El Mánchester City, líder destacado, sufrió el pasado fin de semana en Liverpool (4-3) su primera derrota de esta temporada en la Premier League y el sábado tendrá la oportunidad de remontar de nuevo el vuelo, en casa contra el Newcastle (15º).
Después de treinta partidos invicto, el equipo de Josep Guardiola cayó en Anfield, aunque su situación en la tabla sigue bastante despejada: los Citizens tienen 12 puntos de ventaja sobre el segundo, su vecino Mánchester United, que visita también el sábado al Burnley, séptimo.
“Hemos perdido ante un Liverpool que es un equipo fantástico. Tenemos que pensar en ganar el siguiente partido y luchar hasta el final, para ganar la Premier League”, afirmó Guardiola tras el revés del domingo y pensando ya en este siguiente compromiso liguero contra el Newcastle.
“Tenemos que pelear, especialmente en esta liga, con muchos partidos en los dos últimos meses, y jugando cuatro competiciones. Debemos analizar lo que ha pasado y ser positivos. La gente me preguntaba si todo estaba ya resuelto antes de Navidad y ahora es enero y no lo está. Nos quedan partidos importantes por delante si queremos ser campeones”, insistió el técnico catalán.
El City afronta este partido sin despistarse mucho en el mercado de fichajes, toda vez que la opción de contratar al chileno Alexis Sánchez parecen evaporarse en favor del United, que estaría muy cerca de cerrar la operación.
El Newcastle no es sobre el papel un rival temible para el City si está inspirado, pero Guardiola desconfía de un entrenador que conoce bien, su compatriota Rafael Benítez.
Atentos a un posible nuevo tropiezo del City estarán los jugadores del United, que a la espera de que se concrete la llegada de Alexis Sánchez tienen un desplazamiento difícil al campo del Burnley.
Los hombres de José Mourinho parecen haber recuperado la efectividad (4 victorias, 3 empates) desde el derbi perdido ante el City por 2 a 1 el pasado 10 de diciembre. En los últimos tres partidos, los Red Devils no han recibido goles, una circunstancia que será clave frente a un Burnley que es séptimo y ha dado muestras de su peligro este curso.
Por detrás, Liverpool (3º) y Chelsea (4º) están con 47 puntos, a tres del segundo puesto del Mánchester United.
Los Reds, tras su gran victoria de la anterior jornada ante el líder, visitarán el lunes al colista, el Swansea. Un cambio total de registro, pero donde no tiene margen para confiarse.
Por su parte, el Chelsea, el vigente campeón, abrirá la 24ª jornada el sábado en el primer turno, en el campo del Brighton (16º).
Los Blues todavía no han ganado en lo que va de 2018, ya que su último triunfo se remonta al 5-0 ante el Stoke el 30 de diciembre.
Desde entonces han encadenado cuatro empates, dos de ellos por 0-0.
El miércoles incluso sufrió muchísimo para eliminar al Norwich (2ª división) en la tanda de penales, en el duelo de ‘replay’ de la tercera ronda de la Copa de Inglaterra.
“Contra el Norwich hicimos un buen partido. Pese a los numerosos cambios, marcamos un gol y creamos muchas ocasiones. A pesar de la prórroga y la tanda de penales, estamos preparados para Brighton”, avisó el entrenador Antonio Conte.
No estarán en el partido de Brighton dos de sus españoles, Álvaro Morata y Pedro Rodríguez, suspendidos tras ser expulsados en ese partido de Norwich.
— Programa de la 24ª jornada de la Premier League:
– Sábado:
Brighton – Chelsea
Arsenal – Crystal Palace
Burnley – Mánchester United
Everton – West Browmich
Leicester – Watford
Stoke – Huddersfield
West Ham – Bournemouth
Mánchester City – Newcastle
– Domingo:
Southampton – Tottenham
– Lunes:
Swansea – Liverpool
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
1. Mánchester City 62 23 20 2 1 67 17 50
2. Mánchester United 50 23 15 5 3 48 16 32
3. Liverpool 47 23 13 8 2 54 28 26
4. Chelsea 47 23 14 5 4 41 16 25
5. Tottenham 44 23 13 5 5 46 21 25
6. Arsenal 39 23 11 6 6 41 30 11
7. Burnley 34 23 9 7 7 19 20 -1
8. Leicester 31 23 8 7 8 34 32 2
9. Everton 27 23 7 6 10 25 38 -13
10. Watford 26 23 7 5 11 33 42 -9
© Agence France-Presse
