La aerolínea Avianca informó este miércoles 1 de diciembre en un comunicado que reforzó su red directa de conectividad directa desde Guatemala hacia Estados Unidos.

La compañía dijo que comenzó este día operaciones hacia Washington, Miami y Nueva York.

Refirió que con estas operaciones pone a disposición de los clientes más de cuatro mil asientos semanales en 28 nuevos vuelos directos que se suman a los 60 que ya tenía semanales.

“Abrir tres rutas reafirma el compromiso con nuestros clientes para brindarles mejores opciones de viaje, con conectividad sin escalas y a precios muy competitivos”, dijo Griselda Rodríguez, gerente global de turismo y corporativo de Avianca.

“Hoy nuestro producto para volar desde y hacia Guatemala es muy completo y confiamos en que el cliente nos está escogiendo como su primera opción de viajes hacia Norteamérica”, enfatizó.

En tanto, Anayansy Carolina Rodríguez, subdirectora general del Instituto Guatemalteco de Turismo, informó que en conjunto con Avianca “han impulsado acciones de promoción como parte de la presidencia protémpore del Consejo Centroamericano de Turismo que posee Guatemala en el presente semestre, como la promoción de Bicentenario en septiembre que facilitó ofertas para y desde la región”.

Agregó que Estados Unidos es uno de los mercados prioritarios para el comercio, la industria y el turismo.

La compañía también refirió que hasta el 2023 espera inaugurar 50 nuevas rutas adiciones en toda su red, y para el 2025 proyecta contar con una operación de 200 rutas punto a punto.

Estos son los itinerarios de los nuevos vuelos de Avianca de frecuencia diaria, en hora de Guatemala:

• Ciudad de Guatemala – Miami: sale a las 9.50 y llega a las 13.25 horas
• Miami – Ciudad de Guatemala: sale a las 14.25 y llega a las 16.15 horas
• Ciudad de Guatemala – Nueva York: sale a las 20.10 y llega a las 1.45 horas
• Nueva York – Ciudad de Guatemala: sale a las 2.25 y llega a las 6.20 horas
• Ciudad de Guatemala – Washington: sale a las 20.20 y llega a las 1.25 horas
• Washington – Ciudad de Guatemala: sale a las 2.45 y llega a las 6.10 horas

Durante las últimas semanas, las aerolíneas y agencias de viajes han visto un incremento en los viajes, sobre todo, a Estados Unidos. Esto porque los guatemaltecos están optando por viajar a ese país para vacunarse contra Covid-19.

El incremento de viajeros hacia ese país es del 40% y los destinos más buscados son California, Miami, Texas y Nueva York.

Muchos están tomando la decisión de irse, por la lentitud del proceso de vacunación en Guatemala y hay quienes están aprovechando que tienen familiares en ese país que los pueden recibir durante su estadía.

Noviembre y diciembre han sido meses favorables para las aerolíneas que viajan a Guatemala. Según información recabada de la directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Líneas Aéreas, Motty Rodas, la ocupación de los vuelos, entre entradas y salidas, es de casi el 80%.

“Definitivamente el país que más están utilizando es Estados Unidos. Por supuesto que también tenemos vuelos a Centroamérica, a México y también la ocupación ha sido más o menos en esos mismos porcentajes. Sin embargo, Estados Unidos si es el punto más importante que han estado visitando y entre las ciudades de Estados Unidos que más han estado viajando podríamos mencionar Los Ángeles, Miami y Nueva York” dijo Rodas.

Son 18 rutas internacionales y según Rodas para el 2021 no tienen estimado un aumento de frecuencias o nuevas rutas. Solo dos aerolíneas podrían en enero aumenten una frecuencia adicional principalmente a Miami y San Pedro Sula.

“Quien ya confirmó que va a iniciar operaciones en el primer trimestre del año es Frontier que estaba pendiente de hacerlo y creo que está viniendo desde Miami” agregó Rodas.

Rodas asegura que aún tienen retos que enfrentar, uno de ellos es el temor que aún muchos viajeros tienen. Además, los requisitos que los países solicitan para ingreso pues a veces da una limitación económica a los pasajeros.

