Rowe se toma su trabajo muy en serio, y no está hablando de comida para humanos. Lo que ha comido son muestras de una proteína artificial creada especialmente para alimentar animales.

El umami es conocido como el quinto tipo de sabor que perciben los humanos además del dulce, salado, ácido y amargo.

El equipo de Rowe trabaja para reducir la huella contaminante de la comida para animales, que muy frecuentemente se distribuye en envíos alrededor de todo el mundo.

“La producción de soja, que es la fuente de proteínas para alimentar animales como los pollos, o la harina de pescado, la principal fuente de proteínas para los salmones, suelen hacerse en Sudamérica”, afirma Rowe.

En el caso de la harina de pescado, las anchoas se capturan aguas afuera de las costas de Perú y Chile.

Luego se procesan y se envían por todo el mundo. Igualmente, las plantaciones de soja en Brasil o Argentina pueden implicar la deforestación de algunas zonas y el uso de grandes cantidades de fertilizantes o maquinaria agrícola y, de nuevo, transporte a larga distancia.

“Así que gran parte de la intensidad de la huella de carbono se debe a los procesos en sí mismos y otra gran parte a los envíos”, explica Rowe.

Una posible respuesta podría estar en basar la alimentación de los animales en proteínas unicelulares producidas a través de un proceso de fermentación en el que se usen levaduras, bacterias o algas. Las plantas pueden encontrarse en cualquier lugar en el que haya la materia prima que suelen usar los microorganismos: metano, etanol, azúcar, biogás o incluso madera.

A través de un proyecto llamado “Reacciona Primero”, que ha recibido 3 millones de libras de financiación de Innovate UK, una agencia pública británica dedicada al fomento de la Innovación, sus científicos trabajan en reducir la huella contaminante de la comida para animales.

Además de Deep Branch, en el proyecto participan académicos y empresas como Drax, el mayor productor de energía renovable de Reino Unido, o la cadena de supermercados Sainsbury’s.

Ahora está produciendo casi a partir de la nada un alimento rico en proteínas al que han bautizado como Protón.

Se basa en un proceso de fermentación del gas por el que los microbios se alimentan con dióxido de carbono, hidrógeno producido por electrólisis y agua. Eso genera como material sobrante la proteína de Protón.

El mayor desafío para los productores de proteínas unicelulares es lograr fabricarlas a una escala comercial, afirma Laura Krishfield, investigadora asociada en la firma de análisis Lux Research.

“Las proteínas unicelulares acarrean un enorme coste de inversión”, dice. “Hemos visto que las instalaciones para hacerlo van a costar más de US$100 millones, así que no van a a ser baratas. Y muchas de ellas traen consigo otros retos claves, como el acceso a los gases que se usan como materia prima”.

En el caso de Deep Branch, las emisiones industriales aportan la fuente de dióxido de carbono (CO2), tanto para el proyecto de investigación en Reino Unido, como para el centro más desarrollado que tienen en el Campus Brightlands Chemelot Campus, en Países Bajos.

“Le encontramos un gran valor a asociarnos con gente como Drax, y la razón es que están trabajando en tener un proceso por el que todo el CO2 que crean se almacena y retiene bajo el Mar del Norte”, asegura Rowe.

“Están poniendo mucho esfuerzo en colocar la infraestructura, de modo que tengamos acceso a nuestro CO2 de la misma manera en que a nivel residencial se tiene acceso al gas natural y la electricidad. Básicamente, se convierte en un servicio para nosotros. Y lo mismo ocurre con el hidrógeno, que es el otro ingrediente que necesitamos”.

Al producir el suministro cerca de donde se necesita y utilizar productos sobrantes como la materia prima de la fermentación, la huella de carbono de la proteína se reduce en un 90% en comparación con los métodos tradicionales.

Y eso, dice Rowe, reduce la huella del mismo salmón, incluido el transporte y el envasado hasta en una cuarta parte.

¿Las proteínas del futuro?

