el jaguar se pueda mover libremente, encontrar pareja y presas”, agregó.

“Garantizar la conectividad del hábitat en su área de distribución es esencial para la supervivencia a largo plazo de los jaguares”, consideró a DW Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la Convención de Especies Migratorias (CMS, por sus siglas en inglés) con sede en Bonn (Alemania). En este sentido, Carlos Mario Orrego, representante del Comité Científico para Centroamérica, El Caribe y Suramérica de dicha Convención, apuntó a la creación de corredores binacionales y trinacionales con todos los países de área de distribución de las Américas. “Costa Rica tiene un corredor transfronterizo con Panamá y con Nicaragua”, señalizó a DW.

Para contribuir a ello el Fondo Mundial para la Naturaleza lanzó a principios de este mes la ‘Estrategia de Conservación del Jaguar 2020-2030’ que contempla acciones en 14 de los 18 países de América donde habita el felino, considerado como especie “casi amenazada” según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

“La estrategia regional de WWF trabajará en asegurar 15 de los 30 paisajes que propone el Plan Jaguar 2030, lanzado en la CoP14 del Convenio sobre Diversidad Biológica en 2018”, puntualizó Villanueva. La organización quiere “asegurar la conectividad, fortalecer las áreas naturales protegidas que aún contienen jaguar, reducir el tráfico ilegal y apoyar a las comunidades que habitan en territorio jaguar”, agregó.

“El jaguar no pregunta cuál es el final de la frontera”, dijo Orrego. La iniciativa de WWF pretende asegurar áreas de prioridad para la protección de la especie en 15 paisajes, de los cuales siete, como la Selva Maya (México, Guatemala y Belice), el Pantanal (Brasil, Bolivia y Paraguay), el Gran Chaco (Argentina, Paraguay y Bolivia) y el Suroeste de la Amazonía (Brasil, Perú y Bolivia), son transfronterizos.

Más protección internacional y nacional

La iniciativa de la WWF se une a otros esfuerzos de organizaciones y gobiernos. Precisamente, “el jaguar fue incluido en ambos Apéndices de la Convención sobre Especies Migratorias a principios de este año, lo que le otorga la protección más fuerte bajo la Convención”, aseguró Fraenkel.

Además de este logro a nivel internacional, a nivel nacional destaca el Plan de Acción para la Conservación del Jaguar 2020-2025 que lanzó recientemente el Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia y que busca la conservación de este felino que se enfrenta a la destrucción de su hábitat natural.

“Los incendios forestales entre mayo y noviembre han ocasionado grandes pérdidas de nuestras áreas”, dijo a DW Andrea Benavente, directora de comunicaciones de la Comunidad Inti Wara Yassi. Esta organización se dedica al rescate de jaguares, entre otros animales, víctimas del tráfico ilegal, su uso como mascotas y el maltrato, a través de tres santuarios. “En el 2020 hemos perdido alrededor de 500 hectáreas de las 900 que pertenecen a Ambue Ari”, lamentó, puntualizando que en este santuario “hemos observado cerca de nueve jaguares que usan el territorio dentro de su rango de distribución”. Por este motivo, Benavente reclama “fortalecer el sistema judicial con sanciones drásticas para los responsables de quemas ilegales, así como para los traficantes de vida silvestre”.

Ejemplar de jaguar en el santuario de Ambue Ari en Bolivia. La Convención de Comercio Internacional de Especies (CITES) solicitó un estudio para evaluar el tráfico ilegal en toda América latina.

Y es que el tráfico internacional es otra de las amenazas de la emblemática especie. Yandery Kempff, Directora de Recursos Naturales de la gobernación de Santa Cruz y responsable del Centro de Atención y Derivación de Fauna Silvestre, trabaja con animales que han sido víctimas de comercio ilegal. En el centro hay seis jaguares que fueron rescatados y la idea era trabajar con el Centro de Reintroducción del Yaguareté de Argentina aportando algún ejemplar pero “no se pueden sacar animales silvestres fuera de Bolivia aunque sea en condición de préstamo”, explicó a DW.

Kempff lamentó que este tipo de iniciativas no se contemplen en el reciente plan anunciado por el Ministerio y reclamó que este vaya acompañado de financiación. “No se destinan recursos a los anuncios”, criticó confiando que en este caso se aporten pues “Bolivia es un enclave importante”.