Noviembre y diciembre es, tradicionalmente, una época alta para viajar ya sea por vacaciones o para visitar a algún familiar. Por estas razones las líneas aéreas prevén un aumento de viajeros a fin de año e incluso aerolíneas podrían aumentar la cantidad de sus vuelos.

“Son los pasajeros saliendo de Guatemala a visitar a sus familiares en el extranjero y principalmente los guatemaltecos que están fuera del país residiendo en Estados Unidos o en algún otro país del mundo que deciden venir a visitar a sus familiares aquí en Guatemala” dijo Motty Rodas, directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Líneas Aéreas.

Antes, el país recibía 43 vuelos diarios aproximadamente, actualmente son solo 10 vuelos y la mayoría son provenientes o tienen como destino Estados Unidos.

Rodas comentó que hay 3 nuevas aerolíneas que viajarán próximamente al país. Una fue anunciada por el presidente Alejandro Giammattei la semana pasada que es Eastern Airlines, esta se tiene planeado que venga antes de finalizar el año con un vuelo directo hacia y desde Nueva York.

Las otras dos iban a venir a mediados de este año, pero por la pandemia retrasaron la fecha a fin de año y ahora la cambiaron de nuevo.

“Lo que sí sabemos es que Jet Blue y Frontier cambiaron su inicio de operaciones para el primer trimestre del 2021” agregó Rodas.

Aerolíneas han optado por promociones de hasta el 70% de descuento en boletos aéreos, estrategias de mercadeo que están utilizando para motivar la compra, aunque hasta el momento, no han tenido tanta demanda pues el temor de algunas personas continúa.

Más de 15 días lleva abierto el Aeropuerto Internacional La Aurora, luego de pasar casi seis meses cerrado por la pandemia.

Durante las primeras semanas, cuatro aerolíneas fueron las que empezaron a operar en el país. Actualmente, en octubre, son 10 las líneas aéreas incluyendo a los Transportes Aéreos Guatemaltecos (TAG).

Estas son las fechas y vuelos de aerolíneas que regresan a Guatemala

“American, United, Spirit, son aerolíneas que tienen programaciones diarias para el mes de octubre. Avianca ha iniciado ya abriendo más rutas y estaba al principio todo vía El Salvador con cuatro frecuencias semanales”, dijo Motty Rodas, directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Líneas Aéreas.

Aeroméxico tendrá tres frecuencias a la semana y es, por el momento, la única puerta que se tiene hacia México, pues Volaris aún no ha iniciado vuelos al país.

Y aunque el proceso ha sido lento, según Rodas, hay aerolíneas que buscan a Guatemala como un nuevo mercado. Tal es el caso de Frontier y Jet Blue que, antes de la pandemia, habían anunciado su llegada al país.

“Jet Blue que viene desde Pensilvania, si no estoy mal, ellos van a retomar el reinicio de operaciones en Guatemala a partir del primer trimestre del 2021. Es posible que sea a finales de marzo”, agregó Rodas.

Frontier, por su parte, iniciaban operaciones en marzo pasado, por lo que se espera que también se retomen los planes de venir al país a principios del próximo año. Además, hay aerolíneas canadienses que están interesadas en venir, solo están arreglando trámites y papeleos con la Superintendencia de Administración Tributaria.

Mientras tanto, Rodas informó que se ha tenido un incremento en las compras de boletos por parte de viajeros guatemaltecos ya sea por negocios, trabajo o turismo.

Colombia se abre de nuevo.

Este 19 de septiembre vuelven a operar vuelos internacionales en el país después de seis meses sin hacerlo debido a la pandemia del coronavirus.

Como ocurrió en otros países europeos y asiáticos que volvieron a recibir viajeros internacionales después de haber cerrado sus fronteras, las autoridades colombianas han establecido un retorno paulatino a la normalidad.

En esta primera fase solo saldrán y llegarán vuelos desde y hacia Estados Unidos, Brasil, México, República Dominicana, Ecuador, Bolivia y Guatemala.

Serán cuatro los aeropuertos colombianos habilitados (Bogotá, Medellín, Cali y Cartagena). Los pasajeros deberán presentar a su llegada una prueba PCR negativa realizada no antes de las 96 horas anteriores a la salida de su vuelo.