Rory Conn, gerente comercial de Scottish Sea Farms, una empresa dedicada a la producción de salmón en Escocia, dice que en los últimos años se ha extendido el uso de alimentos a base de plantas en la cría de estos peces.

“Pero creo que en general hemos llegado tan lejos donde se podía llegar”, afirma.

“Las proteínas unicelulares son interesantes y creo que lo vemos como el rumbo del futuro, que permitirá mejorar la sostenibilidad de la alimentación del salmón”, añade.

Joshua Haslun, analista en Lux Research, señala que hay otro asunto que está disparando el interés en las proteínas unicelulares: la seguridad alimentaria nacional.

“En países como Singapur, donde se está hablando de las granjas verticales y la acuicultura y de cómo puedes empezar a reducir los riesgos alrededor de la seguridad alimentaria”.

Por ahora, la producción de proteínas unicelulares de todo tipo es comparativamente pequeña. Lux Research predice que solo será económicamente rentable cuando se alcance un volumen cercano a las 10.000 toneladas por año.

“Esto no es una bala de plata que va a permitir satisfacer toda la demanda de proteínas del mundo, pero sí una buena manera de respaldar fuentes adicionales de proteínas que hay ahí fuera”, dice Peter Rowe.

¿Podrían entonces las proteínas unicelulares convertirse en una fuente también para los humanos?

“Por ahora, quienes están desarrollando las proteínas unicelulares lo ven más bien como una estrategia a largo plazo. Creo que va a haber obstáculos regulatorios que superar”, comenta Laura Krishfield.

“También hay que pensar en si va a tener un buen sabor. Siempre está la cuestión de la aceptación”, dice Krishfield.

Rowe, sin embargo, se muestra más optimista. “Tiene un sabor y un color relativamente neutros, lo que significa que será muy versátil para el uso en un amplio abanico de productos diferentes”.

Hace cuatro años, cuando era un hombre de negocios de alto vuelo, Ferchy, como lo llaman sus amigos, podía llegar a casa a esa misma hora después de una noche de fiesta.

“He renunciado a todo por mis perros. Romances, familia, carrera, todo“, dice, con la pasión de un verdadero converso.

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Ferchy atribuye a un perrito callejero llamado Choco este giro radical que le hizo renunciar a su exitosa carrera como ejecutivo de mercadotecnia en el mundo de la moda para dedicar su tiempo a los perros callejeros de La Paz.

Kushner vio al perro después de salir de su clase de yoga y le dio un pedazo de su sándwich. El animal frotó su hocico con el cuello de Kushner y le lamió las manos, y ese simple acto de gratitud bastó para convencerlo de regresar y alimentar a Choco al día siguiente.

Antes de que se diera cuenta, estaba alimentando a cinco perros, luego a 10, luego a 20. Hoy, la cifra llega a centenares.

Haciendo rondas

Su rutina para alimentar a los animales es similar cada día; visita los mismos siete u ocho distritos y deja porciones de comida en los mismos lugares. Cada perro recibe 1 kg de pollo y huesos al día, y se agrega una porción de 250 g de galletas para perros.

Ferchy hace dos rondas cada día, una por la mañana y otra por la tarde. Entre una y otra, pasa otras tres o cuatro horas conduciendo por La Paz para recoger alimentos de varios donantes.

Las donaciones más generosas provienen de dos cadenas de comida rápida, Don Pollo y Pollos Copacabana.

En promedio, recolecta 15 contenedores del tamaño de un cubo de basura, cada uno de los cuales puede contener 50 litros. Rellena los cubos con galletas para perros. Cada mes gasta unos cincuenta sacos de 22kg durante el mes, a un costo de 9,000 bolivianos (US$1.300), que paga de su propio bolsillo.

Además de alimentar a “sus perros”, también es voluntario en diferentes organizaciones benéficas y refugios para perros en La Paz.

María Angulo Sandoval, quien trabaja en un refugio para perros en el municipio vecino de El Alto, dice que Ferchy ha actuado donde los funcionarios de la ciudad han fallado.

