Chile y la generación dorada parece haber llegado a su final el pasado 2 de julio de 2019 en Porto Alegre y de la peor manera, 3-0 por su archirrival Perú que se metió en la final de la Copa América de Brasil-2019.

La camada de Arturo Vidal, Charles Aránguiz, Gary Medel y Alexis Sánchez llevó a la Roja a los mayores éxitos de su historia, al ganar las Copas América de Chile-2015 y Centenario-2016, los primeros títulos de la selección chilena en más de 100 años.

Casi olvidados quedaron en el tiempo otros grandes exfutbolistas de este país como Elías Figueroa, Carlos Caszely, Iván Zamorano o Marcelo Salas, que nunca pudieron conquistar un título y fueron minimizados por la generación dorada bicampeona de América.

Pero la generación dorada que lidera el ‘Rey Arturo’ y el ‘Niño Maravilla’ empezó a dar muestras de que su fuego comenzó a apagarse en las pasadas claficatorias sudamericanas para el Mundial de Rusia-2018.

Pese a su condición de bicampeona continental, y finalista de la Copa Confederaciones de Rusia-2017, la Roja no pudo clasificar al Mundial en la tierra de los zares, quedando eliminada en la última fecha del clasificatorio contra… Perú.

– Siempre Perú –

Su rival de siempre, con el que disputa el Clásico del Pacífico desde hace décadas, le quitó en la última fecha el quinto lugar y se metió en el repechaje contra Nueva Zelanda, al que posteriormente venció para volver a un Mundial tras 36 años de ausencia. No asistía desde España-1982.

Fue un aviso.

“Fuimos campeones dos veces de la Copa América pero tuvimos la mala fortuna de quedar eliminados (sin ir a Rusia-2018)”, dijo el ‘Rey Arturo’, que advirtió a su llegada a Brasil: “Esta selección va a ser de temer”.

Chile comenzó en forma arrolladora su andadura en Brasil-2019 con una goleada 4-0 a Japón; después venció a Ecuador por 2-1 y perdió en el cierre de la fase de grupos contra Uruguay (1-0), cuando ya estaba clasificada y jugando con un equipo casi de suplentes.

Y en cuartos de final se deshizo por la vía de los penales de Colombia, el ‘cuco’ de la primera fase en la que había ganado todos los puntos.

“Queremos quedar en la historia como tricampeones, es el sueño de nosotros”, se envalentonó Vidal tras la victoria sobre la selección cafetera. “Por eso ante Perú queremos hacer el mejor partido de la Copa”, arrisegó.

Sin embargo, ni Vidal ni sus compañeros esperaban encontrarse con un combinado inca arrollador, que le ganó en todos los aspectos del juego, que salió a imponer condiciones desde el primer minuto y terminó goleando a la Roja por 3-0.

Y como el ser humano es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra, no podía ser otro que su viejo rival del Clásico del Pacífico el que le puso fin a una generación dorada que llevó a la selección de Chile a lo más alto del continente.

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El campeón de 2015 y 2016 derrotó 4-0 a la selección de Japón este lunes en el debut de ambos equipos en el torneo, partido celebrado en el estadio Morumbi de Sao Paulo.

Erick Pulgar, Alexis Sánchez y dos veces Eduardo Vargas fueron los autores de las anotaciones chilenas ante el rival más débil del Grupo C que comparten con Uruguay y Ecuador.

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Del primer tiempo fue destacada la actuación de Alexis Sánchez, quien en dos ocasiones seguidas en el minuto 35 puso en peligro la meta rival, primero con un disparo que pasó por encima del arco y después con un remate que rozó el palo izquierdo.

La recompensa a la iniciativa chilena llegó en el 41′, cuando en un tiro de esquina el balón fue rematado de cabeza por Pulgar y se abrió el marcador.

Japón tuvo aproximaciones a lo largo del partido, pero poca contundencia.

Ya en la segunda mitad, “Edu” Vargas amplió el marcador en el 54′ luego de un remate de derecha dentro del área que fue desviado por un defensa japonés y dejó sin respuesta al arquero rival.

Con un rival haciendo esfuerzos por ir al frente, el tercer tanto fue obra de una gran jugada en el área de Charles Aránguiz, quien tras controlar el balón mandó un centro que Alexis Sánchez solo tuvo que empujar.

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Finalmente en el minuto 83, Vargas ejecutó brillantemente un contraataque que hizo salir al portero Keisuke Osako de su área grande y el chileno solo tuvo que levantar la pelota para hacerla entrar.

Los hinchas de “la Roja” se van con la ilusión en alto de refrendar los dos títulos ganados en la Copa América 2015 y la Copa América Centenario de 2016.

Chile enfrentará a Ecuador el viernes, mientras que Japón se medirá con Uruguay el día anterior.