Hasta el 30 de septiembre se permitirá el ingreso sin la prueba pero quienes no la tengan deberán someterse a catorce días de aislamiento que será controlado por las autoridades locales.

Muchos en Colombia esperaban que empezaran a darse pasos hacia la normalización del tráfico aéreo.

Pero la situación sigue lejos de ser normal en el continente americano, donde la Organización Mundial de la Salud sigue ubicando el epicentro de la pandemia.

En el último balance semanal de esta organización acumula cerca de 15 millones de infectados confirmados y más de medio millón de muertos.

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Esta es la situación de las rutas aéreas en algunos de sus principales países de América Latina y las opciones para los que no pueden esperar más para viajar.

Todavía son pocas y, debido a la situación cambiante provocada por la pandemia, es aconsejable confirmar con autoridades locales y aerolíneas las condiciones y requisitos de viaje a todos los destinos.

México, siempre abierto

En México, la situación ha sido siempre bastante diferente al resto de la región.

Los aeropuertos mexicanos nunca cerraron porque el gobierno de Andrés Manuel López Obrador no considera que sea una medida con resultados reales frente al covid-19, informa el corresponsal de BBC Mundo, Marcos González.

Si durante meses apenas hubo vuelos fue más bien debido a que las aerolíneas no tenían adónde volar.

Al no estar incluido en la lista de países de riesgo de las autoridades de Estados Unidos, México se ha convertido estos meses en lugar de escala para muchos viajeros que tenían ese país como destino final.

Es frecuente que se tome la temperatura en el aeropuerto a los pasajeros que llegan a México, que deben además responder un cuestionario de salud.

No hace falta presentar la prueba PCR para entrar en México.

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En Brasil, solo con seguro médico

En Brasil, uno de los países más golpeados por la pandemia, el presidente Jair Bolsonaro se ha mostrado contrario a la adopción de medidas excepcionales para contener la propagación del virus.

Las autoridades brasileñas permiten el ingreso de ciudadanos extranjeros pero exigen que cuenten con un seguro de salud en vigor, algo que en realidad es habitual en muchos países en circunstancias normales.

Venezuela sigue cerrada

En Venezuela, las autoridades decretaron el pasado mes de marzo la suspensión de todos los vuelos comerciales, incluidas las rutas nacionales.

Desde entonces, los vuelos humanitarios organizados por embajadas europeas se han convertido casi en la única vía factible para entrar y salir del país, pero son muchos más los que quieren viajar que las plazas disponibles.

El Instituto Nacional de Aeronáutica Civil ha ido prorrogando mes a mes la suspensión de las operaciones aéreas. De momento, la medida está vigente hasta el próximo 12 de octubre.

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Cuba, apertura restringida

De acuerdo con la información que figura en la página web del Ministerio de Turismo de Cuba, solo se permite la entrada en el país a los turistas que tengan reservas aprobadas en hoteles de algunos de sus enclaves turísticos alejados de los principales núcleos de población en el país, como Cayo Coco o Cayo Largo.

Los turistas deben someterse a exámenes médicos a criterio de las autoridades.

Sin fecha definitiva en Perú

La prensa local ha recogido declaraciones de miembros del gobierno peruano que manejaban distintas fechas para la reapertura de las rutas aéreas internacionales.

El ministro de Defensa, Jorge Chávez, dijo la semana pasada que el gobierno trabaja con la idea de empezar la reapertura hacia el 15 de octubre, pero hasta este jueves no había una fecha definitiva ni claridad sobre cuáles serán los requisitos para pasajeros y compañías aéreas.

El gobierno ha indicado que se trataría de una apertura gradual que, probablemente, se haría primero hacia los países vecinos para luego ir extendiéndose.

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Test obligatorio en Bolivia

En Bolivia, las autoridades anunciaron la reanudación de los vuelos internacionales a comienzos de septiembre.

Hasta entonces solo se habían permitido vuelos especiales de repatriación.

Los viajeros internacionales pueden entrar en Bolivia desde entonces, pero se les exige presentar una prueba negativa de coronavirus realizada no más de siete días antes de volar.