“Las autoridades de la ciudad son responsables de la salud y la seguridad públicas, lo que incluye mantener a la población de perros bajo control. Pero son absolutamente inexistentes”, dice.

Sacrificios en abundancia

Ferchy dice que dejar su lucrativo trabajo para dedicarse a los perros fue fácil y que la decisión de renunciar la tomó “de un día para otro”.

Más difícil ha sido cumplir con los compromisos familiares. La primera vez que se perdió la celebración navideña de su familia porque estaba alimentando a los perros, sus familiares se pusieron furiosos.

Hoy, están un poco más resignados.

“Pensé que se aburriría de todo eso después de unos tres meses y lo dejaría”, dice su madre, Lolita Kushner. “Pero cada vez que lo veo, parece más preocupado que nunca por los perros y más comprometido con su misión”.

Ferchy espera emplear pronto a algunos ayudantes, pero por ahora la suya es más o menos una misión de un solo hombre. Ni siquiera tiene tiempo para citas amorosas, dice. Eso no le ha impedido considerar a una futura pareja, pero “tendría que amar a los animales, de lo contrario sería imposible”.

No todos son tan apasionados con los perros como Ferchy.

Raúl Alcázar, un residente local, piensa que al alimentar a los perros de la calle, Ferchy puede estar agravando el problema. “Los perros se quedan en la calle, hurgando en la basura y generalmente creando un problema”, dice.

Alcázar también se pregunta si los perros son los que más necesitan ayuda. “Lo que hace es bueno, pero ¿no sería mejor dar el dinero a un orfanato o a un anciano?”

Ferchy no niega que Bolivia, donde una de cada tres personas son pobres y una de cada seis es considerada como extremadamente pobre, tiene necesidades sociales agudas. Pero argumenta que hay “cientos de organizaciones benéficas” que cuidan a los pobres de Bolivia y que solo unos pocos cuidan a los animales.

Usando sus conexiones

Aun así, reconoce que sus esfuerzos no son más que una gota en el océano. Según sus propios cálculos, cerca de 250.000 perros callejeros viven en las calles de La Paz, con otros 350,000 en El Alto.

En su opinión, la única solución a largo plazo para el problema de los perros callejeros de La Paz es la educación pública y la sensibilización.

Aquí es donde entra en juego su experiencia en marketing. Después de pasar más de 15 años ayudando a dirigir campañas de marcas de lujo, no tiene ningún reparo en aprovechar sus contactos sociales y profesionales para ayudar en su misión.

Hasta ahora, ha persuadido a decenas de compañías importantes en Bolivia para que publiquen su eslogan de “Adopte, no compre” y su mayor éxito hasta la fecha ha sido lograr que la aerolínea privada de Bolivia Amazonas acepte cubrir el costo total de enviar a los perros en avión de una ciudad a otra para su adopción.

En la actualidad, está ocupado tratando de recaudar dinero para construir un santuario para viejos perros callejeros, que se convertirá en un centro de esterilización. Ya convenció a Incerpaz, uno de los fabricantes de ladrillos más grandes de Bolivia, para que le diera ladrillos a precio de costo.

La tenacidad de Ferchy en defensa de los perros callejeros de La Paz parece no tener límites. Incluso ha llegado a contactar a través de los canales diplomáticos a Jared Kushner, el yerno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

“Aunque tenemos el mismo apellido, él no tiene ninguna relación. ¿Pero qué hay que perder?”, razona. “Si él quisiera, podría pagar para esterilizar a todos los perros en Bolivia”.

La diputada Tatiana Clouthier, quien fue jefa de campaña del izquierdista de 65 años, adelantó el fin de semana partes de un libro de su autoría, “Juntos haremos historia”, en el que narra los potenciales peligros que enfrentaba un político poco amante de la seguridad y los guardaespaldas. “Muchas voces me advirtieron que hasta lo querían envenenar”, escribe.

