Escapaban de un operativo de militares mexicanos y la agencia antidroga estadounidense DEA. El conducto tenía apenas metro y medio de alto, paredes de concreto. El agua subía por sus piernas, corriendo detrás de su amante.

¿Cuánto tiempo estuvieron allí?

“Ah, suficiente como para traumarme“, dijo Sánchez como testigo cooperante de la fiscalía en el juicio a “El Chapo” en Nueva York, donde el narcotraficante mexicano fue hallado culpable de todos los cargos.

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Tiene 29 años y también está presa en EE.UU., desde hace 18 meses. Ofreció su testimonio sin entusiasmo. Su voz denotaba cierta tristeza. Y en una pausa del juicio, llegó a llorar.

Pero su relato fue seguido con fascinación en la corte de Brooklyn, donde también estaba presente la esposa de Guzmán, Emma Coronel.

Sánchez habló de cómo ella misma ingresó al narcotráfico, comprando toneladas de marihuana para él. De su pasaje por la política, como diputada estatal de Sinaloa. De su relación con Guzmán y cómo descubrió una faceta tenebrosa del narco.

“A veces lo quería y a veces no, por sus actitudes que a veces tenía”, dijo Sánchez con uniforme azul de presidiaria y un tic nervioso por el que pestañea sin control.

“10 kilos, amor”

La de “El Chapo” y Sánchez no es precisamente una historia de Bonnie & Clyde.

La testigo dijo que inició su vínculo romántico con Guzmán en febrero de 2011, a la edad de 21. El tenía 53 años y ya era un narco prófugo, con una fama creciente tras su primer escape carcelario.

Al principio se encontraban ocasionalmente, una vez al mes, en diferentes escondites donde la llevaban hombres de confianza de “El Chapo”, con los ojos tapados.

Luego comenzaron a verse más seguido.

“Fue ahí que me comencé a involucrar en el tráfico de marihuana”, dijo. Corría octubre de 2011.

Explicó que Guzmán la envió a las sierras del Triángulo Dorado de México para que aprendiera de diferentes tipos de marihuana con los productores locales.

Y luego, agregó, le pidió que comenzara a comprar para él: 400 paquetes de 10 kilos de marihuana, que completaban el máximo de carga del avión conducido por un piloto de Guzmán apodado “Cachimba”.

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“Bueno, bonito y barato”, era la consigna que tenía para elegir el producto.

Agregó que se comunicaban “todos los días, a toda hora”, ya sea por mensajes de texto o llamadas, cuando ella conseguía señal en lo alto de algún cerro. “Hablábamos de precios, de los tamaños de los paquetes”.

El celular de Sánchez era un BlackBerry “arreglado” que le proporcionó Guzmán. Tal vez fuera uno de los teléfonos con que él vigilaba a sus amantes y allegados mediante un software espía.

De hecho, en el juicio se mostraron algunos de los mensajes de texto que “El Chapo” intercambió con Sánchez.

“Los paquetes no cupieron en el avión, quedaron 50 (kilos) atrás“, le escribió ella una vez.

“¿Los empacaron bien? ¿Cuánto había en cada paquete?”, preguntó él.

“10 kilos, amor”, respondió ella.

“La mafia mata…”

Sánchez indicó que comenzó a sentirse incómoda con aquel trabajo.

“Le estaba mandando paquetes con semilla (de menor rendimiento) porque yo quería que él se molestara conmigo y me dijera: ‘Vente’. Pero no lo conseguí”, dijo.

Cuando ella le señaló que no quería que la identificaran comprando drogas, recibió una respuesta con la que dijo haberse sentido “amenazada” por Guzmán.

“La mafia mata a la gente que no le paga o a la que le pone el dedo (delata), pero no a la que es seria”, decía el texto.

Sánchez testificó que en 2012 comenzó a trabajar, siempre a pedido de Guzmán, en “negocios fachada” manejados por terceros para ocultar el tráfico de cocaína, incluida una empresa de jugos de fruta en Ciudad de México y otra de harina de pescado en Ecuador.

