El satélite fue desarrollado y construido por estudiantes, investigadores y docentes de la Universidad del Valle de Guatemala, por lo que representa un hito histórico para Guatemala y la región, y demuestra el potencial y talento que hay en Guatemala”, dijo la casa de estudios en un comunicado.

El artilugio fue enviado desde la Tierra en el cohete Falcon 9, dentro de la cápsula Dragon, que también transporta otros satélites.

Entre abril y mayo del 2020 está programada la puesta en órbita de Quetzal-1 desde el módulo Kibo de la Estación Espacial Internacional, para que finalmente el primer satélite guatemalteco entre en operaciones.

La misión de Quetzal-1 consiste en probar un sensor óptico para capturar imágenes en diferentes longitudes de onda, con el fin de detectar clorofila en cuerpos de agua del Lago de Atitlán, y mediante la información enviada por el satélite, poder calcular la concentración de cianobacteria en en este importante depósito.

“Quetzal-1 es un primer paso para la exploración espacial en Guatemala. Deseamos que se continúe con el programa espacial después de Quetzal-1. Esperamos ayudarles con el desarrollo de productos en el espacio y que esta experiencia se pueda expandir a programas de América Latina”, dijo el 6 de marzo último Masayuki Goto, ingeniero senior asociado de JAXA y la persona que más conoce sobre el desarrollo del módulo.

JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón, en inglés), se encarga de la investigación, desarrollo y lanzamiento de satélites, además de participar en misiones avanzadas como la exploración de asteroides y la posible exploración humana de la Luna.

Fue esta agencia la que en septiembre de 2017 eligió, junto a la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA, en inglés), la propuesta de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) como la ganadora a nivel mundial en la segunda ronda del programa KiboCube para lanzar al espacio el primer satélite guatemalteco.

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