Diputados del Congreso de la República reformaron este miércoles 26 de enero la Ley del Programa de Aporte Económico del Adulto Mayor, con lo que cada beneficiario recibirá Q100 más de su mensualidad, informaron fuentes parlamentarias.

Con 103 votos a favor, los diputados aprobaron la reformaron, con la que el pago para los beneficiarios pasó de Q400 a Q500 mensuales.

Con esa modificación, los diputados también acordaron que se debe hacer un ajuste presupuestario para agenciarse de los fondos necesario para atender a ese programa, que son Q820 millones.

De acuerdo con la reforma, los fondos para atender a este programa provendrán de ingresos tributarios, colocación de bonos del tesoro, saldos de caja y bancos o remanentes de ese mismo programa, así como donaciones.

Los beneficiarios de este programa seguirán siendo todos los guatemaltecos mayores de 65 años, cuyas “limitaciones físicas y mentales” sean certificadas por médicos colegiados de hospitales nacionales, dispensarios municipales y centros y puestos de Salud.

Los pagos también seguirán siendo en efectivo y por medio de los bancos del Estados que sean parte del sistema bancarios nacional.

La reforma entrará en vigor a los ocho días de su publicación.

#CongresoGT | Con 103 votos, se aprueban las reformas a la Ley del Programa de Aporte Economico del Adulto Mayor, con lo que el pago para los beneficiarios pasó de Q400 a Q500 mensuales. Se tendrán que asignar Q820 millones para el programa. @prensa_libre @Guatevision_tv pic.twitter.com/bmsPSRO7ZK

— Henry Montenegro (@hmontenegro_GTV) January 27, 2022

Claramente, el envejecimiento es malo para nuestra salud. Pero si vemos el lado positivo, hemos logrado un gran progreso entendiendo los mecanismos fundamentales que controlan el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la vejez.

Varios procesos biológicos estrechamente vinculados, a veces llamados “sellos distintivos del envejecimiento”, que incluyen nuestro suministro de células madre y la comunicación entre las células, actúan para mantenernos saludables en la primera parte de nuestras vidas. Los problemas surgen cuando comienzan a fallar.

Actualmente se están haciendo ensayos clínicos para ver si el atacar algunos de estos sellos distintivos puede ayudar a mejorar afecciones relacionadas con la edad, como la enfermedad renal diabética, aspectos de la función inmunológica y la fibrosis pulmonar, entre otras. Hasta aquí todo bien.

Pero desafortunadamente, quedan grandes preguntas sin respuesta en la biología del envejecimiento.

Para evaluar cuáles son y cómo abordarlas, la Federación Americana para la investigación del envejecimiento (AFAR), una organización benéfica, convocó recientemente una serie de reuniones con científicos y médicos destacados en el área.

Los expertos coincidieron en que es clave comprender qué tiene de especial la biología de los humanos que viven más de un siglo.

Los centenarios representan menos del 0,02% de la población de Reino Unido, pero han superado la esperanza de vida de sus pares por casi 50 años (los bebés nacidos en la década de 1920 tuvieron de media una esperanza de vida de menos de 55 años). ¿Cómo lo hicieron?

Los hijos de los centenarios son más saludables

Sabemos que los centenarios viven tanto tiempo porque son excepcionalmente sanos.

Gozan de buena salud durante unos 30 años más que la mayoría de las personas normales y, cuando finalmente se enferman, solo lo están por un período muy breve.

Esta “compresión de la morbilidad” es claramente buena para ellos, pero también beneficia a la sociedad en su conjunto.

En Estados Unidos los costos de atención médica de una persona que tiene 100 años o más durante sus últimos dos años de vida son aproximadamente un tercio de los de alguien que muere a los 70 (una época en la que la mayoría de los centenarios ni siquiera necesitan ver a un médico).

Los hijos de los centenarios también son mucho más saludables que el promedio, lo que indica que están heredando algo beneficioso de sus padres. Pero, ¿es esto genético o relativo al entorno?

Los centenarios no siempre son cuidadosos con su salud

¿Son los centenarios el modelo de un estilo de vida saludable?

Entre la población en general, vigilar su peso, no fumar, beber moderadamente y comer al menos cinco porciones de frutas y verduras al día puede aumentar la esperanza de vida hasta en 14 años en comparación con alguien que no hace ninguna de estas cosas.