Los primeros países con los que Bolivia ha vuelto a tener conexión aérea tras el parón de la pandemia han sido Estados Unidos y España, y se espera que la lista aumente con el paso de las semanas, siempre que la situación sanitaria lo permita.

Chile, cerrado a los no residentes

La entrada a Chile solo está permitida a los nacionales y residentes en el país. Incluso para ellos es obligatorio un periodo de aislamiento a su llegada.

Apertura aplazada en Argentina

En Argentina, los vuelos nacionales e internacionales llevan suspendidos desde el mes de abril.

El gobierno había fijado el 1 de septiembre como fecha para reanudar los viajes aéreos pero debido al fuerte aumento de casos decidió aplazar esa apertura, informa desde Buenos Aires la corresponsal de BBC Mundo, Verónica Smink.

“Estamos trabajando para que el 1 de octubre sea el regreso para los vuelos regulares, tanto domésticos como internacionales”, aseguró Paola Tamburelli, máxima responsable de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC).

Sin embargo, la funcionaria aclaró que la fecha estará sujeta a la decisión final de las autoridades sanitarias y del gobierno.

Uruguay anuncia la vuelta a la “conectividad” con Europa

Salvo en casos excepcionales, como diplomáticos y tripulantes de aviación, Uruguay no permite el acceso a los extranjeros que no residan en el país.

Aunque hay algunos vuelos internacionales que llegan, solo los uruguayos y residentes pueden entrar al país.

Esta lunes, se activaron los llamados vuelos “burbuja” hacia Asunción, Paraguay, destinados a facilitar el tránsito de empresarios en inversores entre los dos países vecinos bajo un estricto protocolo sanitario.

Las bajas cifras de contagios permitieron a Uruguay ser incluido en la lista de países considerados seguros por la Unión Europea.

El ministro de Turismo, Germán Cardoso, anunció que “en las próximas semanas se restablecerá la conectividad turística con Europa”.

Muchas son las industrias que se han visto afectadas, pero pocas han sufrido efectos tan devastadores como la aérea.

La Organización de Aviación Civil Internacional está trabajando para lograr la reactivación y estabilidad de la actividad aeronáutica a nivel mundial.

Para ello ha generado documentos como el CART-Take Off, que sirven de guía.

Este establece, entre otras, medidas de desinfección y una mayor frecuencia de limpieza.

A primera vista, el distanciamiento social no parece ser compatible con el tráfico aéreo comercial de pasajeros.

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Sin embargo, los entes regulatorios ya trabajan a contrarreloj para idear protocolos acordes a las medidas sanitarias pertinentes.

El resurgimiento del tráfico aéreo ha requerido de sistemas de desinfección rápidos y eficientes.

A causa de esto, se han implementado desinfectantes homologados, que son aplicados principalmente en superficies de fácil acceso mediante el uso de paños y vaporizadores electroestáticos portátiles.

Sin embargo, ambos métodos están sujetos a la intervención humana, lo que reduce su eficacia en superficies de difícil alcance.

Oxígeno y ozono

Por otro lado, el uso de oxígeno atómico también ha sido introducido para desinfectar ambientes.

Sistemas previamente utilizados en ambulancias ahora son considerados para interiores de aeronaves.

Aunque no hay unanimidad si afectaría a los componentes electrónicos debido a su alto poder oxidante.

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Aun así, se asume la eficiencia del gas a la hora de esterilizar ambientes contaminados por el coronavirus

Ante la falta de sistemas de desinfección exhaustivos, una posibilidad es el uso de ozono.

Este no se utiliza de momento en cabinas de aeronaves, pero sí en bares y locales comerciales.

Mediante la anegación del ambiente con ozono generado por un dispositivo relativamente sencillo, se puede obtener una desinfección de alta eficiencia de la atmósfera interior.

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Sin embargo, para la desinfección de superficies, tanto porosas como no porosas, se deben utilizar concentraciones superiores a las tolerables por seres humanos.

Por lo que resulta de vital importancia que el proceso de sanitización sea llevado a cabo por especialistas una vez el desembarco de pasajeros haya sido finalizado.

Una vez más, su uso en el interior de aeronaves no ha obtenido consenso a causa de su alta capacidad de oxidación.