Las autoridades de Uganda han incautado 200 kilogramos de escamas de pangolín que podrían pertenecer a más de 600 ejemplares de este animal, uno de los más amenazados del planeta, según confirmaron hoy a Efe fuentes de la operación de incautación.

“Es una operación muy importante. Para conseguir esa cantidad de escamas, los furtivos debieron matar a al menos 600 pangolines”, dijo este viernes a Efe Vincent Opyene, uno de los investigadores involucrados en la operación.

La policía, además, arrestó este jueves a dos ciudadanos congoleños y un ciudadano ugandés, todos residentes de la ciudad ugandesa de Arua (oeste).

Los detenidos serán trasladados de inmediato a Kampala, la capital de Uganda, donde comenzará su juicio, en el que se pueden llegar a enfrentar a la cadena perpetua.

Las autoridades ugandesas no pueden compartir todos los detalles de la operación porque aún no ha terminado, pero los servicios de inteligencia creen que los materiales incautados proceden de un almacén mucho más grande, escondido en la República Democrática del Congo (RDC).

Las investigaciones están dirigidas por la policía de Uganda, la Autoridad para la Vida Salvaje de Uganda (UWA) y la Red para la Conservación de los Recursos Naturales (NRCN), una ONG dedicada a examinar el contrabando de animales.

LOS PANGOLINES, LOS ANIMALES MÁS TRAFICADOS

Los traficantes querían mandar sus capturas a China o a Vietnam, donde muchos creen que las escamas de pangolines disminuyen los llantos de los bebés y curan el estrés, la fiebre palúdica o la sordera, entre otras enfermedades.

Los pangolines, unos mamíferos nocturnos que se enroscan sobre sí mismos cuando perciben algún peligro creando una bola acorazada por sus escamas, se han convertido en los animales más traficados del mundo y suponen el 20 % del tráfico internacional de fauna salvaje.

Hay ocho especies de pangolines en Asia y África y todas están en peligro de extinción o son vulnerables a la desaparición a causa de la caza furtiva, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Para Opyene, esta operación es una prueba de que ni siquiera la reducción de los desplazamientos internacionales por la covid-19 ha detenido el tráfico ilegal de animales, un negocio que genera de siete mil  millones a 23 mil millones de dólares cada año, según el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF).

En el mercado negro de China, un kilo de escamas de pangolín cuesta alrededor de 600 dólares, según la Fundación para la Vida Salvaje de África (AWF).

En los últimos años, como las poblaciones asiáticas de pangolines han disminuido tanto que están a punto de desaparecer debido a las cacerías masivas, los traficantes internacionales se han trasladado a África.

“Esta incautación es una buena noticia porque los traficantes están detenidos, así que estamos mandando un mensaje fuerte a los demás”, dijo Opyene, quien agregó: “Pero, por otro lado, es triste comprobar que algunas personas siguen matando a los animales salvajes para conseguir beneficios individuales y egoístas”

Tráfico de pangolín no se detiene

En los últimos años, autoridades de varios países asiáticos han reportado incremento en el tráfico de este animal

La noticia ha encendido las alarmas a escala mundial, ya que es la primera vez en la historia de que este animal ha sido considerado como especie que se podría extinguir, informó Caretas.pe.

Le puede interesar

Vea las especies que han sido captadas por cámaras en Carmelita en la selva de Petén

Aunque el conejo habita en varias partes del mundo, los datos afirman que en los últimos 10 años la población de estos ha disminuido al menos un 70 por ciento en su hábitat natural y se tomó como muestra tres países europeos.

La disminución de la población de conejos ha sido notable en Francia, España y Portugal, añade la publicación.

Investigadores explicaron que el descenso en la población, se debe principalmente a enfermedades, divididas en dos grandes patologías.

Una es la hemorragia Vírica y la otra la Mixomatosis, enfermedades que alcanzaron un 90 por ciento de mortalidad en estos animales en los últimos años.

Caretas.pe. explicó que a lo anterior se le agrega los datos del Fondo Mundial para la Naturaleza, que resalta que la agricultura agresiva y el cambio del uso del suelo también afectan a la especia.

Ante esto, la referida Organización desarrolla un conjunto de normas con el fin de preservar la especie.