Copa América de Brasil-2019, que se inicia este viernes, será como un bálsamo para sanar heridas tras una decepcionante temporada europea, para jugadores como un atribulado Neymar fuera por lesión, Messi, Suárez, Alexis Sánchez, James Rodríguez y Philippe Coutinho

– Una pesadilla –

Neymar apuntaba sus baterías a ganar ante su público la Copa América y por ello se vino a Brasil días antes de la fecha prevista, para prepararse a conciencia y por fin poder levantar el trofeo de selecciones más antiguo del mundo.

El ‘menino’, que no pasó de cuartos de final en las dos Copas América que disputó (Argentina-2011 y Chile-2015) y que busca desesperadamante ganar un torneo grande con la canarinha tras los fiascos de los Mundiales de Brasil-2014 y Rusia-2018, se lesionó el tobillo derecho el miércoles en un amistoso contra Catar y quedó marginado del torneo.

Pera además está inmerso en un torbellino judicial por la denuncia de violación de parte de una mujer y por haber difundido imágenes íntimas de su acusadora, que le habrían agregado una gran presión en caso de tener que jugar la Copa.

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– La obsesión –

“Quiero terminar mi carrera habiendo ganado algo con la selección o intentarlo todas las veces posibles”, declaró Lionel Messi de cara a la Copa América de Brasil.

Será en el país en el que sufrió la mayor frustración de su carrera -la final perdida ante Alemania en el Mundial de 2014- donde buscará acabar con su obsesión y la de todos los argentinos: ganar un título con la Albiceleste, con la que jugó cuatro Mundiales y cuatro Copas América y nunca pudo consagrarse campeón.

Messi viene de ganar por sexta vez  la Bota de Oro como máximo goleador europeo -el primer jugador de la historia en lograrlo- y su décima Liga de España con el Barcelona.

Todo parecía venir sobre ruedas para Messi y compañía, pero la temporada europea terminó siendo una pesadilla, con la memorable remontada del Liverpool en semifinales de la Liga de Campeones, que derrotó al Barza por 4-0 en Anfield tras perder 3-0 en el Camp Nou, y con la derrota ante el Valencia en la final de la Copa del Rey.

Y si para Messi fue una pesadilla, peor lo ha sido para Luis Suárez y ni que hablar de Philippe Coutinho.

El ‘Pistolero’, que ya lleva cuatro años sin poder marcar un tanto de visitante en Champions, comenzó a sentir el fastidio de la afición culé cuando se operó de una rodilla y no pudo disputar la final de la Copa del Rey.

Los hinchas criticaron el hecho de que faltara al choque con el Valencia y sí quedara a disposición para jugar con Uruguay la Copa América.

– A relanzar sus carreras –

Coutinho por su lado ya parece tener los días contados en el Barcelona, luego de una temporada aciaga en la que nunca terminó de levantar cabeza y en la que ha sido silbado y criticado en el propio Camp Nou.

El talentoso volante brasileño es uno de los jugadores a transferir por el Barça y la Copa América le viene como anillo al dedo para intentar relanzar su carrera.

También James y Alexis ven en la Copa América la posibilidad de relanzar sus carreras tras su decepcionante temporada en el Bayern Munich y el Manchester United, respectivamente.

El talentoso zurdo colombiano de 27 años vuelve al país donde se consagró máximo goleador del Mundial de 2014 dispuesto a demostrar que sigue vigente.

Su continuidad en el Bayern Múnich fue por semanas el tema favorito de la prensa alemana. El miércoles pasado el club bávaro sentenció su partida tras dos años de altibajos. Siete lesiones en 24 meses y una relación cambiante con el DT Niko Kovac lo condenaron.

“A James creo que la Copa América se le plantea como la oportunidad de llegar a un nuevo equipo, de tener una nueva oportunidad en Europa en un momento tan crucial como el que está viviendo, en el que el futuro es una incertidumbre”, dice Carlos Salas, director del diario Marca en Colombia.

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Otras figura de la Copa América

Alexis Sánchez, por su parte, que nunca pudo demostrar en el Manchester United estar a la altura esperada desde que llegó procedente del Arsenal en 2018, parece tener los días contados en los ‘diablos rojos’.

Su futuro parece estar en Italia, donde comenzó su carrera europea en Udinese y luego la Juventus, y la Copa América le llega en el momento justo.

A diferencia de su compadre en la ‘generación dorada’ del fútbol chileno, Arturo Vidal, que se ganó un lugar en el Barcelona a base de esfuerzo y entrega -fue uno de los pocos que se salvó de las críticas- Alexis buscará en Brasil volver a ser aquel ‘Niño maravilla’ que llevó a Chile a ganar las dos últimas ediciones de Copa América y relanzar su carrera.

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Alexis Sánchez atacante chileno del Manchester United estará de baja “mucho tiempo”, probablemente hasta enero, por una lesión en los isquiotibiales sufrida el jueves en un entrenamiento, anunció este viernes su técnico, José Mourinho.