Pero el presidente dijo en su conferencia matutina no tener “ningún informe” sobre esos supuestos intentos de envenenarlo y que, en todo caso, no le preocupa comer en cualquier sitio, sobre todo en fondas, muy populares entre trabajadores de clase media que, por una comida de tres tiempos, además de postre, agua y tortillas en abundancia, pagan alrededor de tres dólares.

“Voy a restaurantes, voy a fondas, donde me atienden muy bien (…) y no hay un operativo especial para que alguien esté pendie

nte de qué van a cocinarnos. Comemos lo que hay”, dijo.

El presidente, que no trae seguridad, recorre la ciudad en un auto compacto y viaja en aerolíneas comerciales, sobre todo de bajo costo, recomendó ampliamente comer en las fondas, que abundan en toda ciudad o poblado del país.

“Les puedo presumir que no solo se come bien de manera suculenta y es barato (…) y algo que es muy importante, es comida sana, no se enferma uno, no hay problema”, comentó.

López Obrador asumió la presidencia de México el 1 de diciembre con un programa de austeridad que anula todo gasto ostentoso.

Recortó su propio salario a menos de la mitad del de su antecesor, se le ha visto comprando café en tiendas de autoservicio y en campaña un reportero alguna vez lo sorprendió en el baño de una gasolinera, en plena carretera, sin camisa y aseándose en los lavamanos.

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En Guatemala, 1 de cada 2 niños sufre de desnutrición. Con esta problemática presente, PepsiCo, Quaker®, y CARE Guatemala continúan implementando el programa Quaker Qrece en diferentes aldeas de Chimaltenango.

Para este proyecto se desarrolló un alimento especializado elaborado a base de avena, huevo, leche y manía, fortificado con 17 vitaminas y minerales, enfocado a nutrir a infantes en comunidades vulnerables.

Esta fórmula está dirigida a infantes de 2 a 5 años que presentan desnutrición aguda, moderada o riesgo nutricional y retardo en crecimiento.

Para las entidades involucradas es importante que, tras la ventana de los 1000 días, los menores continúen dentro del sistema de control nutricional, pues una alimentación adecuada de los 2 a los 5 años evita padecer enfermedades durante la niñez.

Un año de acompañamiento

Siguiendo esta premisa, los pequeños inscritos al programa reciben el alimento especializado por un año, mientras su familia se involucra en un proceso de fortalecimiento de capacidades, en el que se acentúan buenas prácticas de higiene y alimentación.

A su vez, el equipo de CARE Guatemala monitorea, mes a mes, el consumo y de manera trimestral realiza evaluaciones nutricionales para verificar la evolución de los menores con base en el peso y la talla.

De igual manera, las familias participantes reciben capacitaciones en temas importantes de salud, como nutrición, higiene, agua y saneamiento, para promover una sanación integral.

Todo este proceso busca mejorar el acceso a suplementos nutricionales de niños con desnutrición leve y moderada. De esta forma, se impulsan los conocimientos y habilidades de alimentación y nutrición de los participantes, con alianzas estratégicas a favor de la nutrición.

Uno de los miles de casos de éxito

De acuerdo con Dora Ambrocio, madre de Esdras Danilo Sepet, el acompañamiento tanto de Quaker® como de CARE Guatemala fue vital para la recuperación de su hijo.

Esdras, que ingresó al programa con tres años de edad, pesando 28.1 libras y midiendo 90.3 centímetros, ha logrado avanzar en su camino por la nutrición, y en un año subió a 31.2 libras, alcanzando los 96.4 centímetros.

Ahora, su hermano menor Nervin Mardoqueo Sepet, también forma parte del programa y busca superar su desnutrición.

Si te paras unos segundos a observar el pan de la foto superior, ¿a que parece bastante convencional? Pues en realidad está hecho de cucarachas.

Más concretamente de harina hecha con estos impopulares insectos. Pero, ¿a quién se le ha ocurrido esta idea y para qué?

Los responsables son un equipo de investigadores brasileños que quieren dar con una posible solución a la escasez de alimentos y a la falta de proteína animal que se prevé para un futuro dado el crecimiento de la población mundial.