Esta diferencia es mayor a la que se observa entre los habitantes de las áreas más y menos desfavorecidas de Reino Unido, por lo que, intuitivamente, se esperaría que desempeñara un papel cuando se trata de vivir más de un siglo.

Pero sorprendentemente, este no tiene por qué ser el caso.

Un estudio encontró que cerca del 60% de los judíos asquenazíes con más de 100 años han fumado mucho la mayor parte de sus vidas, la mitad vive con sobrepeso durante el mismo período de tiempo, menos de la mitad hace ejercicio frecuentemente y menos del 3% es vegetariano.

Los hijos de las personas que viven 100 años o más tampoco parecen ser más cuidadosos con su salud que la población en general.

Sin embargo, en comparación con sus pares que consumen el mismo tipo de alimentos y cuentan con el mismo nivel de riqueza y peso corporal, los centenarios tienen la mitad de la tasa de prevalencia de enfermedades cardiovasculares.

Hay algo innatamente excepcional en estas personas.

El gran secreto

¿Podría deberse a una genética especial? Si es así, hay dos formas en las que podría funcionar.

Los centenarios podrían portar variantes genéticas inusuales que prolongan la vida o, en cambio, pueden carecer de otras más comunes que causan enfermedades y trastornos en la vejez.

Varios estudios, incluido nuestro propio trabajo, han demostrado que los centenarios tienen tantas variantes genéticas malas como la población en general.

Algunos incluso portan dos copias del gen de riesgo común más grande que se conoce en torno a la enfermedad de Alzheimer (APOE4), pero aun así no contraen la enfermedad.

Entonces, una hipótesis de trabajo plausible es que los centenarios tienen variaciones genéticas beneficiosas y raras en lugar de carecer las que causan desventajas. Los mejores datos disponibles apoyan esta hipótesis.

Más del 60% de los centenarios tienen cambios genéticos que alteran los genes que regulan el crecimiento en la vida temprana.

Esto implica que estas personas son ejemplos humanos de un tipo de extensión de la vida observada en otras especies.

La hormona del crecimiento

La mayoría de la gente sabe que los perros pequeños tienden a vivir más que los grandes, pero pocos creen que se trata de un fenómeno generalizado en todo el reino animal.

Los ponis pueden vivir más que los caballos y muchas ratones de laboratorio con mutaciones enanas viven más que sus pares más grandes.

Una posible causa de esto son los niveles reducidos de una hormona del crecimiento llamada IGF-1, aunque los humanos centenarios no son necesariamente más bajos que el resto de nosotros.

Obviamente, la hormona del crecimiento es necesaria en una etapa temprana de la vida, pero cada vez hay más evidencia de que los niveles altos de IGF-1 en una edad adulta o en la vejez se asocian con un aumento de la enfermedad durante la tercera edad.

Los mecanismos detallados en torno a esto siguen siendo una incógnita abierta, pero incluso entre los centenarios, las mujeres con los niveles más bajos de la hormona del crecimiento viven más tiempo que las que tienen mayores niveles. También tienen una mejor función cognitiva y muscular.

Sin embargo, eso no aclara la duda. Los centenarios también son diferentes del resto de nosotros en otros aspectos. Por ejemplo, tienden a tener buenos niveles de colesterol, lo que sugiere que puede haber varias razones para su longevidad.

En última instancia, los centenarios son “experimentos naturales” que nos muestran que es posible vivir con una salud excelente incluso si te han trasmitido genes no tan buenos o incluso si se elige no prestar atención a los mensajes relacionados con la salud. Lo importante es tener mutaciones raras y de las que ahora se entiende poco.

Comprender exactamente cómo funciona esto debería permitirles a los científicos desarrollar nuevos medicamentos o intervenciones para procesos biológicos en los tejidos correctos en el momento adecuado.

Si esto se convierte en una realidad, tal vez más de nosotros podremos pasar al próximo siglo.

Pero, hasta entonces, no aceptes los consejos de estilo de vida saludable de las personas de 100 años.

*Richard Faragher es profesor de Biogerontología en la Universidad de Brighton y Nir Barzilai es catedrático de Medicina y Genética en la Albert Einstein College of Medicine.

Lee el artículo original aquí.

Marisa Carrara era una mujer jubilada de 65 años que vivía en un pequeño pueblo de Argentina, un lugar bastante escondido de la gran ciudad.

Se trata de Charbonier, localidad ubicada en el departamento Punilla. El lugar, que es bastante tranquilo, apenas tiene 235 habitantes.

