Laura Higgins es la directora de operaciones de seguridad del SWGfL, un organismo de Reino Unido que defiende una internet más segura, en donde gestiona dos líneas de ayuda. Este es su relato en primera persona sobre el trabajo que realiza.

“Mi vida quedará arruinada si publica esas fotos en internet”.

Esas palabras fueron gritadas por el teléfono a mi colega. La mujer que hablaba estaba histérica. Acababa de ser amenazada por su novio con la publicación de sus fotos desnudas en la red.

¿Y si su familia ve esas fotos? ¿O sus compañeros de trabajo? La presión le estaba produciendo pensamientos suicidas.

Relaciones abusivas

Fundé la Línea de Ayuda para el Porno de la Venganza en 2015. Es un servicio del gobierno británico que ayuda a víctimas de lo que llamamos “abuso sexual basado en imágenes”.

Es lo que ocurre cuando alguien distribuye tus fotos o videos íntimos sin tu consentimiento.

El “porno de la venganza” no es nuevo. Las primeras llamadas que recibimos eran sobre todo casos históricos.

Una mujer tuvo una expareja que publicó fotos y videos de ella en blogs, redes sociales y páginas web. Llevaba siete años tratando de eliminarlos sin éxito. Había hablado con la policía, pero no habían recibido respuesta. Estaba totalmente desesperada.

Muchos casos de los que tratamos ahora tienen que ver con exparejas.

Hay dos tipos. Unas son las relaciones abusivas -tal vez una horrible ruptura amorosa- en las que suele haber amenazas con enviar fotos o videos íntimos a amigos y compañeros de trabajo.

Otras se dan cuando una persona quiere avergonzar públicamente a otra compartiendo sus fotos desnudas o comprometidas en sitios online.

ISTOCK/BBC THREE

Cuando la gente acude a nosotros sobre contenido que fue publicado en internet, lo primero que tratamos de hacer es eliminarlo.

No podemos garantizar nada porque algunas páginas web son complicadas y otras simplemente nos ignoran por completo.

En nuestro primer año, recibimos 3.000 llamadas. Tres años más tarde, ya tenemos más de 12.000 llamadas y correos electrónicos. No diría que ha habido un aumento de “porno de la venganza”, pero sí de la gente consciente de ello y de cómo buscar ayuda.

Más allá de la “generación selfie”

La gente cree que el “porno de la venganza” solo afecta a la “generación selfie“. Probablemente hayas escuchado la historia de la chica que se toma una foto desnuda, se la envía a su novio, se pelean y él la comparte en internet.

Esas cosas ocurren, pero a menudo suele ser mucho más complejo.

Apoyamos mucho a la gente joven, pero también hay personas de 40 y 50 años de edad que nos piden ayuda.

El otro día nos contactó alguien de 70 años que dijo que era víctima de “sextorsión” (extorsión sexual).Le habían filmado secretamente mientras tenía sexo y le estaban chantajeando por email para pedirle dinero.

• Cómo actuar si eres víctima de una “sextorsión” en internet
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Y aunque la mayoría de quienes llaman son mujeres, aproximadamente una cuarta parte son hombres.

Tuvimos un caso reciente de un hombre a quien había contactado alguien con un perfil falso en una aplicación de citas. Le filmaron masturbándose en una webcam y le pedían dinero.

“Voyeurismo” y humillación laboral

El voyeurismo es otro problema habitual. Recibimos llamadas de gente a quien graban en la ducha o en su dormitorio personas de su entorno o desconocidas. También te pueden hackear y robar fotos, como le ocurrió a la actriz estadounidense Jennifer Lawrence.

Recuerdo a una chica joven que vivía en casa de sus padres. Estaba compartiendo un momento íntimo con alguien y se volvió viral. Tratamos de borrarlo pero estaba por todas partes.

STOCK/BBC THREE

La gente necesita ser cuidadosa con las fotos íntimas de sus teléfonos móviles.

Se pusieron en contacto con nosotros los padres de una joven que viajaba por Australia. Le habían robado el celular y el ladrón había encontrado unas fotos de ella haciendo topless en la playa.

Trataron de extorsionarla y hablaron con su familia, amenazando con publicar las imágenes si no pagaban. Les advertimos que fueran a la policía y que no cedieran al chantaje.

A veces, también nos llaman los perpetradores.

Recuerdo a uno que sentía pánico y remordimiento por haber publicado una foto de su exnovia desnuda en internet. Logramos eliminar el material, pero llevó tiempo.

Esas llamadas son difíciles. Tenemos que mostrarnos sin prejuicios, incluso aunque nos preguntemos cómo pudo haber hecho eso.

Cualquier profesión puede verse afectada. Una vez una mujer nos dijo que su expareja envió una foto de ella desnuda por email a la firma de abogados en la que trabajaba.