Una necesidad

Según la ONU, para 2050 habrá alrededor de 9.700 millones de personas en este mundo.

Y por eso ha recomendado que empecemos a incluir en nuestra dieta insectos. Las razones son simples: son ricos en proteínas, abundantes en la naturaleza y su precio no es elevado.

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En varias regiones del mundo, como el sudeste asiático, ya son un comestible al uso.

Pero el pan de la fotografía no se hace con el tipo de cucarachas que se ven por las calles o que, si no has tenido suerte, se te han colado en casa. El equipo investigador utilizó una especie en particular, la llamada cucaracha langosta (nauphoeta cinerea), originaria del norte de África.

Las cucarachas se reproducen de forma fácil y rápida mientras están en cautiverio.

FURG

Pero, de todos los insectos que hay… ¿por qué precisamente las cucarachas?

Hay dos razones principales: además de ser una fuente rica en proteínas (cuentan con un 70% en su composición, más que el 50% que ofrece la carne roja), el insecto ha existido durante millones de años y ha conservado sus características genéticas incluso después del proceso evolutivo.

“Deben poseer algo realmente bueno para haber evolucionado sin la necesidad de adaptarse a los entornos”, explica la ingeniera de alimentos Andressa Jantzen, de la Universidad Federal de Río Grande (FURG), en el sur de Brasil.

Aporte proteico

Con la aportación de la ingeniera Lauren Menegon, Jantzen logró producir una harina hecha a base de cucarachas deshidratadas. El costo fue de US$51 por kilo y los insectos se molieron en el laboratorio.

Pero para la receta no se usó todo este tipo de harina, solo un 10%. El resto era una normal de trigo. Pero fue suficiente para crear un resultado sorprendente.

“La harina de cucaracha aumentó el contenido de proteína en el pan en un 133%“, dijo Jantzen a la BBC Brasil.

A modo de comparación, basta señalar que una rebanada de 100 gramos de pan tradicional casero tiene 9,7 gramos de proteína. El pan de cucarachas tiene 22,6.

“También hemos reducido la cantidad de grasa en la receta en un 68%”, dice la investigadora.

FURG

La ingeniera que lidera el proyecto asegura que el pan realmente no presenta grandes diferencias con respecto al hecho con harina de trigo al 100%.

“Llevamos a cabo análisis sensoriales, así como de textura, olor, color y sabor. No hay alteraciones significativas. Tal vez algunos consumidores perciban un ligero sabor a maní“, explica.

El profesor de nutrición Enio Viera es una autoridad médica líder en estudios de insectos para consumo humano. Él dice que hay muchos más animales que se pueden usar en nuestras dietas: grillos, avispas, hormigas, mariposas, gusanos de seda e incluso escorpiones.

“Tenemos un problema cultural en aceptar los insectos (como alimento), pero la mayoría de las veces se convierten en polvo, lo que pasa es que no lo sabemos”.

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También afirma que comer insectos tiene menos impacto en el medio ambiente que utilizar otras fuentes de alimentación más tradicionales.

“Necesitamos 250 metros cuadrados de tierra para producir 1 kilogramo de carne, mientras que la misma cantidad de insectos se puede obtener usando solo 30 metros cuadrados. También necesitamos menos agua: 1.000 litros para 1 kilogramo de insectos y 20.000 litros en el caso de la carne de vacuno”, dice.

Según la Asociación Brasileña de Criadores de Insectos, Brasil tiene la mayor variedad de insectos comestibles del mundo: 95 especies. Todo gracias al clima tropical.

FURG

Cada vez más popular

La inclusión de insectos en nuestra dieta no es algo disparatado y de hecho, es cada vez más popular. La ONU asegura que forman parte de la dieta de más de 2.000 millones de personas.

Jantzen y Lauren ya están trabajando en otros productos a base de insectos, como pasteles, barritas de cereales y algunos tipos de aceites.