Todos quedaron atónitos por el macabro asesinato.

Varios vecinos,  a eso de las 16.30 horas del martes 22 de septiembre, alertaron a las autoridades de lo ocurrido, pues momento antes habían escuchado ruidos extraños en la vivienda de la víctima.

A la casa, ubicada en el kilómetro 3 de la Ruta Provincial 17, llegó personal de la fuerza de seguridad provincial. Dentro encontraron la sangrienta escena.

Marisa fue atacada con un machete el cual le provocó varias heridas y una cortadura bastante profunda en la garganta. Las autoridades aún no tienen certeza si la mujer murió degollada o se desangró con el resto de apuñaladas.

Justo al salir del domicilio las autoridades capturaron a Martin S, nieto de la víctima, de quien se sospecha es el autor del atroz crimen.

De acuerdo a las primeras informaciones del caso, el hermano del presunto asesino habría sido testigo directo del crimen y el primero en dar aviso de lo ocurrido.

El sospechoso fue trasladado a la unidad de atención psiquiátrica y psicológica por un posible problema de salud mental. Las autoridades tienen la hipótesis de que esto habría sido el detonante para haber cometido el asesinato.

El cuerpo de Marisa fue trasladado posteriormente a la morgue para establecer la hora y la mecánica de su muerte.

Según los vecinos del lugar, la familia Carrara tenía pocos años de habitar en el lugar y había mostrado su satisfacción de vivir en un lugar tranquilo.

La “habitación de los abrazos” es un espacio dividido por una cortina de plástico que permite el contacto físico sin temor al contagio de coronavirus.

Los residentes en el centro Domenico Sartor disfrutan de estos reencuentros gracias al proyecto de la residencia que han llamado “Emociones sin fronteras”, con el que han preparado distintas formas de volver a poner en contacto a los residentes con sus visitantes.

El mayor éxito de la iniciativa ha sido el de “Emociones del abrazo”, un lugar de reunión dividido por una cortina de plástico blando y transparente, con espacios para que sus usuarios puedan introducir los brazos y, con esta protección, abrazar de nuevo a abuelos, hermanas, amigas o tíos.

La habitación cuenta también con otras áreas, como las separadas por un vidrio que también tiene estos “guantes” o huecos con los que alcanzar a la persona con la que se habla manteniendo todas las medidas de seguridad.

Durante seis largos meses, los adultos mayores de la residencia han permanecido aislados a causa de la pandemia del Covid-19 que ya ha superado el millón de casos en Italia y golpeado especialmente a los mayores.

Algunos, según relatan los medios locales, no recibían un abrazo desde marzo, cuando comenzó el confinamiento nacional.

La medida no llega sólo como una mera forma de reencuentro, sino también como una forma de cuidar la salud de los residentes, en este caso mental y emocional, otra de las grandes afectadas por la pandemia.

El temor que nos despierta saber que algún día dejaremos de respirar ha propiciado la aparición de religiones y de corrientes filosóficas que tratan de ofrecernos consuelo y certezas frente a esta angustia existencial. Es el caso del proyecto transhumanista, consagrado en palabras del Prof. Diéguez Lucena a mejorar física, emocional, mental y moralmente nuestra especie mediante la tecnología, especialmente con el desarrollo de la ingeniería genética y la inteligencia artificial. De hecho, uno de los objetivos últimos del “sueño de la razón” transhumanista es la búsqueda de la inmortalidad, prolongando radicalmente la vida humana.

Pero antes de plantearnos siquiera alcanzar la inmortalidad deberíamos tener claro cómo ha sido la evolución de la esperanza de vida. Y, sobre todo, lo que implica.

Evolución de la esperanza de vida al nacer

Durante la mayor parte de la historia evolutiva de nuestra especie, iniciada hace ya más de 150.000 años, la esperanza de vida al nacer de los Homo sapiens osciló entre 30 y 40 años.

Conviene aclarar que este parámetro no corresponde a la edad máxima que alcanzan las personas más longevas de la población, sino a la edad media a la que tiene lugar la muerte. Una cifra que depende estrechamente de la mortalidad infantil. De hecho, las personas que vivieron en la antigüedad tenían, al igual que hoy, el potencial de llegar a centenarios. Sin embargo, el porcentaje de la población que podía alcanzar edades muy avanzadas era bastante inferior al actual.