Iones y luz ultravioleta

Un método que ya ha sido probado de forma satisfactoria en laboratorio es el uso de iones positivos y negativos de oxígeno e hidrógeno a partir del vapor de agua presente en la atmósfera.

El proceso de desinfección es tedioso, con un tiempo de aplicación de una a dos horas´.

Pero la desinfección está garantizada con una altísima eficacia.

El equipo de desinfección es portátil, lo que dinamiza los procedimientos a la hora de operar grandes flotas de aeronaves, pero repercutirá de manera sustancial en los tiempos de preparación de las aeronaves.

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La luz ultravioleta de tipo C (UVC) puede eliminar el SARS-CoV-2.

Por eso ya se están diseñando y produciendo sistemas de bajo coste para esterilizar interiores de aeronaves con dichas lámparas.

Tal es la demanda que las principales compañías de producción de luces UVC estiman un incremento exponencial en su mercado para los próximos cuatro años.

Muchas opciones, pocas certezas

Existen distintas opciones que, a su vez, están en diferentes fases de evolución.

Todavía no sabemos cuál será el más indicado.

Una vez definidos los métodos de limpieza que podrían ser aplicables será necesario determinar los tiempos asociados a cada proceso para asegurar que la desinfección resulte eficaz.

Con las aeronaves volviendo a los cielos a pesar de que la pandemia no ha terminado, los operadores aéreos cargan sobre sus hombros la gran responsabilidad de prevenir la propagación y contagio del virus.

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Resulta de vital importancia disponer de medios apropiados para la limpieza de cabinas que permitan la protección de los pasajeros, las tripulaciones y de todo el personal de servicio.

No basta con que estos métodos sean eficaces para neutralizar el virus, sino que los operadores deberán evaluar costos y tiempos asociados para lograr una rápida y eficiente liberación de la aeronave al servicio.

Por otra parte, existe la necesidad de que la operación aeroportuaria regrese a los niveles anteriores.

O, aún más, llevar a cabo una operación más eficiente en cuanto a las operaciones de escala para que las aeronaves pasen el mayor tiempo posible en el aire y recuperen parte de los costos perdidos durante este periodo de pandemia.

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Es necesario encontrar el balance entre nivel de desinfección con el riesgo asociado al mismo, y los tiempos asociados a los mismos ya que afectan directamente los tiempos de escala de las aeronaves.

Herramientas como la simulación digital permiten evaluar estas y otras situaciones sin poner en riesgo la operación.

Estas técnicas serán necesarias para encontrar el balance entre nivel de desinfección y tiempo de escala.

Seguridad del pasajero

Ya existen modelos que permiten evaluar y simular procesos de limpieza de cabina.

Por lo mismo resulta relativamente sencillo simular nuevos escenarios y así colaborar en la toma de decisiones.

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Miembros del International Group on Aviation and Multimodal Transport Research se encuentran trabajando en estos temas y recomiendan enfáticamente utilizar dichas técnicas para evaluar el regreso a operación de las aerolíneas.

Se trata de encontrar, de entre las opciones factibles, un método que permita la aplicación uniforme de protocolos estandarizados y armonizados que logren la limpieza eficiente de las cabinas.

Para así contribuir a la pronta recuperación del sector, anteponiendo la salud y seguridad del pasajero como prioridad.

Alejandro Di Bernardi es profesor en Ingeniería Aeronáutica de la UNLP, Miguel Mujica Mota es profesor asociado en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam y Simón Goldenberg Rius investiga en la Universidad de West of England.

Esta nota fue publicada en The Conversation y reproducida aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí si quieres leer la versión original.

Aerolíneas de todo el mundo anunciaron diversas medidas para prevenir contagios en medio del histórico parón que atraviesa el sector y la incertidumbre sobre la “nueva” normalidad.

“Nos enfrentamos al mayor desafío de la historia de la aviación comercial: reactivar una industria que en su mayoría ha parado de operar más allá de las fronteras a la vez que se garantiza que no es un vector significativo para la propagación de la covid-19″.

Así lo subraya un informe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) esta semana.

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Con miles de aviones en tierra, la industria trata de infundir seguridad a sus clientes para que vuelvan, si bien en algunos casos recientes sus anuncios no se correspondieron con la realidad, evidenciando la dificultad de este proceso.