Recordó que cuando vivía con “El Chapo” también asumió tareas como comprarle ropa, porque él no podía salir a la calle a hacerlo por cuenta propia.

Y que en una ocasión en que comían juntos en una casa de Culiacán, su secretario llegó a la mesa con la noticia de que un primo de “El Chapo” conocido como “Virgo” había muerto.

Guzmán reaccionó como desconcertado, volteó y miró a Sánchez, según testificó ella. “Dijo que de ahí en adelante todo el que lo traicionara, que le pusiera el dedo, iba a morir, fueran familias o mujeres”, agregó.

“Estoy confundida”

Sánchez afirmó que a fines de 2012 surgieron “dificultades” entre ella y Guzmán, que se distanciaron por un tiempo. Sin embargo, la relación no terminó por completo.

Al año siguiente, ella fue electa diputada estatal por el municipio de Cosalá, un área de fuerte influencia del cártel de Sinaloa, por el conservador Partido de Acción Nacional (PAN). Fue un ascenso llamativo: la diputada más joven en la historia del estado.

Pero a partir de entonces la tragedia marcó su vida y la de su entorno.

En enero de 2014, fue asesinado su exesposo al salir de su casa en Cosalá y su hermana murió en un ataque de su expareja en Culiacán.

Al mes siguiente ocurrió su fuga junto a Guzmán, un secretario de éste apodado “Cóndor” y una empleada de servicio en pijamas, cuando les avisaron una madrugada que llegaban los marines mexicanos.

Guzmán y Sánchez estaban en la cama. Él saltó desnudo, activó un mecanismo hidráulico secreto para levantar la bañera y los cuatro huyeron por el túnel durante más de una hora, contó ella. “El Chapo” corría delante. Fueron a parar a una suerte de río, recordó.

Pero Guzmán fue capturado pocos días después cuando estaba en un hotel de la ciudad de Mazatlán junto a su esposa Coronel y las pequeñas hijas mellizas de ambos.

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Sánchez fue destituida como diputada en 2016, después que la Procuraduría General de la República mexicana la acusara de visitar a “El Chapo” en la cárcel de El Altiplano con una identidad falsa.

Según la fiscalía mexicana, Guzmán celebró la Navidad de 2014 con su esposa Coronel y pasó el Año Nuevo con Sánchez.

En julio de 2015, “El Chapo” se fugó por segunda vez de prisión utilizando un túnel de un kilómetro y medio de largo que llegaba hasta la ducha de su celda.

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Guzmán volvió a caer preso en enero de 2016 y fue extraditado a EE.UU. un año después, para el juicio que enfrenta por conspiración para el narcotráfico. Hoy con 61 años, podría recibir hasta cadena perpetua.

Sánchez, por su parte, fue detenida en 2017 cuando intentaba ingresar a EE.UU. por San Diego, California, junto a sus dos hijos. En octubre pasado, se declaró culpable de los delitos de conspiración para el tráfico de cocaína.

Aguarda una pena mínima de 10 años de prisión. Quizá consiga evitar la pena máxima de cadena perpetua gracias a la cooperación que realizó en el juicio a su examante.

“Hasta el día de hoy estoy confundida”, dijo en la corte refiriéndose a su vínculo con Guzmán. “Yo creía que era una relación de pareja”.

*Esta nota fue publicada inicialmente el 18 de enero y actualizada con motivo del veredicto de culpabilidad emitido por el jurado de Nueva York.

“¡Es mi mujer! ¡Es mi mujer!”, exclama desesperado un hombre que intenta entrar en un apartamento en Carolina del Norte, Estados Unidos.

La escena de la que hablamos corresponde a un video que se ha difundido en EE.UU. tras conocerse la noticia de que su protagonista, Keith King, recibirá una indemnización de casi US$9 millones de parte del amante de su esposa por daños y perjuicios.

El fallo del juez Orlando Hudson ha sorprendido a muchos, pero tiene su base en la anticuada Ley de alienación del afecto que sigue vigente en Carolina del Norte y otros cinco estados del país.

Pese a la cuantiosa compensación, King no está feliz.