Se debía a los condicionantes impuestos por una alimentación más deficiente, un estilo de vida con mayor exigencia física, la vulnerabilidad ante las infecciones cotidianas y las epidemias ocasionales. Y, en el caso de las mujeres, se sumaban las complicaciones durante el parto. Podemos decir que alcanzar la longevidad potencial de nuestra especie era al principio, a diferencia de ahora, más una cuestión de buena suerte que de buenos genes.

A mediados del siglo XIX, la cosa cambió. La esperanza de vida al nacer comenzó a ascender paulatinamente. Contribuyeron tanto la generalización de los hábitos de higiene personal como los avances médicos, en particular el desarrollo de vacunas y antibióticos. Ambos aumentaron la edad promedio a la que fallecen las personas adultas a la vez que reducían la mortalidad infantil. Como resultado, la esperanza de vida al nacer ha pasado a duplicarse en la actualidad en comparación con la que tuvimos durante el 99,9% de nuestra historia evolutiva.

Cuatro años más de esperanza de vida ganados en tan solo dos décadas

Tanto es así que, hoy por hoy no vislumbramos un final para esta tendencia al aumento en la esperanza de vida, según constatan los datos de un estudio de Salomon y colaboradores en la revista The Lancet. El estudio, a nivel mundial (187 países) y con información para ambos sexos, muestra un incremento en la esperanza de vida al nacer desde un promedio de 66,4 años (63,4 en los varones y 69,0 en las mujeres) para la década de 1990 a una media de 70,4 (67,8 en los varones y 73,0 en las mujeres) para la de 2010. O sea, cuatro años más de esperanza de vida ganados en tan solo dos décadas.

Obviamente, estos cambios no han tenido lugar de manera uniforme, pues los valores de aquellos países donde la esperanza de vida era en el 2010 mayor (Islandia con 80,3 años en el caso de los varones y Japón con 85,9 en el de las mujeres) duplican los del país en el que era más baja (32,5 y 43,6 años en Haití para ambos sexos, respectivamente).

En el caso de España, el incremento de esperanza de vida en el transcurso de estas dos décadas ha sido de algo más de cinco años en el caso de los varones, pasando de 73,3 años en 1990 a 78,4 en 2010, mientras que la esperanza de vida de las mujeres ha aumentado en algo menos de cuatro, pasando de 80,5 a 84,2 años.

Más aún, conforme a los datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2019 la esperanza de vida al nacer en España ya se situó en 80,9 años en los hombres y 86,2 años en las mujeres. Obviamente, unos aumentos tan acelerados plantean un reto importante a la sostenibilidad de nuestro sistema público de pensiones. Sobre todo si tenemos en cuenta que, en vez de retrasarse la edad de jubilación, muchos trabajadores continúan prejubilándose a edades relativamente tempranas.

¿Viviremos más sintiéndonos peor?

Por otra parte, no se trata solo de si hemos retrasado la muerte. Lo interesante es si ahora transcurren más años de nuestra existencia disfrutando de calidad de vida. Es lo que mide la esperanza de vida saludable al nacer, un parámetro que tiene en cuenta los años en los que las personas mantienen funcionales sus capacidades físicas y cognitivas, libres de discapacidades severas y problemas crónicos de salud. Pues bien, ese parámetro ha aumentado también a nivel mundial. Mientras en 1990 el promedio era de 56,9 años, en 2010 se elevó a 60,3 (en España, desde 67,5 a 70,9 años).

Aunque estos datos invitan al optimismo, también demuestran que el aumento en esperanza de vida saludable ha sido en términos absolutos, no relativos. Así, el incremento en esperanza de vida ha sido de cuatro años, mientras que la esperanza de vida saludable ha crecido 3,4 años. Cada año ganado de vida se traduce en algo más de 10 meses extra de vida saludable.

Si se confirma, la tendencia no augura nada bueno. En esencia porque prolongaría la etapa final de nuestra vida, lo que los gerontólogos llaman la “cuarta edad”, en la que aparecen enfermedades degenerativas y crónicas incapacitantes (alzhéimer y demencia senil, artrosis severa, etc.). Estas personas, de limitada autonomía, son muy dependientes de su entorno familiar y afectivo, además de requerir cuantiosas inversiones en atención sociosanitaria, lo que plantea una nueva amenaza a la perdurabilidad de nuestro sistema del bienestar.