Aquí hacemos un repaso a las acciones anunciadas para las distintas etapas de un viaje… y los retos detrás de ellas.

1. Antes de embarcar

La imagen que tenemos de los aeropuertos en Occidente cambiará: para empezar con el uso de las mascarillas, que la gran mayoría de aerolíneas consultadas ya estipulan que serán obligatorias durante el embarque y el vuelo.

Esa medida de protección, habitual ya en época precovid en sociedades asiáticas, se sumará a otras para mantener la distancia recomendada por los científicos, como la reordenación de las colas.

Las aerolíneas están tratando de minimizar el contacto físico en fases como la facturación o check in y algunas como la estadounidense Delta han anunciado que instalarán mamparas de plexiglás, el material cuyo uso ha impulsado el coronavirus.

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También muchas de las compañías sugieren imprimir la tarjeta de embarque ya en casa, o tenerla disponible en el teléfono móvil para evitar el contacto físico, como apunta LATAM.

“En el aeropuerto, acérquese al mostrador de check in sin amigos o miembros de su familia”, añade la aerolínea latinoamericana.

2. Embarcando

En esta nueva época, habrá que tener más paciencia.

Nos toparemos con más controles en los aeropuertos, entre ellos, de temperatura y “para todos los clientes”, según anuncia en su página web Aeroméxico.

No obstante, los expertos en el sector consultados por BBC Munsdo advierten que esto dependerá en gran medida de las regulaciones del país o la ciudad en la que te encuentres.

Para abordar un vuelo, la española Iberia y otras empresas señalan por ejemplo que priorizarán “la entrada y salida del avión por pasarelas, siempre que sea posible”.

En el caso de tener que tomar un autobús para llegar hasta la aeronave, algunas empresas afirman que incrementarán la frecuencia para que sólo estén ocupados al 50% de su capacidad “con no más de 40 pasajeros”, apunta la griega Aegean Air.

Otro cambio anunciado es el “nuevo” orden de embarque: algunas firmas explican que embarcarán a los pasajeros en función de su asiento (ventanilla, centro y, por último, pasillo); mientras otras apuntan que se hará empezando por la parte trasera de la aeronave.

3. Durante el vuelo

Esta es la parte más complicada de todas para las empresas y donde entran en juego algunas medidas polémicas.

Para empezar: el bloqueo o no de asientos. Diversas aerolíneas dicen que dejarán libres los asientos del medio -o de pasillo en aviones pequeños- para garantizar una mayor distancia entre viajeros.

LATAM asegura que lo hará “cuando sea posible”; la estadounidense de bajo costo Jetblue señala que lo llevará a cabo al menos “hasta el 6 de julio” y la holandesa KLM apunta que “reordenará la cabina para aumentar la distancia” entre personas siempre que se pueda, por citar algunos ejemplos.

Pero hay oposición a este tipo de medidas: Michael O’Leary, presidente de Ryanair, una de las aerolíneas de bajo coste más famosas de Europa, consideró recientemente que bloquear el asiento del medio es una “locura”: “inasequible” e “ineficaz”.

“Las aerolíneas ganan dinero cuando el avión va lleno. Tratan de meter el mayor número de asientos posible“, explica a BBC Mundo Ross Aimer, capitán retirado de United Airlines y actual director de la empresa de especialistas en el sector Aero Consulting Experts, de California.

La única manera de llevar a cabo algo así sería “incrementando el precio del billete sustancialmente” y, añade, eso “es un problema”.

Dado el diseño de los aviones, además, incluso manteniendo un asiento entre pasajeros vacío, la distancia no llegaría a los 1.5 o 2 metros recomendado por la comunidad científica, apunta el experto.

Sin embargo, las aerolíneas anuncian otras medidas durante el vuelo para generar confianza: equipos de protección para la tripulación y coronakits para cualquier emergencia, mover a los pasajeros de asiento para lograr que estén lo más distanciados posible cuando se pueda o la limitación, modificación o suspensión de la entrega de bebidas, alimentos y otros productos.

A ello se suman prácticas como extremar la limpieza de los aviones y el uso de filtros de aire de alta eficiencia, subraya por su parte Avianca en respuesta a BBC Mundo.

