El tío Betío tiene un árbol de aguacates, pero creció demasiado que sus ramas llegaron a la casa del vecino. Esto ha creado un montón de peleas y discusiones con el vecino.

¿Quitará el árbol de aguacates?

Teco y Ron llegan a la casa del tío Betío, lo escuchan discutir muy fuerte por su palo de aguacates.

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“Hay mucho que decir en defensa de los aguacates que maduran en casa”, decía el anuncio. “Estarán duros como un trozo de madera durante los primeros 18 días, 3 horas y 20 minutos y luego listos para comer durante 10 minutos, tras los cuales se echarán a perder”, agregaba la publicidad, difundida por radio en junio.

Algunos oyentes se quejaron por estos comentarios que consideran difamatorios y capaces de desalentar el consumo de frutas y verduras frescas.

Costa asegura que su argumento se centraba en “el delicado problema de la maduración” del aguacate y no sugería a los oyentes que eligiesen entre dos tipos de desayuno.

¿Una mala opción para el desayuno?

Pero la autoridad británica reguladora de la publicidad (ASA) dio la razón a los denunciantes, por considerar que “incluso con un tono ligero, la publicidad sugería que los aguacates son una mala opción para el desayuno y un sándwich de beicon o huevo son mejores alternativas, desalentado así la elección de un aguacate”.

En consecuencia, la publicidad fue prohibida y Costa deberá asegurarse de que sus anuncios “no alientan malos hábitos alimentarios y no denigran prácticas dietéticas saludables”.

Se trata de una capa orgánica invisible -hecha a base a plantas- que refuerza la propia piel del fruto.

Esta microscópica película fue desarrollada por la startup estadounidense Apeel Sciences, que comenzó sus investigaciones buscando una solución para campesinos en partes de África, que no podían llegar con sus cultivos en buenas condiciones a los mercados locales.

La pregunta básica fue, ¿cómo preservar por más tiempo las frutas. Con esa idea en mente, la firma consiguió financiamiento de la Fundación Bill y Melinda Gates y de la Fundación Rockefeller.

Al final lograron desarrollar la delgadísima película que extiende la vida útil de una fruta que, si no se come en pocos días, termina rápidamente en la basura.

Recientemente, los aguacates con esa piel invisible, fueron puestos a la venta en dos grandes cadenas de supermercados en Estados Unidos.

“Son aguacates que duran el doble de tiempo”, le dice a BBC Mundo Morgan Oliveira, representante de Apeel Sciences. “Esta tecnología hace que se pierda menos comida”.

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“Detiene la generación de desechos sin utilizar refrigeración o conservantes. Ahorra agua, energía y elimina la necesidad de químicos”, agrega.

Por ahora estos aguacates se venden solo en EE.UU., pero la compañía espera ampliar su mercado a otros países.

La firma está realizando pruebas de laboratorio para aplicar el mismo tipo de malla protectora adaptada a los requerimientos particulares de tomates, espárragos, fresas y otras frutas y verduras.

“Sería genial”

En conversación con BBC Mundo, Marion Nestle, profesora emérita de Nutrición, Estudios Alimentarios y Salud Pública de la Universidad de Nueva York asegura que “sería fantástico que esta tecnología funcione en la práctica”.

Como se trata de una invención reciente, los científicos creen que tiene un gran potencial, aunque están esperando a tener más detalles sobre el producto para poder evaluarlo.

“Sería genial tener alimentos que se mantengan frescos por más tiempo. Tengo ganas de ver si funciona y cómo lo hace”, agrega Nestle.

Hasta ahora, todo indica que la piel -al menos preliminarmente- ha dado resultados, dado que los supermercados están comprando el producto.

Según la Coalición contra el Desperdicio de Comida de EE.UU. (ReFED, por sus siglas en inglés), más del 40% de los desechos de alimentos en el país corresponden a frutas y verduras.

Por eso, esta organización sin fines de lucro, promueve la innovación.

El “gran negocio” de los desechos

En un estudio de la organización publicado este año, se calculan las ventajas comerciales del desarrollo de la llamada “economía de los desechos”.

“Hay una oportunidad comercial de US$18.200 millones para las empresas que venden alimentos”, dice Chris Cochran, director ejecutivo de ReFED.

“Lo que alguna vez fue visto como un costo, ahora es un gasto controlable y una fuente de valor“, agrega.

Lo que muchas startups están buscando es extender la durabilidad de la comida, disminuir su tiempo de refrigeración y reducir su huella de CO2.

Inventos que buscan revolucionar la industria

Decenas de empresas en distintos países están desarrollando proyectos con este horizonte, algunas con el apoyo de inversionistas interesados en conseguir rentabilidad o de organismos internacionales que intentar reducir el problema del hambre.

Y las soluciones vienen desde distintos enfoques. FreshPaper, por ejemplo, utiliza en las bolsas de ensaladas láminas de papel tratado, para evitar la proliferación de bacterias y hongos.

Otros ejemplos son Blueapple, un dispositivo que absorbe gas etileno en los refrigeradores para que la comida dure más tiempo; IRRI Super Bag, un sistema de almacenamiento hermético que aumenta la vida de granos y semillas; o Wakati, que utiliza hidratación en vez de sistemas de refrigeración para preservar los productos en las granjas.

La llegada de los aguacates con una segunda pie a los supermercados estadounidenses abre una veta comercial que podría llegar a tener efectos significativos en el mercado de este producto.

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Apeel Sciences le está vendiendo su tecnología a dos productores: Del Rey Avocado y Eco Farms, que a su vez venden sus aguacates a los supermercados.

Henry Estuardo Pocasangre y William Oliva

Este es el segundo año que la Conabed toma esta decisión ante la ausencia de interesados en pagar por ese producto.

En los primeros dos meses de este año, la Secretaría Nacional de Administración de Bienes en Extinción de Dominio convocó a una subasta y una venta directa de la fruta. En ambos hubo ausencia de interesados, por lo que decidieron hacer la donación.

Según informó la Vicepresidencia de la República, la cosecha fue entregada a varios hospitales y casas de beneficencia, sin especificar cuáles fueron.

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El año pasado, el producto se distribuyó a 17 asociaciones o fundaciones, entre ellas Hogar de Niños Fátima, Asociación de Obras Sociales del Santo Hermano Pedro y Sonrisas Angelicales.

También se entregaron a los hospitales General San Juan de Dios, San Vicente y Nacional de Chimaltenango, así como a las municipalidades de Patzún y Santa Cruz Balanyá, Chimaltenango.

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La propiedad, ubicada en Zaragoza, Chimaltenango, fue extinguida al expresidente Pérez Molina por indicios de haberla adquirido con dinero proveniente de corrupción, casos por los que está en prisión preventiva.

Según el colaborador eficaz Juan Carlos Monzón, la finca se compró a través de empresas de testaferros que pagaron Q5 millones por esas tierras; el Ministerio Público determinó que parte de ese dinero fue producto de acciones ilícitas.

Actualmente la finca alberga a una unidad de la Academia de la Policía Nacional Civil. El inmueble fue reacondicionado con dormitorios, salones, cocina y área para actividades físicas.