La paradoja femenina: las mujeres viven más, pero con menos salud

Por otra parte, los datos del estudio ofrecen resultados no previstos inicialmente. En concreto, se trata de la siguiente paradoja: aunque las mujeres viven más años en promedio que los hombres (5,6 años más en la década de 1990, a nivel mundial) y alcanzan también edades más avanzadas manteniendo buenas condiciones de salud (3,7 años más), la probabilidad de que una persona se conserve saludablemente a una cierta edad es mayor en los hombres, como muestra la siguiente gráfica, elaborada con los datos de 1990.

En ella se comprueba que un hombre de 80 años se habría mantenido saludable en esa década hasta los 70,8 años, mientras que una mujer de su misma edad lo habría hecho hasta una edad más temprana, 68,7 años. La diferencia podría deberse a los efectos de la menopausia en las mujeres (osteoporosis, mayor riesgo de accidentes cardiovasculares) y quizás también a su mayor probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer (aunque esto último se puede deber también a que las mujeres viven en promedio más años que los hombres).

El periodo extra de vida saludable en los varones, algo más de dos años, explica por qué suelen ser hombres y no mujeres los que siguen llevando a cabo actividades deportivas de alta exigencia física pese a su avanzada edad, como correr una maratón.

En todo caso, la verdadera “proeza” aquí sería, citando al Dr. Federico Soriguer, que cada vez seamos capaces de vivir más sin sentirnos peor.

Paul Palmqvist Barrena, Catedrático de Paleontología, Universidad de Málaga

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

En el momento de la anamnesis (recogida de datos clínicos), el médico le pregunta por la medicación que toma habitualmente en casa, ante lo cual la esposa le saca una larga lista del bolso. “Aquí lo tengo todo apuntado, doctor”.

Al revisarla, el médico comprueba que está tomando medicamentos debido a la fibrilación auricular (acenocumarol), síndrome ansioso-depresivo (diazepam), insomnio (lorazepam), síndrome prostático (tamsulosina), hipertensión arterial (enalapril), dispepsia gástrica (omeprazol) y déficit de vitamina B12 (vitamina B12). Le llama la atención que esté tomando dos benzodizepinas (diazepam y lorazepam), sobre todo el diazepam, que presenta una vida media-larga y se desaconseja en la población mayor de 65 años. Principalmente porque se trata de individuos especialmente sensibles a sus efectos adversos que pueden sufrir somnolencia excesiva y, como consecuencia de ello, caídas, como le ha sucedido a su paciente.

Más longevos y con más enfermedades crónicas que nunca

A una situación similar se enfrentan a diario los profesionales sanitarios. Sobre todo ahora que la población mundial está cada vez más envejecida. En España, según el INE, la población de 65 y más años supondrá el 25,2% del total en el año 2033.

El problema es que la edad avanzada va asociada a un aumento de enfermedades crónicas, limitaciones funcionales y morbilidad, que derivan en un aumento del uso de los servicios de salud y mayor consumo de fármacos. En conjunto, un desafío importante para el sistema sanitario.

Para colmo, la población mayor de 65 años constituye un grupo de especial riesgo para la aparición de problemas relacionados con el consumo simultáneo de varios medicamentos. Influyen diversos factores, entre ellos los cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos propios del proceso de envejecimiento y las pluripatologías.

Polifarmacia en las personas mayores

Según la OMS, el uso simultáneo de múltiples medicamentos por una persona (generalmente 5 fármacos o más, incluyendo fármacos sin receta, con receta y/o medicinas tradicionales y complementarias) se define como “polifarmacia”. Tomar diferentes fármacos a la vez aumenta la probabilidad de que se produzcan interacciones farmacéuticas. Si a eso se le unen las dificultades que a veces presentan las personas mayores para seguir a rajatabla las recomendaciones terapéuticas, se entienden los frecuentes errores en la toma de medicación.

Por todo ello, el consumo de medicamentos en las personas mayores debe ser abordado como un problema de salud pública. Un problema que crece conforme lo hacen la esperanza de vida y la prevalencia de enfermedades crónicas. Después de todo, los mayores consumen cerca de un tercio del total de los fármacos prescritos.