“En general, el riesgo de contraer una enfermedad en un avión es similar al de otras áreas confinadas con densidad de ocupación alta, como un autobús, el metro o el cine por un tiempo similar de exposición”, señala la IATA.

“Dicho esto, el riesgo en aviones es probablemente menor que en muchos espacios confinados porque los aviones modernos tienen sistemas de filtración del aire en cabina equipados con los filtros HEPA”.

4. Al aterrizar

Para bajar de los aviones, las aerolíneas afirman que se tratará de evitar las aglomeraciones y en algunos casos recomiendan a pasajeros viajar “ligero” para guardar sus pertenencias debajo de su asiento y no tener que tocar otras partes del aparato.

En esta fase del viaje, no obstante, entrarán en juego las medidas aprobadas por el aeropuerto en sí y las autoridades.

Recientemente, se han difundido casos como el extremo control en el aeropuerto de Hong Kong, donde los pasajeros deben hacerse un test de covid-19 al llegar y pueden tener que esperar horas antes de abandonar las instalaciones.

Una situación compleja

Pese a todo ello, en vuelos recientes se produjeron situaciones polémicas que pusieron en duda los anuncios.

“Mi vuelo iba lleno”, cuenta a BBC Mundo Liliana Carvajal, una estadounidense que viajó el pasado 9 de mayo con American Airlines desde San Francisco a Miami, con dos escalas.

Carvajal relata con evidente frustración y enfado cómo la tripulación no hacía uso de la mascarilla en todo momento “porque aún no era obligatorio“, la falta de desinfectante de manos o controles de temperatura en aeropuertos, así como el mal estado de los baños en los vuelos.

En Estados Unidos, una fotografía de un médico en un avión de United Airlines generó controversia también este mes.

La imagen muestra un avión aparentemente lleno pese a que la aerolínea había asegurado previamente a sus clientes que bloquearía el asiento del medio. También lo hizo un caso similar en España, con un vuelo entre Madrid y Gran Canaria con alta ocupación.

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La situación es compleja, pues “actualmente no hay ninguna medida que pueda mitigar todos los riesgos de reactivar el transporte aéreo”, señalaba Angela Gittens, directora para ACI World, en un comunicado esta semana.

“No obstante, nosotros creemos que una estrategia consistente a nivel global, basada en resultados, es la manera más efectiva de equilibrar la mitigación de riesgos con la necesidad de desbloquear la economía y activar los viajes”.

Y es que, si los requisitos o las condiciones varían mucho en función del lugar o la aerolínea, eso puede llevar a que la gente se sienta más insegura.

“Creo que si a una de las aerolíneas -United, American… de las grandes en EE.UU.- se le ocurre un escenario plausible que funciona, estoy seguro de que otras lo copiarán alrededor del mundo”, comenta el experto Ross Aimer.

“Su subsistencia depende de ello”.

Así lo afirmó el cardiólogo estadounidense Ethan Weiss a la cadena de noticias ABC antes de que una foto en su Twitter se volviera viral.

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Weiss, que vive en San Francisco pero que las últimas semanas estaba trabajando en Nueva York, el epicentro de la pandemia del coronavirus en EE.UU., confirmó su peor miedo cuando finalmente subió a un avión de United Airlines para volver a casa el pasado 9 de mayo.

El médico publicó una fotografía en su cuenta de Twitter que muestra que el vuelo iba completo y que no se estaban respetando las medidas de distanciamiento social de prevención frente al covid-19.

I guess @united is relaxing their social distancing policy these days? Every seat full on this 737 pic.twitter.com/rqWeoIUPqL

— Ethan J. Weiss (@ethanjweiss) May 9, 2020

“¿Supongo que @united está relajando su política de distanciamiento social estos días? Cada asiento está ocupado en este 737”, escribió junto a la imagen.

Weiss se refería a un comunicado de la misma aerolínea de finales de abril en el que informaba a sus pasajeros que dejaría libre los asientos del medio para brindar espacio suficiente entre los viajeros.

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Pero la realidad era otra.

“Las personas en este avión están asustadas/conmocionadas (…) Estoy con un grupo de 25 enfermeros y médicos que han estado trabajando en hospitales de Nueva York entre las últimas dos y cuatro semanas”, escribió.