Pero, al menos por ahora, no encontrará pan de cucarachas en las tiendas si va a Brasil. El consumo humano de insectos no está autorizado por las autoridades sanitarias brasileñas que solo permite su uso para alimentar a otros animales.

Otros países sí han comenzado a comercializar productos a base de insectos: en España, la cadena de supermercados Carrefour vende bocadillos hechos con grillos y algunos tipos de larvas. En Reino Unido, el servicio de comida Eat Grub ofrece entregas a domicilio de saltamontes asados ​​y gusanos de búfalo.

Según la firma estadounidense de investigación Global Market Insights, el mercado mundial de insectos comestibles superará los US$700 millones en los próximos cinco años.

Entonces, ¿estás listo para probarlo?

Migrar en busca del sueño americano sigue siendo un peligro. Hombres y mujeres de cualquier edad exponen su vida con el objetivo de tener un mejor futuro, pero muchos de ellos no están conscientes de lo implica tomar una mochila, un poco de dinero y emprender el camino.

Algunos utilizan el tren, mejor conocido como la bestia, para transportarse. Pero esto trae consecuencias, se deshidratan, sufren hambre, se mutilan o mueren al caerse.

Viendo estas escenas todos los días, norma romero y cuatro mujeres más decidieron crear el grupo Las Patronas, que desde hace 23 años brinda un poco de alimentos a los migrantes cuando pasan en la bestia por Guadalupe en Veracruz, México.

Vea el reportaje

Según norma, el 80 por ciento de los migrantes son hondureños, seguidos de guatemaltecos y salvadoreños.

Durante este año ya han sido deportados 33 mil 445 guatemaltecos, según la Casa del Migrante este aumento es por la xenofobia y el racismo.

Todos los días, en el comedor “Esperanza del migrante” ellas hacen entre 200 y 300 platos de comida con víveres que reciben como donaciones. Pero en el 2010, hacían hasta 800.

Según lo que los migrantes les cuentan, ahora hay un grupo de hombres que les exige el derecho de paso, una especie de extorsión que los deja sin lo poco que llevaban y quienes no tienen nada que dar son aventados del tren y muchos mueren.

Actualmente, a pesar de la cantidad de familias que han sido separadas en los Estados Unidos, aún hay padres que viajan con sus hijos.

Las patronas seguirán dando apoyo a los migrantes, pero esperan un día que este fenómeno descienda y que nadie ignore de los peligros a los que se exponen en este viaje hacia el sueño americano.

El aguacate tiene un alto valor nutritivo gracias a sus grasas buenas, vitaminas, carbohidratos, proteínas, minerales, fibras y agua.

Beneficios del aguacate

• Aumenta la sensación de felicidad
• El aguacate tiene en su composición vitamina B3 que actúa sobre el sistema nervioso central. Esta propiedad colabora con el mantenimiento de hormonas que regulan las sustancias químicas del cerebro y garantiza un efecto relajante y una sensación de bienestar.

Es un antiinflamatorio natural

Funciona como antiinflamatorio gracias a sus altos niveles de vitamina E.

Disminuye los niveles de estrés

También vea: Te traemos unas recomendaciones para decirle adiós al estrés

El beta sitosterol es una hormona presente en esta fruta y es responsable delcontrol de la hormona del estrés, el cortisol. Además, ayuda en la hidratación de la piel y del cabello.

Controla el colesterol

Los alimentos ricos en ácidos grasos monoinsaturados y en fibras solubles ayudan en el control y en la prevención de enfermedades cardíacas, pues promueve el control y la disminución del colesterol malo, aumenta el colesterol bueno y reduce los niveles de triglicéridos.

Previene enfermedades del corazón

La abundancia del ácido fólico presente en el aguacate ayuda a reducir la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

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Previene el cáncer

El aguacate es un alimento rico en grasas buenas. La mayor parte de esta grasa es ácido oleico, un ácido graso monoinsaturado que ha demostrado generar efectos benéficos sobre los genes relacionados con el cáncer.