Lo realmente preocupante es que la polifarmacia está asociada a reacciones adversas a medicamentos, aumento de ingresos hospitalarios, discapacidad, delírium, caídas y mortalidad. Eso no quita que, en ocasiones, el uso concurrente de múltiples medicamentos sea necesario y beneficioso. De ahí que una revisión sistemática reciente diferencie dos tipos de polifarmacia. Por un lado la polifarmacia apropiada, en la que el uso de los fármacos es necesario, y estos se prescriben teniendo en cuenta los factores individuales y el contexto del paciente. Y por otro la polifarmacia inapropiada, es decir, la prescripición irracional de demasiados fármacos, en la que los pacientes están en riesgo de sufrir reacciones adversas medicamentosas y malos resultados de salud.

La prevalencia de la polifarmacia no es igual en todas partes. En España, según un estudio realizado en parte por profesores de la Universidad de Castilla-La Mancha, el 27,24% de los mayores que viven en el ámbito comunitario presenta polifarmacia. El problema se agrava teniendo en cuenta que se detecta un 13,3% automedicación en esta población en el último año de estudio.

Los fármacos más consumidos, de acuerdo con el estudio, son fármacos para la tensión arterial (51,6%), para el dolor (42,8%) y para el colesterol (28,2%). Esta polifarmacia se asocia principalmente al sexo femenino, a la edad avanzada, a estar separados/divorciados/viudos, a no tener estudios, a mayor índice de masa corporal y a practicar automedicación.

Medidas de prevención

Así las cosas, parece ineludible establecer estrategias clínicas innovadoras en las que médicos, enfermeras, farmacéuticos y pacientes desarrollen protocolos de actuación que ayuden a combatir la polifarmacia inapropiada, reduciendo el riesgo para los pacientes. No hay que obviar tampoco que las guías clínicas para tratar a personas mayores con múltiples patologías es limitada. Como consecuencia, la prescripción de medicamentos suele enfocarse a las enfermedades individuales, sin tener en cuenta la multimorbilidad.

En el informe Medication Safety in
Polypharmacy de la OMS se proponen los siguientes puntos clave para combatir este problema:

• Implantar revisiones periódicas de la medicación en pacientes polimedicados.
• Abordar la polifarmacia apropiada al inicio del tratamiento, durante la revisión de los medicamentos y en las transiciones entre equipos asistenciales.
• Permitir a los profesionales sanitarios y a los pacientes discutir temas relacionados con la polimedicación, lo que llama “cultura de seguridad”.
• Implantar políticas que apoyen el manejo apropiado de la polifarmacia y promuevan el trabajo multidisciplinar, eliminando barreras.
• Un enfoque centrado en las personas, revisando la medicación con los pacientes y/o sus cuidadores.
• Abordar problemas de estilo de vida durante el proceso de revisión de la medicación.
• Usar tecnologías apropiadas para reducir los daños relacionados con la medicación, mejorando la experiencia del paciente y la adherencia al tratamiento.
• Informar de incidentes con medicamentos, incluyendo reacciones adversas, hospitalización o asistencia al centro de salud primario debido a síntomas relacionados con su consumo.

Asimismo, en la última década se han desarrollado una serie de herramientas para identificar medicamentos potencialmente inapropiados como son los criterios STOPP/START y los criterios Beers.

El manejo de la polifarmacia es un problema emergente en nuestra sociedad. Aunque España ha establecido como una de las prioridades de los servicios de salud la mejora de la atención a los pacientes con polifarmacia, llevando a cabo programas específicos en algunas comunidades, el número de personas que la practican continúa creciendo.

Es evidente que se necesita mayor investigación para abordar esta problemática. Pero entre tanto puede resultar muy útil aprovechar las consultas médicas y de enfermería para reevaluar el estado clínico de las personas mayores y revisar los medicamentos que consumen. En suma, hacer todo lo posible para evitar que se atiborren de fármacos.

Juan Manuel Carmona Torres, Profesor Contratado Doctor Interino en la Facultad de Fisioterapia y Enfermería, Universidad de Castilla-La Mancha

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

A partir del 24 de abril de 2020, el maltrato físico o psicológico a personas adultas mayores en Panamá se castigará con penas de entre 3 y 6 años de prisión, gracias a la entrada en vigor de la Ley 149 sobre la protección integral de los derechos de esta población, según informaron fuentes oficiales.

En la legislación se considera maltrato a un adulto mayor el “causar, permitir o hacer que se le cause daño físico, mental o emocional, incluyendo lesiones físicas causadas por castigos corporales”. También, que se le utilice o induzca a la mendicidad o en empleos que pongan en riesgo su vida, darle un trato negligente o mala alimentación, no llevarle a un centro médico cuando su salud lo requiera, o emplearle en labores domésticas que no sean apropiadas a su condición.