“Esta es la última vez que volaré en un largo tiempo”, publicó en otro tuit.

Polémica

La cadena de tuit de Weiss se volvió viral provocando cientos de mensajes de apoyo y también de críticas.

Muchos de los usuarios mostraron su preocupación de que los esfuerzos de distanciamiento social en los aviones queden en la nada a medida que Estados Unidos reabre su economía y más personas vuelvan a volar.

Otros, en cambio, criticaron al médico por elegir volar.

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Respuestas

Luego de que la foto del cardiólogo se popularizara, United Airlines emitió un nuevo comunicado este lunes en el que asegura que “implementará cambios temporales adicionales para promover el distanciamiento social”.

“A partir de la próxima semana y hasta el 30 de junio, permitiremos a los clientes en vuelos que se espera que estén más cerca de su capacidad total que elijan volver a reservar en un vuelo diferente o recibir un crédito de viaje”, especificó la aerolínea.

Starting next week, customers on flights that are expected to be closer to full capacity can rebook on a different flight or receive a travel credit. We’ll do our best to reach out about 24 hours before departure and we’ll also provide options at the gate. https://t.co/DHjUIByLmr

— United Airlines (@united) May 12, 2020

“Haremos todo lo posible para comunicarnos con ellos aproximadamente 24 horas antes de su hora de salida para que puedan decidir si ajustarán sus planes antes de llegar al aeropuerto, y proporcionaremos esta opción en la puerta (de embarque), si más del 70% de los clientes se han registrado”, añadió United en su sitio web.

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El cardiólogo Weiss celebró la decisión de la aerolínea.

“Para mí, esta historia ha sido sobre la correspondencia de las expectativas con la realidad y esta nueva política aborda ese problema de frente. Nadie va a hacer que ninguna actividad sea 100% segura, pero aplaudo a United por hacer que el proceso sea más transparente y claro”, escribió en un tuit.

To me this story has been entirely about matching expectations with reality and this new policy addresses that issue head-on. Nobody is going to make any activity 100% safe, but I applaud United for making the process more transparent and clear

— Ethan J. Weiss (@ethanjweiss) May 12, 2020

No obstante, el caso de United Airlines no es aislado.

En los últimos días, también surgieron quejas similares sobre vuelos abarrotados de pasajeros en otras compañías como American Airlines, Delta e Iberia.

Sobre esta última, el pasado domingo pasajeros de un vuelo que hizo la ruta Madrid-Gran Canaria, en España, documentaron la falta de distanciamiento social entre los asientos del avión a raíz de la gran cantidad de personas a bordo.

Dónde está la distancia de seguridad @Iberia? Va el avión casi completamente lleno y no hay ni siquiera un asiento de separación entre pasajeros. Esto es una VERGÜENZA. @el_pais @eldiarioes @elmundoes pic.twitter.com/HnOJDluCkh

— Efrén Hernández (@efren_hr) May 10, 2020

Estados Unidos podría tener una participación en las compañías aéreas a cambio de una ayuda para soportar los efectos de la pandemia del coronavirus, indicaron este domingo dos altos responsables del gobierno.

“A cambio de subvenciones en efectivo, que es lo que las aerolíneas han pedido, no veo porqué los contribuyentes estadounidenses no podrían tener una parte” del capital, dijo el asesor económico de la Casa Blanca Larry Kudlow a Fox News.

Según el consejero de Donald Trump, la participación del gobierno federal se haría en forma de “warrants”.

Los warrants son títulos financieros que dan a su portador el derecho de comprar o vender un activo a un cierto precio hasta una fecha determinada desde su emisión. Esos títulos pueden así convertirse en acciones.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, confirmó que esa opción estaba siendo contemplada.

“Algunas de ellas son muy buenas empresas que solamente necesitan liquidez y que obtendrán préstamos. Algunas podrían necesitar de una ayuda más significativa y nosotros podríamos tomar warrants o una participación”, dijo Mnuchin a CBS.

El vasto plan de rescate económico adoptado por el Congreso prevé unos US$50 mil millones para las aerolíneas. La mitad de esa suma se desembolsará en forma de garantías crediticias y el resto en subvenciones directas.