Esa foto llegó a todos los empleados de la compañía. La empresa le apoyó, pero la situación fue muy humillante para ella.

La víctima, que era socia de la firma, estaba furiosa. No quería que él se saliera con la suya. Nos contactó y llamó a la policía. Su empresa les pidió a los empleados que borraran los emails, aunque le dijimos que guardara pruebas para la policía.

El lado más difícil

Nos apasiona lo que hacemos. Somos tres y tenemos mucho trabajo.

Algunas historias nos afectan emocionalmente. Otras veces sentimos frustración, pues no podemos ayudar tanto como nos gustaría.

Por otro lado, pasamos mucho tiempo analizando contenido gráfico o perturbador.

Pero este trabajo me ha hecho muy resiliente. No puedo sentarme a llorar porque tengo que ayudar a otros. El estrés laboral es otra posibilidad. Tengo que cuidarme a mí misma.

Trato de mantener la distancia con quienes llaman, pero es inevitable ponerse emocional. Sus historias me conmueven.

Intento pensar por qué hago mi trabajo. Y cuando no puedo más, me digo: “Suficiente. Necesitas tomar un descanso. Deja de mirar esos sitios y haz otra cosa por unos días”.

Me indigna que algunas personas sientan que tienen el derecho de compartir fotos tan privadas. Haré todo lo que pueda para luchar contra eso.

¿Qué es el porno de la venganza?

GETTY IMAGES

• Consiste en publicar en internet o enviar fotografías eróticas o sexuales sin el consentimiento de la persona.
• Afecta principalmente a mujeres.
• Es una forma de venganza y acoso.
• Puede afectar la vida personal y profesional de la víctima y causarle problemas de salud mental.

*Laura Higgins es la directora de operaciones de seguridad del SWGfL, un organismo de Reino Unido que trabaja por una internet más segura, en donde gestiona dos líneas de ayuda. Le contó su historia a la periodista de BBC Three Natalie Ktena.

Algunos detalles en este artículo fueron modificados para proteger el anonimato de quienes usan la línea.

Puedes leer aquí la nota original en inglés publicada en BBC Three.

POR ASTRID MORALES

“Todos los días me arrepiento de eso”, es lo primero que me dijo “Jennifer” cuando tocamos el tema. Hace cinco años estaba en tercero básico y tuvo novio por primera vez. “Antonio” era un año mayor y estudiaba a un par de cuadras, en otro colegio del Centro Histórico. Una amiga en común los presentó en una parada de bus, volvieron a encontrarse a los pocos días y el interés entre ambos era bastante obvio. Cuando Antonio se animó a pedirle el número, ella ilusionada no dudó en dárselo… empezaron las llamadas, mensajes y chats, y a los tres o cuatro meses se hicieron novios.

En la casa de Jennifer eran bastante estrictos y tenía prohibido andar con alguien, hasta que entrara a diversificado. Faltaban pocos meses para eso así que le pidió a Antonio que fuera paciente y según sus palabras “hizo todo lo posible para mantenerlo feliz”. En un principio eso implicaba quedarse platicando con él en la parada un buen rato y después inventar una excusa para sus papás por su hora de llegada, continuó con darle regalos o comprar algo para que comieran juntos cuando él empezó a ir a dejarla a su casa. Por miedo a que los vieran la dejaba a un par de cuadras, pero el viaje lleno de besos no se los quitaba nadie.

Todo iba bien hasta que de repente él le dijo que estaba interesado en otra chava. “Una que no tenía que esconderse ni pedir permiso para todo”. La inmadurez y el temor a que la dejaran hizo que Jennifer tomara la decisión de hacer sexting. Me contó que al inicio solo intercambiaba mensajes con su novio en el chat de Facebook y hasta se inventaba algunas respuestas para resultarle más interesante.

Semanas después se le agotaban las ideas y tenía la sensación de que Antonio estaba a punto de perder el interés. “Yo estaba desesperadísima y una vez, sin pensarlo, me quité la blusa y le mandé una foto en la que se veía mi bra y el abdomen. Me dio vergüenza mostrar la cara. Él le respondió de inmediato y después de eso empezó a ponerse más cariñoso y detallista, pero no pasó mucho tiempo para que aquel momento impulsivo se convirtiera en una repetitiva exigencia de Antonio. “Las fotos cada vez eran más explícitas, sino había mucha diferencia entre una y otra me decía que quería ver algo más. Finalmente le mandé una foto de cuerpo completo, en la que sí se veía mi cara. No tenía idea de lo que iba a pasar después”.

A penas habían pasado dos días -justo el fin de semana después de eso- cuando la foto había llegado hasta los teléfonos de las compañeras de Jennifer. Su mejor amiga la alertó cuando se enteró, pero ya no había nada que pudieran hacer para evitar que siguiera difundiéndose. “Traté de comunicarme con él y pedirle una explicación, pero su celular estaba apagado y nunca me dio el número de su casa”.