Dice que esto es “una victoria vacía” porque lo que quiere es recuperar su vida pasada junto a Danielle, con la que tiene una niña de 5 años.

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Un romance que salió caro

Keith King, de 48 años, tiene una empresa de espectáculos de bicicletas BMX en la que también trabajaba su ahora exmujer.

En agosto de 2015, el matrimonio participó en un evento en Nueva York donde Danielle King conoció a Francisco Huizar. Poco después iniciaron una relación amorosa.

Hablaban a menudo, se veían cuando podían y, según los documentos del tribunal, Huizar llegó a alquilar una habitación cerca de la casa de la pareja en Durham, Carolina del Norte.

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King declaró que supo del affaire prácticamente desde el principio, cuando se dio cuenta de que su mujer recibía numerosas llamadas de un mismo número de teléfono que él no conocía.

Desconfiado, King respondió una de esas llamadas y le dijo a Huizar que Danielle estaba casada y que no se volviera a poner en contacto con ella jamás.

Pero el romance continuó y se prolongó durante 18 meses, hasta enero de 2017.

Confrontación del esposo

Danielle King terminó por irse de casa y alquiló un apartamento cuyo contrato puso también a nombre de Huizar.

La mujer llamó un día a su exesposo para pedirle ayuda con unos problemas domésticos y el hombre entró en cólera al darse cuenta de que Huizar vivía con ella.

Las imágenes de video muestran a King gritando y preguntándole si va a elegir a su amante por encima de él, mientras Huizar intenta contenerle sujetándole por el cuello.

De fondo se oye la voz de la mujer lamentándose y diciendo que no quiere que las cosas sean así.

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La confrontación terminó por resultarle beneficiosa a King.

Su defensa alegó que la llamada de Danielle fue parte de un montaje para poder acusar a su exmarido de malos tratos.

Los abogados de Huizar argumentaron que el hombre solo intentaba “proteger a su aterrorizada novia de su marido” pero, al seguir casado con ella, King tenía la ventaja legal.

Elevada indemnización

El pasado 26 de julio, el juez del Tribunal Superior Orlando Hudson le concedió a King US$2 millones como compensación y US$6,8 millones por daños y perjuicios.

En su resolución, el juez halló a Huizar culpable de “conversación criminal [una forma anticuada de referirse al adulterio], alienación del afecto, infligir angustia emocional intencionadamente, infligir angustia emocional de forma negligente, asalto y agresión”.

Al concluir el juicio, Hudson calificó el proceso como “un caso de libro sobre cómo no terminar un matrimonio en Carolina del Norte”.

Alienación del afecto

La ley que sirvió de base para que la demanda de King prosperara proviene del derecho común inglés de los siglos XVIII y XIX, cuando prácticamente se consideraba a la esposa “un bien inmueble del marido”.

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En Estados Unidos tuvo relevancia entre la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, pero en la actualidad solo sigue vigente en seis estados: Hawái, Mississippi, Carolina del Norte, Nuevo México, Dakota del Sur y Utah.

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Para que la Ley de alienación se pueda aplicar tiene que haber pruebas de que antes del romance extramarital había amor en el matrimonio y pruebas de que el amor y cariño en la pareja fueron destruidos por las acciones negligentes o maliciosas del demandado.

En el caso de los King, se utilizaron mensajes de texto, publicaciones de Facebook y recibos de hotel para “probar” las acciones punibles de Huizar.

Su abogada, Cheri Patrick, defendió que Huizar no era responsable de un matrimonio que se estaba derrumbando antes de que su cliente conociera a Danielle King.

Según Patrick, King es un hombre controlador y manipulador que “revisaba los contenidos del teléfono de su esposa, rastreaba sus movimientos, la forzaba a vestir bikinis y tacones altos y no le permitía teñirse el pelo de otro color que no fuera rubio”.

Danielle solo intervino para decir que fue ella la que persiguió a Huizar y que su matrimonio era infeliz desde el comienzo.

La defensa de Huizar está pensando apelar la sentencia.

Por su parte, en declaraciones a Inside Edition, King dijo: “No hay cantidad de dinero suficiente para pagar lo que vale mi familia”.