Quien incurra en maltrato a este grupo poblacional deberá pagar entre 3 y 5 años de cárcel, una sanción que se elevará a entre 4 y 6 años cuando quien violente sea un familiar, el cónyuge o el encargado del cuidado de la persona, entre otros.

La Ley 149 también modifica artículos de la Ley 36 de 2016, estableciendo ahora que las personas adultas mayores podrán optar a becas nacionales e internacionales conforme a los requisitos que ofrezca la plaza, entre otros. La Ley 36 de 2016 declaró el 1 de octubre de cada año como Día del Adulto Mayor.

Según estimaciones del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de 2019, la población de adultos mayores de Panamá alcanzaba los 517.488 personas, es decir, 12 por ciento de los habitantes de este país centroamericano.

En la zona 5 de la capital se ubica la casa de doña  francisca, una señora de 95 años de edad. Su condición es precaria. Antes de las restricciones para evitar el contagio del Coronavirus se dedicaba a vender ropa y zapatos de segunda mano, luego dejó de salir por su propia seguridad, pero eso le ha significado un costo económico.

Doña francisca dice que recibe ayuda del programa del adulto mayor pero no es suficiente para mantenerse. Hace unos días, personal del Gobierno llegó a repartir cajas de alimentos pero ella no recibió la ayuda.

Su casa está al lado de la calle, cerca de una escuela pública, pero es la entrada a otras viviendas de la colonia Arrivillaga. Du casa está construida con madera y lámina. hace poco recibió materiales para repararla.

Si alguien desea apoyarla con víveres puede comunicarse al teléfono 4886-3201.

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Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), un estimado de 1 millón 208 mil personas mayores de 60 años viven en Guatemala. Aunque tienen prohibido salir, el gobierno ha señalado que no se les multará, pero para muchos seguir esta medida es imposible, pues viven del día a día, y ahora se preguntan de dónde obtendrán dinero para comer.

Un sastre, un vendedor de granizadas, una persona que pide limosna y dos que se dedican a vender tortillas, no pueden quedarse en su casa, pese a la prohibición de locomoción debido a sus actividades. A ello se suma que ninguno podrá hacer mercado, pues les han prohibido el ingreso a estos por ser mayores de 60 años.

“Sastre de puerta en puerta”

Don Mario López Cortez, de 73 años, es un sastre que reside en la zona 18, sin embargo, ante la cancelación del transporte urbano, se ve en la necesidad de caminar desde su casa hasta la zona 2 o 1 tocando puertas para ofrecer costuras, ruedos o remiendos.

“Solo a morir viene, me dicen”

Juan Francisco Figueroa es un maestro de obra de albañilería, pero a sus 71 años ya nadie le da trabajo, por lo que ahora se dedica a la venta de granizadas.

“Salimos por necesidad”

Graciela Cano, de 70 años, vende huevos y tortillas en el Mercado Central. Ella empuja la silla de ruedas de su esposo que tiene 69 y  pide limosna  en el Paseo de la Sexta. No pueden quedarse en casa debido a que diariamente deben recaudar dinero para pagar el lugar donde viven y sus alimentos, a ello se suma que ahora por la falta de transporte público deben buscar la manera de movilizarse de la zona 1 a la zona 18 de la capital, donde residen.

“De qué voy a vivir, si no podré vender”

Margarita Pereira tiene 68 años y narra entre lágrimas que a partir de este lunes los agentes de la Policía Municipal le indicaron que ya no podrá ingresar a su negocio ubicado en el Mercado Central por la restricción, pero no sabe qué mas hará porque ella vive del día a día.

Desde turnos más extensos para las enfermeras hasta la negativa de recibir visitas, incluyendo a los familiares de los ancianos que viven en el Hogar Santo Domingo, ubicado en la zona 1 capitalina, han sido las medidas tomadas para evitar que el coronavirus ingrese al asilo.

Pero no es el único asilo de ancianos que ha tomado este tipo de decisiones, tomando en cuenta que las personas de 60 años o más son más vulnerables a infecciones  producto del covid-19 y es que según los datos confirmados de China casi el quince por ciento de los pacientes de más de 80 años han fallecido por lo que las recomendaciones incluyen el lavado de manos, pero también alejarse de reuniones.