El sábado y domingo recibí mensajes de números que no tenía como contactos en los que me insultaban o me preguntaban si quería mandar fotos nuevas. Me hicieron comentarios vulgares sobre mi cuerpo y lo peor, cuando me sentí tan avergonzada que lloré por horas, fue cuando empezaron a llegarme dick pics.

El lunes cuando llegué al colegio noté que las demás chavas hablaban de mi, logré pasar la mañana más o menos tranquila, pero cuando regresé a mi clase después del almuerzo en mi escritorio decía “zorra”, aunque traté de aguantarme me puse a llorar y salí corriendo al baño. En las puertas también habían escrito cosas. Pasaron pocos minutos cuando mi maestra llegó, tocó la puerta y empezó a insistir en que le dijera qué estaba pasando. Mi miedo era que terminaran llamando a mis papás, así que me cerré en que todo estaba bien y no dije ni una palabra. Fui una tonta al pensar que el problema no llegaría más allá de mi clase y que en pocos días todas lo olvidarían.

A la hora de salida fui a buscar a Antonio. Me dijo que uno de sus amigos había encontrado la foto, la pasó a su teléfono y así se empezó a regar. Él estaba tranquilo, hasta parecía sentirse bien y muy “cabrón”.

El acoso por parte de mis compañeras y la viralización de la foto continuó sin que yo pudiera evitarlo, y finalmente se enteraron mis maestros y por supuesto, mis papás. Mi mamá lloró cuando nos llamaron a todos a la dirección y mi papá, aunque en ese momento no dijo nada, después me hizo saber la vergüenza que le causé en ese momento. Las cosas se salieron de control, yo llegué al punto de pensar en tomar pastillas para suicidarme, me deprimí mucho y ya no quería salir de mi casa.

Al final me sacaron del colegio y mi papá pidió un traslado en su trabajo de la Ciudad a un departamento. Allá nadie sabía quién era yo y lo que me había pasado. Mi familia nunca enfrentó a Antonio ni pusimos una denuncia. Nos preocupamos más de huir de todos los problemas que nos causaron mis acciones.

El año pasado nos mudamos de nuevo a la Capital y hasta ahora, después de cinco años, siento que mi vida es normal otra vez. Estudio veterinaria, tengo nuevos amigos y aunque no he vuelto a salir con nadie, siento que si encuentro a alguien que valga la pena, podré hacerlo sin problemas. Ya no me siento avergonzada de lo que pasó y aunque quisiera decirte que ya no tengo miedo, la verdad es que lo que hice es algo que me va a perseguir toda la vida.

¿Qué podés hacer si te pasa algo así?

Si vos y tu pareja se ponen de acuerdo para intercambiar fotografías íntimas y los dos son mayores de edad, no hay ningún delito. Pero de acuerdo con la licenciada Gabriela Sandoval, de la Secretaría Contra la Violencia Sexual, Explotación y Trata de Personas (SVET), si alguno reenvía una imagen del otro sin su consentimiento, comete el delito de Violación a la intimidad sexual, regulado en el artículo 190 del Código Penal. La pena por esta falta es de 2 a 4 años de prisión.

Si uno o ambos tienen menos de 18 años, la acción del intercambio de imágenes consistiría en producción y posesión de material pornográfico de personas menores de edad, sancionada con 2 a 4 años de cárcel, y la difusión implicaría caer en un delito sancionado con prisión de 6 a 8 años y una multa que puede ir de Q50 a Q500 mil.

Quien reciba y reenvíe una imagen de este tipo también es parte de la cadena que gira alrededor del delito y podría recibir hasta 4 años de cárcel. Es por eso que si te envían una imagen de este tipo debés borrarla de inmediato de tu teléfono.

¿Cómo denunciar?

La persona afectada debe acercarse a cualquiera de las oficinas de atención a la víctima que se encuentran en el Ministerio Público (MP), ya sea en la 15 avenida 15-16 zona 1 Barrio Gerona, en la Ciudad o en la fiscalía más cercana.

Para agilizar el proceso es importante que lleve pruebas, como screenshots, que demuestren que la otra persona difundió imágenes íntimas sin su aprobación. El MP se pondrá en contacto con la Unidad de Delitos Informáticos de la Policía Nacional y juntos establecerán los métodos y líneas de investigación que utilizarán para hacer el rastreo de imágenes y pruebas que necesitan para iniciar un proceso penal. Después el MP presentará el caso ante un juez para que inicie un proceso penal, y a partir de eso podría solicitarse una orden de aprehensión contra el/ la culpable. En 2017, se recibieron 78 casos de violación a la intimidad sexual.