“No es la pequeña lesión muscular que hace que en una semana o diez días el jugador esté listo. (…) Alexis tiene lo que yo llamo una lesión muscular agresiva”, declaró Mourinho en conferencia de prensa antes del partido de liga del sábado contra el Southampton.

“No ha habido todavía ningún escáner. Pero el jugador tiene experiencia, sabe qué lesión es. Según mi experiencia, solo con el grito de dolor y la manera en que se produjo la lesión sé que durará mucho”, añadió el preparador portugués.

De acuerdo con el entrenador, la lesión es todavía más importante que la del muslo sufrida por Victor Lindelöf durante el empate contra el Crystal Palace de la semana pasada. El defensa sueco debería estar de vuelta en los partidos de final de año.

La lesión es un nuevo golpe duro para el chileno. Desde su llegada en enero a Old Trafford, al exjugador del Arsenal le ha costado imponerse en su nuevo club. El futbolista mejor pagado de la Premier League, según la prensa inglesa, ha sido incluso mandado a la grada por Mourinho en las últimas semanas.

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City, líder destacadísimo de la Premier League, dio un paso más hacia el título nacional, el cual acaricia tras su victoria 3-1 en el campo del Everton,  en la 32ª jornada, en la que el Mánchester United venció 2-0 al Swansea con un gol del chileno Alexis Sánchez.

Todo continúa por lo tanto igual entre los dos clubes de Mánchester (1º y 2º), con una diferencia de 16 puntos para el City, pero ahora con una jornada menos por disputar: ambos tienen pendientes por jugar siete partidos (21 puntos en juego).

Eso hace que el Mánchester City pueda ser ya matemáticamente el próximo fin de semana si vence en el derbi en casa precisamente ante sus vecinos, con lo cual celebraría el título de la manera soñada para sus hinchas.

“Estamos más cerca que nunca. Tenemos que ganar un partido. Si no somos capaces de ganar, tendremos otras seis opciones”, celebró el técnico español del City, Josep Guardiola.

El alemán Leroy Sané abrió el marcador en Goodison Park, un estadio donde la pasada temporada el City cayó 4-0, con una volea en el minuto 4, a centro del español David Silva.

El segundo gol ‘Citizen’ cayó pronto, en el 12, con un tanto de cabeza de Gabriel Jesús a centro de Kevin De Bruyne. El brasileño anota así otro gol en una semana en la que ya fue protagonista al conseguir el gol del triunfo de su Seleçao sobre Alemania en un amistoso en Berlín (1-0).

El tercero del City llegó en el 37: Silva volvió a colgar un balón al área y Raheem Sterling apareció allí para empujar a la red.

En la segunda mitad, el franco-congoleño Yannick Bolasie (63) logró el tanto del honor del Everton (9º).

Antes del derbi contra el Mánchester United, el City tiene un importante desafío, el miércoles en el campo del Liverpool, en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones.

– Fin de la sequía de Alexis –

El United, eliminado en Champions por el Sevilla en octavos de final, había ganado 2-0 al Swansea poco antes, con goles del belga Romelu Lukaku (5) y del chileno Alexis Sánchez (20), que no marcaba desde el 3 de febrero.

Para el corpulento delantero belga fue su gol 100 en la Premier League, mientras que el ‘Niño Maravilla’ anotó su segundo gol en la Premier con el United desde su llegada a Old Trafford en enero.

Pero el héroe del partido fue el internacional inglés Jesse Lingard, que colaboró en los dos goles del conjunto local.

“Muchos jugadores disputaron partidos internacionales, por eso estaban cansados en el segundo tiempo. Cada punto es vital porque queremos ser segundos”, apuntó Mourinho.

El Mánchester United defendió así su segundo puesto, con 2 puntos de ventaja sobre el Liverpool (3º), que había abierto la jornada ganando 2-1 en el campo del Crystal Palace (17º).

El capitán serbio del Palace Luka Milivojevic adelantó a los suyos al convertir un penal en el minuto 13, pero el senegalés Sadio Mané (49) y el egipcio Mohamed Salah (84), que firmó su tanto 29 esta temporada en la Premier, lo que le coloca como firme candidato a la Bota de Oro europea al final de temporada.

El lunar del triunfo del Liverpool fue la lesión de Adam Lallana, tocado en el muslo apenas tres minutos después de su ingreso en el terreno de juego.

– Goles ‘españoles’ –

En los otros partidos, el Newcastle (12º) de Rafa Benítez derrotó por la mínima al Huddersfield (16º) con gol del español Ayoze Pérez (80). Otro español, Kiko Femenía, abrió el marcador en el empate a dos del Watford (11º) ante el Bournemouth (10º). Y su compatriota Vicente Iborra firmó el primer gol en la victoria del Leicester (8º) por 2-0 en la cancha del Brighton (13º).

También vio puerta el venezolano Salomón Rondón, pero en su caso el gol fue estéril en la derrota del colista West Bromwich ante el Burnley (7º) por 2-1.

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