Es importante que quien haya sido víctima de violación a su intimidad sexual reciba ayuda psicológica, apoyo y orientación para que quien haya atentado contra él o ella no quede impune y SVET ofrece esta ayuda. No existe un límite máximo de tiempo para denunciar este delito, después de comprender que debe exigir justicia, Jennifer está considerando dar este paso.

Fuentes: Testimonio “Jennifer”. Licenciada Gabriela Sandoval, directora contra la violencia sexual de la Secretaría Contra la Violencia Sexual, Explotación y Trata de Personas (SVET), svet@vicepresidencia.gob.gt, teléfono 2504-8888; Ley Contra la Violencia Sexual, Explotación y Trata de Personas; Código Penal de Guatemala.

La británica Lindsey Goldrick conoció a Paul Curran en Soulmates, una página web para encontrar pareja por internet. Era el año 2004.

Pero tras tener unas cuantas citas, ella decidió terminar la relación en febrero de 2005.

Fue entonces cuando Paul comenzó a acosarla.

“Al principio, recibí llamadas y correos electrónicos desagradables. En el último me dijo que me cuidara y que fuera feliz”, le contó Lindsey a la BBC.

Pero luego recibió en su casa una caja con algunas cosas quemadas.

“Poco después, se convirtió en acoso por internet”, asegura.

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Sitios “maliciosos”

Lindsay dice que su acosador creó unos 15 sitios web “maliciosos” sobre ella.

“Solo pudimos probar diez, pero había al menos 15”, señala. “Estaban repletos de falsedades y de emails adornados con mentiras y con información privada y confidencial“.

Lindsay cuenta que supo de esas páginas web gracias a personas de su entorno.

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“Él se dedicó a perseguir a varios de mis amigos y familiares, e incluso a mi exmarido en Estados Unidos. Les escribió a todos para que vieran las páginas web”, dice Lindsay, quien vive en el sur de Inglaterra.

“Y hay que tener en en cuenta que él nunca llegó a conocer a ninguno de ellos. Ni siquiera sabía sus apellidos”.

Pero no le bastó con eso.

“Aterrador”

En 2014, “compró un anuncio que aparecía entre los primeros resultados de Google con mi foto y un enlace (work.com/lindseygoldrick, ahora desactivado) con una desagradable mentira”, dice Lindsey.

Para ello, asegura, su acosador tuvo que pagar al buscador para que tuviera más repercusión.

“Me puse en contacto con la empresa [Google] y lo eliminaron. Pero, en realidad, lo movieron a la parte de abajo [de la página] y no lo quitaron del todo”.

“Él compró mi nombre (Lindseygoldrick.com, también desactivado) y cada posible variante, por lo que había .net, .org, y .co.uk. Pasé mucho tiempo contactando a todas esas compañías. Y Google cerró algunos sitios, pero al rato volvían a aparecer”.

“Paul Curran estaba al tanto de todo”, dice Lindsey.

“Cambió palabras en los sitios web que reflejaban mi vida en ese momento. Por ejemplo, cuando me casé y tuve un bebé”.

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“Era muy aterrador. Sin duda, él estaba controlando cada parte de mi vida”.

También creó dos cuentas en Twitter usando su nombre. A través de esas cuentas, publicaba mensajes en los que anunciaba los sitios web y las fotos.

Lindsey se quejó varias veces a la policía, pero la campaña de acoso contra ella continuó hasta bien entrado el 2017, más de 12 años después de que terminara su relación.

Entonces, tomó acciones legales.

“Acoso civil”

El juicio fue a su favor. Hubo “acoso civil”, estableció el Tribunal Supremo de Londres, Reino Unido, a principios de este mes de julio.

El acoso había afectado a su salud mental, sus relaciones personales y su carrera profesional.

Esta cuestión le causó a Lindsey “gran ansiedad, angustia mental y vergüenza”, sentenció el tribunal.

Antes del acoso, Lindsey trabajaba como consultora de marketing. Él tenía su propia consultoría.

Las autoridades planearon arrestar a Paul, pero descubrió que llevaba tiempo viviendo fuera de Reino Unido.

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Tras más de una década, Lindsey recibirá una indemnización por daños y perjuicios. Se cree que este es uno de los casos más prolongados en el tiempo de acoso por internet.

En un comunicado, Paul, quien no estuvo en el juicio, expresó que no discutió “la mayoría” de las alegaciones y que pidió disculpas a Lindsey.

Tras la vista judicial, ella dijo que está “feliz de que todo haya terminado”. “Espero darles esperanza a otros porque hay ayuda ahí fuera”, declaró.

Ahora hace activismo contra el ciberacoso a través de Twitter: “No he tenido voz en 13 años. Hola”, se lee en su biografía de la red social.